বিংশ অধ্যায়: ক্ষমতার ভারসাম্য

বাতাসের ছোঁয়া ছিল সাময়িক অনুঘটক মাত্র, তাই চেন লিংচেংকে লো পরিবারের কাছে পাঠানো হয়েছিল লো ইউনকিয়ানের অসুস্থতার অবস্থা জানার জন্য। কিন্তু দেখা গেল, লো পরিবারের প্রধানকে কেউ গোপনে ফাঁসিয়েছে, এটা কোনো সাধারণ রোগ নয়। এই আবিষ্কার ফং ওয়েনহেনের মধ্যে এক অদ্ভুত নিষ্ফলতার অনুভূতি জাগিয়ে তোলে; মনে হয় যেন একটা অদৃশ্য হাত সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে, ঠিক যেমন ওই ব্যক্তি ফুজিয়ানের বর্তমান অশান্তির মূল কারণ। যদি নিজেই যথাযথ ব্যবস্থা না নিত, তবে হয়তো এখনই সে অন্য কারো পাতানো ফাঁদে পড়ে যেত।

লো শিজিয়ে কিছুক্ষণ হতবাক চোখে তাকিয়ে থেকে কষ্ট করে বলল, "প্রধান, প্রধানের অসুস্থতা আর ভাল হয়ে উঠবে?"

"অবস্থা বলা মুশকিল," এবার মুখ খুলল চেন লিংচেং, "আমি জানি এটি মিয়াওজিয়াং-এর একটি বিরল বিষ, তবে এর প্রতিকার সম্পর্কে শুধুমাত্র শুনেছি, সম্পূর্ণ বিশ্বাস নেই। তাছাড়া..." সে হঠাৎ কথা থামিয়ে মুখ ম্লান করলো।

লো শিজিয়ে জানত বর্তমান পরিস্থিতিতে লো পরিবারের পুরুষ সদস্যদের বেঁচে থাকা ইচ্ছে পূর্ণ হওয়া কঠিন, প্রধানের রোগের কথা ভাবাও হাস্যকর। কিন্তু ফং ওয়েনহেনের সূক্ষ্ম মনোভাব থেকে সে কিছুটা আশা দেখল। যদি সত্যিই এই রাজকুমার বিশেষ দূত লো পরিবারকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করতে চায়, তাহলে এত কথা বলার দরকার নেই; হয়তো কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা আছে? "প্রধান সুস্থ থাকাকালীন殿下’র প্রতি সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিলাম, অনুগ্রহ করে করুণা করে তাকে বাঁচান! দোষী নাগরিক এখানে বিনীতভাবে প্রার্থনা করছে!" বলার সময় সে মাথা নিচু করে বারবার মাটিতে আঘাত করছিল, পাথরের মাটিতে রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়েছিল।

"সততা ও নিষ্ঠার মানুষ," ফং ওয়েনহেন হালকা নিশ্বাস ফেলে বলল, "শাও ফাংজি, তাকে তুলে দাও।" বুড়ো লোকটিকে এমন কষ্টে দেখে সে অনুতপ্ত হল।

"殿下, আপনি রাজি?" লো শিজিয়ে আনন্দে চিৎকার করে বলল, শাও ফাংজির হাত ছেড়ে দিল, "আমি আমার অবস্থান জানি, তবে মনে করি গোঁজামিল থেকে উত্তরণের জন্য আপনার স্পষ্ট নির্দেশ দরকার।"

"আমি তোমাকে বলতে পারি, লো ইউনকিয়ানকে বাঁচানোর জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব, কিন্তু ফলাফল নিশ্চয়তা নেই," ফং ওয়েনহেন চেন লিংচেংকে একবার তাকিয়ে বলল, তারপর শব্দ বেছে বলল, "তবে লো শিজিয়ে, তুমি আমাকে বলতে হবে, লো ইউনওয়েন গোপনে কাদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছে?"

ফং ওয়েনহেন যখন প্রহরীটির কথা বলল, লো শিজিয়ের রাগ আর গোপাল হতে পারল না। যদি সে নিজের দুর্বলতার কারণে এত সহজে লো পরিবারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে না বসত? "লো ইউনওয়েন সবসময় রহস্যময় কাজ করে, পরিবারের খুব কম লোক তার ব্যাপারে জানে," সে বলল, তবে সাহায্যের জন্য মাথা ঘুরিয়ে কোনো তথ্য পাইনি, "আমার বিশ্বাস কিছু বিশ্বস্ত লোক আছে যারা হয়তো জানে।"

"তুমি কি নিশ্চিত তারা কেউ পালায়নি?" ফং ওয়েনহেন চিন্তিত ছিল লো ইউনওয়েনের অন্য পরিকল্পনা থাকতে পারে, তাই লো পরিবারের বাড়ি কঠোরভাবে পাহারা দিচ্ছিল, গোপন রাস্তা পর্যন্ত বন্ধ ছিল। গুও হানঝিন এবং লু সিমান এই বছরগুলোতে লো পরিবারের ব্যাপারে ভালো জানত। "আমার বিদ্রোহ দমনে খবর ছড়িয়েছে, লো ইউনওয়েন হয়তো পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছে।"

"殿下 নিশ্চিন্ত থাকুন, লো ইউনওয়েনের বিশ্বস্তদের মধ্যে মাত্র দুজন বাইরে গিয়েছিল, তাদের অবস্থান আমি জানি," লো শিজিয়ে দ্রুত বলল, সে অনুভব করল যদি লো ইউনওয়েনের গোপন সাহায্যকারীদের ধরতে পারে,殿下 হয়তো লো পরিবারকে ছেড়ে দেবেন। "তাঁরা দ্রুত সেনা পাঠালে তাদের ধরা সম্ভব।"

"ঠিক আছে!" ফং ওয়েনহেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, "আমি এখনই আদেশ পাঠাব। লো শিজিয়ে, লো পরিবার এই বিপদ এড়াতে পারবে কিনা তোমার কথার উপর নির্ভর করবে। মিং ঝুয়ে, তাকে আলাদা করে কারাবন্দি করো, সব শেষ হলে পরবর্তীতে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।"

ফুজিয়ানের সাধারণ মানুষ ইতিমধ্যেই সেনাদের রাস্তায় দৌড়ঝাঁপে অভ্যস্ত। এই কয়েক দিনে বারবার সেনারা জাপানি গুপ্তচরদের অনুসন্ধান করছিল, যাদের লো পরিবারের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, তাদের সবাইকে আগে জেলে পাঠানো হয়। প্রশাসনিক অফিসে সব কিছু কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছিল, শুধু বাছাই করাই বড় সমস্যা।

"দেখুন, আবার কাউকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে!" কিছু দোকানদার আতঙ্কিত হল, এই সৈন্যদের আক্রমণাত্মক আচরণে আজকের ব্যবসা শেষ।

"ওহ, এটা তো殿下’র গার্ড!" একজন পথচারী চিত্কার করল, তারপর মুখ ঢেকে নিল। সবাই বুঝতে পারল যে তারা সাধারণ অফিসার নয়। পথচারীরা দ্রুত সরিয়ে নিল, ছোট ছেলেমেয়েরা কাঁদতে শুরু করল। সবাই আশ্চর্য হচ্ছিল, কী অপরাধী এমন শক্তিশালী সৈন্যদের প্রয়োজনীয় করেছে? ঠান্ডা বাতাস নিঃশব্দে বইছিল, সবাই কাঁপছিল।

শীঘ্রই উত্তর মিলল, একদল সৈন্য একটি ঘর থেকে এক তরুণ পুরুষকে ধরে নিয়ে এল, কয়েক মুহূর্তে তার মুখ বন্ধ করে শক্ত করে বেধে দিল। এক অফিসার অনেক কাগজপত্র নিয়ে বেরিয়ে এলো। সৈন্যরা দ্রুত চলে গেল, শুধু দরজার সিলটি দেখাচ্ছিল মালিকের ভাগ্য। কৌতূহলী লোকেরা এগিয়ে এসে দেখল, সিলটিতে লেখা ছিল জাপানি গুপ্তচরদের সঙ্গে যোগসাজশ।

"চেন লাওসি এত সৎ মানুষ, কীভাবে জাপানিদের সঙ্গে যোগসাজশ করতে পারে? এটা তো অন্যায়!" এক যুবক ক্ষোভ প্রকাশ করল।

"তুমি কি বুঝো?" এক বৃদ্ধ নাড়িয়ে বলল, "যদি যোগসাজশ না হতো,殿下 এত সৈন্য পাঠাতেন? তার অপরাধ বড়, গতকাল ফাং সি ইয়েকে শুধুমাত্র বিনীতভাবে ডাকার মতো করেছিল, এত বড় বাহিনী কেন?"

"চেন লাওসি আগে লো পরিবারের অধীনে কাজ করতেন, শুনেছি লো বড় বড় লোকের অধীনে," এক মাঝবয়সী মানুষের নিন্দামূলক কথা, "ভুল দলে থাকা অর্থ এই শাস্তি!"

সাধারণ মানুষ একে অপরকে তাকিয়ে রইল, তারা জানত ওই মাঝবয়সী একজন পণ্ডিত, তাই আর বেশি কথা বলল না, হালকা আলাপ করে দ্রুত চলে গেল। বিশৃঙ্খল সময়ে কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না।

গুও হানঝিন ও লু সিমান অবাক হয়ে সামনে পড়া নথিপত্র দেখছিল, কেউ জানত না ফং ওয়েনহেন কীভাবে এগুলো পেয়েছেন। লো পরিবারের তল্লাশি চলাকালীন, জি চাং পুরো বাড়ি খুঁজেও কিছু পায়নি, তাই তারা দুশ্চিন্তায় ছিল। আশ্চর্যের বিষয়, ফং ওয়েনহেন এত দ্রুত তথ্য পেয়ে গেছে।

"এগুলো যে京城 পাঠানো হয়েছে, আমার কিছু করার নেই, তোমরা দেখো এগুলো আসল কি না?" ফং ওয়েনহেন আগের চেয়ে শান্ত মুখে বলল, মনে হচ্ছে একটি বড় উদ্বেগ কমে গেছে।

গুও হানঝিন ও লু সিমান তল্লাশি শুরু করল, কিছুক্ষণ পর তারা স্বস্তিতে মুখ দিল, "殿下, আমার স্মৃতি অনুযায়ী চার-পাঁচটি চিঠি বাদে বাকিটা এখানে আছে," গুও বলল কৃতজ্ঞতাসহ।

"আমারও একই অবস্থা, প্রায় সবকিছু আছে," লু সিমান বলল, অবশেষে প্রমাণ হাতে পেয়ে তারা ফং ওয়েনহেনের দক্ষতায় মুগ্ধ হল।

"অতিরিক্ত উৎসাহ দেখিও না, তোমরা জানো এগুলো কিভাবে এসেছে?" ফং ওয়েনহেন জিজ্ঞাসা করল, "এগুলো তোমাদের হাতিয়ার,京城-এর বড় বড় কর্মকর্তাদের হাতিয়ার, আর ফুজিয়ানের অসংখ্য ধনী জমিদারের হাতিয়ারও। লো ইউনওয়েন হয়তো আরো কিছু পেয়েছে, তাই খুব আনন্দ করো না।"

গুও হানঝিন ও লু সিমান কাঁপতে লাগল; তারা বুদ্ধিমান, এই হুমকি বুঝতে পেরেছিল। তারা চিঠি পড়া বন্ধ করল। গুও লজ্জায় বলল, "আমি ভুল করেছিলাম,殿下, আপনি যদি এই গোপন জিনিসগুলো পেয়ে থাকেন, তাহলে হয়তো লো পরিবারের জন্য অন্য পরিকল্পনা আছে?"

"যদি ফুজিয়ানের ইউ পরিবার একক আধিপত্য বিস্তার করে, তোমাদের মনে হয় পিতামহ কী ভাববেন?" ফং ওয়েনহেন প্রশ্ন করল, "একটা দুর্বল হলেও ভারসাম্য রক্ষাকারী লো পরিবার থাকা ফুজিয়ানের জন্য ভালো। শুধু লো ইউনওয়েনের উপর দোষ চাপিয়ে দিতে হবে, তারপর লো পরিবারের কিছু সম্পদ বাজেয়াপ্ত করে ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামবাসীদের ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। এতে তোমাদের ফুজিয়ানের তিন প্রধান পরিবারের সুনাম বাড়বে। এই ধাক্কায় লো পরিবারও সাবধান হয়ে যাবে, যাদের জাপানিদের ব্যাপারে অনেক তথ্য আছে, তারা দমন কাজে সহায়তা করবে।"

যদিও লো পরিবারের জাপানি যোগসাজশের কাজ অপমানজনক, কিন্তু পুরো পরিবারকে ধ্বংস করা সম্ভব নয়। কিছু বড় দোষীদের কঠোর শাস্তি দেওয়া বেশি উপকারী। সাধারণ মানুষ তাই চায়; অনেক হত্যাকাণ্ড হলে তারা শাসকদের নিষ্ঠুরতা মনে রাখে, তাই লো পরিবারের সম্পদ নিয়ে তাদের শান্ত করতে ভালো।

লো ইউনওয়েনকে আলাদা কারাগারে পাঁচ দিন ধরে রাখা হয়েছে। এই পাঁচ দিনে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ বা নির্যাতন করা হয়নি, এমনকি কোনো মানুষের সঙ্গেও কথা বলা হয়নি। প্রতিদিন রান্না করা সাধারণ খাবার দেওয়া হয়, যা সে পছন্দ করে না। কিন্তু তার ভয় বেড়ে যাচ্ছে। এই অদ্ভুত পরিস্থিতি তাকে সন্দেহ করতে বাধ্য করছে, হয়তো তাকে আজীবন বন্দি রাখা হবে। কারণ সে তার বিশ্বস্তদের বলেছিল, যদি তাকে শাস্তি বা মৃত্যুর খবর আসে, তবে তথ্য ছড়িয়ে দিতে। কিন্তু এখন কিছু করার উপায় নেই।

হঠাৎ লো ইউনওয়েনের কারাগারের দরজা খোলা হলো, পাঁচ দিনের মধ্যে প্রথমবার বাইরে আলো দেখল। "লো ইউনওয়েন,殿下 তোমাকে দেখা করতে চান," সি চুনশু অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকিয়ে ঘোষণা করল।

অবশেষে সেই সময় এলো, লো ইউনওয়েনের হৃদয় দড়বিঁধল। জীবিত থাকবে কিনা, এই আলোচনার উপর নির্ভর করছে। তার মুখে কুৎসিত হাসি ফুটলো; সে অনেক কাজ করেছে এবং অনেক অর্থ দিয়েছে, সেই গোপন ব্যক্তিটা নিশ্চয় তাকে বাঁচাবে।

"মালিক, লো পরিবারের অনেকেই জেলে গেছে, কী করব?" তিয়ান ই প্রথমে সব তথ্য জানাল, তারপর সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।

"প্রয়োজন নেই," গোপন ব্যক্তি বলল, "তিয়ান ই, তুমি বুদ্ধিমান না, সম্রাট অপেক্ষা করছেন কেউ নিজের প্রাণ বাজি রেখে এগিয়ে আসবে। আমি কেন লো পরিবারের জন্য ঝুঁকি নেব? টাকা পেতে পেয়েছি, লো ইউনওয়েন শুধু তোমার সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, তিনি জানেন না পিছনের কারা নির্দেশ দেয়। সে মরলেও নিজ দোষ। এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষী লোক নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। আমি এই সময় সুযোগ নিয়ে তাকে মুছে ফেলব। আমার উদ্দেশ্য ছিল পরিস্থিতি অস্থির করা, এখন রাজপ্রাসাদে গোলমাল শুরু হয়েছে।"

"মালিক, আপনি বুদ্ধিমান!" তিয়ান ই দ্রুত সম্মতি জানাল, তবে ভয় পাচ্ছিল যে লো ইউনওয়েন এত কিছু করেও অবহেলা পেয়েছে। এখন থেকে অনেক বেশি সাবধান হওয়া দরকার।

সুপারিশ:

《শীতল সূর্য পরিবর্তন》——http:///showbook.asp?bl_id=35670

《মৃতের প্রত্যাবর্তন》——http:///showbook.asp?Bl_id=48757

ছবির লিংকের জন্য ক্লিক করুন: