পঁচিশতম অধ্যায়: পরবর্তী চাল

বাও হুয়াশেং হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, সম্রাটের এই আকস্মিক আঘাত তাকে ভীষণভাবে আতঙ্কিত করল। “মহামান্য সম্রাট, যদি আপনার মনে হয় আমার কথায় কোনো অসঙ্গতি বা আচরণে কোনো অপরাধ আছে, অনুগ্রহ করে তা স্পষ্টভাবে জানান। আমি নিজেকে সর্বদা সতর্ক ও সংযত বলে মনে করি, রাষ্ট্রীয় আইন ভঙ্গ করিনি।”

“সতর্ক ও সংযত?” সম্রাট আর নিজের ক্রোধ দমন করতে পারল না, “তুমি সতর্ক ও সংযত হয়ে গোপনে উপস্থাপন করার বিষয় প্রকাশ্যে জানিয়ে দাও? তুমি সতর্ক ও সংযত হয়ে আগেভাগে কয়েকজন ফুজিয়ানবাসীর সঙ্গে ছলচাতুরির আচরণ করো? তুমি সতর্ক ও সংযত হয়ে শীর্ষ কক্ষের লেখককে আগে জানিয়েছ? বাও হুয়াশেং, তুমি আমাকে খুব হতাশ করেছ!”

বাও হুয়াশেংের মুখ তখন যেন ভূতের দেখার মতো; সম্রাটের প্রথম অভিযোগের ব্যাখ্যা হয়তো দেওয়া সম্ভব ছিল, দ্বিতীয়টি কোনোভাবে এড়িয়ে যাওয়া যেত, কিন্তু তৃতীয়টার কোনো উত্তর তার কাছে ছিল না। যিনি সাধারণত দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের যুক্তিতে পরাস্ত করেন, তিনি আজ মুখ খুলেও কিছু বলতে পারলেন না।

“কথা বলার কিছুই নেই, তাই তো?” সম্রাট ধীরে ধীরে বাও হুয়াশেং-এর সামনে গিয়ে, উচ্চাসনে দাঁড়িয়ে তাকে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি সেই বিদ্রোহীদের দলে যোগ দাওনি, তুমি বুদ্ধিমান। তুমি এখনও তরুণ, আমি চেয়েছিলাম তোমাকে উত্তরাধিকারীর কাজে রাখি, কিন্তু দেখি তুমিও সেই দলে জড়িয়ে পড়েছ। তুমি জানো তুমি যে প্রতিবেদন দিয়েছ, তার ফল কী হয়েছে? এখন কেমন, আমি এক সন্তান হারিয়েছি, আরেককে পাঠিয়েছি বিপদের মুখে; তুমি কি এতে সন্তুষ্ট?”

বাও হুয়াশেং বারবার মাথা ঠেকিয়ে বললেন, “আমি হাজার বারও মরতে রাজি, কিন্তু আমি আকাশের সামনে শপথ করে বলি, ওই প্রতিবেদন নিয়ে আমার কোনো স্বার্থ নেই; আমার মন সূর্য-চাঁদের মতো খোলামেলা, কোনো ষড়যন্ত্র নেই।”

“আমি কি বলেছি তুমি ষড়যন্ত্র করেছ?” সম্রাটের কণ্ঠে ছিল তীব্র বিদ্রূপ, “তুমি যাকে অভিযুক্ত করো, আগে কি যথেষ্ট প্রস্তুতি নাও না? কে আছে, যাকে তুমি পরাস্ত করতে পারো না? হুঁ, রাজকর্মচারীদের মধ্যে প্রচলিত আছে, ‘যে সৎ, তার কোনো ভয় নেই, রাজসভায় বাওয়ের প্রতিবেদনের ভয় নেই’। এক্ষেত্রে তো তোমার কথাই বলা হচ্ছে। তোমার অভিযোগ মনগড়া নয়, তবে আমি প্রশ্ন করি তোমার মন; একজন臣 হিসেবে, তুমি মন থেকে বলো, সত্যিই কি তুমি একজন বিশুদ্ধ臣?”

সম্রাটের প্রতিটি কথাই বাও হুয়াশেং-এর হৃদয়ে বিদ্ধ হচ্ছিল। সত্যিই, তিনি একজন বিশুদ্ধ臣 নন; তার জীবনের স্বপ্ন ছিল রাজাকে সহায়তা করে একজন খ্যাতিমান臣 হওয়া। এজন্যই তিনি দুর্নীতিবাজদের ভয় পান না, পরিদর্শন দপ্তর দক্ষভাবে পরিচালনা করেন, যাতে ইতিহাসে স্থান পান। এইবারও তিনি ভেবেছিলেন প্রতিবেদনটি সফল হবে, কিন্তু বহুদিন অপেক্ষার পর, ফলাফল হল সম্রাটের অপ্রসন্নতা। তিনি স্বভাবতই একগুঁয়ে, তার কাজ কিছুটা নির্মম হলেও আইন ভঙ্গ করেননি, উপরন্তু জনগণের কল্যাণের জন্য কাজ করেছেন; তাহলে সমস্যা কোথায়? কি সম্রাট তাঁর সন্তানের জন্য ব্যথিত?

“বাও হুয়াশেং, আমি আর কিছু বলব না। এইবারের বিষয়টি নিয়ে আমি আর তদন্ত করব না; ভুলেরও তো সীমা নেই। তবে আমি তোমাকে একটা কথা বলি, কাজ করার সময় শুধু সামনে তাকিও না; ওই ফুজিয়ানবাসীদের পরিচয় কি তুমি জানো? ওই শীর্ষ কক্ষের লেখক কার অধীনে, জানো? এক লক্ষবার ভাবো, যদি তোমার প্রতিবেদনে দেশের স্থিতি নষ্ট হয়, তখন তুমি কি মুখ নিয়ে রাজসভায় দাঁড়াবে, এই মর্যাদাপূর্ণ পোশাক পরে?”

প্রশ্নের পর প্রশ্নে বাও হুয়াশেং-এর মুখ বদলে গেল, তবে কি… সম্রাট বলতে চেয়েছেন, তিনি অন্য কারও দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছেন? অসম্ভব, একেবারে অসম্ভব! কিন্তু যতই ভাবেন, ততই আতঙ্কিত হন; সেই অদ্ভুত মিটিং, নিরীহ কথাবার্তা, অস্বাভাবিক লেখক—তিনি যিনি নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবেন, আসলে অন্যের হাতিয়ার হয়েছেন।

সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ফিরে যাও। আমার কথা ভালোভাবে ভাবো। কাজকর্মে বারবার চিন্তা করো, সবসময় ঝাঁপিয়ে পড়ো না। তুমি প্রধান পরিদর্শক, তোমার উচিত সাহসী যুবকদের নেতৃত্ব দেওয়া, তবেই তোমার যোগ্যতা প্রকাশ পাবে, সত্যিকারের রাজকর্মচারীর পরিচয় মিলবে। শুধু একা সৎ কর্মকর্তা হিসেবে খ্যাতি অর্জন করে লাভ কী?”

বাও হুয়াশেং ধীরে ধীরে勤政殿 থেকে বেরিয়ে এল, যাওয়া-আসার লোকজন অবাক চোখে তাকাল এই ধূসর মুখের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার দিকে। মাত্র আধ ঘণ্টার মধ্যে তিনি যেন জীবনযাত্রার শেষপ্রান্তে এসে পড়েছেন, ক্লান্ত ও হতাশ; সম্রাটের কথা যেন এখনও কানে বাজছে, তার প্রায় ভেঙে পড়া মনকে আঘাত করছে।

所谓钦差行辕, ছিল কেবল অস্থায়ীভাবে এক富户-এর বাড়ি দখল করা। ওই পরিবার শুনল সম্রাটের প্রতিনিধি আসছেন, কোনো কথা না বলে বাড়ি ছেড়ে দিল, এরপর শুরু হল হুলুস্থুল সাজসজ্জা; যখন ফেং উ হেন পৌঁছালেন, তখন এক নতুন豪宅 তার সামনে দাঁড়িয়ে।

“খুব বিলাসী হয়ে গেছে।” ফেং উ হেন কষ্টের হাসি দিয়ে বিশাল বাড়িটা দেখছিলেন; রাজধানীতে হলে এই বাড়ির জন্য নির্ঘাত শাস্তি হত। কিন্তু এখানে ফুজিয়ান, দূরবর্তী এলাকা, তিনি অপরের বাড়িতে থাকছেন, বাড়ির মালিককে অভিযুক্ত করলে তো অকৃতজ্ঞের মতো হয়ে যাবে!

“কোথায়, মহামান্য রাজপুত্রের মর্যাদা রয়েছে, আমাদের কর্তব্যই আপনার সেবা করা। আপনার নিরাপত্তার জন্য আমি এক ব্যাটালিয়ন সৈন্যকে মোতায়েন করেছি, নিশ্চিন্তে থাকুন।”守备 লিউ ছি চেং হাসিমুখে বলল।

“লিউ মহাশয়, এত চিন্তা করতে হবে না।” ফেং উ হেন ভাবনাচিন্তা করে বললেন, “পিতা আমাকে পাঁচশো অভিজাত সৈন্য দিয়েছেন, আমার নিরাপত্তার জন্য যথেষ্ট। উপরন্তু, বেশি লোক হলে অকারণে আলোড়ন হয়, তাই ছেড়ে দিন।”

লিউ ছি চেং একটু বিব্রত হলেন, তাঁর চাটুকারিতা ব্যর্থ হল, তবে তাঁর মুখের চামড়া যথেষ্ট মোটা, না হলে এই দায়িত্বে আসতেন না। “ঠিক আছে, মহামান্য রাজপুত্রের সৈন্যরা রাজধানীর শ্রেষ্ঠ, আমার বাহিনী তুলনায় কিছুই নয়। মহামান্য, কোনো নির্দেশ থাকলে বলুন, আমি সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠাব।”

“থাক, লিউ মহাশয়, আপনি আজ অনেক পরিশ্রম করেছেন, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন।” ফেং উ হেন গভীরভাবে লিউ ছি চেং-এর দিকে তাকিয়ে দ্ব্যর্থকভাবে বললেন, “আমি দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছি, বিশ্রাম নিতে চাই। ছি ছিউ!”

লিউ ছি চেং বুদ্ধিমান, সু ছুন শু হাত বাড়াতে তিনি তাড়াতাড়ি নমস্কার করে বললেন, “তাহলে মহামান্য রাজপুত্রকে বিরক্ত করব না, বিদায় নিচ্ছি। কোনো নির্দেশ থাকলে, আমাকে জানাবেন, আমি সবসময় প্রস্তুত।”

ফেং উ হেন হাসিমুখে মাথা নেড়ে ঘরে ফিরে গেলেন; দেখলেন, চেন লিং চেং একটি উচ্চাসনে বসে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছেন, বেশ নিশ্চিন্ত। তবে তাঁর মুখে অজানা সুর বাজছিল, আঙুলের টোকা ছন্দময়।

“চেন মহাশয়, বেশ আনন্দে আছেন।” এখানে নিজের বাড়ি নয়, তাই ফেং উ হেন সৌজন্য ধরে বললেন, “আপনি আমাকে উপদেশ দেবেন না? ওই কর্মকর্তারা তো আমাকে খেতে চায়!”

“সম্ভবত তা নয়। কেননা আমি দেখলাম, আপনি এক কথায় সবাইকে স্তব্ধ করে দিলেন, ফুজিয়ান-এর বড় ছোট কর্মকর্তারা নড়তে সাহস করল না; সঙ্গে সঙ্গে এক মরতে যাওয়া ব্যক্তিকে উপকার করলেন, আর ওই কর্মকর্তাদের সাহস কমিয়ে দিলেন। এমন দক্ষতা, আমার কী প্রয়োজন?”

“আচ্ছা, চেন মহাশয়, আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবেন না।” ফেং উ হেন বসে পড়লেন, গ্লাসে কিছুটা ঠান্ডা চা ঢেলে পান করলেন।

চেন লিং চেং হাসিমুখে ফেং উ হেন-এর দিকে তাকালেন, “এভাবে চা পান করেন? যদি রাজপ্রাসাদের কেউ দেখে, কী বলবে! এসব অভ্যাস সাধারণের কাছে কিছু নয়, তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করবে আপনি যথেষ্ট মর্যাদাপূর্ণ নন।”

“আচ্ছা, চেন মহাশয়, আসল কথায় আসি!” ফেং উ হেন নিয়মের ঝামেলা সহ্য করতে পারেন না, এত দূর এসে একটু স্বাধীনতা চান, “তারা সবাই স্থানীয় শক্তি, আমি তো শুধু একজন郡王, কিভাবে তাদের দমন করব?”

“মহামান্য রাজপুত্র, আপনি কি সত্যিই তাঁদের দমন করতে চান?” চেন লিং চেং হাসলেন, “আপনার উদ্দেশ্য আমার কাছে স্পষ্ট। আর, আপনার একজন উপদেষ্টা আছে, তাঁর সত্যিই জ্ঞান আছে, সাধারণ পরীক্ষার্থী নয়; কিছু বিষয় তাঁকে ভাবতে দিন, সবসময় আমার কথা ভাববেন না। আমি একজন ডাক্তার, শান্ত থাকা ভালো, না হলে রাজনীতি নিয়ে দোষ হবে, দশটা মাথা দিলেও বাঁচবে না।” তাঁর মুখে ছিল অদ্ভুত ভাব।

ফেং উ হেনের মন সংকুচিত হল; চেন লিং চেং অকারণে এমন কথা বলেন না, নিশ্চয়ই কিছু আঁচ পেয়েছেন। মনে হচ্ছে, সত্যিই শান্ত থাকাই ভালো, ওই কর্মকর্তাদের সুযোগ দিতে হবে; যেহেতু পিতা কোনো সময়সীমা দেননি। তবে ফুজিয়ান-এর দুর্গত জনগণ তখন পর্যন্ত টিকবে না, আগে তাঁদের জন্য একটা উপযুক্ত ব্যবস্থা নিতে হবে; না হলে এই রাজপ্রতিনিধি হিসেবে হাস্যকর হয়ে যাব। কিন্তু, অর্থ কোথা থেকে আনবো?

প্রস্তাবিত পাঠ্য:
মনশ্চ剑《নারী সম্রাট》
চু শি দাও《হাত ধরে বিশ্বভ্রমণ》
শি ফা জিরান《সম্রাটের আনন্দময় জীবন》
জুনজি বুউকি《সমৃদ্ধি》
সাধারণ লাও ইয়াং《ঐশ্বর্যবান তীরন্দাজের কাহিনি》