অধ্যায় দশ: জিজ্ঞাসাবাদ

শুধু এক প্যাকেট সিগারেটের ধোঁয়া পর্যন্ত সহ্য করতে পেরেই, বুড়ো জ্যাকি বুঝতে পারলেন তাঁর শক্তি যেন প্রবাহমান জলের মতো ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। কতই না শক্তিশালী এই মাদক! তিনি অস্বস্তিকর হাসি ছেড়ে দিলেন, মনে হলো যে তাঁরাই একসময় সেই তরুণকে সব ধরনের ওষুধ প্রস্তুত করার গোপন কলাকৌশল শিখিয়েছিলেন, আর আজ সেই কলাকৌশল যেন তাঁর নিজের মৃত্যুর ডাক হয়ে উঠেছে। দুর্বল হয়ে তিনি একটি বড় গাছের তলায় ঠেকে পড়লেন, বড় বড় শ্বাস নিতে থাকলেন। হঠাৎ তাঁর কানে ঠান্ডা এক কণ্ঠস্বর বাজল, “জ্যাকি মামা, আপনি এক্ষুণি পালাতে পারবেন না।”

বুড়ো জ্যাকি চোখ তুললেন, দেখলেন সেই মেঘলা মুখের মেংজুয়েই, যার হাতেই এখন তাঁর হাতে থেকে কেটে নেওয়া ছুরি ধরে আছে। তিনি মৃত্যুর গন্ধ বুঝে ফেললেন, কিন্তু মুখাভিনয় শান্ত ছিল। এইবার নির্দোষভাবে বীশানার কারণে যে বিপদে পড়েছেন, তা একদম মেনে নিতে পারছিলেন না। মরি গেলেও ওই মেয়েটিকে আর সুখী হতে দেবেন না, এই প্রতিজ্ঞা নিয়ে তিনি সঙ্কল্প করলেন। “আমি মনে করি এখনো কোনো শিকার তোমার হাত থেকে পালাতে পারেনি, মেংজুয়েই, তুমি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছ।”

“অপ্রয়োজনীয় কথা কম কর, জ্যাকি মামা, আমার তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার নেই।” মেংজুয়েই হঠাৎ তাঁর কথা কেটে দিল, ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, “এক আঘাতেই সব শেষ, এটা তো তুমি আমাদের শিখিয়েছিলে, আর এখন আর কোন ছলনা চালানোর দরকার নেই!”

“তুমি কি সত্যিই সেদিনের স্যার এর যে বিশাল সম্পত্তি রেখে গিয়েছিলেন, তা নিয়ে অমনোযোগী?” বুড়ো জ্যাকি যেন ওই ভয়ঙ্কর হাতের স্পর্শ ভুলে গিয়ে একপাশে তাকিয়ে বললেন, “বছর বছর ধরে তুমি ভেবেছ আমি সেই বোকা মেয়েটির পেছনে শুধু আনুগত্যের জন্য ছিলাম? যদি না হয় স্যারের রেখে যাওয়া সেই বিশাল রুপোর জন্য, আমি এতটা ঝুঁকি নিতাম?”

মেংজুয়েই মুখে এক ধরনের অবজ্ঞার ছাপ ফেলে বলল, “জ্যাকি মামা, তুমি কখনোই বিশ্বস্ত চাকরু ছিলে না, লোভে পড়াও স্বাভাবিক, কিন্তু আজ তোমার সঙ্গে সেই সম্পদ সহ নরক যাত্রা তোমার জন্য নিশ্চিত।”

“একটু থামো!” বুড়ো জ্যাকি চিৎকার করলেন, “লগভাগ দুই লক্ষ রুপোর সম্পত্তি, তুমি কি সত্যিই তা চাও না?”

দুই লক্ষ! মেংজুয়েই মাথায় একটি গর্জন শুনলো, সে জানে এই টাকাটা কত বড় পরিমাণ, আগেও ধারণা ছিল দশ বিশ হাজার রুপোর মতো কিছু হবে, কিন্তু এত বড় সংখ্যার কথা ভাবেনি। “সেই টাকা কোথায়?” সে গলায় কাশি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, চোখে লোভের ছাপ।

অবশ্যই ফাঁদে পড়লো, বুড়ো জ্যাকির মনের আনন্দ বেড়ে গেল। মানুষের জন্য টাকা মরার কারণ, পাখির জন্য খাবার মরার কারণ, এমনকি ঠান্ডা মেংজুয়েইও আলাদা নয়। “সেই টাকার গন্তব্য আমি জানি না।” সে মাথা নেড়ে বলল।

“তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ!” মেংজুয়েই কণ্ঠস্বর উচ্চ করল।

“শুধুমাত্র বীশানা জানে, স্যার ঘটনাস্থল যাওয়ার আগে অনেকক্ষণ একান্তে কথা বলেছিল, নিশ্চয়ই পরবর্তী কাজের নির্দেশ দিয়েছিল। এমনকি গোপন শিবিরের ব্যবস্থা ও তাঁর পরামর্শ ছিল, স্যারকে অশ্লীল বিষয় থেকে রক্ষা করার জন্য। সে ভেবেছিল স্যার দ্রুত মুক্তি পাবে, কিন্তু সে ভুলে গেল।”

“অর্থাৎ তুমি টাকার অবস্থান জানো না।” মেংজুয়েই আবার শীতল মুখে ফিরে গেল, “তাহলে তোমার জন্য লাভ নেই, জ্যাকি মামা, তুমি নিশ্চিন্তে মরো, আর কোনো কষ্ট থাকবে না।” এক ঝলকে ছুরি বুড়ো জ্যাকির বুকের মাঝে ঢুকল।

“হুম, গন্ধ, গন্ধময় যুবক, তুমি জিতেছ!” বুড়ো জ্যাকি জোরে কয়েক শব্দ ফুঁড়ে বললেন, মাথা একপাশে নেমে গিয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করলেন, মুখে অদ্ভুত এক হাসি লেগে রইল।

মেংজুয়েই ছুরি টেনে বের করে, নিঃশব্দে বুড়ো জ্যাকির পোশাক থেকে রক্ত মুছে, যত্ন করে হাতার ভেতরে রাখল। “জ্যাকি মামা, মৃত্যুর আগে তুমি আবার কারো বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছ, প্রকৃত স্বভাব বদলানো যায় না।” সে বুড়ো জ্যাকির কথায় বিশেষ বিশ্বাস করল না, কারণ বীশানার কারণে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করাটা স্বাভাবিক। তবে দুই লক্ষ রুপোর পরিমাণ এত বড় যে, মেংজুয়েই একটু চিন্তা করে মনে করল তার জন্য একটা পরিকল্পনা দরকার।

“দুই লক্ষ রুপোর সম্পত্তি?” ফেং ওয়ুহেন বিস্ময়ে বলল, মনে যেন জলোচ্ছ্বাস উঠল, এই সম্পদ যদি তার হাতে আসে, তা নিঃসন্দেহে অনেক বড় কাজে লাগবে, “মেংজুয়েই, তুমি কি নিশ্চিত বুড়ো জ্যাকি মরে আগে মিথ্যা বলছে না?”

“আমি নিশ্চিত করতে পারব না।” মেংজুয়েই হতাশার ভঙ্গিতে বলল, “তার কথা সব সময় বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু এখন বীশানা আমাদের হাতে আছে, যদি সত্যিই এত টাকা থাকে, হয়তো ওর মুখ থেকে কিছু বের করা যায়।”

ফেং ওয়ুহেন অবাক হয়ে মেংজুয়েইকে দেখল, বীশানাকে প্রথম দেখার সময়ের বিভ্রান্তি ও সংগ্রাম এখন আর নেই, বদলে এসেছে আগের সেই ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর মেংজুয়েই, যিনি প্রতিপক্ষের প্রতি কোনো করুণা দেখান না। “মেংজুয়েই, এই কাজ তোমার ওপর ছাড়ছি।” ফেং ওয়ুহেনের কণ্ঠে অদ্ভুত এক ভাব ছিল, “সে তো একজন নারী, তাছাড়া তোমাদের মধ্যে জটিল সম্পর্ক, তাই তোমার পদ্ধতি একটু বেশি কঠোর হবে না।” বড় বিপদ কাটিয়ে মেংজুয়েই এত বড় সম্পদের কথাও নিজের সঙ্গে গোপন করল না, ফেং ওয়ুহেন আর তার সঙ্গে সু পরিবারের সম্পর্ক নিয়ে বড় কোন ঘটনা করতে চাইল না, কারণ জানেন যারা তা জানে তারা খুব কম।

“প্রতিমুহূর্তে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যথাযথ ব্যবস্থা নেব।” মেংজুয়েই কঠোর মুখ নিয়ে বলল, যেন বীশানা তার জন্য এক অচেনা নারী, “শাস্তির মূল কথা হলো মন আক্রমণ, সে যদি প্রিন্সকে হত্যার চেষ্টা করে, তাহলে অবশ্যই প্রস্তুত ছিল।”

বীশানা দুই দিন ধরে বন্দি ছিল, এই দুই দিনে খাবার নিয়ে আসা ছাড়া অন্য কেউ আসেনি, এবং যে খাবারগুলো ছিল তা খুবই খারাপ, যা বরাবর নরম মেজাজী বীশানার জন্য অনেক কষ্টের কারণ। প্রথম দিন সে একটিও ভাত খায়নি, খাবার নিয়ে আসা জু চুনশু তাকে একটুও গুরুত্ব দেয়নি, শুধু ঠান্ডা পানি জোর করে খাওয়াল। তার শরীরের পয়েন্ট আটকানো ছিল, আর জু চুনশুর কৌশলী ভয় দেখানোর কারণে বীশানা আত্মহত্যার সাহসও হারিয়ে ফেলল, তাই দ্বিতীয় দিন জোর করে কিছু খান।

“দেখছি, তুমি এখন বেশ ভালো আছো!” মেংজুয়েই দরজার মুখে থেকে বলল, “বীশানা, তুমি কি এখনও পিছনের ষড়যন্ত্রকারী কারা তা বলবে না?”

বীশানা কণ্ঠস্বর শুনে তাকাল, সত্যিই, সেই ঘৃণ্য মুখ আবার তার সামনে, এবং নিজের গর্জন-ঘূর্ণিবর্তে সে শুধু শিকল ধরে মাথা তুলতে পারছে। “তোমাদের তো বলো, তোমাদের প্রভু কী চায়? কতদিন আমাকে বন্দি রাখবে?” তার কথা ও অভিব্যক্তি দেখে বুঝা যাচ্ছিল দুর্বলতা।

“রাজপুত্রকে হত্যার চেষ্টা করলে আইন অনুযায়ী ফাঁসির আদেশ, গোত্র পুড়িয়ে মারা হবে, তুমি যদি ব্যর্থ হও, তবে এই ফলাফল আশা করো।” মেংজুয়েই বীশানার দুর্বল অবস্থা উপেক্ষা করে বলল, “তীব্র শাস্তি না দেওয়াই প্রিন্সের বড় দয়া, কিন্তু তুমি যদি আরও জেদী হও, আমি কিছু করতে পারব না।”

অন্তত মনের প্রস্তুতি থাকলেও বীশানা ভয় পেয়েছিল, সে অবশ্যই তার চাচার কঠোর শাস্তি দেখেছিল, যা তাকে তিন দিন পর্যন্ত খাবার অনাহারে রেখেছিল, এখন এই অভিজ্ঞতা আবার আসতে পারে বলে সে ভয় পায়। “মেংজুয়েই, তুমি কি সত্যিই এত নির্মম? তোমার কি একটুও পুরনো বন্ধুত্ব মনে পড়ে না?”

“তুমি আর বুড়ো জ্যাকি যখন আগুন ধরিয়েছিলে, তখনই আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।” মেংজুয়েই ঠাণ্ডা মুখে বলল, “প্রথমে তোমাকে দেখে হয়তো আমি ক্ষমা করতাম, কিন্তু এখন আর নয়, তোমার আসল উদ্দেশ্য ছিল আমার প্রভুকে হত্যা করা, তাহলে একেকজন তার মালিক, তুমি কি এই উপলব্ধি পর্যন্ত আসতে পারো? সত্যিই বড় মেয়েটি, বীশানা!”

“তুমি!” বীশানা রাগে ফেটে পড়তে চাইলেও এক শব্দও বলতে পারল না।

“হ্যাঁ, বীশানা, পুরনো পরিচিতির জন্য, তুমি যদি সত্যি বলো, আমি প্রিন্সের সামনে তোমার জন্য অনুনয় করতে পারি, না হলে কেউ তোমার প্রতি এইরকম করুণা দেখাবে না।” মেংজুয়েই তখনও সেই অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “আজ আমি ছেড়ে দিয়েছি অনেক কথাই, বাঁচবে নাকি মরবে, বলো।”

বীশানা চুপ করে রইল, মেংজুয়েই তাকে একবার দেখল, মাথা নেড়ে দরজা খুলে দিল। জু চুনশু একটি অদ্ভুত গাড়ি ঠেলে নিয়ে প্রবেশ করল, তার উপরে একটি পাত্রে জ্বলন্ত কয়লা ছিল। “মেংজুয়েই, তুমি চলে যাও, এখানে আমার দেখাশোনা, এই ধরনের অজ্ঞান নারীর জন্য তোমার সময় নষ্ট করার দরকার নেই, ফিরে যাও প্রিন্সের কাছে।” জু চুনশু ওই বন্দী নারীর দিকে ঘৃণার দৃষ্টি দিল।

বীশানার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, জু চুনশুর হাতে জ্বলন্ত লোহা দেখে সে আর ভীতির হাত থেকে মুক্ত ছিল না। “মেংজুয়েই, ওকে বের করে দাও, আমি সব বলব! অনুরোধ করছি, ওখানে যাক, আমি ওকে দেখতে চাই না, চাই না!”

মেংজুয়েই জু চুনশুকে ইশারা করল, সে বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল, তবে সেই জ্বলন্ত কয়লার গাড়ি ঘরে থেকে গেল, লাল আগুন ভয়ঙ্কর বায়ু ছড়াচ্ছিল।

“তুমি কি জানতে চাও?” বীশানা কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।

“কে তোমাকে প্রিন্সকে হত্যার জন্য নিয়োগ দিয়েছিল?”

“আর কে হতে পারে, সেটা তো হেফু রং, সে তোমার প্রভুকে ঘৃণা করে, একদল কিলার কিনেছে, এটা তো অদ্ভুত কিছু নয়।” বীশানার কথায় অবজ্ঞা স্পষ্ট, “অন্যান্যরা আমাদের মতো লোকদের সাথে সরাসরি লেনদেন করতে ভয় পায়, কিন্তু সে আমাদের নিজের বাড়িতে ডেকে পাঠিয়েছিল, বুঝতে পারছি না কেন।”

“ভালো, ঠিক তারা এটা করেছে।” মেংজুয়েই ঠাণ্ডা হাসি দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “অবশ্যই সু সাহেবের রেখে যাওয়া বিশাল সম্পত্তির কথা তুমি জানো, তাই তো?”

বীশানা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার চাচা যা রেখে গিয়েছিলেন, মেংজুয়েই কীভাবে জানল? সে তার মুখের সংকোচন ধরে রাখার চেষ্টা করল এবং জোর করে বলল, “কোন সম্পদ? আমি জানি না তুমি কি বলছ!”

“বুড়ো জ্যাকি মারা গেছেন।” মেংজুয়েই অমনোযোগে বলল, “তুমি ভাবছ কি কারণে সে তোমার সঙ্গে ছিল? যদি টাকা না চেয়ে থাকে, তাহলে অনেক আগেই তোমাকে মারত। বীশানা, সৎ মানুষের সামনে গোপন কথাবার্তা নেই, তোমার চোখ বলে দিচ্ছে তোমার টাকা কোথায় আছে।”

বীশানার মুখ পাল্টে গেল, বুড়ো জ্যাকির মৃত্যুর খবর নতুন নয়, কিন্তু যে ব্যক্তি তার পাশে ছিল, শুধু টাকা পাওয়ার জন্য, এই উপলব্ধি তাকে শীতল করল। “ভালো, খুব ভালো, চাচা অনেককে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, কিন্তু সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য লোকই বিশ্বাসঘাতকতা করল, আমার প্রভুর ওপর আক্রমণ করতে চাইল। তোমরা সব লোভী নরকীয় বন্য পশু, ধৃষ্ট নরকীয় জয়েন্ট!” সে হঠাৎ চিৎকার করল, “তুমি, মেংজুয়েই, আমার মতো দুর্বল নারীর ওপর জুলুম করাটা কী ধরনের শক্তি?”

“তুমি চুপ কর!” মেংজুয়েই চিৎকার করল, “সু সাহেবের সেই সময়ের কৌশল তো দেখেছ, হয়তো তারাও আমাদের চেয়ে আরও নিচু ছিল, তোমার কারো দোষ দেওয়ার অধিকার নেই। বলো, বীশানা, তুমি কি ভাবছ তুমি এখান থেকে নিরাপদে বের হয়ে ঐ সম্পদ উপভোগ করবে?”

“তোমাকে বললে কী হবে?” বীশানা কিছুটা উন্মাদ হয়ে বলল, “আমি এত বছর অপেক্ষা করেছি, কিন্তু কোনও ফল পাইনি, তুমি কী করব? ওই টাকা সব পুরনো সম্রাটের সমাধির পাশে পাথরের নিচে, তোমার প্রভু যতই বড় হোন, সম্ভবত সাহায্য করতে পারবেন না! হাহাহাহা!”

“তুমি কি সব সত্য বলছ?” মেংজুয়েই হঠাৎ এগিয়ে এসে তার থোঁট ধরে বলল, “সত্যিই এমন বিশাল টাকা আছে?”

“যতই তুমি পাবে, সব তোমার।” বীশানা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সেই বিশাল স্বর্ণ পুরনো সম্রাটের সমাধির পূর্ব পাশে পাথরের নিচে লুকানো, চাচা জরুরি অবস্থায় সেখানে গোপন রেখেছিলেন, ভেবেছিলেন পাহারাদার ক্যাম্পের কমান্ডার কিউ কিউংবেই তার বিশ্বস্ত, কিন্তু চাচার অপকর্মে কিউ কিউংবেইও জড়িয়ে পড়ল, শেষমেষ বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করল, এখন সেই টাকা বের করা অসম্ভব। মেং সাহেব, শুনে আপনার কী মনে হচ্ছে?” সে হাসিমাখা মুখ তুলে একটা থুতু ছুঁড়ে দিল, মেংজুয়েই তা এড়াতে পারল না, সোজা চোখে লাগল।