বত্রিশতম অধ্যায়: একগুঁয়ে লোক
ওয়ান লি বাইশ সালের ফাল্গুন মাসের তিন তারিখে, ফেং উয়ুহেন আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়ে পরিবারের কাছে বিয়ের প্রস্তাব পাঠান, যা এই ফুজিয়ান অঞ্চলের প্রভাবশালী পরিবারটিকে দারুণ আনন্দিত করে তোলে। নানা প্রতিকূলতার পর ইয়ে পরিবার তাদের আগের জৌলুস হারিয়ে ফেলেছিল। তার ওপর ফুজিয়ানের সরকারি কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়া আগের মতো সহজ ছিল না এবং তিন মহারথী জোটবদ্ধ হয়ে থাকায় রাজপরিবারের সাথে এই বৈবাহিক সম্পর্কটি তাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। যদিও এটি প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা ছিল না, তবুও রাজপরিবার থেকে উপ-পত্নীর স্বীকৃতি পাওয়ায় ইয়ে কুইয়ানের কোনো আপত্তি ছিল না, তাই পুরো পরিবার বিয়ের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে।
যদিও অতীতে তাদের মধ্যে শত্রুতা ছিল, তবুও লু ইউনকিয়ান একটি মূল্যবান উপহার পাঠান। সোনা বা গয়না নয়, বরং ফুঝৌ শহরতলির তিনটি বাগানবাড়ি এবং কয়েকশ দাস ও শ্রমিক। ফেং উয়ুহেনের মতো যার ভিত্তি এখনো শক্ত নয়, তার জন্য বাগানবাড়ি হলো সেরা উপহার। এমনকি ইয়ে মিংঝংও সেই শত্রু ব্যক্তির প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করতে পারেননি, যদিও তাদের দীর্ঘদিনের তিক্ততা পুরোপুরি মুছে যায়নি, তবুও এটি ছিল দুই পরিবারের মধ্যে প্রথম কোনো যোগাযোগ। বাইরের মানুষ বলাবলি করছিল যে ইয়ে এবং লু পরিবারের মধ্যে সমঝোতার ইঙ্গিত দেখা যাচ্ছে।
ফেং উয়ুহেন তখন রাজধানীতে ফেরার চিন্তায় ব্যস্ত ছিলেন। যদিও রাজকীয় আদেশে ফেরার কোনো নির্দিষ্ট তারিখ ছিল না, তবে তিনি জানতেন ফুজিয়ানের গভর্নর নিয়োগ চূড়ান্ত হলেই তাকে ফিরতে হবে। তিনি ভাবছিলেন সম্রাট সত্যিই সং জুনজিয়ানকে সেই উচ্চপদে বসাতে পারবেন কি না। এই ব্যক্তি কিছুটা সেকেলে হলেও সততার পথে চলেন, তাই ধূর্ত গুও হানজিন এবং লু সিমংয়ের চেয়ে সম্রাট হয়তো তাকেই বেশি পছন্দ করবেন।
"প্রিন্স, সং এসেছেন," ছোট ফাং তড়িঘড়ি ভেতরে এসে জানাল, "উনাকে খুব খুশি দেখাচ্ছে, মনে হয় কোনো সুখবর আছে।"
"ওহ?" ফেং উয়ুহেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গভর্নর নিয়োগের বিষয়টি আমলাতন্ত্র এবং সম্রাটের আদেশের ওপর নির্ভর করে, আর রাজধানীতে ফিরে প্রতিবেদন দেওয়া অপরিহার্য। মনে হচ্ছে সং জুনজিয়ান তার সাথেই রাজধানীতে ফিরবেন।
"আপনার চরণে প্রণাম জানাই, প্রিন্স," ঘরে ঢুকেই সং জুনজিয়ান গভীর শ্রদ্ধা প্রদর্শন করলেন। ফেং উয়ুহেন সাধারণত তার সাথে আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখতেন না, তাই এই আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হলো।
ফেং উয়ুহেন তাকে হাত ধরে উঠিয়ে বললেন, "জিজেন, রাজধানীতে নিশ্চয়ই কোনো ভালো খবর আছে?"
সং জুনজিয়ান উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, "প্রিন্স, আমলা বিভাগ থেকে সরকারি চিঠি এসেছে। আমাকে ফুজিয়ানের গভর্নর পদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। রাজধানীতে গিয়ে দায়িত্ব বুঝে নেওয়ার পরেই আমি কাজে যোগ দেব।"
"চমৎকার!" ফেং উয়ুহেন হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন, "আমি ভাবিনি আমলা বিভাগের কর্মকর্তারা আপনার কাজে কোনো বাধা দেবেন না। তবে জিজেন, গভর্নর হওয়ার পর আপনার এই কঠোর স্বভাব কিছুটা নমনীয় করতে হবে। প্রজাদের সন্তানের মতো দেখা ভালো, কিন্তু স্থানীয় প্রভাবশালী বংশগুলোর সাথে দূরত্ব তৈরি করলে আপনার কাজ করা কঠিন হয়ে পড়বে!"
"এই ঘটনার পর আমি বিষয়টি বুঝেছি," সং জুনজিয়ানের মুখ কিছুটা ম্লান হলো, "আমার কর্মজীবন বেশ মসৃণ ছিল, ভেবেছিলাম তা ভাগ্যের জোরেই হয়েছে। এখন বুঝতে পারছি, সহকর্মীরা আমাকে এড়িয়ে চলত কারণ আমি অতিরিক্ত নীতিবান ছিলাম, যা তাদের অর্থ উপার্জনের পথে বাধা ছিল।"
"বুঝতে পেরেছেন এটাই ভালো, আমি আর কিছু বলব না।" ফেং উয়ুহেন হঠাৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন, "আপনার বদলে巡抚 (শুনফু) পদে কে আসছেন?"
"শুনেছি শানসির প্রশাসনিক প্রধান ইয়াও মুটং আসছেন," সং জুনজিয়ান কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, "লোকটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর বলে পরিচিত। অতীতে যখন তিনি ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন, তখন সাধারণ মানুষ তার বদলির খবরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিল। কিন্তু ওপরের মহলের সমর্থনে তিনি দ্রুত উন্নতি করেছেন। ত্রিশ বছরের কিছু বেশি বয়সেই তিনি প্রশাসনিক প্রধান এবং এখন শুনফু হয়েছেন। শক্তিশালী সমর্থন ছাড়া এটি অসম্ভব।"
ফেং উয়ুহেন শীতল হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে বিষয়টি সহজ নয়। কেউ ফুজিয়ানে নিজের প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করছে, তবে তারা হতাশ হবে। আমি যেহেতু সম্রাটের কাছে আপনার নাম সুপারিশ করেছি, তাই এখন অন্য কাউকে সুপারিশ করা ঠিক হবে না। তাছাড়া শুনফু সবসময় গভর্নরের অধীনস্থ থাকেন, তার ওপর গুও হানজিন এবং লু সিমং নজর রাখবে। তারা এই পদের জন্য অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছে, নিশ্চয়ই তারা তার জন্য ঝামেলা তৈরি করবে।"
"আপনি ঠিকই বলেছেন," সং জুনজিয়ানের মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হলো, "তবে আমার রাজধানীতে থাকাকালীন যদি ইয়াও মুটং দায়িত্ব নিতে আসেন, তবে স্থানীয়ভাবে তিনিই সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হবেন। গুও এবং লু তাকে দমানো কঠিন হতে পারে।"
ফেং উয়ুহেন কিছুটা বিরক্ত হলেন। আমলা বিভাগের এই চাল কার নির্দেশনায় হয়েছে, তা বোঝা কঠিন। ফুজিয়ানে তার ভিত্তি গড়ার শুরুতেই কেউ হস্তক্ষেপ করতে চাইছে। তিনি ভাবলেন, ইয়াও মুটং যদি সীমা অতিক্রম করে, তবে তার আগের অপকর্মগুলো সম্রাটের সামনে তুলে ধরাই হবে সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
সং জুনজিয়ানের গভর্নর হওয়ার খবর শুনে গুও হানজিন এবং লু সিমং কিছুটা ঈর্ষান্বিত হলেন। তবে নতুন শুনফু হিসেবে ইয়াও মুটংয়ের নাম শুনে তারা বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি কতটা গুরুতর। ইয়াওয়ের নিষ্ঠুরতা এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা তারা জানতেন। গুও হানজিন একান্তে জানালেন, ইয়াওয়ের পেছনে রাজপরিবারের কোনো সদস্যের হাত থাকতে পারে। ইয়াওয়ের উপপত্নী তার স্ত্রীর কাছে গর্ব করে বলেছিল যে, রাজপরিবারের সাথে সম্পর্কের কারণেই তাদের এই দ্রুত উন্নতি।
ফেং উয়ুহেন বুঝতে পারলেন বিষয়টি আরও জটিল। আমলা বিভাগের প্রধান শিয়াও ইউঞ্চাও ছিলেন তার মামা। তিনি কেন এমন একজনকে ফুজিয়ানে পাঠালেন? এর পেছনে কি তার মায়ের কোনো অসন্তোষ আছে? তিনি বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
অন্যদিকে, ইউ গুইফেই তার ভাই শিয়াও ইউঞ্চাওয়ের ওপর প্রচণ্ড রেগে ছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, ইয়াও মুটংকে নিয়োগ দিয়ে তার ভাই ফেং উয়ুহেনের পথে কাঁটা বিছিয়ে দিয়েছেন। শিয়াও ইউঞ্চাও সাফাই গাইলেন যে লিন রাজপুত্রের চাপে পড়ে তিনি এটি করেছেন, কিন্তু গুইফেই তাকে ধমক দিয়ে বললেন, লিন রাজপুত্র কেবলই একজন নামমাত্র রাজপুত্র, তিনি নিশ্চয়ই কারও প্ররোচনায় এই কাজটি করিয়েছেন। নিজের বোকামিতে শিয়াও ইউঞ্চাও অনুতপ্ত হলেন। এখন ফেং উয়ুহেনের কাছে এই সমস্যার সমাধান চাওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই।