উনত্রিশতম অধ্যায় গোপন পোশাক

যুদ্ধবিধ্বস্ত ফুজিয়ানের বাতাসে ভেসে উঠল হতাশার ছায়া। গুও হানজিন ও লু সিমাং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, নিঃশব্দে মাথা নাড়ল। আজকের যাত্রা বৃথা গেল। ইউয়ে মিংচং নিখুঁত বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছেন, তার কর্মকাণ্ডে কারও কিছু বলার সুযোগই নেই। দুর্ভিক্ষপীড়িতদের ত্রাণে ইউয়ে পরিবার পিছিয়ে নেই, অসুস্থদের চিকিৎসায় ওষুধ সরবরাহ করছে তারাই, এতে সাধারণ মানুষের হৃদয় জয় হচ্ছে, আবার একই সঙ্গে রাজদরবারেও ভালো ভাবমূর্তি তৈরি হচ্ছে—এক ঢিলে দুই পাখি। তবে যদি এত সহজেই সব মিটে যেত, তাহলে গুও ও লু কখনও ইউয়ে পরিবারের দ্বারস্থ হতেন না।

"গুও ভাই, এখন কী করা উচিত?" লু সিমাং উৎকণ্ঠায় বললেন, "দ্বিতীয় রাজপুত্রের মৃত্যু রহস্যজনক, আমাদের আশ্রয়দাতা নেই, এবার হয়তো কোনোমতে বেঁচে গেলাম, কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে..." তিনি বাক্য অসমাপ্ত রেখেই থেমে গেলেন।

"লু ভাই, এসব কথা পরে আলোচনা করব।" গুও হানজিন আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমাদের ভাগ্যই খারাপ, অন্য কাউকে দোষ দিয়ে লাভ নেই, ফিরে গিয়ে নতুন পরিকল্পনা করাই ভালো!"

এদিকে রাজকীয় দূতের কার্যালয়ে ফেং উওঝেন অস্থিরতায় ভুগছিলেন। হাই রুয়োলানের অপ্রত্যাশিত আগমন তার শান্তচিত্তকে ভেঙে দিয়েছে। বহুদিন আগের প্রায় বিস্মৃত স্মৃতি, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুলে যেতে চাওয়া নিজের অতীতও, হঠাৎ করেই মনে পড়ছে। বারবার নিজেকে বোঝান তিনি, আর কখনও সেই পুরোনো জগতে ফেরা সম্ভব নয়, কিন্তু তবুও, সেই সরল অথচ উষ্ণ ছোট ঘরটি, কয়েক রাত ধরে স্বপ্নে এসে ভেসে উঠছে।

"ছোট ফাংজি!"—অভ্যাসবশত ডাক দিলেন তিনি। কিন্তু সাড়া দিয়ে এল নীল পোশাক পরা এক তরুণ খাস চাকর। ফেং উওঝেন কিছুক্ষণ খেয়াল করে বুঝলেন, প্রস্থানের সময় সম্রাট নিজ হাতে যাকে তার সেবায় পাঠিয়েছিলেন, সেই ছেলেটি। মনে মনে বিরক্তি জেগে উঠল। রাজা যে কর্মচারী দেন, তাদের অধিকাংশেরই গোপন দায়িত্ব থাকে, তা তিনি জানেন, তবু মুখে হাসি রেখেই কথা বলতে হয়, এতে অস্বস্তি লাগে। তখনই মনে পড়ল, ছোট ফাংজিকে হাই রুয়োলানের দেখাশোনার জন্য পাঠানো হয়েছে, এখন চাইলেও ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়। আপাতত এই খাস চাকরকেই কাজে লাগাতে হবে।

"তোমার নাম কী?" ফেং উওঝেন অকস্মাৎ প্রশ্ন করলেন।

"প্রভু, এই সামান্য দাসের নাম লিউ উ, সবাই ডাকে ছোট উ বলে," হাসিমুখে মাথা ঠুকে বলল সে, "নামটা তুচ্ছ, প্রভু চাইলে নতুন নামও দিতে পারেন।"

"থাক, আমার সে ইচ্ছা নেই, ছোট উ-ই থাক," নিরাসক্তভাবে বললেন ফেং উওঝেন। আরও কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন, শু ছুনশু দরজার বাইরে অদ্ভুত ভঙ্গিতে ইশারা করছেন। তিনি বিস্মিত হয়ে ছোট উ-কে চলে যেতে বলে দরজার কাছে গেলেন, "জি শু, কী ব্যাপার?"

"প্রভু, বাইরে একজন এসেছে, হাই পরিবারের রাজকীয় সীলমোহর দেখিয়ে আপনাকে জরুরি কাজে সাক্ষাৎ চেয়েছেন," দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জানালেন শু ছুনশু।

ফেং উওঝেন প্রথমে অবাক হলেন, পরে বুঝতে পারলেন, হাই রুয়োলান নিশ্চয়ই একা আসেননি, নিশ্চয়ই তার ঘনিষ্ঠ দাসী এসেছে। এবার ছোট ফাংজিকে ফিরিয়ে আনা যাবে। প্রিয় সহচর ছাড়া তিনি সত্যিই অস্বস্তি বোধ করছিলেন। "জি শু, সেই লোককে ভেতরে নিয়ে গিয়ে সরাসরি রুয়োলান মিসের কাছে পাঠিয়ে দাও। আমি আর দেখা করব না।"

শু ছুনশু সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন। মনে মনে ভাবছিলেন, হাই পরিবারের ছোট মেয়ে এতটা দূর ফুজিয়ানে এসে উপস্থিত, এ নিয়ে গুজব ছড়ালে প্রভুর সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে নানা কথা উঠতে বাধ্য। তবে শু ছুনশু মনে করেন, উদ্ধত হাই রুয়োশিন রূপ ছাড়া আর কিছুতেই ফেং উওঝেনের উপযুক্ত নন, বরং অবৈধ কন্যা রুয়োলান অনেক বেশি সভ্য, শালীন। তবে এসব বিষয় নিয়ে তিনি মাথা ঘামাতে চান না—যা হওয়ার হোক।

ছোট ফাংজি ফিরে আসায় ফেং উওঝেন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। এক মুহূর্তের ভুল সিদ্ধান্তে প্রিয় সহচরকে হাই রুয়োলানের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, বেশি মনোযোগ দিলে এমনই হয়। ছোট ফাংজির মুখেও ক্লান্তির ছাপ, দেখে হাসলেন তিনি, "তোমার মতো চতুর ছেলেও বিপাকে পড়তে পারে ভেবেছিলাম না, কী হলো, রুয়োলান মিস তোমাকে অপমান করলেন?"

"প্রভু, যদি বড় মিসই একটু রাগ দেখাতেন, তাও ভালো ছিল!" ছোট ফাংজি আক্ষেপে বলল, "কিন্তু তিনি তো কিছুতেই কোনো কথা বলেন না, জিজ্ঞাসা করি—উত্তর নেই, খাবারও ঠিকমতো খান না, সারাদিন চুপচাপ। প্রভু, আপনি কি একটু দেখে আসবেন? যদি কিছু হয়ে যায়, হাই পরিবারের পুরোনো মনিবের মানসম্মান থাকবে না।" মনে মনে কিছুটা সহানুভূতি থাকলেও, তিনি শুধু ইঙ্গিতই দিলেন, সিদ্ধান্ত নেবার ভার প্রভুরই।

"থাক, এ বিষয়ে আর মাথা ঘামিও না," সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ পাল্টালেন ফেং উওঝেন, "এই কার্যালয়ে বসে থাকতে থাকতে হাঁপিয়ে উঠেছি, আমি তো ফুজিয়ানে এসেছি বেড়াতে, বন্দি হয়ে থাকতে নয়। ছোট ফাংজি, প্রস্তুতি নাও, বাইরে বেরোব।"

"প্রভু, আমি এখনই শু মহাশয়কে জানিয়ে দিই," খুশিতে ডগমগ করে উঠল ছোট ফাংজি। রাজকীয় দাসদের বাইরে যাওয়ার সুযোগ খুবই কম, প্রভু যখন বললেন, তখন সঙ্গ দিতে না চাইলে চলবে কেন!

"আর শোনো, জি শুকে বলো, লোকজন কম রাখতে," ফেং উওঝেন আরও যোগ করলেন, "ওরা কয়েকজনেই তো সব সামলায়, বেশি লোক গেলে নজরে পড়ে যাব।" তিনি খেয়ালই করলেন না, দূরে দরজার বাইরে ছোট উ হিংসায় চোখ বড় বড় করে ছোট ফাংজির দিকে তাকিয়ে আছে।

এভাবে বেরোলেন ফেং উওঝেন, পেছনে রইল কয়েক ডজন দেহরক্ষী। যদিও তিনি বারবার বলেছিলেন, বেশি দূরে না যেতে, তবু নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সৈন্যরা দলবেঁধে, কখনও প্রকাশ্যে, কখনও আড়ালে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করল। চেন লিংচেং-ও বাইরে এলেন, উদ্দেশ্য—সঙ্গ দেওয়া, যদিও ফেং উওঝেন জানেন, এই বৃদ্ধ তার কোনো ভুল ধরার অপেক্ষা করছেন, কিন্তু কিছু করার নেই। বরং শি জিংচিকে না নিয়ে উপায় নেই—সে এখানকার মতোই অজানা, স্থানীয় পরিবেশ জানলে ভবিষ্যৎ কৌশলে সুবিধা হবে।

বিপর্যয়ের পর শহরের রাস্তা বেশ ফাঁকা, বেশির ভাগ পথচারীই ছেঁড়া-ফাটা পোশাকে। ফেং উওঝেনের সঙ্গীদের ঝকঝকে পোশাক তাই আরও বেশি নজর কাড়ছে, পথচারীদের চোখে ঈর্ষা ও সন্দেহ। মনে মনে আফসোস করলেন, এখানে তো রাজধানী নয়, এমন পোশাকে বেরিয়ে আসা মানে খোলাখুলি জানিয়ে দেওয়া—তারা বহিরাগত। এখন যদি ফিরে যান, না-লাভে সন্দেহ বাড়বে, আর এ নিয়ে ফুজিয়ানের কর্তারা হাসাহাসি করবে। তাই চুপচাপ এগিয়ে চললেন, দেখতে দেখতে এসে পড়লেন এক মন্দিরের সামনে।

বিপর্যয়ের সময়ও সেই মন্দিরে ভক্তের ভিড়, বেশির ভাগই তরুণ-তরুণী, সবার মধ্যেই তাড়াহুড়ো। ফেং উওঝেন তাকিয়ে দেখলেন, নামফলকে সুন্দর হস্তাক্ষরে লেখা—"নির্মল সূত্র মন্দির"। স্পষ্টই কোনো খ্যাতনামা শিল্পীর কাজ।

"শুনেছিলাম ফুজিয়ানের মানুষ দুঃখে আছে, অথচ এই মন্দিরে এত ভিড়, নিশ্চয়ই অনেক দান-দক্ষিণা জমেছে?" পেছনের শু ছুনশুদের উদ্দেশে বললেন ফেং উওঝেন, "ভাবলাম, অবসরে একটু দেখে আসা যাক।" যদিও রাজসভা কখনও বৌদ্ধ-তাওবাদী উপাসনা নিষিদ্ধ করেনি, তবু দুই বছর মিংফাং সাধুর সংস্পর্শে থেকে ফেং উওঝেন বৌদ্ধ মন্দিরের প্রতি কিছুটা বিরূপ। দুর্ভিক্ষের বছরে, এই মন্দির যেখানে দান-খয়রাতের বদলে ধূপ-ধুনোর ব্যবসা করছে, সেখানে মিংফাং গুরু যতটা সমাজের কাজে যুক্ত, তুলনায় এই সন্ন্যাসীরা শুধু অর্থ উপার্জনের ফন্দি আঁটছে।

শু ছুনশু কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন, শহরের ফাঁকা রাস্তায় নিরাপত্তার ভয় ছিল না, কিন্তু মন্দিরের ভিড়ে আশঙ্কা বেড়ে গেল। তিনি অন্যদের চোখে চোখে ইঙ্গিত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে মিংজুয়েকে ফেং উওঝেনের পাশ ঘিরে দাঁড়াতে দেখা গেল।

মন্দিরের ভেতরে ভিড় আরও বেশি। আশ্চর্যের বিষয়, দেবমূর্তির সামনে প্রণামরত লোকের সংখ্যা খুবই কম, বেশির ভাগ মানুষ ঠাসাঠাসি করছে এক ছোট্ট টেবিলের সামনে, চেঁচামেচির আওয়াজ অনেক দূর থেকে শোনা যাচ্ছে।

"ওই, ঠেলো না, আমি আগে এসেছি, আগে ভাগ্যে জানতে চাই," চেঁচিয়ে উঠল এক স্থূল মহিলা, "উফ, দুর্ভাগ্য, মাঝারি নিচের ভাগ্য! বলো তো, ভাগ্য ব্যাখ্যা করা ভিক্ষু, এর মানে কি আমি ভালো স্বামী পাব না?"

"মহাশয়া, যদিও ভাগ্য মাঝারি নিচের, তবু কথায় আছে, যোগ্য হলে নিশ্চয়ই ভালো জুটি মিলবে," কোমল মুখের এক মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী হাতজোড় করে বললেন।

"তাই তো ভাবছিলাম," মহিলাটি আবার ভাগ্যের কাগজে চোখ বোলালেন, তারপর সেটি বুক পকেটে রেখে তৃপ্তি নিয়ে ফিরে গেলেন।

ফেং উওঝেন ও অন্যরা হতবাক, নির্মল সূত্র মন্দিরের জনপ্রিয়তার কারণ যে এটাই, ভাবেননি। দেবমূর্তি এখানে যেন প্রেম-দেবতার ব্যবসা কেড়ে নিয়েছে, বুঝে উঠতে পারলেন না, সমাজের অবক্ষয় নিয়ে দুঃখ করবেন, না সন্ন্যাসীদের কৌশলে মুগ্ধ হবেন।

এমন সময় পেছনে হঠাৎ হৈচৈ, দেখা গেল, একদল চাকর ঘিরে এক তরুণ অভিজাত পুত্র বেশ আয়েশ করে মন্দিরে প্রবেশ করল।