চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: বিচ্ছিন্নতার বিদ্রোহ

লু সিমাং অজ্ঞতার ছায়ায় ঢাকা মুখে কিঞ্চিৎ কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় কিঞ্চিৎ কিঞ্চিৎ বেরিয়ে এলেন চীফ কমিশনারের দপ্তর থেকে। তিনি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন কীভাবে পরিস্থিতির মোকাবিলা করেছিলেন; কেবল মনে আছে, ফেং উহেন প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিলেন। নিন্দিত হবেন, এ তিনি আগেই আঁচ করেছিলেন,毕竟 চীফ কমিশনার হলেও ইউয়ে পরিবারের সাথে খারাপ সম্পর্ক করার ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব নয়। কিন্তু ফেং উহেন যখন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জানালেন, আততায়ীদের মধ্যে একজন জাপানি নিনজা ছিল, তখন তিনি বুঝলেন সমস্যার গুরুত্ব অনেক বেশি। আগের সব অনুমান ভুল প্রমাণিত হয়েছে, উপরন্তু মিথ্যা অপবাদ দেবার অভিযোগও উঠতে পারে। লো পরিবারের ব্যবসার অর্ধেকই জাপানের সাথে, ফলে কয়েকজন জাপানি নিনজার সাথে পরিচয় অস্বাভাবিক নয়। অথচ ইউয়ে পরিবার সবসময় জাপানিদের ঘৃণা করে, কখনো তাদের সাথে সম্পর্ক রাখেনি।

“স্যার?” দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন সহযোগী লু সিমাং-এর মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এলো, “আপনি কি বাড়ি যাবেন, নাকি দপ্তরে যাবেন কাজ করতে?”

“আমাকে বুজেংশি গুয়ো হানজিনের বাড়িতে নিয়ে চলো!” লু সিমাং হুকুম দিলেন, “গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে হবে!”

গুয়ো হানজিন লু সিমাংকে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে ঢুকতে দেখে কিছু একটা অশুভ আঁচ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে অধীনস্থ সবাইকে বের করে দিলেন। “লু ভাই, এত তাড়াহুড়া কেন? নতুন কোন তথ্য পাওয়া গেছে নাকি?”

লু সিমাং-এর ইউয়ে পরিবার বিষয়ক আগের ধারণার সাথে গুয়ো হানজিনও প্রায় একমত ছিলেন, তাই তিনি চীফ কমিশনারের দপ্তরে গিয়ে খবর দেবার অনুমতি দিয়েছিলেন। কিন্তু এখন লু সিমাং-এর মুখ দেখে গুয়ো হানজিন বুঝলেন, ইউয়ে পরিবারকে সরানো সহজ হবে না। তাদের ক্ষমতার ব্যাপারে দুজনেই অজ্ঞ ছিলেন না, বিশেষ করে ফেং উহেনের সেই রহস্যময় যুবকের সঙ্গে গোপন বৈঠকের খবরও গুয়ো হানজিনের কাছে পৌঁছেছিল। সন্দেহ না করা অসম্ভব। কিন্তু সেই যুবক যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে—কয়েক দিন খোঁজ করেও কোনো ফল মেলেনি।

“গুয়ো ভাই, আর কথা বাড়িয়ো না, আমি আজ দারুণভাবে ধমক খেয়ে এলাম। তবে কিছু একটা উদ্ধারও হয়েছে। আগের আততায়ীদের মধ্যে একজন নাকি আসলে জাপানি নিনজা!” লু সিমাং ধপ করে বিশাল চেয়ারে বসে পাশে থাকা টেবিলে ঘুষি মারলেন।

“এটা কি সত্যি?” গুয়ো হানজিন প্রথমে একটু অবাক হলেও পরে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এটা প্রমাণিত হলে তো সম্রাট নিজেই রেগে যাবেন। সাগরে যারা ডাকাতি করে বেড়ায়, সেইসব জাপানিদের তো ছাড় পাবেই না, এমনকি জাপানি ব্যবসায়ীরাও বিপদে পড়বে! তাহলে তো লো পরিবারই প্রথমে ভুগবে।”

“তাই তো বলছি!” লু সিমাং মাথা নেড়ে বললেন, “দেখো তো, সপ্তম রাজপুত্রের মনে মনে কী পরিকল্পনা—লো পরিবারকে আগে ধরবেই। আমাদেরও কিন্তু দিক বদলাতে হবে।”

“দিক বদলানো এত সহজ নয়।” গুয়ো হানজিন মনে করিয়ে দিলেন, “তোমার আমার দুর্বলতা তো লো পরিবারের হাতেই বন্দী, ভুলে গেছো নাকি?”

“গুয়ো ভাই, তুমি বাড়াবাড়ি করছো। ইউয়ে পরিবারের কাছে কি আমাদের দুর্বলতা কম আছে? ফুজিয়ানে আমাদের মতো আমলারা কেউই তো ইউয়ে কিংবা লো পরিবারের প্রভাবমুক্ত নয়। সত্যি বলতে দুই বিপদের মধ্যে পড়ে আছি। এখনই সুযোগ একজন-দুজনকে সরানোর, নইলে ভবিষ্যতে কেন্দ্রীয় প্রশাসনে গেলেও শান্তি মিলবে না।” লু সিমাং-এর কণ্ঠে ছিল বিষণ্ন সততা।

“তুমি ভুলে গেছো, আমাদের দুর্বলতাগুলো সাধারণ কিছু নয়!” গুয়ো হানজিনের মুখে তখন ভয়ানক বিকৃতি, “দ্বিতীয় রাজপুত্র মারা গেলেও সেইসব প্রমাণ তো ওদের হাতেই আছে!”

“তুমি…!” লু সিমাং আতঙ্কে উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি কি সবকিছু লো পরিবারকে দিয়ে দিয়েছ? গুয়ো হানজিন, আমরা তো ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তুমি কীভাবে আমাকে এভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করলে!”

“কাজের বাইরে লাভ নেই।” গুয়ো হানজিন ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বললেন, “তুমি বন্ধুত্ব নিয়ে অতই ভাবো। আমি তো চেয়েছি পদোন্নতি, চাই টাকাও—এজন্য কাউকে দরকার। তুমি তো কখনোই নিষ্ঠাবান আমলা নও, এত কিছু ভাবছো কেন? লো পরিবার যদি ক্ষমতাবান হয়, আমরা দুজনেই সুবিধা পাবো, তাহলে আপত্তি কোথায়?”

লু সিমাং হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন গুয়ো হানজিনের দিকে, স্নায়বিক হাসিতে ফেটে পড়লেন, “ভালো, খুব ভালো! তুমি যখন লো পরিবারে যোগ দাও, আমার আর কিছু বলার নেই। কী করতে হবে, বলো, নিয়মাবলী দাও।”

“তুমি ভুল করছো, লু ভাই।” গুয়ো হানজিন যেন কটাক্ষকে পাত্তা দিলেন না, “এটা কোনো শরণাপন্ন হওয়া নয়, এটা মিত্রতা, বুঝেছো? লো পরিবারের পেছনের শক্তি ইউয়ে পরিবারের চেয়েও গভীর। আমি কখনোই তোমাকে ফাঁকি দেবো না, দেখো, শিগগিরই তোমার পদোন্নতি ও সম্পদ আসবে!”

---

“মালিক, মালিক!” মিনার দৌড়ে ঘরে ঢুকে দেখল, তার মালকিন এক হাতে চায়ের পেয়ালা ধরে, জানালার ধারে দাঁড়িয়ে উদাসীন ভাবে বাইরে তাকিয়ে। “আর এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, বাইরে সবাই বলছে, সপ্তম রাজপুত্র নাকি কয়েকদিন আগে ছদ্মবেশে বাইরে গিয়ে আততায়ীর কবলে পড়েছিলেন!”

ঠাস করে, হাই রুয়ালানের আঙুল থেকে চায়ের পেয়ালা পড়ে চৌচির হয়ে ছড়িয়ে গেল, মিনার কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। “মালকিন!” সে একটু রাগ করেই বলল, “বারবার দয়া করে এমন করে অন্যের ঝামেলা বাড়িও না তো!”

কেন, কেন তিনি এত কঠিন কথা বলার পরও তার জীবনের জন্য চিন্তা হয়, কেনইবা বুকের ভেতর ব্যথা হয়? হাই রুয়ালান প্রাণপণে মাথা থেকে রক্তাক্ত দৃশ্যগুলো তাড়িয়ে দিচ্ছিলেন। নিজেকে অনবরত মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন—সে আর ওই মানুষের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তিনি তো প্রায় সন্ন্যাসিনী, এসব অমূলক চিন্তা করা উচিত নয়। কিন্তু হালকা যুক্তি দিয়ে কি প্রচণ্ড আবেগকে দমন করা যায়? তিনি হঠাৎ মিনাকে সরিয়ে ঝড়ের বেগে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। তাড়াহুড়োয় খেয়ালই করলেন না, মিনা একটু আগে বলেছিল “কয়েকদিন আগে”।

দপ্তরের অনেকেই জানত হাই রুয়ালানের পরিচয়, তাই কেউই এই মেয়েটিকে বারণ করল না—যিনি আভিজাত্য ভুলে উঠোনে ছুটে যাচ্ছিলেন। বরং অনেকের মুখে ছিল বিদ্রুপ। তাদের চোখে, এমন মেয়ে কেমন করে সম্ভ্রান্ত হয়, যেন হাই পরিবারের লজ্জা সে।

ওদিকে শিক্ষক শি জিংচির সঙ্গে আলোচনা করছিলেন ফেং উহেন, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুনে ছোট ফাংজিকে পাঠাতে চাইলেন কী হয়েছে জানতে। এমন সময় শিউ চুনশু বাইরে উচ্চস্বরে বললেন, “মহারাজ, রুয়ালান মিস আপনাকে দেখতে চায়।”

ফেং উহেন বিস্মিত হলেন। এতোদিন রুয়ালানকে এখানে রাখলেও ইচ্ছাকৃতভাবে দেখা করেননি; কর্মচারীদের মুখে শুনেছেন, এই একগুঁয়ে মেয়েটি কখনোই ঘর থেকে বের হননি। আজ হঠাৎ কী হলো? “রুয়ালান মিসকে ভিতরে আসতে বলো।” তিনি নির্দেশ দিলেন। তারপর শি জিংচির দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুচাং, তুমি ভিতরের ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করো।”

“ঠিক আছে।” শি জিংচি দ্রুত উঠে গেলেন, মনে মনে বিরক্ত হচ্ছেন—মালিক নিশ্চয়ই পরে তাকে পরামর্শের জন্য ডাকবেন, সত্যিই বিরক্তিকর।

ঘরে ঢুকে হাই রুয়ালান দেখতে পেলেন, ফেং উহেন একদম সুস্থ, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। “আমি… আমি শুনেছি মহারাজের ওপর হামলা হয়েছে, তাই…”

ফেং উহেনের মনে সহানুভূতি জাগল, মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “রুয়ালান মিস, এত কষ্ট কেন নিচ্ছেন?”

হাই রুয়ালান থমকে গেলেন। ফেং উহেনের কথায় গভীর অর্থ ছিল। তিনি বিশ্বাস করেন না, ফেং উহেনের মনে তার প্রতি একটুও ভালোবাসা নেই। তবে কেন তিনি কখনো তাকে গুরুত্ব দেন না? বৈধ এবং অবৈধ সন্তানের পার্থক্য—মায়ের মুখের সেই কথা মুহূর্তে তার মনে ঘুরে বেড়াতে লাগল। অবৈধ সন্তানের পরিচয় তাঁকে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কষ্ট দিয়েছে, আর কি এই কারণেই চিরদিনের জন্য ভাগ্য গড়তে পারবে না? আরেকবার চেষ্টা করা যাক, শেষবারের মতো—হাই রুয়ালানের মুখে দৃঢ়তার হাসি ফুটে উঠল।

“মহারাজ কি জানেন, রাজধানীতে অগণিত সুন্দরী, তবে কেন বড় বোনের সৌন্দর্যের খ্যাতি সবার উপরে, এমনকি প্রতিভাবান তাং জিয়ানরৌ-ও তার নিচে?”

প্রশ্নটা অদ্ভুত লাগল, ফেং উহেন কৌতুহলী হলেন, “তাহলে রুয়ালান মিসের মতে কারণ কী?”

“সপ্তম মহারাজ এত বুদ্ধিমান, এসব বিষয়ে এত বোকা কেন?” হাই রুয়ালান বিদ্রুপ করে বললেন, “সবই তো দাদার ক্ষমতার জন্য। যে কেউ দাদার প্রিয় বড় বোনকে বিয়ে করলে, ভবিষ্যতে হাই পরিবারের জামাতা হবে, তখন হাই পরিবারের সমর্থন পাওয়া যাবে না? সবাই নিজের মতো হিসেব করছে, কিন্তু দাদা তো আগেই পরিকল্পনা করেছেন, সাধারণ লোকজনের হাতে ফল আসবে না।”

ফেং উহেন জানতেন হাই গুয়ান ইউ-র মনোভাব, তবুও মুখ লাল হয়ে উঠল। বড় বোনের সৌন্দর্য তাকে আকর্ষণ করলেও অন্তরে মূলত হাই গুয়ান ইউ-র স্বীকৃতি চাইতেন। “হাই মন্ত্রী মহাশয়ের স্নেহের জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ,” তার কণ্ঠে ছিল আন্তরিকতা, “রুয়ালান মিস, যখন সব জানেন, তখন এত执着 থাকার দরকার নেই। পৃথিবীতে ভালো পুরুষের অভাব নেই, কেন শুধু আমার জন্য কষ্ট পাচ্ছেন? অতীতের ঘটনা অতীতেই থাক।”

“দাদা চাইলেও, মহারাজ কি নিশ্চিত বোন রাজি হবেন?” হঠাৎ হাই রুয়ালান বিস্ময়কর কথা বললেন, “সবাই জানে, বড় বোনের বন্ধু সারা দেশে, তার পছন্দও আকাশ ছোঁয়া, মহারাজ কি এত আত্মবিশ্বাসী যে তার মন জয় করতে পারবেন?”

ফেং উহেন থমকে গেলেন, কখনো ভাবেননি এই প্রশ্ন। বরং এড়িয়ে গেছেন। হাই রুয়ালানের কথায় সন্দেহ উঁকি দিল।

“দাদা একবার ভেবেছিলেন আমাদের দুই বোনকেই মহারাজের সঙ্গে বিয়ে দেবেন, কিন্তু কেন যেন পরে সে চিন্তা বাতিল করেন। এই কারণে আমি সবকিছু ছাপিয়ে ফুজিয়ানে এসেছি।” হাই রুয়ালানের কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর, “কেন তা নিজেই ভাবুন। আমার কথা এখানেই শেষ, বিদায়।” নীরবে মাথা নত করে দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন।

ফেং উহেন সেখানে স্থাণু হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। ছোট ফাংজি কয়েকবার ডেকে তবেই তিনি সম্বিত ফিরে পেলেন। এরপর শি জিংচিও ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন, মুখে গম্ভীরতা।

“মহারাজ, এরকম নারীর বিষয়ে আমার কিছু বলা উচিত নয়। কিন্তু দ্বিতীয় মিস যেভাবে বললেন, বড় বোন হয়ত মহারাজের জন্য উপযুক্ত নয়।” শি জিংচির কথা নম্র হলেও গুরত্বপূর্ণ। তার মতে, হাই পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক করতে গেলে, হাই রুয়ালানকেও বিয়ে করলে ক্ষতি নেই। অবৈধ সন্তানরা সাধারণত নম্র হন, যদিও রুয়ালানের এভাবে প্রিয় মানুষের পেছনে ছুটে আসা নজিরবিহীন, তবে প্রেম-ভালোবাসা তো স্বাভাবিক। বরং বড় বোনের সৌন্দর্যে মুগ্ধ অনেক পুরুষ, তার চরিত্র তেমন সুনামি নয়, ফেং উহেনের সঙ্গে বিয়ে হলে রাজধানীর অভিজাত তরুণরা সবাই তার বিরুদ্ধে যাবে।

“যথেষ্ট!” ফেং উহেন বিরক্তি নিয়ে চিৎকার করলেন, “আমাকে একটু একা থাকতে দাও, সবাই বেরিয়ে যাও!”

শি জিংচি আর ছোট ফাংজি বেরিয়ে যেতে উদ্যত, এমন সময় ফেং উহেন হালকা স্বরে বললেন, “শুচাং, আমার চিঠি নিয়ে ইউয়ে ও লো পরিবারে যাও, তাদের বলো, গুদাম খুলে দুর্গতদের সাহায্য করতে। আমি দেখতে চাই, ওরা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়!”

শি জিংচির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি তো ভেবেছিলেন মালিক প্রেমের টানে দায়িত্ব ভুলে যাবেন। এখন দেখছেন, তিনি এখনও নিজের কর্তব্য ভুলে যাননি। “মহারাজ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি দায়িত্ব পালন করব।” তিনি বিনয় সহকারে বললেন।

——