একত্রিশতম অধ্যায় : বিস্ময়কর সৌন্দর্য

হাই গুয়ানইউর বাসভবন ছিল সম্রাটের পক্ষ থেকে উপহারস্বরূপ, তাই তার জাঁকজমক আর ঐশ্বর্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো হাই গুয়ানইউ প্রধান মন্ত্রীর মর্যাদায় আসীন। কেবল ফটকের সামনে সারি সারি সরকারি পালকি দাঁড়িয়ে থাকা, আর রাস্তার ধারে গড়িয়ে আসা ছোট ছোট দোকানগুলোর দিকে তাকালেই বোঝা যায় এখানে কতটা প্রাণচাঞ্চল্য ও ভাগ্যবানের সমাবেশ। চায়ের কাপে চুমুক দিতে দিতে নানা হাস্য-পরিহাসে মত্ত ঘোড়াচালক, সঙ্গী-সহচর, পথচারী—বাইরের দর্শক সহজেই এই প্রাসাদ এলাকার পরিবেশ আন্দাজ করতে পারে।

হয়তো হাই গুয়ানইউ অনুভব করেছিলেন ফেং উঝেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তাই হালকা হাসলেন, “রাজকুমার, আপনি কি এই স্থানটিকে খুব বেশি কোলাহলপূর্ণ মনে করছেন?”

“আসলে কিছুটা তো বটেই, মানুষের ভিড়ও কিছুটা বেশি,” ফেং উঝেন একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। পরে মনে হলো কথাটা বড্ড কড়া হয়ে গিয়েছে, দ্রুত সুর পাল্টে বলল, “হাই মহাশয়, আমি আপনার কথা বলছি না…”

হাই গুয়ানইউ হাত তুলে ইশারা করলেন, “আপনার ইঙ্গিত আমি বুঝতে পারছি। এরা সব আমার কাছে আসে কিছু না কিছু চাওয়ার আশায়। সত্যি কথা বলতে কী, আমার পুরনো বন্ধুদের জন্য তো পাশের গলির ছোট দরজাটাই খোলা থাকে।” তাঁর মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“তবে…” ফেং উঝেন তো রাজনীতির কূটকচাল জানে না, রাজদরবারে যেসব গম্ভীর আলাপ করে, সেগুলো চেন লিংচেং-এর মতো প্রবীণ কূটনীতিবিদের বহুবার চর্চা ও সংশোধনার ফল, প্রায় মুখস্থবাক্যের মতোই। তাই সে বুঝতে পারছিল না, হাই গুয়ানইউ এত লোকের আনাগোনা দেখিয়ে বাইরে কী বার্তা দিতে চাইছেন। সে কৌতূহলভরা চোখে প্রবীণটিকে দেখল, কিন্তু হাই গুয়ানইউ চুপচাপ শুধু হাসলেন।

সবুজ মখমলের রাজকীয় পালকি মাটিতে স্থির হয়ে থামল। এক সঙ্গী দ্রুত পালকির পর্দা সরিয়ে ধরল। হাই গুয়ানইউ হাতে ইশারা করল, ফেং উঝেন যেন আগে নামে। এতে রাজপুত্র খানিকটা থতমত খেয়ে গেল। যদিও সে কিছু বুঝতে পারছিল না, তবু প্রথম পদক্ষেপটি নিল।

অনেক দূরে অপেক্ষায় থাকা সরকারি কর্মচারীদের সহচররা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, প্রধান মন্ত্রীর পালকি থেকে নেমে এলো এক তরুণ। মনে মনে বিস্ময় চেপে রাখা কঠিন ছিল। হাই গুয়ানইউ ছিলেন ন্যায়পরায়ণ, কখনও তার নীতিহীনতার অভিযোগ ছিল না, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সন্তানদের সঙ্গ তিনি সহজে গ্রহণ করতেন না। তাহলে এই তরুণ কে, যে কিনা প্রধান মন্ত্রীর সঙ্গে পালকিতে এসেছে? যদিও তারা কেউ সাহস করে কাছে যায়নি, দূর থেকেই দেখল, হাই গুয়ানইউ ভীষণ সম্মানের সঙ্গে ছেলেটিকে বাড়িতে নিয়ে গেলেন। ছায়া অদৃশ্য হওয়ামাত্রই আলোচনা শুরু হয়ে গেল—কারও কথা উঠল ঝাং দায়ানের ছেলের, কেউ টেনে আনল লি দায়ানের ভাইপোকে, কেউ আলোচনায় আনল রাজপ্রাসাদের দায়িত্বপ্রাপ্তদের, কেউ বা বিভিন্ন রাজকুমারদের নাম ধরে অনুমান করতে লাগল, এই তরুণ আসলে কে।

বাড়ির ভেতরের লোকেরা বাইরের এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। ফেং উঝেন গেট পার হতেই সামনের উঠোনের দুটি সুগন্ধি গাছ তার নজর কেড়ে নিল। ভেবেছিল হাই গুয়ানইউর নিমন্ত্রণ কেবল বাহানা, এমন অসাধারণ গাছ দেখার সুযোগ পাবে আশা করেনি। গাছভরা সোনালি ও রুপালি ফুল, ছোট ছোট গোছা, পাতায় পাতায় ঝিকমিকে রোদ, সব মিলিয়ে মন ভরে গেল। সে ধীরে ধীরে গাছের নিচে গিয়ে সেই স্বচ্ছ নির্জন সুবাস উপভোগ করতে লাগল।

“পশ্চিম বাতাসকে দমন করে সব ফুলের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, শরতের রঙে সে ব্যস্ত।
একটি ডাল বইয়ের জানালার নিচে রাখা, মানুষ ও ফুলের হৃদয় দু’জনারই সুবাস।”
ফেং উঝেন হঠাৎ মনে পড়ল, কয়েকদিন আগে হাই ছোংরুই তাকে এই কবিতা শিখিয়েছিল—‘শরতের রাতে টানাপোড়েন’। সে আবৃত্তি করে ফেলল। হাই ছোংরুই ছিলেন কঠোর বিদ্বান, অথচ প্রতিভাবান নারীদের কখনও অবজ্ঞা করতেন না। কবিতার রচয়িতা ঝু শুঝেনের প্রশংসায় তিনি ছিলেন অকৃপণ, এমনকি একবার তাঁর সঙ্গে দেখা করার জন্য নিজেই দ্বারস্থ হয়েছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত সেই প্রতিভাবান নারীকে সহজে পাওয়া যায়নি।

ফেং উঝেনের কণ্ঠ শেষ হতেই ভেতর থেকে এক কিশোরী কণ্ঠ শোনা গেল, “অন্যের লেখা কবিতা নিয়েও এভাবে নিজেকে জাহির করো? ছায়াভাসা সৌন্দর্যের ভান। শুনো আমারটা:
স্বপ্নে সাদা ফিনিক্সে চড়ে আকাশে ওড়া,
গ্যালাক্সি পেরিয়ে চাঁদের দেশে প্রবেশ।
শরীর তখন সুবাসে ভরা রাজ্যে,
ঘুম ভাঙতেই জানালার বাইরে সুগন্ধি বাতাস।”
একজন তেরো-চৌদ্দ বছরের বেগুনি পোশাকের কিশোরী প্রবেশ করল, মুখে অভিমানী হাসি, ত্বক যেন গলিত মোম, চুল কালো কালি সদৃশ, ভুরু ও কপালে মেঘের মতো কোমলতা। তার চলনে অজান্তেই মুগ্ধতা ছড়িয়ে পড়ল। ফেং উঝেনের হৃদয় কেঁপে উঠল। রাজপ্রাসাদে অনেক রূপবতী দেখেছে, কিন্তু এই কিশোরীর আকর্ষণে সে অজান্তেই ডুবে গেল। সে যখন মুগ্ধতায় মগ্ন, হঠাৎ হাই গুয়ানইউর হাসির শব্দ কানে এলো, “শিন’আর, কিছু হলেই দস্যিপনা করো কেন? তোমার কবিতাটাও কি সত্যি নিজস্ব? আমার মনে আছে, গতবার তোমার বাবার সঙ্গে এক তরুণ এসেছিলেন—ইয়াং ওয়ানলি। তার লেখা তো!”

বেগুনি পোশাকের মেয়ে পা ঠুকল, অভিমানে গাল ফুলিয়ে বলল, “দাদু, আপনিও আমায় বিদ্রূপ করছেন? এই কবিতা ইয়াং কাকা আমায় উপহার দিয়েছেন, তাহলে আমার নামেই চলবে না?”

তখন সবাই জানল, এই কিশোরী হাই ছোংরুইর জ্যেষ্ঠ কন্যা হাই রুওশিন, হাই গুয়ানইউর সবচেয়ে আদরের নাতনি। হাই গুয়ানইউ দেখলেন, ফেং উঝেন তাঁর নাতনির অসামান্য রূপে মুগ্ধ, কিন্তু এতে তিনি বিচলিত হলেন না। তাঁর বাড়িতে যেসব তরুণ প্রতিভাবান আসে, তারা অনেকেই শেষ পর্যন্ত কেবল রুওশিনের মোহে পড়ে বাড়িতেই পড়ে থাকে। কে-ই বা এর বাইরে? হয়তো এই শান্ত ছেলেটিও স্বাভাবিক নিয়মের বাইরে নয়।

“রাজকুমার,” হাই গুয়ানইউ কাশলেন, মনে করিয়ে দিলেন, “শিন’আর আমার নাতনি, সে বরাবরই স্বাধীনচেতা, আপনি দয়া করে মনোযোগ দেবেন না।”

ফেং উঝেন যেন ঘুম ভেঙে উঠল, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “রুওশিন সত্যিকারের প্রাণবন্ত, আমি কিছু মনে করি না। তার কবিতা আমার চেয়ে অনেক ভালো!” কথা শেষ করেই সে মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল—দুজনের কেউই তো কবিতার রচয়িতা নয়, তুলনা করাটাই ভুল। ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, হাই রুওশিন হেসে উঠল, তার হাসিতে যেন অরণ্যের মাঝে পূর্ণিমার আলো, “আপনি বেশ মজার, ঠিক আছে, দাদু আপনাকে রাজকুমার বলছিলেন, আপনি কোন রাজকুমার, অনুমান করতে দেবেন?”

ফেং উঝেন হাসিমুখে সায় দিল। বাদে রং রুহো, রাজপ্রাসাদের সমবয়সী দাসীরা সব সময় ভীতু, এমন প্রাণচঞ্চলতা কই! অসচেতন মনে সে প্রথম ভালোবাসার বীজ বপন করল।

“শিন’আর, আর বাড়াবাড়ি কোরো না, রাজকুমার মজা পাবে,” হাই গুয়ানইউ সাবধান করলেন, তবে নাতনির প্রতি তাঁর দুর্বলতা ছিল চিরকালীন। কিশোরী তো কর্ণপাতই করল না, মাথা কাত করে খুব গুরুত্বের সঙ্গে ভেবে চলল। হাই গুয়ানইউ বাধ্য হয়ে ফেং উঝেনকে ভেতরে নিয়ে গেলেন। ভাবলেন, এই দুইজনই যেন মন্ত্রমুগ্ধ, পা যেন সীসার মতো ভারী, বড় কষ্টে কয়েক পা এগোলেন, দেখে তাঁর হাসি ও বিরক্তি মেশানো অনুভূতি হলো।

অবশেষে দু’জনকে নিয়ে গিয়ে দেখলেন, একজন আপনমনে কথা বলছে, আরেকজন তাকিয়েই আছে, কারও মুখে কথা নেই। হাই গুয়ানইউ আর সহ্য করতে পারলেন না, নাতনির মাথায় টোকা দিলেন, তখন সে চমকে উঠে মুখে অভিমান নিয়ে বলল, “দাদু, আপনি আমাকে বিরক্ত করছেন। আমি তো খুব ব্যস্ত! যদি ওকে চিনতে না পারি, লজ্জা পাব না?”

কিশোরীর মুখে চতুর হাসি ফুটল, “তবে এখন আমি জানি আপনি কে!” বলেই নাটকীয় ভঙ্গিতে ফেং উঝেনের পরিচয় প্রকাশ করল, “আপনি তো সপ্তম রাজকুমার ফেং উঝেন, তাই তো?”

হাই গুয়ানইউ যতই নাতনিকে আদর করুন, এবার ভ্রু কুঁচকে গেল, “শিন’আর, একেবারেই শিষ্টাচার জানো না! রাজা ও প্রজার মধ্যে পার্থক্য আছে, এটা বোঝো না? রাজকুমারকে তুমি নাম ধরে ডাকলে! সব আমার দোষ, আদরে তোমার শিষ্টাচার শেখাইনি। এখনই দশ বার ‘নারীদের নিয়ম’ অনুলিখন করবে, না হলে খেতে পাবে না!”

ফেং উঝেন ও হাই রুওশিন কেউই ভাবতে পারেনি, সদা শান্ত এই প্রবীণ হঠাৎ এতটা রেগে যাবেন। হাই রুওশিন চোখে জল নিয়ে পর্দা সরিয়ে পেছনের বাগানে চলে গেল, ফেং উঝেন মনে করল, কিশোরীর ভারী অশ্রুসিক্ত শব্দও শুনতে পাচ্ছে। এতে তার মন খারাপ হয়ে গেল। প্রবীণের এমন আচরণে নিজেও খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করল—মনে অশান্তি নিয়ে এক কাপ চা খেল, কয়েক টুকরো মিষ্টান্ন মুখে দিল, কিন্তু মন বসছিল না।

হাই গুয়ানইউও আফসোস করতে লাগলেন, সামান্য ব্যাপারে নাতনিকে তাড়িয়ে দিলেন বলে। এমন সময় সামনের আঙিনায় শব্দ হলো। মনে বিরক্তি এলেও, ফেং উঝেন বসে আছেন বলে রাগ দেখাতে পারলেন না, কেবল একজন ছোট চাকরকে পাঠালেন খোঁজ নিতে। কিছুক্ষণ পর সেই সবুজ পোশাকের ছেলেটি ফিরে এসে বলল, “বাবু, লান মিসি কয়েকজন দাসী নিয়ে গাছ থেকে সুগন্ধি ফুল তুলে টব সাজাতে এসেছেন।”