চতুর্থ সাতচল্লিশতম অধ্যায়: কৌশলের খেলা

ঘন অন্ধকার করিডোরে মাঝে মাঝে ফসফরাসের আলো ঝলক দিচ্ছিল, বাতাসে ভাসছিল ধুলোর গন্ধ।
“দেখো এই মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা হাড়ের ছাই, এ তো এমন এক জায়গা, যেখানে মানুষকে গিলে খেয়েও হাড় ফিরিয়ে দেয় না!” ডক্টর ছিং বিস্ময়ে বললেন, তাঁর কণ্ঠে যেন প্রশংসার ছোঁয়া লুকিয়ে আছে।
ছিন পেই তাঁকে একবার আড়চোখে দেখে ভাবল, শত্রু যখন ফাঁদ পেতেছে, তখনও কি তার গুণগান করতে হয়? এই লোকটা নিঃসন্দেহে উন্মাদ।
“এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়। তং ছাই, আমরা সরে যাই!” ছিন পেই গম্ভীর স্বরে বলল।
কিন্তু তং ছাই যখন পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন অদৃশ্য কোনো চৌম্বক শক্তি বারবার রুপোলি গোলকটিকে ঠেলে ফিরিয়ে দিচ্ছিল।
সে যত দ্রুতই ছুটে যাক না কেন, সেই চৌম্বক বল ভেদ করা তার পক্ষে অসম্ভব।
“এতে কোনো লাভ নেই, এটা একটা দাবার ছক। আমরা দাবাড়ুর মনের জগতে আটকে পড়েছি। শুধুমাত্র দাবার খেলা ভেঙে, সেই দাবাড়ুকে খুঁজে বের করতে পারলে তবেই এখান থেকে বের হওয়া যাবে।”
“দাবাড়ু?” ছিন পেই ফাঁকা করিডোরের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল।
মানুষ? মানুষ কোথায়?!
“এখনই তোমাদের বাধা-প্রতিরোধক হেডফোন খুলে ফেলতে হবে।” ডক্টর ছিং বললেন।
এই সময়, পেছন থেকে মৃতদেহ-সেনাদের গর্জন আবারও কাছে আসতে শুরু করল। ডক্টর ছিং একবার পেছনে তাকিয়ে অশিষ্ট ভাষায় বললেন, “বাপরে, ওরা এসে পড়ল! এখনই সবাইকে ভাগ হয়ে কাজ করতে হবে। অপ্রতিরোধ্য মিস দিদি তোমরা করিডোরের মুখে দাঁড়িয়ে রক্ষার দায়িত্ব নাও, ওদিকে মৃতদেহদের ঢুকতে দিও না, আর তোমরা দ্রুত ভাগ হয়ে খুঁজতে শুরু করো। আমি পর্যবেক্ষক হিসেবে তোমাদের সংকেত দেবো!”
সেনা ছেলেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ল। শেষ পর্যন্ত ডক্টর ছিং তো একটু পাগল, কে জানে, সে কি চায় না—ওরা হেডফোন খুলে ফেলে, তারপর সুযোগ নিয়ে তাদের সম্মোহিত করবে? এরকম অভিজ্ঞতা তাদের সেনানিবাসে কম হয়নি!
তার উপর, এই দাবার ছক, মানসিক জগতে আটকে থাকার গল্পটা শুনলেই তো অবিশ্বাস্য লাগে।
সেনাপতি শু উ একবার ছিন পেইয়ের দিকে তাকাল, দেখল ছিন পেই গোলকের দেয়ালের কাছে ফিসফিস করে কী বলছে; সঙ্গে সঙ্গে রুপোলি গোলক সবাইকে নামিয়ে দিল, রুপোলি তরল পেছনে গড়িয়ে গিয়ে সবার পেছনে ধীরে ধীরে জমে এক বিশাল রুপোলি প্রাচীর রচনা করল।
ইতিমধ্যে কিছু মৃতদেহ যেন তীরবেগে লাফিয়ে উঠল, সুযোগ নিয়ে রুপোলি প্রাচীর পার হয়ে করিডোরে ঢোকার চেষ্টা করল।
কিন্তু ঠিক তখনই, শরীরটা আধা-প্রাচীর পার হতেই, পেছন থেকে হঠাৎ এক রুপোলি বাহু তার গোড়ালি চেপে ধরল আর শক্তভাবে টেনে আবার ও-পাশে নিয়ে গেল।
তারপর সেই মৃতদেহের করুণ চিৎকারের মধ্যেই রুপোলি প্রাচীর পুরোপুরি করিডোরের মুখ আটকে দিল।
সেই মুহূর্তে, সবাই দেখতে পেল রুপোলি প্রাচীরের ওপারে সারি সারি মৃতদেহের মাথা ঘন হয়ে আছে, বুকের ভেতর শীতলতা নেমে এল। কে জানে তং ছাই দিদি কি পারবে এই চাপ সামলাতে......
প্রাচীরের ওপারে, মৃতদেহদের গর্জনের ফাঁকে ফাঁকে আবারও অস্পষ্টভাবে “সসসস” শব্দে ছুরির আঘাতের আওয়াজ ভেসে আসছিল......
“তং ছাইয়ের বিদ্যুৎ প্রায় শেষ। আমাদের দ্রুত শুরু করতে হবে।”
ছিন পেই বলল, আর সবার আতঙ্কিত চোখের সামনে, কানে থাকা হেডফোন খুলে ফেলল।
ডক্টর ছিং এক রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “তুমি এতটা আমাকে বিশ্বাস করো?”
“বিশ্বাস করি।” ছিন পেই বলল।
সবাই কিছু বলার আগেই দেখে ছিন পেই দ্রুত পা ফেলে করিডোরের দিকে এগিয়ে গেল।
“সে একা খুঁজবে, জানি না কত সময় লাগবে, তোমরা কি নিশ্চিত তাকে সাহায্য করবে না?” ডক্টর ছিং হাসিমুখে সেনা ছেলেদের দিকে তাকাল।
সবাই শু উ-র দিকে তাকাল, সে ঠোঁট চেপে ধরল, তখনই ফু রু দাদী হেডফোন খুলে ছিন পেইয়ের পিছু নিল।
শু উ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হেডফোন খুলে ফেলো!”
তারা হেডফোন খোলার মুহূর্তেই, চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল।
......
এ এক গাঢ় অন্ধকার মহাশূন্য।
একটি গ্রহাণু, যে এতক্ষণ মহাশূন্যে ঘুরছিল, হঠাৎ তার কক্ষপথ ছেড়ে বেরিয়ে এল, ছুটে চলল এক ভাঙাচোরা, জনমানবশূন্য মহাকাশযানের দিকে।
এই মহাকাশযানটি কতশত দুর্যোগ পার করেছে কে জানে, গায়ে কোনো জায়গায় দাগ নেই।
এখন মনে হল, মহাকাশযানটি বিপদের আভাস পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে পথ বদলে গ্রহাণুর আঘাত এড়িয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু গ্রহাণুটি যেন ওকেই লক্ষ্য করেছে, ও যেদিকেই পালাক না কেন, সেটি সেদিকেই ছুটছে।
শেষমেশ, মহাকাশযানটি পালানো ছেড়ে দিল, সরাসরি সামনের দিকে ঘুরে গিয়ে গ্রহাণুর দিকে শক্তিশালী আলো ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই গ্রহাণুটিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
ছিন পেই যেন এক ভাসমান আত্মা, মহাশূন্যে ভেসে থেকে কপালে ভাঁজ ফেলে এই দৃশ্য দেখছিল।
হঠাৎ চোখের সামনে ফুটে উঠল একটি বার্তা, যেন কোনো কাহিনির বর্ণনা—
[মহাকাশযানটির উচিত ছিল না থেমে গিয়ে গ্রহাণুটির ওপর আঘাত হানা।
যদিও এটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার হিসেব অনুযায়ী সমস্যার সর্বোত্তম সমাধান।
কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তো শেষ পর্যন্ত প্রোগ্রাম মাত্র, মানুষের মতো সন্দেহপ্রবণ চিন্তা ও পূর্বলক্ষণহীন বিপদের অনুমান তার পক্ষে সম্ভব নয়। সে কেবল প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে, কিন্তু বুঝতে পারে না, এটি আসলে একটি ফাঁদ।
ইতিহাসে একবার断层 হয়েছিল, এখন যারা মহাশূন্যে ঘুরে বেড়ানো মানব শরণার্থী, তাদের বেশিরভাগই পৃথিবীর ইতিহাস চেনে না।
কে জানে কেন, পরবর্তীতে তৈরি হওয়া কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় এমন অনেক ত্রুটি রয়ে গেছে, ডিজাইন কড়া, আগের মতো সৃজনশীলতা নেই, যেমনটা সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার স্বর্ণযুগে ছিল।]
......
মহাকাশযানটি আক্রমণ শুরু করার মুহূর্তে, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা ডজন ডজন গ্রহাণু হঠাৎ পথ পরিবর্তন করে দ্রুত মহাকাশযানটির দিকে ছুটে এল।
তারা যেন আগেভাগেই মহাকাশযানটির প্রতিক্রিয়ার গতি হিসেব করে নিয়েছে, এবং নির্ধারণ করেছে ওটি কোন সিদ্ধান্ত নেবে, তারা সেখানেই অপেক্ষা করছিল।
“বুম!”
“বুম!”
“বুম!”
......
শেষ গ্রহাণুটি মহাকাশযানটিকে আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গে, ক্ষয়িষ্ণু মহাকাশযানটি প্রবল গর্জনে আত্মবিস্ফোরণ ঘটাল।
কেউ জানত না এই মহাকাশযানে কী ছিল, আত্মবিস্ফোরণের শক্তি যেন এক বিশাল নক্ষত্রের বিস্ফোরণের মতো, অপ্রত্যাশিত বৈদ্যুতিক বিকিরণ মুহূর্তেই গোটা নক্ষত্রপুঞ্জকে আলোকিত করে তুলল......
এই বিস্ফোরণ থেকে ২৩৮ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরের এক নক্ষত্রমণ্ডলে, শতাধিক যান্ত্রিক বর্ম পরিহিত মহাকাশ ডাকাত একটি গ্রহাণু মণ্ডলের আড়ালে লুকিয়ে, দূরের এক মানব শরণার্থী মহাকাশযানকে লক্ষ করছিল।
“ক্যাপ্টেন, এই জাহাজটা এত বড়, নিশ্চয়ই অনেক জ্বালানি মজুদ আছে।”
ক্যাপ্টেন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল। এই কাজটা শেষ হলে, তাদের কাছে জাহাজ চালানোর জন্য পরবর্তী দশ বছর যথেষ্ট জ্বালানি থাকবে।
দশ বছরই যথেষ্ট।
যদি তার হিসাব ভুল না হয়, আট বছরের মধ্যেই লিয়াংশান নামের মহাকাশযানটি সেই কিংবদন্তিতুল্য জ্বালানির জাহাজ খুঁজে পাবে।
তখন আর অন্যদের জ্বালানি লুট করে বাঁচার অভিশাপ থাকবে না।
“কিন্তু ক্যাপ্টেন, এই জাহাজটা দেখতে খুবই দুর্ধর্ষ, আমরা অন্য কোনো লক্ষ্য বেছে নেব?” ক্যাপ্টেনের পাশে থাকা বাদামি দাড়িওয়ালা লোকটি ফিসফিসিয়ে বলল।
সে ভয় পাচ্ছিল না, বরং দূর থেকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, জাহাজের চারপাশে অসংখ্য টহলদার ছোট যান ঘুরছে, তাদের নিখুঁত শৃঙ্খলা, প্রশিক্ষণ—সবই শক্তির নিঃশব্দ বার্তা।
এমন কঠোর, শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী কি দুর্বল হতে পারে?
“কিসের ভয়? আমরা কি প্রথমবার স্বর্ণকুলের জাহাজ লুট করতে যাচ্ছি? এখন স্বর্ণকুল এমনকি ছোট ছোট জাহাজ থেকেও জ্বালানি লুট করে, তার মানে তাদের মজুতও কমে গেছে। ওরা আমাদের জাহাজে ভারী অস্ত্র ব্যবহার করতে সাহস পাবে না, আমরা আমাদের জাহাজ দিয়ে টহলদারদের সরে যেতে বাধ্য করব, আর আমরা সুযোগে চুপিচুপি জাহাজে ঢুকে বিদ্যুৎ সংযোগ কেটে গোলযোগ তুলব, তারপর সেই সুযোগে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেব। একবার ঢুকে পড়তে পারলে, স্বর্ণকুলের এই ছেলেপিলে বাহিনীর কাউকে টেনে আনলেও আমরা দশজনকে একা সামলাতে পারব, ভয় কিসের!”
ক্যাপ্টেনের কথা শেষ হতে না হতেই কেউ একজন চাটুকারির সুরে বলল, “ক্যাপ্টেন মহান, ক্যাপ্টেন অসাধারণ, এ এক নিখুঁত, নির্ভুল পরিকল্পনা!”
বাদামি দাড়িওয়ালার মন থেকে সন্দেহ গেল না, সে ক্যাপ্টেনের হাত চেপে ধরে বলল, “না, ক্যাপ্টেন, আমার মনে হয় এটা শুধু স্বর্ণকুলের জাহাজ নয়……”
“ধুর, শুধু স্বর্ণকুল নয় তো কী, তা কি আবার……” ক্যাপ্টেনের বাক্য শেষ হওয়ার আগেই দূরবীনে সে বড় করে আঁকা ‘ঝৌ’ অক্ষরটি দেখতে পেল।
“বাপরে, সত্যিই তো!” ক্যাপ্টেন মুখে গালি দিয়ে উঠল।
“কী দেখলেন, ক্যাপ্টেন?”
ক্যাপ্টেন যেন সেই প্রশ্ন শুনল না, বরং হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দৌড়ে বলল, “ওহ, বাড়িতে স্যুপ চড়ানো আছে, আমাকে ফিরতে হবে চুলা বন্ধ করতে।”
বলেই ক্যাপ্টেন সোজা দৌড়ে পালাল।
ছিন পেই চোখ পিটপিট করে অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখল।
এখনো তার মনে হচ্ছে সে কেবল দর্শক, তাহলে সে কোথায়? তার কী করা উচিত?
হঠাৎ মাথার ভেতর ডক্টর ছিং-এর সংকেত ভেসে এল, “ওদের আটকাও, পালাতে দিও না, ওদের ব্যবহার করো, তোমাকে সেই মহাকাশযানে তুলে নেবে……”