সাতাশি নম্বর অধ্যায়: রহস্যময় ভূমি

ড্রোনগুলো আপনাতেই আক্রমণ করতে পারে, আর ছোড়া গোলাগুলোও শিকারকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুসরণ করতে সক্ষম। এই যুদ্ধের দুশ্চিন্তা এখন আর চিন পেইয়ের কাঁধে নেই।

অবশ্য চিন পেই নিজেও জানত না যে, তার কাছে বোকা-চালানো মতো সহজ মনে হওয়া বিমানবাহী রণতরী আর ড্রোন অন্যদের কাছে এমন এক দানব, যা চালু করাই অসম্ভব।

তিয়ান তাইইয়ে যে বলেছিল এগুলো চিন পেইয়ের জন্যই বিশেষভাবে তৈরি, তাতে বিন্দুমাত্র ভুল ছিল না।

অন্য কেউ হলে, ন্যানোপ্রযুক্তির মাধ্যমে জিনগত রূপান্তর ঘটানো থাকলেও, এক হাজার মিটারেরও বেশি দূরের নিয়ন্ত্রণে চলা ন্যানো-রূপান্তরকারী যন্ত্রের তৈরি ক্ষুদ্র ড্রোন পর্যন্ত চালাতে হিমশিম খেত।

শুধু চিন পেই-ই আলাদা। তার দেহগত শক্তি সাধারণ জিন-উন্নয়নের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। কারণ তার রক্তে মিশে আছে এস-সিরাম। তাতে সে কোনো বিশেষ ক্ষমতা বিকাশ করেনি—ঝড় ডাকানো, বৃষ্টি নামানো, শূন্য থেকে বস্তু সৃষ্টি—কিছুই পারে না; আধা-দেবতার কাছাকাছিও সে পৌঁছায়নি।

তবে ছোটবেলা থেকেই ভিত গড়ে উঠেছে বলেই তার দেহ এত শক্তিশালী।

তার ওপর তিয়ান তাইইয়ের হাতে গড়া এই মানুষটির মনও ছোটবেলা থেকেই এমনভাবে গড়ে উঠেছে যে, আবেগশূন্য শীতলতা তার স্বভাব হয়ে গেছে। প্রলোভনে তার মন টলে না, সংকল্পও দৃঢ়। আর একবার সে ঠিক করে নিলে কী করতে হবে, তখন সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলে দিতে পারে; মনোযোগ আর কার্যক্ষমতাও অসাধারণ।

এই কারণেই সে একই সঙ্গে বিমানবাহী রণতরী আর কয়েক লক্ষ ড্রোন নিয়ন্ত্রণ করেও বিন্দুমাত্র ক্লান্তি বোধ করল না।

তাও আবার এখন রণতরী চালু হয়ে গেছে, আর ড্রোনবাহিনীর লক্ষ্যবস্তু ধরার সংকেতও লক হয়ে গেছে। সে প্রায় কিছুতেই মনোযোগ ভাগ করতে হলো না, বরং অবসরই পেয়ে গেল। তখনই সে তুং চাই আর তিয়ান শুয়ানচিনদের কাছে খবর পাঠাল। কিন্তু পরপর কয়েক দফা বার্তা পাঠানোর পরও অনেকক্ষণ ধরে কোনো জবাব এল না।

চিন পেই ভাবতে লাগল, শহরের ভেতর কী কোনো সমস্যা হয়েছে না কি। হঠাৎ আশপাশের তাপমাত্রা আচমকা বেড়ে গেল। যেন রণতরী এক লাফে বরফের ওপর থেকে ছিটকে জ্বলন্ত চুল্লির মধ্যে পড়ে গেল।

এ কী ব্যাপার?

চিন পেই কপাল কুঁচকাল। হাত বাড়িয়ে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ চালু করতে যাচ্ছিল, কিন্তু একটু ভেবে দেখল—এই বিশাল রণতরীর ভেতরে সে একাই তো আছে, ড্রোনগুলোরও তো শীতল হাওয়ার দরকার নেই।

রণতরীর কেন্দ্রীয় শীতাতপ চালু করলে বিদ্যুৎ কতটা নষ্ট হবে, কতটা অপচয় হবে—কথাই নেই।

এমন সময়ে শক্তি জমিয়ে রাখতে হয় প্রতিরক্ষামূলক আবরণ আর পালানোর কাজে!

থাক, যতটা সম্ভব সাশ্রয়ই করা যাক। ভাগ্যিস তার কাছে এখনো শীতকালে উষ্ণ, গ্রীষ্মে শীতল ন্যানো-ক্যাপসুল আছে।

যদিও বর্তমান দেহক্ষমতা দিয়ে এ ধরনের গরম পরিবেশে বেঁচে থাকা তার পক্ষে সম্ভব। কিন্তু জ্বলে মরে না গেলেও, গরমে অস্বস্তি তো কম নয়!

চিন পেই কষ্ট সহ্য করতে পারা মেয়ে বটে, কিন্তু আত্মনির্যাতনের কোনো ইচ্ছা তার নেই। সঙ্গে সঙ্গে ন্যানো-ক্যাপসুল বানিয়ে তার মধ্যে ঢুকে পড়ল, আর হাতে হাতেই নিজের জন্য এক বাটি বরফ-খইচাও জোগাড় করে নিল।

এক নিমেষে অনেকটা স্বস্তি পেল।

তবে কথা হচ্ছে, এই পাগলা আবহাওয়া হঠাৎ বদলাচ্ছে কেন? চিন পেইয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল।

মেঘের আড়ালের কারণে চিন পেই স্যাটেলাইট মানচিত্রযন্ত্র চালু করল, যাতে দ্রুত নিচে নামার সময় দৃষ্টির বাধায় কোনো রূপান্তরিত জীবের হাতে না মরে, বরং পাহাড়ে ধাক্কা লেগে নিজেই না মরতে হয়।

সে স্যাটেলাইট মানচিত্রযন্ত্রের দৃশ্যটি বড় করে সামনে ভাসিয়ে দিল।

না দেখলেই ভালো ছিল; দেখার পর তার সারা মন-মেজাজই খারাপ হয়ে গেল।

পৃথিবী এখনও সূর্যকে প্রদক্ষিণ করছে, আর একবার নিজের অক্ষের চারদিকে ঘুরতে আগের মতোই চব্বিশ ঘণ্টা লাগে।

কিন্তু জগৎ বদলে গেছে।

তবু চিন পেই জানত জগৎ বদলে গেছে বলেই, সে কল্পনাও করেনি যে পৃথিবীতে একদিনের মধ্যেই একাধিক ঋতু বদলে যেতে পারে।

এক মুহূর্ত আগে স্পষ্টই তুষারপাত হচ্ছিল। পর মুহূর্তে বরফ গলল, ভাঙা হিমবাহের পৃথিবীজোড়া স্রোতের চিহ্ন নদীতে বদলে গেল। তারও আধঘণ্টা পরে নদী শুকিয়ে ফেটে চৌচির, আর ভূখণ্ডের ওপর উত্তপ্ত তরঙ্গ দাউ দাউ করে উঠল।

এ কেমন পাগলা আবহাওয়া?

এ তো চারগুণ দ্রুততায় তিন ঘণ্টায় একটা বোকা-কমেডি সিরিজ দেখার মানসিক ওঠানামার চেয়েও বেশি উলটপালট!

কে বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে তাকে বুঝিয়ে বলতে পারে, যেন সিনেমার বিশেষ প্রভাবের মতো এই জলবায়ু পরিবর্তনের দৃশ্য আসলে কী?

এ তো যেন আকাশই মানুষের জন্য কোনো পথ খোলা রাখতে চাইছে না!

প্রথম ভোরের হাত থেকে বাঁচলেও, পনেরোর হাত থেকে বাঁচা যায় না।

শহরে অবতরণের সময়ও যদি দেবদূতের চোখ রূপান্তরিত জীবের হাতে ধ্বংস না হয়, আর দেবদূতের চোখের সুরক্ষায় শহরকে জোরপূর্বক কঠিন অবতরণের কারণে চুরমার হতে না হয়—

সেটাও যদি চূড়ান্ত সৌভাগ্যের মধ্যে পড়ে, শহরও নিরাপদে নেমে যায়, শহরের সব বাসিন্দাও বেঁচে থাকে, তবু এমন এক ভূমিতে এমন জলবায়ুতে কি আদৌ বেঁচে থাকা সম্ভব?

শেনজেনের ধ্বংসস্তূপ থেকে চিন পেই জেগে উঠেছিল, আর পলায়নের পথে এতদূর এসে জলবায়ুর কোনো অস্বাভাবিকতা সে দেখেনি।

হয়তো জলবায়ুর অস্বাভাবিকতা অনিয়মিত—সেই বদলের মুহূর্তে সে পড়েনি বলেই তখন কিছু টের পায়নি।

অথবা অনিয়মিত আবহাওয়া ছিল শুধু এই ভূখণ্ডটিরই।

কেউ ইচ্ছা করেই শহরটিকে এই ভূমিতে নিয়ে এসেছে। মৃতজীবী বাহিনী আঘাত হানার মুহূর্ত থেকেই হিসেব কষা শুরু হয়ে গিয়েছিল।

শহরের শক্তি-সঞ্চয় ঠিক এইখানেই ফুরিয়ে আসার মতো করে রাখা হয়েছে...