চতুর্দশ অধ্যায়: কোথা থেকে এলো এই দেবতুল্য খেলোয়াড়?
সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে ওয়াং পরিবারের উপর তদন্তের কাজ তিন দিন ধরে চালিয়ে যাচ্ছে, এবং একই সময়ে লিউ পরিবারের সঙ্গে তাদের সংঘর্ষও চলছে তিন দিন। যদিও একে যুদ্ধ বলা হচ্ছে, প্রকৃতপক্ষে এটি ছিল সেনাবাহিনীর একতরফা বোমাবর্ষণ। যুদ্ধ শুরুর সময় সেনাবাহিনীর আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল, কিন্তু পরে পরিস্থিতি অদ্ভুত হয়ে ওঠে।
কারণ, লিউ পরিবারের প্রতিরক্ষা আবরণ জোরপূর্বক অপসারণ করা হয়েছে এবং তাদের সার্ভারও সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে। তাই সেই প্রতিরক্ষা আবরণ পুনরায় সক্রিয় হওয়া অসম্ভব। তবুও সেনাবাহিনীর প্রতিটি গোলা সেখানে আঘাত করতে ব্যর্থ হচ্ছে। এমনকি অণু-ন্যানো গোয়েন্দা ড্রোন পর্যন্ত, লিউ পরিবারের ভবনের কাছে গেলেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আত্মবিধ্বস্ত হচ্ছে।
তিয়ান শিউনছিন চোখ সংকুচিত করে হলোগ্রাফিক চিত্রে থাকা শুভ্রকেশ তরুণের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লিউ পরিবারের ব্যক্তিগত বাহিনী ইতিমধ্যে সরে গিয়েছে, শুধু সে একা বালুর বস্তার ওপর বসে আছে। টানা তিন দিন দুই রাত ধরে বোমাবর্ষণ চলছে, আর সে যেন নির্ঘুম—তিন দিন দুই রাত ধরে ভেড়ার রান চিবিয়ে চলেছে। এক টুকরো শেষ হলে সঙ্গে সঙ্গে কেউ তাকে আরেকটি সুগন্ধি রান এনে দেয়।
এই সময়ে, সে একবারও সামনের সেনাদলীর দিকে তাকায়নি। মনে হয় পুরো লিউ পরিবারকে একাই সে পাহারা দিচ্ছে। না, সম্ভবত তাকে মানুষ বলা যায় না, কারণ ডিএনএ ডাটাবেজে তার কোনো তথ্যই নেই। তবে কি সে খাঁটি মানুষ নয়, নাকি অন্য কোনো প্রজাতি?
তিয়ান শিউনছিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধৈর্য হারিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সাঁজোয়া যান থেকে বেরিয়ে এলেন। ছয়জন বিশ্বস্ত সঙ্গী বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, তাকে দেখে একজন এগিয়ে এলেও কথা বলার আগেই পাশের সঙ্গী তার বাহু টেনে ধরল।
— আমাকে টানছো কেন? বিরক্ত হয়ে বলল সে।
— ছোট মালিক রেগে আছেন, আমরা কেউই তাকে থামাতে পারব না। সঙ্গীটি উত্তর দিল।
— কিন্তু ছোট মালিককে মৃত্যু মুখে পাঠানো যায় না! সে চিৎকার করল।
তারা বহু উপায় চেষ্টা করেছে, কিন্তু সাঁজোয়া যোদ্ধা, রোবট, এমনকি তীক্ষ্ণ কাঠের খুঁটি—যাই পাঠানো হোক না কেন, লিউ পরিবারের ভবন বা পেছনের উৎপাদন কেন্দ্রে দুইশো মিটারের মধ্যে গেলেই সেগুলো আত্মবিধ্বস্ত হয়ে যায়।
— তাহলে তুমি কি তাকে থামাতে পারবে? সঙ্গীটি একই কথা বলল।
— আমি... সে এক মুহূর্ত চুপ করে গেল।
— চলো, কথা বাড়িয়ো না, তাড়াতাড়ি এগিয়ে চলো! পেছনের আরেকজন বিশ্বস্ত সহযোগী দ্রুত তিয়ান শিউনছিনের পিছু নিল, বাকিরাও তার সঙ্গে চলল।
বাইরের শহর মরুভূমির মতো শূন্য, আর তদন্ত ও প্রতিরোধের কারণে সেখানে এক বিষণ্ণ, রূঢ় পরিবেশ বিরাজ করছে। অথচ তিয়ান পরিবারের বাস্তবতা নির্ভর খেলার মাঠ যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন, সেখানে সুউচ্চ অট্টালিকা, ব্যস্ত জনারণ্য, মিশন ক্ষেত্র থেকে ক্রমাগত যুদ্ধ ও হাঁকডাক, সর্বত্র র্যাঙ্কিং, বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে র্যাংক আপডেট বা বিজয়ের বার্তা শুনে আরও হৈ-হুল্লোড়। নির্ঘাত এক আনন্দময়, জাঁকজমকের চিত্র ফুটে উঠেছে।
জনসংখ্যার চাপ সামলাতে খেলার মাঠের পরিধি আরও বাড়ানো হয়েছে, নতুন করে আট হাজার নতুনদের গ্রাম গড়া হয়েছে। এ মুহূর্তে তিয়ান পরিবারের খেলোয়াড় সংখ্যা দুই লাখ ছুঁয়েছে; প্রায় অর্ধেক গুয়াংজু শহরের জনসংখ্যা এখানে—একটি স্বতন্ত্র ছোট শহর যেন।
নগরীর ভেতরে আবার বিভাজন রয়েছে—নতুনদের গ্রাম, জনপদ, শহর, দুর্গ। নতুন খেলোয়াড়রা গ্রাম ছেড়ে আরও সমৃদ্ধ জনপদ বা শহরে যেতে চাইলে পয়েন্ট জমাতে হবে, নির্দিষ্ট স্তরে উন্নীত হতে হবে।
কিন্তু সম্প্রতি গ্রামে কিছু অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিচ্ছে। অধিকাংশ নতুন খেলোয়াড়ের আপগ্রেডে উৎসাহ নেই। এখানে বিনামূল্যে সরল ঘর পাওয়া যায়, নির্দিষ্ট কাজ শেষ করলেই পয়েন্ট ও গেমমুদ্রা পুরস্কার; পয়েন্টে বাড়ির স্থান, গেমমুদ্রায় খাবার কেনা যায়—খাদ্য বাসস্থানে আর কোনো সমস্যা নেই।
সময় পেলে পাথরের অরণ্যে ঘুরতে যাওয়া যায়; ভাগ্য ভালো হলে অন্য খেলোয়াড়দের ফেলে দেওয়া কিছু সরঞ্জাম, যন্ত্রাংশ বা মুদ্রা কুড়িয়ে নেওয়া যায়। এসব নতুনদের খুব একটা কাজে না এলেও, জনপদ বা শহরের খেলোয়াড়রা প্রায়ই গ্রামে ফিরে এসব কিনে নিয়ে যায়।
অনেক সময় তারা কিছু চমৎকার অথচ খুব একটা প্রয়োজন নেই এমন সরঞ্জাম—পোশাক, অলঙ্কার, প্রচুর মাংসের শুকনা খাবার, তাজা সবজি নিয়ে আসে। ফলে গ্রামে পণ্য কুড়ানো খেলোয়াড় ও ব্যবসায়ীদের আনাগোনা বেড়েছে। এভাবে ব্যবসা-বাণিজ্যের কল্যাণে গ্রামে উৎসবমুখর পরিবেশ।
এমন জীবন কল্পনাও করেনি অনেকে। শুরুতে তারা বাধ্য হয়েই এখানে আসে—ধারণা ছিল, আর কীই বা খারাপ হবে! এখানে কাজ আছে, প্রতিদিন রুটি ও পুষ্টিকর তরল মেলে—বেকার ভাসমানদের জন্য এ তো বিশাল আশীর্বাদ।
ভাতা কেন্দ্রে প্রতিদিন ঠেলাঠেলি করে লাইন দিতে হয় না; দেরি করলে না খেয়ে থাকতে হয়। আসলে খাদ্য ঘাটতি নেই; বুদ্ধিমান কারখানার উৎপাদিত খাবার যথেষ্ট, শুধু কর্মীরা সময়মতো জানালা বন্ধ করে বাড়ি চলে যায়—তারা বেকারদের খাওয়া নিয়ে ভাবে না।
তুলনায়, নতুনদের গ্রামের জীবন আসলেই স্বর্গ। তিয়ান পরিবারের ব্যক্তিগত বাহিনীর পাহারায় খেলোয়াড় মাঠে জম্বি বাহিনীর হানা হয়নি। বরং এখানে কিছু ‘ঈশ্বরের সন্তান’ খেলোয়াড় জম্বি আক্রমণ আসার খবরে উল্লাসে চেঁচিয়ে প্রতিরক্ষা আবরণ খুলে দিতে বলে, যেন তারা বেরিয়ে সেই নির্বোধ জম্বিদের এক ঝটকায় শেষ করে দিতে পারে।
ফলে, সরাসরি সম্প্রচারে যখন ছিন পেই ও তং ছাই দু'জনে জম্বি বাহিনী গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল, তখন নতুনদের গ্রাম ছেড়ে আসা খেলোয়াড়রা উদ্বিগ্ন হয়নি, বরং মন্তব্যে উৎসাহ প্রকাশ করেছে; শহরের ধ্বংস দেখে অনেকেই মনে মনে আনন্দিত—ব্যাংকও উড়ে গেছে, বেসরকারি ঋণদাতারাও নিশ্চয়ই মারা গেছে, তিন পুরুষের জমে থাকা ঋণও নিশ্চয়ই চুকে গেল!
সত্যিই, এ তো এক নতুন জন্ম। পুরনো জীবনের গ্লানি নেই, নতুন শক্তি ও স্বাধীনতা এসেছে, ন্যানো রূপান্তর রোবট পেয়ে মানুষও যেন বদলে গেছে।
লাইভ কমেন্টে অনেকে চিৎকার করছে—যদি যথেষ্ট ন্যানো রূপান্তর রোবট থাকত, তবে আমিও জম্বি বাহিনী গুঁড়িয়ে দিতে পারতাম...
এক সপ্তাহ কেটে গেছে। একদিন, বর্মে মোড়া ছোটো বিড়ালটি গম্ভীর ভঙ্গিতে নম্বর পঞ্চ নম্বর নতুনদের গ্রামের রাজপথে বিড়ালের কদম ফেলে এগিয়ে চলল।
নম্বর পাঁচ নতুনদের গ্রাম প্রতিষ্ঠার এক মাস পার করেছে—এটি পুরোনো গ্রামগুলোর একটি। নতুন গ্রামগুলির তুলনায় এখানে শৃঙ্খলা অনেক বেশি। রাজপথে ব্যবসায়ী ও ক্লিনারদের হাঁকডাক, পণ্যের দরকষাকষি, এনপিসি নতুনদের কাহিনি বোঝাচ্ছে...
বর্ম পরা ছোটো বিড়াল দেখে কারও অবাক লাগল না। বরং সবাই সরে দাঁড়াল; তার পেছনে অনেক ব্যবসায়ী ভিড় করল।
একটা বিড়ালকে এভাবে সাজাতে কত ন্যানো রূপান্তর রোবট লাগে!
— এটা কোনো রোবটের রূপ নয়, আসল বিড়াল, শুধু ন্যানো বর্ম পরা! কেউ বিস্ময়ে বলল।
— দারুণ! কে এই ধনকুবের, তার পোষা বিড়াল পুষেছে! ধনীদের দলে নিতে চাই!
শহরের বড় খেলোয়াড়রাও নিজেদের গায়ে ন্যানো রোবটের অভাব অনুভব করে, কে-ই-বা এত খরচ করে পোষা বিড়ালের জন্য!
— তাহলে ব্যবসায়ীরা এই বিড়ালের পিছু নিচ্ছে কেন? কেউ ঝাঁঝালো স্বরে বলল।
— চলো, আমরাও দেখে আসি...
তিয়ান তাইয়ে ভাবেনি বিড়ালে রূপ নিয়ে সে এত আকর্ষণীয় হবে। নিছক কৌতূহলে নিজের স্ত্রীর গড়া খেলার মাঠ দেখতে এসেছিল, সাধারণ পোশাকে। অথচ অজান্তেই যেন সে ‘রাজা পরিদর্শনে বেরিয়েছে’ বলেই অনুভব হচ্ছে...
আহা, সব দোষ সেই অন্তরে গেঁথে থাকা আকর্ষণের! চাইলেও লুকিয়ে থাকা যায় না, সত্যিই অসহায়!
— তিয়ান অপদার্থ!
হঠাৎ ভিড়ের মাঝ থেকে মধুর একটি ডাক ভেসে এলো।
ছোটো বিড়ালটি থেমে গেল, স্বাভাবিকভাবেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
— হুম, মোটেই অবাক হচ্ছো না দেখছি! বৈদ্যুতিক খুঁটির ওপর পা দোলানো এক নারী হাসল।
ছোটো বিড়ালটি ‘ম্যাও’ বলে মিষ্টি চেহারা করল। পেছনে সবাই দেখে মনে হল হৃদয় গলে যাচ্ছে।
সবাই ভাবল, বিড়ালটি হয়তো পরমুহূর্তে ওই মহিলার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়বে। কিন্তু আচমকা সে বিদ্যুৎগতিতে দৌড়ে পালাল।
— চোরবিড়াল! ওদিকে গেছে! নারীটি চিৎকার করে ন্যানো রোবট শরীরে ছড়িয়ে নিয়ে পলকে ছোটো বিড়ালের পিছু নিল।
— এ কোথা থেকে আগত অতিমানবীয় খেলোয়াড়?
রাস্তার লোকজন বুঝে উঠতে না উঠতেই বিড়াল ও নারী অদৃশ্য হয়ে গেল।