সপ্তদশ অধ্যায়: তিয়ান পরিবারের অপরাধ

চিন পেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে ইন্টারনেট সংযোগ কেটে দিলেন। সরাসরি সম্প্রচারে কী ধরনের মন্তব্য হচ্ছে, তা তার মোটেই পরোয়া নেই। এমনকি তিনি যা বললেন, তার কতটা প্রভাব পড়বে, সেটাও খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ, নাগরিকরা একবার গেমের ময়দানে প্রবেশ করলেই, আর কিছু বলার দরকার হয় না—বাঁচার জন্য সবাই অস্ত্র তুলে নেবে, নিজে নিজে বিভিন্ন যুদ্ধকৌশল শিখে নেবে।

একটানা সাত দিন ধরে শহরের ওপর আগুনের ধোঁয়া ছড়িয়ে ছিল, শহরজুড়ে ধূসর এক পরিবেশ। ক্লান্ত-শ্রান্ত দমকলকর্মীরা ফায়ার স্টেশনে ফিরে এল, পুরু প্রতিরক্ষামূলক হেলমেট খুলে যে যেখানে ফাঁকা জায়গা পেল, পড়ে গেল, আর এক কদমও এগুতে ইচ্ছা করল না। যদিও পেশাগত প্রশিক্ষণ ছাড়া দমকলের চাকরি পাওয়া যায় না, আসলে তাদের অধিকাংশই প্রকৌশল প্রযুক্তিবিদ; আগে বিভিন্ন ধরনের দমকল রোবট চালিয়ে আগুন নেভাতেন। কে জানত, একদিন নিজেকে ভারী পোশাক পরে, নিজের হাতে আগুন জ্বালাতে হবে—এবার আর আগুন নেভানো নয়, বরং আগুন ছড়ানোই কাজ!

যান্ত্রিক আধুনিকতা মানবজীবনে অপার সুবিধা এনেছে, অনেক ঝুঁকিপূর্ণ পেশা বদলে দিয়েছে, দমকল বিভাগ তার মধ্যে অন্যতম। পুরোনো দমকলকর্মীদের জন্য এই এক সপ্তাহের কাজ সারা ক্যারিয়ারের চেয়েও বেশি পরিশ্রমের ছিল।

গেটের প্রহরী একদল রোবট নিয়ে এগিয়ে এল, রোবটগুলো প্রত্যেকের হাতে গুঁজে দিল ঘন পুষ্টিকর মাটি। কিন্তু দমকলকর্মীরা এতটাই ক্লান্ত, হাতে তুলতেও ইচ্ছা করছে না, পুষ্টিকর মাটি একপাশে পড়ে থাকল। প্রহরী নিজে এসে একে একে প্যাকেট খুলে তাদের হাতে ধরিয়ে দিল। বারবার বলল, "আপনাদের অনেক কষ্ট হয়েছে... অনেক কষ্ট..."

কিন্তু কথাগুলো কাউকে সান্ত্বনা দিল না, বরং অসন্তোষ আরও বাড়িয়ে দিল। একজন দমকলকর্মী একটু সুস্থ হয়ে হঠাৎ উঠে বসে চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ, এত কষ্ট করছি কেন? সন্ত্রাস দমন, লাশ পরিষ্কার এগুলো তো পুলিশের কাজ, আমাদের কেন করতে হবে?"

আরেকজন ঠাট্টা করে বলল, "শুনেছি পুলিশের ছেলেরা বীরত্ব দেখিয়ে লড়েছে, কেউ মরেছে, কেউ আহত হয়েছে—এখন তো আর কেউ নেই।"

ফ্যাকাশে মুখের একজন দমকলকর্মী তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, "ধুর! শহরে চোর ধরতেও তো সেনাবাহিনীর সাহায্য লাগে, এরা আবার জোম্বি মারতে যাবে? কী আহত, কী মৃত! আসলে তো জোম্বি আসার পর সবাই লুকিয়ে পড়েছে, নাগরিকদের মরতেই দিয়েছে। এখন দায় এড়াতে অজুহাত খুঁজছে!"

আরেকজন বলল, "বুঝতে পারছি না, এসব আবর্জনা সরাসরি কেন্দ্রীয় ডাম্পিং গ্রাউন্ডে ফেললেই তো হয়, এত ঝামেলা কেন? শুনছি জোম্বিদের প্রতিটি কোষেই ভাইরাস আছে, বিশেষজ্ঞদের পাঠানো উচিত ছিল!"

প্রহরীও দমকলকর্মীদের পক্ষ নিয়ে বলল, "উপরওয়ালারা ভাইরাস-টাইরাস নিয়ে ভাবে না, নিজেরা সুরক্ষিত থাকলেই হল। এখন তিয়ান পরিবার সব জোম্বি মেরে ফেলেছে, সব কৃতিত্ব তাদের, সিটি প্রশাসন কিছু না করলে পরে কী দেখাবে?"

প্রহরীর সন্দেহ, "আবর্জনা কেন্দ্রীয় ডাম্পিংয়ে ফেললেই তো হয়, এত কষ্ট করে পোড়ানোর মানে কী?"

ভেতর থেকে কেউ বলল, "শুনেছি, এটা তিয়ান পরিবারের নির্দেশ। তারা চায়, সবাই যেন এই যুদ্ধে গভীর ছাপ ফেলে রাখে।"

কেউ ঠাট্টা করে বলল, "নিজেরাই বাহাদুরি দেখাচ্ছে, আর আমাদের দিয়ে খাটিয়ে মারছে!"

একজন হেসে বলল, "কি আর করা! আমাদের নেতা দুর্বল, কেউই ভাল বিভাগে চাকরি কেনার টাকা নেই—দুঃখের কাজ, নোংরা কাজ না করলে আর কে করবে?"

কেউ একটু নরম স্বরে বলল, "তবে জোম্বি আসার সময় তো সেনাবাহিনী আর তিয়ান পরিবারই আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তারাও কষ্ট করেছে!"

এ কথা শুনে সবার ক্ষোভ আরও বাড়ল। কেউ বলল, "তিয়ান পরিবার আর সেনাবাহিনী আমাদের জন্য কিছু করেনি! শহরের আশি শতাংশ সম্পদ তো ওদের আর চারটি বড় পরিবারের হাতে! আমরা কিসের মানুষ? বড়জোর জমিদারের বাড়িতে ভিক্ষারত, ওদের রোবটও আমাদের চেয়ে বেশি কাজের! শহরে জোম্বি ছড়িয়ে ছিল, কেউ বাঁচাতে আসেনি, সবাই সুরক্ষা চেম্বারে লুকিয়ে ছিল!"

আরেকজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই গুয়াংঝো শহর দুর্যোগের পরেও টিকে আছে বটে, কিন্তু সরকার তো বহু আগে শেষ হয়ে গেছে। এখনকার গুয়াংঝো তো তিয়ান আর সেনাবাহিনীর শহর! অস্ত্র-প্রযুক্তি তাদের হাতে, তারা যদি পাহারা না দেয়, কে দেবে? আমাদের প্রাণের দাম নেই, মরলে মরলাম, বাঁচলেই কষ্ট। কিন্তু তিয়ান পরিবার হাত গুটিয়ে নিলে, ওদের ক্ষতি অনেক! সবই নিজেদের লাভের জন্য!"

আরেকজন বলল, "তিয়ান পরিবার শহর চালাচ্ছে, তবু যদি ভালভাবে চালাত, আমাদের এত কষ্ট হতো না। আমরা যারা কোনওভাবে চাকরি পেয়েছি, তারাও তো সর্বস্ব দিয়ে এই রুটির ব্যবস্থা করেছি—সবই তিয়ান পরিবারের জন্য!"

এক মিনিট আগেও যারা মৃতদেহের মতো পড়ে ছিল, এখন ক্ষোভে ফুঁসছে, একের পর এক অসন্তুষ্টি প্রকাশ করছে। কোণে দু-একজন চুপচাপ দমকলকর্মী, হেলমেট খুললেও মুখে ধুলোর আস্তরণ, না জানি কতদিন মুখ ধোয়নি। এরা বরাবরই চুপচাপ, সহকর্মীদের সঙ্গে কম কথা বলে, তাই প্রতিবার সবচেয়ে নোংরা, কষ্টের কাজটা ওদের কপালে জোটে। এবারও ওরাই সামনে ছুটেছে, পেছনের কেউ কেউ ফাঁকি দিলেও, ওরা সবসময় মনোযোগে কাজ করেছে।

এবারও সহকর্মীদের কথায় ওরা চুপচাপ, কেউ কেউ শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কেউ চুপচাপ পুষ্টিকর মাটি খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, কেউ সুযোগ বুঝে চলে যায়। প্রহরী চুপি চুপি তাদের দিকে তাকিয়ে চোখে ঠাণ্ডা ঝলক দেখাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সেটি লুকিয়ে ফেলল।

বনে বড় গাছ পুড়লে, দু-একটা জেদি গাছ কতোই বা দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?

চিন পেই তবুও কিছুতেই মাথা ঘামান না, যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর থেকে তিনি অনুশীলন ময়দানে বন্দি, তং চাইয়ের কঠোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। মেয়র ওয়াংও প্রস্তাব দিয়েছিলেন, আগুন শহরের আবর্জনার মাঠে নিয়ে যেতে, কিন্তু তিয়ান সুয়ানছিন তা সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে দিয়েছিলেন। কোনও কারণ দেননি, সরাসরি সংযোগ কেটে দিয়েছিলেন। "সবাইকে যেন এই যুদ্ধ মনে থাকে", এই ধারণা ওয়াং নিজে উদ্ভাবন করেছিলেন সংযোগ ছিঁড়ে যাওয়ার 'টুট টুট' শব্দ শুনে।

কিন্তু চিন পেই জানেন, তিয়ান সুয়ানছিন এটা করেছেন সতর্কতার জন্য। জোম্বিরা মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলেও, তাদের মাথার চিপ সব ধ্বংস হয়নি। একবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকেই ন্যানো প্রযুক্তি চালু, বহু দেশ সফলভাবে অণু-ন্যানো গোয়েন্দা ড্রোন বানিয়েছে, এই প্রযুক্তি শক্ত হাতে নিয়ন্ত্রণ হলেও, কোনও দেশের একচেটিয়া নয়।

যদি জোম্বি-চিপে ন্যানো গোয়েন্দা ড্রোন থাকে, তাদের সংখ্যা হবে অগণিত। তিয়ান তাইয়ে শহরের আবর্জনাস্থলে অস্ত্রাগার লুকিয়ে রেখেছে, যতই নিরাপত্তা থাক, মাঝে মধ্যে কিছু ফাঁকি দিয়ে কেন্দ্রীয় ডাম্পিংয়ে ঢুকলেও, ধরা পড়তে দেরি হয় না। অল্প সময়ে লুকানো অস্ত্রাগার খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

কিন্তু অগণিত অণু-ন্যানো ড্রোন যদি ধাপে ধাপে অনুসন্ধান করে, কোনও না কোনও সূত্র পেতেই পারে। শত্রু খুবই রহস্যময়, দশমিক এক শতাংশ সম্ভাবনাও থাকলে, তিয়ান সুয়ানছিন ঝুঁকি নিতে রাজি নন। ছেলেটি মাঝে মাঝে খানিকটা বোকা হলেও, কিছু বিষয়ে খুব সূক্ষ্মভাবে ভাবে। তবে সব ক্ষেত্রেই নয়।

এদিন চিন পেই প্রশিক্ষণ শেষে শু লিঙকে দেখতে গেলেন, দেখলেন ছেলেটিকে আবার বের করে দেওয়া হয়েছে, একা দরজার সামনে 'কেন কেন কেন' মুখে ভাবনা নিয়ে বসে আছে। চিন পেই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে এগিয়ে গেলেন—কিছু বলার আগেই তিয়ান সুয়ানছিন ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "সাত নম্বর ডাক্তারের খোঁজ পেলে, সে তো খুশি হবে, তাই তো?"

চিন পেই চমকে গেলেও মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, সাত নম্বর ডাক্তারকে ফেরানো গেলে, সে খুশি হবেই।"

তিয়ান সুয়ানছিন বলল, "শহরের প্রতিটা কোণা ঘেঁটে দেখেছি, শুধু চার পরিবারের জায়গা ছাড়া..."

চিন পেই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ছেলেটি এগিয়ে এসে তার হাত চেপে ধরল। "তাহলে আমি খুঁজে বের করব! মা, সে তো তোমার ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ, তুমি নিশ্চয়ই আমায় সমর্থন করবে, তাই না?" একেবারে আন্তরিক মুখে বলল।

চিন পেই অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন। এরপর ছেলেটি হালকা হাসল, দ্রুত চলে গেল। চিন পেই একটু পর বুঝলেন, আজ ছেলেটি আবার ওষুধ খেতে ভুলে গেছে? সে তো তাকে ‘মা’ বলে ডাকল! আর এত উচ্ছ্বাস!

চিন পেই শরীর কাঁপিয়ে মাথা ঝাঁকালেন, তারপর শু লিঙের ঘরে ঢুকলেন। কিছুক্ষণ পরেই চেন হুয়ার ফোন এল।

"ভদ্রমহিলা, সুয়ানছিন সৈন্য নিয়ে ওয়াং ও লিউ পরিবার ঘেরাও করেছে, জানেন?"

চিন পেই চোখ টিপলেন, "আমি কেন জানব? আমি তো কিছু দেখি না!"

"সে তো আপনার নিজের হাতে সই করা অন্তর্বর্তী কমান্ডার আদেশপত্র দেখিয়ে সৈন্য নিয়েছে!"

চিন পেই: আমি???

নিজ হাতে সই???