চতুর্সপ্ততি তৃতীয় অধ্যায় ভালোবাসার উষ্ণতা
“ছোট প্রভু, তাহলে আমরা কী করব?” হলঘরে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার দেহ বাঁকা, মুখমণ্ডল সামান্য বিকৃত, ত্বক ফ্যাকাশে—সবমিলিয়ে এক প্রেতাত্মার মতো চেহারা—জিজ্ঞেস করল। এমনকি তার কণ্ঠও ছিল অস্বাভাবিক ঠাণ্ডা।
“কী করব মানে?” কালো ওড়নার আড়ালে থাকা পুরুষটি উদাসীন কণ্ঠে প্রশ্ন করল, যেন বাইরে সৈন্যরা যে সারি বেঁধে আছে, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
“বাকি তিনটি পরিবার তল্লাশিতে সহযোগিতা করছে, আমরা...?” মধ্যবয়স্ক লোকটি দ্বিধায় প্রশ্ন রাখল।
“সেনসেন...” কালো ওড়নার আড়ালে পুরুষটির কথা কেটে দিয়ে আলস্যভরে একটি নাম ধরে ডাকল।
সিঁড়িতে বসে নিরবে ভাজা ভেড়ার পা খাচ্ছিল যে সাদা চুলের পুরুষ, সে উঠে দাঁড়াল, ঘুরে ওড়নার দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না, কেবল খাওয়া চালিয়ে গেল।
ওড়নার আড়ালে থাকা পুরুষটি তার এই অভব্যতায় কিছু মনে করল না, বরং আগের মতোই অনাগ্রহী কণ্ঠে বলল, “মূল ফটক পাহারা দাও, একটি ন্যানোও ভেতরে আসতে দেবে না।”
সাদা চুলের পুরুষটি মাথা ঝাঁকিয়ে, ভেড়ার পা মুখে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“ছোট প্রভু, এভাবে তো সম্পর্ক একেবারে ছিন্ন হয়ে যাবে...” মধ্যবয়স্ক লোকটি বলল।
“ছিন্ন হলে হোক, আমাদের কাজ তো শেষ।"
“কিন্তু দুর্গ এখনো পড়েনি...”
“আমরা তো মানুষকে চাই, দুর্গ পড়ল কি না, তাতে আমাদের কি যায় আসে? এ জল ঘোলাটে, এখানে ঢোকা ঠিক হবে না,” কালো ওড়নার আড়ালে থাকা পুরুষটি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আর, ধরো দুর্গ ভেঙে আমাদের পশুদের ক্ষতি হলো, তখন?”
মধ্যবয়স্ক লোকটি আর কিছু বলল না, কেবল মাথা নিচু করে বলল, “বুঝেছি, ছোট প্রভু। আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
ঘরটি আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ওড়নার আড়ালে থাকা পুরুষটি উদাসীনভাবে কোলে থাকা সুন্দরীর মুখে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজেই নিজের সঙ্গে বলল, “দুঃখের বিষয়, এই মানবীটি বেশ মজার ছিল, সে তো সাহস করে বুড়ো ভূতের জম্বি সৈন্যদের ছিনিয়ে নিয়েছিল। কোনো দায়িত্ব না থাকলে, আমিও চাইতাম তার সঙ্গে একটু খেলতে।”
ভাবতে ভাবতে, সে হঠাৎ হেসে উঠল।
কোলের সুন্দরীটি তৎক্ষণাৎ চঞ্চল বিড়ালের মতো মাথা তুলে তার দিকে তাকাল; দুলন্ত মোমবাতির আলো তার মুখে পড়ে তাকে আরো মোহময়ী করে তুলল। একবার তাকালেই মনে হয়, মদ্যপান করেছে, চক্ষু ঘোলাটে, হৃদস্পন্দন দ্রুততর, গ্রন্থির নিঃসরণ বেড়ে চলেছে...
“আমি কি খুব সুন্দর?” হঠাৎ পুরুষটি নিচু হয়ে তার চোখের দিকে তাকাল।
সুন্দরীটি সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ রাঙাল, অজান্তেই মাথা নাড়ল।
পুরুষটি মুগ্ধকর হাসি ছেড়ে বলল, “সুন্দরী, আমি খুব ঠান্ডা অনুভব করছি, তোমার উষ্ণতা আমায় দাও তো...”
সুন্দরীটি আবার লাজুকভাবে মাথা নাড়ল।
মানব-পোষ্য হিসেবে সে এ বিষয়ে প্রশিক্ষিত, কিন্তু শেখা আর বাস্তব অভিজ্ঞতা যে এক নয়, তা সে অনুভব করল; প্রথমবার মালিকের কাছে পাঠানো হয়েছে সে।
বড় বোনেরা বলত, প্রভুর মনোভাব অস্থির, যত্ন নেয়ার সময় শুধু নির্দেশ মেনে চলতে হবে, যা দেখা, যা শোনা, যা জানা উচিত নয়, কিছুতেই মাথা ঘামানো চলবে না।
কিছু বোন বহুবার সেবা করেছে, সন্তানও জন্ম দিয়েছে, তবু মালিকের চেহারা কেমন, সেটাই জানে না...
ছোট লিয়ান, একদিকে লজ্জায় পোশাক খুলতে খুলতে, অন্যদিকে মুখে গোপন হাসি ফুটিয়ে ভাবল—তারা তো দেখতে সাহস করেনি, কল্পনাও করতে পারবে না মালিক এত সুন্দর!
প্রথমে তারও ভয় ছিল, কিন্তু সেই দৃষ্টিপাতের পর আর ভয় করেনি, বরং মনে হয়েছে, প্রেমে পড়ে গেছে...
সে চাইছে তার জন্য সবকিছু উৎসর্গ করতে—even প্রাণ পুড়িয়ে দিয়েও যদি হয়, তবু কোনো দুঃখ নেই...
লিয়ান মিষ্টি ভাবনায় ব্যস্ত, হঠাৎ তার শরীরে একটি শীতল শুঁড় জড়িয়ে ধরল, যা বরফের মতো ঠাণ্ডা; যেখানে ছুঁয়েছে, ত্বক টানটান ও ফেটে যাওয়ার মতো অনুভব।
লিয়ানের ভ্রু কাঁপল, সে ফিসফিসিয়ে বলল, “প্রভু...”—তারপরই নিস্তব্ধ, স্বর হারাল।
পুরুষটি গভীর নিশ্বাস ছাড়ল, সন্তুষ্ট মনে শুকনো দেহ ছেড়ে দিল, মুখ মুছে হাসল, “ভালোবাসার উষ্ণতা সত্যিই আলাদা, মুখটা যেন গরম হয়ে উঠল!”
...
ওয়াং পরিবারের সহযোগিতায় তিয়েন শিউনচিন সেখানে আর সময় নষ্ট করল না; বিশ্বস্তদের নির্দেশ দিয়ে সাঁজোয়া গাড়িতে উঠে সরাসরি লিউ পরিবারের প্রধান ভবনের দিকে রওনা দিল।
প্রথমে সে ওয়াং পরিবারকে সন্দেহ করেছিল, কারণ তারা সবসময় তিয়েন পরিবারের পিছু পিছু চলেছে; উচ্চ বেতনে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রযুক্তিবিদ নিয়োগ, সাম্প্রতিক গবেষণায় অস্ত্র, ন্যানো রোবট, জীববিজ্ঞান—সবখানেই পা রেখেছে।
তারপর, কুইন পেই宴 ভবনে বিপদে পড়লে, সেনাবাহিনী কিছু যোদ্ধা ধরে, যাদের ডিএনএ ডেটাবেজে নাম ওয়াং পরিবারের অধীনে।
যদিও ধরা পড়ার পর তারা সবাই দ্রুত বিষক্রিয়ায় মারা যায়। পরে সামরিক হাসপাতাল পরীক্ষা করে দেখে, তাদের মস্তিষ্কে রয়েছে এ-টাইপ ডিম, কন্ট্রোল বা ব্যবহারের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়া যায় না।
তবুও, তারা ওয়াং পরিবারের লোক।
আরো স্পষ্ট,宴 ভবনে তাদের প্রবেশের উদ্দেশ্য ছিল কুইন পেইকে অপহরণ করা।
ওয়াং পরিবার পরে ব্যাখ্যা দিলেও, শিউনচিনের সূক্ষ্ম অনুভূতি বলছিল, তারা মিথ্যা বলছে, নিশ্চয়ই কিছু গোপন করছে।
তবু এবার তারা তল্লাশিতে এত সহজে রাজি হয়েছে, স্পষ্টতই প্রস্তুতি নিয়ে। শিউনচিন জানত, কিছুই পাওয়া যাবে না।
কিন্তু অন্তত কিছুটা ভীতি ছড়ানো যাবে, আর গোপনে কিছু ন্যানো রোবট ছড়িয়ে দেয়া যাবে।
লিউ পরিবার, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মেডিকেল ক্যাপসুল ও শবসেবা দিয়ে প্রচুর অপ্রকাশ্য ধন করেছে।
কিন্তু জীববিজ্ঞানে তারাই অগ্রগামী, বিশেষ করে ন্যানো প্রযুক্তিতে কোষ মেরামত—এখানে সবার আগে।
তাহলে, এ-টাইপ ডিম, জম্বি বাহিনী, সাত বিজ্ঞানী অপহরণ ও কুইন পেই অপহরণের চেষ্টার পেছনে সর্বাধিক সন্দেহভাজন ওয়াং পরিবার ও লিউ পরিবার, যারা জীববিজ্ঞানের গবেষণায় যুক্ত।
...
ভবন পরিষ্কার, সাঁজোয়া গাড়ি সোজা পথ ধরে মাত্র দুই-তিন মিনিটে লিউ পরিবারের প্রধান ভবনের সামনে পৌঁছাল।
তিয়েন শিউনচিন যুদ্ধনিয়ন্ত্রণ আসনে বসে সামনের হলোগ্রাফিক চিত্র দেখল; দূর থেকেই দেখতে পেল, লিউ পরিবার এখনো প্রতিরক্ষা আবরণ সরায়নি, বরং তার পেছনে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ও ব্যক্তিগত বাহিনী সাজিয়েছে।
তাদের কি সেনাবাহিনীর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষের ইচ্ছা?
শিউনচিনের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল—এবার তার পালা।
গাড়ি থেমে গেলে, সে বেরোতে উঠল।
ন্যানো বর্মে সজ্জিত বিশ্বস্তজন এক কদম এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়াল, “ছোট প্রভু, আগে আমি যাই।”
তাদের সবাইকে তিয়েন তাইয়ে ছোটবেলা থেকে নিজের হাতে গড়েছেন—নামেই বিশ্বস্ত, আসলে অভিভাবকের মতো।
তারা ছায়ার মতো সাথে থাকত, বিপদ টের পেলেই সামনে ছুটে আসত।
তিয়েন শিউনচিন নিজেকে বড় হয়ে গেছে মনে করলেও, তাদের বিবেচনা ও সিদ্ধান্তে সে অসীম আস্থা ও শ্রদ্ধা রাখত।
তাই মাথা নেড়ে আবার আসনে বসল।
বিশ্বস্তজন বর্মের আকার পালটে শিউনচিনের দৈনন্দিন বর্ম পরে নিল।
দুজনের দেহে খুব বেশি ফারাক নেই, ফলে বর্ম পরে দেখতে একদম একইরকম।
সে সাঁজোয়া গাড়ি থেকে বেরোতেই, সতর্কবার্তা উপেক্ষিত হওয়ায়, সেনাবাহিনী প্রথম দফার শক্তি প্রদর্শনী শেষ করেছে।
“প্রযুক্তি বিভাগ বলেছে, তিন মিনিট পর লিউ পরিবারের প্রতিরক্ষা আবরণ বন্ধ হবে।” শিউনচিন বর্ম পরিহিত ব্যক্তিকে দেখে এক অফিসার তৎক্ষণাৎ সালাম দিয়ে জানাল।
বিশ্বস্তজন মাথা নেড়ে দৃষ্টি ঘুরিয়ে প্রতিরক্ষা রেখার উপর তাকাল।
সেনাবাহিনীর আক্রমণের মুখে, লিউ পরিবারের প্রতিরক্ষা আবরণের ভেতর অবস্থা ভারী; সৈন্যরা বুঝতে পারছিল না, প্রভু কেন প্রতিরোধের নির্দেশ দিয়েছেন। তারা মরতে চায় না।
কিন্তু নির্দেশ মানলে হয়ত কেউ প্রাণ হারাবে, কেউ আহত হবে; না মানলে নিশ্চিত মৃত্যু। তাই অনিচ্ছায় টিকে আছে।
এই ব্যক্তিগত সৈন্যদের ভয়-উৎকণ্ঠার বিপরীতে, প্রতিরক্ষার ওপর বসে আছে এক কিশোর; চুল পাকা, মুখে শিশুসুলভ কোমলতা, বয়স ষোলো-সতেরোর বেশি নয়।
সে এক পা বালির বস্তার ওপর তুলে রেখেছে, অন্য পা ঝুলে আছে, দু’হাতে ধরে আছে...