অষ্টম অধ্যায় : রহস্যময় মেঘের স্তর

কিন佩র মনে প্রথমে আশঙ্কা ছিল, তিনি এবং দুইজন জিনিই পোশাকধারী যাদের শরীরে আঘাত আছে, মেঘের স্তরে প্রবেশ করলে তাদের শরীরের রক্তের গন্ধ আরও বেশি নজর কাড়বে কিনা।
কিন্তু মটরবাইকটি যখন মেঘের স্তরে ঢুকে পড়ে, তখন তিনি উপলব্ধি করেন তার চিন্তা অকারণ।
কারণ মেঘের স্তরটি যেন এক বিশৃঙ্খল সমাধিক্ষেত্র।
চারপাশে ভাসমান যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষে ছড়িয়ে আছে ছিন্নভিন্ন মানব অঙ্গ, যেন সদ্য সমাপ্ত এক রক্তাক্ত যুদ্ধের ময়দান।
এখানে ছড়িয়ে থাকা রক্তের গন্ধের পাশে তাদের তিনজনের শরীরের ঘ্রাণ একেবারেই তুচ্ছ।
আরও অদ্ভুত, মেঘের স্তরে মাধ্যাকর্ষণের নিয়ম যেন ভিন্ন। যদিও এখনো পৃথিবী ছাড়েনি, তবু যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষগুলো শূন্যে ভাসছে, মাঝে মাঝে দু একটি ধ্বংসাবশেষ মেঘের বাইরে চলে গেলে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে যায়।
যান্ত্রিক ও মানব অঙ্গ ছাড়াও, কুয়াশার মধ্যে অস্পষ্টভাবে দেখা যায় অনেক ডানা মেলে থাকা ছায়া, যেন ঘুড়ি।
এসব নানা রকম বিকৃত, কুশ্রী পাখি-জন্তু, যারা যেন ঘুমিয়ে আছে।
কালো পোশাকধারী যতটা সম্ভব তাদের পাশ কাটিয়ে চলেন, আর যদি এড়ানো না যায়, তার লৌহদণ্ড নিঃশব্দে চালিয়ে যায়, বিকৃত পাখি-জন্তুগুলো ঘুমের মধ্যেই জানতেই পারে না কীভাবে মৃত্যু এসেছে।
কিন佩র মনোভাব বর্ণনা করার ভাষা তার নেই।
তাকে হয়তো কৃতজ্ঞ হতে হবে, এত বছর একা রাত জেগে বহু জোম্বি সিনেমা দেখে তার মন সেভাবে শক্ত হয়ে গেছে।
তবে সিনেমা আর বাস্তবের মাঝে প্রভেদ থাকে; এমন দৃশ্য দেখলে অনুভূতি আলাদা।
মটরবাইকটি যখন একটি ছোট আকারের বিকৃত পাখি-জন্তুর পাশে দিয়ে যায়, তখন সেটি কী স্বপ্ন দেখছিল জানে না, হঠাৎ অস্পষ্টভাবে মুখে আওয়াজ করে, উত্তেজনায় ডানা ঝাপটে গড়িয়ে পড়ে।
ঘুমের সময় তার নখে এখনও আধা শরীর ধরা, গড়ানোর সময়, একটি বড় চোখের, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরা মাথা ঠিক কিন佩র সামনে পড়ে যায়।
কিন佩 হঠাৎ নাকে মুখে দুঃসহ দুর্গন্ধ শ্বাস টেনে নেয়, শক্তভাবে মুখ ও নাক চেপে ধরে, যাতে চিৎকার না বেরোয়।
ভীত সন্ত্রস্ত, পরের মুহূর্তে একটি লৌহ নখ আবার সেই মাথার দিকে ছুটে যায়, ভয়াবহ বড় চোখের মধ্য দিয়ে সোজা বিদ্ধ করে ছোট বিকৃত পাখি-জন্তুর মাথায় গেঁথে দেয়,可怜 ছোট প্রাণীটি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মুখে লালা ঝরায়...
উহ! আমার ছোট হৃদয়...
দৃশ্যটি খুবই রক্তাক্ত, খুবই হিংস্র...
ছোট হৃদয় যেন এক হাজার আঘাতে ক্ষতবিক্ষত!
কিন佩 পিছনের আয়নায় কালো পোশাকধারীর চোখের দিকে তাকায়, সেখানে স্পষ্টভাবে আত্মতৃপ্তির ছায়া, যেন বলছে: "দেখো, তোমার জন্য প্রতিশোধ নিলাম!"
কিন佩:.......
এখন মেঘের স্তর পার হতে চলেছে, এখানে বিকৃত পাখি-জন্তুর সংখ্যা আরও বেশি, লৌহদণ্ড বাধ্য হয়ে তার দুইটি লেজ মটরবাইকের তলায় বেঁধে একত্রিত করে, যাতে লেজ না দুলে।
"টিট টিট।"
অদ্ভুত! স্মার্ট ব্রেইনের শব্দ বন্ধ করতে ভুলে গেছে, এমন সময়েই স্বয়ংক্রিয় গাড়ির বিলের তথ্য এসে গেছে।

এত অল্প শব্দ, যেন মেঘের স্তরে বোমার বিস্ফোরণ, হইচই শুরু হয়ে যায়।
"ধরে বসো," কালো পোশাকধারী বলেন, মটরবাইক হঠাৎ গতি বাড়ায়, লৌহ নখ সাতাত্তরটি ভাগে বিভক্ত হয়ে সামনে পথ তৈরি করে, প্রতিটি যেন স্বতন্ত্র চিন্তা নিয়ে নিখুঁতভাবে আক্রমণ করে মৃত্যু নিশ্চিত করে।
তবুও সব সামলানো কঠিন; মেঘের স্তরে বিকৃত পাখি-জন্তুর সংখ্যা যেন ফোঁটা ফোঁটা মৌমাছির ছিদ্র।
"সামনে তিনটা, পাঁচটা, সাতটা, বাঁদিকে বারোটা, নয়টা, ডানদিকে চারটা, বারোটা..." কালো পোশাকধারী হঠাৎ বলেন।
কিন佩 প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত তুললেন, গুলি ছুঁড়লেন, একের পর এক।
তিনি নিজেও অবাক, দুজনের সহযোগিতা এতটাই নিখুঁত।
ভাবার সময় নেই, মটরবাইক মেঘের স্তর ছেদ করে বেরিয়ে আসে, চারজন ও একটি গাড়ি রক্তে লাল হয়ে যায়, যেন বিশাল রঙের পাত্র থেকে উঠে এসেছে। পিছনে বিকৃত পাখি-জন্তু তাড়া করে চলেছে।
আরো মিনিট খানেক উড়ে যাওয়ার পর, কিন佩র গুলি প্রায় শেষ, মটরবাইকটি এক অদ্ভুত আলোক-প্রবাহে ঢুকে পড়ে। সে আলো কিসের তৈরি বোঝা যায় না, বিশেষ চৌম্বকক্ষেত্রের চাপ, আবার যেন কোনো পদার্থ মিশ্রিত উষ্ণ জলের মতো।
তারা প্রবেশ করার পর, পিছনের বিকৃত পাখি-জন্তু আটকে যায়, কিন佩 স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেন।
এই কোমল চাপের অনুভূতি প্রায় দশ মিনিট পরে মিলিয়ে যায়।
"ভাবিনি, তুমি সত্যিই মানুষ!" কালো পোশাকধারী হঠাৎ বলেন।
"আমি ভাবিনি, তুমি সত্যিই মানুষের ভাষা বলতে পারো না!" কিন佩 চোখ ঘুরিয়ে তার মনোভাব নিয়ন্ত্রণ করেন।
কালো পোশাকধারী দ্রুত ব্যাখ্যা করেন: "আমি গালি দিচ্ছি না, তুমি অদ্ভুতভাবে শেনঝেনের ধ্বংসাবশেষে হাজির হয়েছিলে, সম্ভবত এটা ফাঁদ। তবে, তুমি প্রতিরক্ষা স্তর পার হতে পেরেছো, তার মানে জিন ডাটাবেজে তোমার রেকর্ড আছে, তুমি শুদ্ধ মানব।"
"অশুদ্ধ মানুষ বলতে কী?" কিন佩 জানতে চান, এখন তার কাছে এ পৃথিবী অজানা।
"এখন পর্যন্ত জানা, কৃত্রিম মানুষ, যান্ত্রিক মানব, এবং মৃত-মানুষ।" কালো পোশাকধারী বলেন, মটরবাইকের কন্ট্রোল প্যানেলে পাসওয়ার্ড দেন।
"মৃত-মানুষ?"
"মানে জিন ডাটাবেজে যার মৃত্যু রেকর্ড রয়েছে, পরে হঠাৎ জীবিত হয়ে ওঠে। এরা সাধারণত স্বাধীন চিন্তা নেই, কেউ তাদের ব্যবহার করে শহরে ঢুকিয়ে দেয়, আত্মঘাতী যোদ্ধা ও গুপ্তচর হয়ে সন্ত্রাসী হামলা ও বিভাজন ঘটায়।"
"তাদের কে নিয়ন্ত্রণ করে?"
"জানা নেই, তবে সব ইঙ্গিত দেয়, এরা সম্ভবত শেষদিনের যুদ্ধের নেপথ্য সংগঠনেরই কাজ।"
কিন佩 চুপচাপ ভাবেন, তবে কি শেষদিনের যুদ্ধ মানবজাতি ধ্বংস করতে পারেনি, তাই অশুদ্ধ মানুষ তৈরি করে সমাজে ঢুকিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে?
কালো পোশাকধারী অনেকটা গোপন রাখলেও, তাকে প্রচুর তথ্য দিয়েছেন, কিন佩 পুরোপুরি বিশ্লেষণ করতে না পারলেও বুঝতে পারেন, শেষদিনের যুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি, সবকিছু এত সহজ নয়।
আর栗田 সম্ভবত এতে জড়িত, কালো পোশাকধারী যখন তাকে খুঁজতে ধ্বংসাবশেষে এসেছেন, হয়তো তাদের সম্পর্ক জানেন।
তাই তার আসল উদ্দেশ্য栗田-এর কারণেই তাকে রক্ষা করা।
তাকে সন্দেহ ফাঁদ মনে করার কারণও栗田; হয়তো শত্রুপক্ষ পরিকল্পিতভাবে কিন佩র বিশেষ পরিচয় কাজে লাগিয়ে গুয়াংঝো শহরে ঢুকাতে চায়?

কিন佩 ভাবছেন, সামনে মটরবাইক থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে আসে: "অপরাজেয়, তোমার প্রবেশ অনুমোদিত হয়েছে, নিষ্ক্রিয়করণ অঞ্চলে অপেক্ষা করো।"
"অপরাজেয়?"
কালো পোশাকধারী মটরবাইকটি চাপ দিয়ে গর্বিতভাবে বলেন, "কেমন? দারুণ লাগছে তো!"
হুম।
"সত্যিই দারুণ (গেঁয়ো) লাগছে," কিন佩 ভদ্র হাসি দিয়ে উত্তর দেন।
এসময় সামনে এক ধবধবে সাদা ঘর দেখা যায়, মটরবাইক ঢুকে পড়ে।
চারপাশে সাদা ধোঁয়া ছিটে যায়, ধোঁয়া ত্বকে পড়তেই চুলকানি লাগে, যেন অসংখ্য অদৃশ্য পোকা সাবধানতার সাথে চামড়া দিয়ে শরীরে ঢুকছে।
কয়েক মিনিট পরে ধোঁয়া মিলিয়ে যায়, ত্বকের জ্বালা-যন্ত্রণা কমে আসে।
সাদা কক্ষের দরজা খুলে যায়, সামনে ভেসে থাকা এক শহর চোখে পড়ে।
শহরের বাইরের অংশে ঘুরতে থাকা ত্রিভূজাকৃতি প্রতিরক্ষা বলয়, দ্বিতীয় স্তরে উচ্চ শক্তির গোলাকার প্রতিরক্ষা আবরণ।
কিন佩 একবার এক পরীক্ষা দেখেছিলেন। সূক্ষ্মভাবে পরিকল্পিত বল প্রয়োগে, বাইরের বলয়টি যতই আঘাত প্রাপ্ত হোক, পুরো ত্রিভূজ যেন ফুটবলের মতো ধাক্কা খায়, ভিতরে রাখা এক উলম্ব সুচ ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে থাকে।
শেষদিনের সন্ধ্যায়栗田 কিন佩র শয়নকক্ষ পাল্টে এই প্রতিরক্ষা যোগ করেছিলেন।
ভিন্নতা হলো, তার ভিতরের স্তরে ছিল একটি শয়নকক্ষ, আর এখানে হাজার গুণ বড় করে পুরো শহর রাখা হয়েছে।
এক মুহূর্তে, কিন佩র স্মৃতি যেন ফিরিয়ে নেয় সেই পুরনো রাতে।
স্মরণ হয়, সেদিন পরীক্ষাগারে তিনি栗田-এর অপেক্ষায় জন্মদিন উদযাপনের জন্য বসেছিলেন, রাত এগারোটা আটান্ন মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিলেন।
অসংখ্য সংস্কারের পরে, এলোমেলো পরীক্ষাগারে, সেই ত্রিভূজাকৃতি বলয়ের ভিতরে, সেই অপ্রতিভ উলম্ব সুচ অবশেষে দৃঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে।
栗田 আনন্দে হাসতে হাসতে চোখে জল এনে, চোখ মুছে কিন佩র কাছে এসে বলেন, "佩儿, এটাই তোমার十八তম জন্মদিনের উপহার!"
তখন কিন佩 প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, সারাদিন অপেক্ষার শেষে প্রতিশ্রুত জন্মদিনের ভোজ হয়ে গেল চটজলদি নুডলস, প্রতিশ্রুত স্বয়ংক্রিয় রান্নার রোবট হয়ে গেল এক অজানা, পরীক্ষাগার ধ্বংস করা ত্রিভূজাকৃতি যন্ত্র...
কিন佩 রাগে চোখ ঘুরিয়ে বলেছিলেন, "তুমি চাইলে আরও অবহেলা করতে পারো!"
...
"কিছুটা পরিচিত লাগছে না? এটাই 'স্বর্গের চোখ',田博士-র শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি!"