ছাপ্পান্নতম অধ্যায় ফিরে গিয়ে প্রাণ উদ্ধার
খেলাঘরের প্রবেশপথটি মহাকাশযানের কেন্দ্রীয় জীবনবৃত্ত থেকে এক হাজার মিটারেরও কম দূরে ছিল। সাধারণ সময়েও সেখানে নিরাপত্তারক্ষীরা নিরন্তর পাহারা দিত। হঠাৎ করে জীবন্ত মড়াদের আবির্ভাবে নিরাপত্তা বাহিনী দ্রুত পদক্ষেপ নেয়, কিন্তু চারপাশে অসংখ্য ভীতসন্ত্রস্ত নাগরিকদের নিরাপত্তার কথা ভেবে তারা বড় ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করতে পারছিল না। ফলে, তারা একদিকে জনসাধারণকে সরিয়ে নিতে, অন্যদিকে মড়াদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াই চালাতে বাধ্য হয়, ফলে চারপাশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়।
তুং ছাই মহাকাশযানের চারপাশে ঘুরে কুইন পেই-র কোনো চিহ্ন পেল না। হঠাৎ তার অবস্থানসংক্রান্ত তথ্য পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে এক গোলাকার রূপ নিয়ে ছুটে গেল। রুপালি গোলকটি মহাকাশযানের সংকীর্ণ করিডোরে বজ্রগতি নিয়ে উড়ে গেল, পথে যাকে পেয়েছে, সে-ই হোক মানুষ কিংবা মড়া, কাউকেই ছাড় দেয়নি। কেউই তাকে থামাতে সাহস করেনি।
মাত্র এক চোখের পলকেই সে গন্তব্যে পৌঁছে যায়। কিন্তু ঠিক যখন সে পৌঁছায়, তখনই সংকেতটি ধীরে ধীরে তার কাছ থেকে সরে যেতে শুরু করে...
রুপালি কিশোরী তুং ছাই জানালার ওপাশে মুখ ঠেকিয়ে ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া উদ্ধার ক্যাপসুলের দিকে তাকিয়ে থাকে। তার ঠোঁট কেঁপে ওঠে, মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে যায়।
সেনারা কুইন পেই-এর "শরীর" নিয়ে ঠিক তখনই হাজির হয়, জানালার ওপরে কাত হয়ে পড়া তুং ছাইকে দেখে ফু রু তত্ত্বাবধায়ক তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞাসা করল, "মালকিন কোথায়?"
"মালকিন চলে গেছেন, মালকিন আমাকে আর চান না..." তুং ছাই·অভাগিনী·ছোটোমেয়েটি কষ্টভরা কণ্ঠে বলল।
...
"উফ্, বাঁচা গেল! প্রবেশপথটা ফুলবাগানের দোকানের পাশেই, আর এক মিনিট দেরি হলে আমরা কেউই পালাতে পারতাম না!" চেং ওয়েনওয়েন গভীর নিশ্বাস ফেলল।
এই মুহূর্তে, কুইন পেই-এর সামনে একের পর এক বার্তা ভেসে উঠতে লাগল—
[মালকিন, আপনি কেন আমাকে ফেলে চলে গেলেন?]
[আমি এলাম, আপনি চলে গেলেন...]
[আপনি কি আর আপনার ছোট্ট আদরের জনকে ভালোবাসেন না?]
[আমার মালকিন...]
[ছবি (হাত বাড়ানো দৃশ্য)]
[মালকিন, আমরা মড়াদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়েছি... আপনার ছোট্ট সঙ্গীটি একদম খুশি নয়, আপনার দেহ পেয়েছে, কিন্তু আপনার আত্মা পায়নি...]
[পাঁচ মিনিটের মধ্যে আপনি না ফিরলে আপনাকে আদর করে, আপনার সঙ্গী কর্মবিরতিতে যাবে! আপনার তত্ত্বাবধায়ক, সেনারা, আর আপনি—সবাইকে মড়ারা নিয়ে গিয়ে নাস্তা বানাবে!]
কুইন পেই জানে, তুং ছাই যা বলেছে, তা সে করবেই।
এমনকি তার কল্পনায় একটি দৃশ্য ভেসে ওঠে—গোলাগুলির মধ্যে অমর মড়ারা ধীরে ধীরে কাছে আসছে, সেনারা প্রাণপণ লড়ছে, আর পেছনে তুং ছাই দু’হাত বুকে জড়িয়ে, অভিমান নিয়ে একপাশে বসে আছে...
কুইন পেই·অসহায় একবার ঘাম মুছে নেয়, যদিও তার চেতনা-দেহ দ্রুত চলতে পারে, তবু উদ্ধার ক্যাপসুল মহাকাশযান ছাড়িয়ে গেছে, সে চাইলেও আর ফিরে যেতে পারবে না।
"আমরা কি একটু ফিরে যেতে পারি?" কুইন পেই·অসহায় মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
চেং জিয়া চোখ বড় বড় করে বলল, "তুমি কি পাগল হয়েছ? ফিরে যাও মানে নিশ্চিত মৃত্যু, সেখানে আবার যাবে কেন?"
"আমার লোকজন আমাকে খুঁজতে এসেছে, সবই আমার জন্য, এখন তারা ফুলবাগানের দোকানে আটকে আছে, আমাকে ফিরে গিয়ে তাদের বাঁচাতে হবে..."
"তুমি কি মড়াদের সঙ্গে লড়তে পারবে?"
কুইন পেই অবচেতনে মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু অস্ত্রাগারে নানা অস্ত্রের রূপান্তরের কথা মনে পড়ায় তার মনে খানিকটা সাহস এল, "উহ... হয়তো পারব... হয়তো..."
চেং জিয়া সিদ্ধান্ত নিতে না পেরে দৃষ্টি ফেরাল চেং আন-এর দিকে, কিন্তু চেং আন যেন কোনো মায়ায় পড়ে গেছেন, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত কেবলই মোহময় যুবকটির দিকে তাকিয়ে আছেন।
চেং·ইস্পাতের-মতো-সরল·জিয়া ভ্রু কুঁচকাল, প্রায় এগিয়ে গিয়ে চেং আন-কে টেনে বলার উপক্রম হল—চেং আন, ও তো একজন পুরুষ, পুরুষ! ভাই, হুঁশে আসো! তোমার বাগদত্তা কিন্তু দেখছে, সাবধানে থেকো ভাই!
কিন্তু চেং আন কোনো সাড়া দিল না। চেং জিয়া অবশেষে চেং ওয়েনওয়েন-এর দিকে তাকাল।
চেং ওয়েনওয়েন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "যদি তুমি যেতেই চাও, আমি জানি একটি শর্টকাট আছে, যেটা দিয়ে ফুলবাগান দোকানের কাছাকাছি পৌঁছানো যাবে..."
বলতে বলতে সে একবার চেং আন-এর দিকে তাকাল, তারপর আবার বলল, "কিন্তু আমরা কেবল তোমাকে মহাকাশযানের পশ্চিম ডানার বায়ু চলাচল নল থেকে নামিয়ে দিতে পারি, তোমাকে একা ঢুকে তোমার সঙ্গীদের খুঁজতে হবে। জায়গাটা বেশ নির্জন, মড়ারা সহজে সেখানে পৌঁছাতে পারবে না, আমরা একটু অপেক্ষা করব। তবে বিপদ দেখলেই আমরা চলে যাব..."
কুইন পেই কৃতজ্ঞতার হাসি হেসে বলল, "ধন্যবাদ, এতেই যথেষ্ট।"
চেং ওয়েনওয়েন ও অন্যদের জন্য কুইন পেই ছিল একেবারে অপরিচিত, তবু তারা প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে রাজি হয়েছে, এতে যথেষ্ট মহানুভবতা দেখিয়েছে।
"আমার দিকে এমনভাবে তাকিও না, আমি কোনো ভালো মানুষ নই! চেং আন বলেছে বলেই কেবল তোমাকে সাহায্য করছি, নইলে তোমার বাঁচা-মরা নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না," চেং ওয়েনওয়েন মুখ কুঁচকে গলা কাঁপিয়ে বলল।
"তুমি তো একজন ভালো মানুষ!" কুইন পেই মজার ছলে বলল।
"আমি মোটেই না, ভালো মানুষরা সব বোকা! আমি একজন ব্যবসায়ী, ভালো মানুষ নই," চেং ওয়েনওয়েন মুখ শক্ত করে অস্বীকার করল।
এই মুহূর্তে কুইন পেই মনে মনে চেং আন-কে যেন একটু বুঝতে পারল। দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ, তবু চেং আন সব ত্যাগ করে এক কল্পিত চেতনার মানুষকে ভালোবেসে ফেলেছে।
কুইন পেই-এর সময়ে স্বার্থই ছিল সবকিছু। অর্থ কিংবা ক্ষমতা থাকলেই মানুষ মধুর প্রেম ও সুখী বৈবাহিক জীবন কিনে নিতে পারত।
অভিনেতারা এত নিপুণ ছিল, মৃত্যু অবধি বুঝতেই পারবে না, সে আসলে অভিনয় করছে।
হয়তো চেং আন-এর কাছে চেং ওয়েনওয়েন-ই বরং বাস্তব।
মহাকাশযানটি বায়ু চলাচল নলের মুখে এসে থামতেই কুইন পেই-এর চেতনা-দেহ মুক্তি পেল, মুহূর্তেই বিদ্যুতের মতো ভেতরে ঢুকে গেল।
দেয়াল, মড়া—এসব চেতনা-দেহের কাছে কিছুই না, দুই বিন্দুর মধ্যে সরলরেখা সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত, চেতনা-দেহ সোজা ছুটল!
চেং জিয়া কুইন পেই-এর অন্তর্ধান দেখে বিস্ময়ে বলল, "বাহ, কী সাহস! শিরচ্ছেদের মাঠেও এতটুকু দ্বিধা নেই!"
কুইন পেই·অসহায়: আমি কি ধীরে যেতে পারি? আর একটু দেরি হলে নিজের শরীরও মড়াদের খাবার হয়ে যাবে!
কুইন পেই দৃষ্টি গেড়ে রাখল ফুলবাগান দোকানে। ঠিক সামনে চলে এসেছে, হঠাৎ গতি কমাতে পারেনি, সরাসরি দোকানের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেল...
দোকানের পেছনে এক গলির পর ছিল প্রশস্ত এক ঘেরা চত্বর। চত্বরের সাজসজ্জা দেখে বোঝা গেল, এখানে বসন্ত উৎসবের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান চলছিল, অনেক মানুষ জড়ো হয়েছিল।
এ মুহূর্তে ছোট চত্বরের লোহার ফটক ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে।
উৎসবের আনন্দমুখর সুরের নিচে ভয়াল মড়াদের শিকার-উল্লাসে ভরা এক বিভীষিকার উৎসব শুরু হয়েছে।
এটা চেতনার জগত হলেও, বাইরের দুনিয়ার মড়া যখন এখানকার মানুষের দেহ ছিঁড়ে ফেলে, রক্ত ঝরে পড়ার দৃশ্য এতটাই বাস্তব যে সহ্য করা দায়...
জানি না মড়াদের স্পর্শও কি এতটাই বাস্তব...
কুইন পেই অগোছালো ভাবনাগুলোয় ডুবে ছিল, হঠাৎ খেয়াল না করেই এক ফাঁক গলা ফাঁক করে থাকা মড়ার মুখোমুখি গিয়ে পড়ে...
কুইন পেই: ...
(;´༎ຶД༎ຶ`)
আমার ত্রিশ বছরের আগলে রাখা প্রথম চুম্বনটা এভাবে—একটা মড়ার কাছে গেল!
এতটা নৃশংস হওয়ার দরকার ছিল না...
ফলে, কুইন পেই-এর এক এলোমেলো লাথিতে আবারও... না, চুমু নয়! কয়েকটা রক্তমাখা মুখে সোজাসুজি গিয়ে পড়ল...
মানুষ বাঁচাবো?
না, বরং এখানেই গর্ত খুঁড়ে নিজেই নিজেকে পুঁতে দেই...
_
"ত্রিশ, উনত্রিশ, আটাশ..."
"তুং ছাই, দয়া করে আর সময় গনো না! আমাদের বাঁচাও!" ফু রু তত্ত্বাবধায়ক আকুল হয়ে বলল।
"তুমি সময় গুনছো তাতে তোমার কী ক্ষতি? এত লোক মিলে কেউ আমার চেয়ে বেশি মড়া কাটতে পারেনি, আমিই বা সময় গুনব না কেন?" তুং ছাই রাগী গলায় বলল।
ফু রু তত্ত্বাবধায়ক দেখল, তুং ছাই যেই ফাটলটা আগলে রেখেছে, সেখানে কাটা মড়ার দেহাংশ ছোট্ট পাহাড় হয়ে গেছে।
আর দেয়ালের অন্য দুটি ছেঁড়া ফাটলে, সেনারা প্রাণপণ প্রতিরোধ করলেও, মড়ার দেহে জায়গাটা ভর্তি হয়ে গেছে, শুধু কোনোরকমে ঘরটা টিকিয়ে রেখেছে।
তুং ছাই-এর যুদ্ধশক্তি দেখে তারা অনায়াসে পালাতে পারত, কিন্তু ছোটো মেয়েটি যে যেতে চায় না, সে তার ব্যর্থ প্রেমিক... না, মালকিনের জন্য অপেক্ষা করছে—তারা আর কী করতে পারে?
ফু রু তত্ত্বাবধায়ক হতাশ হয়ে মুখের ভেতর জিভ ঘুরালো, কিছু বলতেও পারল না, কেবল আকুল হয়ে প্রার্থনা করতে লাগল—মালকিনের চেতনা যেন দ্রুত শরীরে ফিরে আসে।
"পাঁচ, চার, তিন, দুই, এক!"
তুং ছাই কথা শেষ করেই তৎক্ষণাৎ হাত গুটিয়ে মেঝেতে জোড়াসনে বসে পড়ল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কুইন পেই-এর শরীরের দিকে তাকিয়ে রইল...
সেনারা বাধ্য হয়ে কয়েকজনকে ওদিকে পাহারা দিতে পাঠাল।
কিন্তু দেয়ালের ছেঁড়া ফাটল ক্রমেই বাড়ছে, সেনারাও ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছে...
ফু রু তত্ত্বাবধায়ক তাড়াতাড়ি বলল, "তুং ছাই, ভুলে যেয়ো না, তোমার দায়িত্ব মালকিনকে রক্ষা করা!"