অষ্টাশি অধ্যায়: অতল গহ্বর

এখন ফেরেশতার চোখ শহরের ভেতর-বাইরের সব সংকেতকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছে। মানববিহীন যুদ্ধবিমানগুলো যেন থেমে থাকা যন্ত্রের মতো চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে, নিজেরাই আক্রমণ করছে, আর রূপান্তরিত দানবদের হামলা এড়াচ্ছে।

এক মুহূর্তে, চিন পেই যেন ফুরফুরে মানুষ হয়ে গেল। সিরিজ দেখতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু মন একটুও স্থির হচ্ছিল না। ভিডিও চলছিল, একবার নয়, বারবার একই দৃশ্য ঘুরে ফিরে আসছিল।

এখনও, পর্দায় যুদ্ধের দৃশ্য দেখে চিন পেইর মনে হচ্ছিল, সে যেন স্বপ্ন দেখছে।
সে একাই বিশাল এক নৌবাহিনীর জাহাজ আর মানববিহীন উড়ুক্কু যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে, হাজার হাজার ডানাওয়ালা রূপান্তরিত দানবের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে শহরকে রক্ষা করছে। ব্যাপারটা এমন, যেন কোনো প্রকৌশলী ইচ্ছে করে নিজের আদরের বউয়ের জন্য ধাপ পেরোনোর খেলা বানিয়ে দিয়েছে, স্রেফ তাকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে খেলার জন্য।

এর চেয়েও বেশি, সে ভাবতেই পারেনি যে এখন মানব সভ্যতার প্রযুক্তি এত উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।
মানববিহীন যুদ্ধবিমান দিয়ে যুদ্ধ চালালে মানুষের প্রাণহানি অনেকটাই কমে যায়। এটা ভালো না মন্দ, কে জানে?

কোনো এক সময় এক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-গবেষক বলেছিলেন: যন্ত্রায়ন আর বুদ্ধিমানীকরণের জন্মই হয়েছে মানুষের অকারণ অপচয় কমানোর জন্য, যাতে মানুষ আরও বেশি ও আরও ভালো সময়-শক্তি পায় উন্নততর সভ্যতা গড়ে তোলার কাজে।
একসময় চিন পেই এই কথার সঙ্গে পুরোপুরি একমত ছিল।

সবশেষে, সে তো একেবারেই ঘরকুনো মানুষ। সারাদিন বাড়িতে বসে শুধু পেট ভরে খেতে, তারপর ঘুমোতে, ঘুম ভাঙলে আবার খেতে—আর যদি শুয়ে থাকতে পারত, তবে আঙুল পর্যন্ত নাড়াতে না হলেও চলত। এটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন।
প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে উঠবে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার দাঁত ব্রাশ করা যন্ত্র, পোশাক পরানোর যন্ত্র, সাজগোজের যন্ত্র—এসব সবকিছুই গুছিয়ে দেবে; সে কেবল একটু বিছানায় গড়িয়ে পড়ার সময়টুকু নিলেই এসব তুচ্ছ কাজ হয়ে যাবে, আর প্রতিদিন চোখ মেললেই সে গুছিয়ে-সাজিয়ে দারুণ রূপে বাইরে বেরিয়ে কাজে যেতে পারবে।
ক্ষুধা পেলে, সময় হলেই সুস্বাদু খাবার এসে হাজির হবে; একেবারেই হাত নাড়াতে ইচ্ছা না করলে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে খাইয়েও দেবে।
কখনো কখনো কুকুরের মতো ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরবে, চোখ ভারী হয়ে আসবে, স্নান করতেও ইচ্ছে হবে না, শুধু শুয়ে ঘুমোতে চাইবে—তখন স্মার্ট স্নানকুণ্ডেই শুয়ে পড়লেই সমস্যার সমাধান।

এমন জীবন, ভাবলেই রোমাঞ্চ হয়।
সম্রাটের মতো যত্ন পাচ্ছ, অথচ সম্রাটের মতো নানারকম ষড়যন্ত্র আর দুশ্চিন্তার জঞ্জালে মাথা ঘামাতে হচ্ছে না। শান্তিতে খুশি থাকা যায়...

কিন্তু এসব তো ছিল কেবল এক সাধারণ নাগরিকের দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবার বিষয়।

আজ পর্যন্ত, যখন সে নৌবাহিনীর জাহাজের নিয়ন্ত্রণকক্ষে বসে সামনের হলোগ্রাফিক পর্দার দৃশ্য দেখছিল, পর্দার যুদ্ধের অবস্থা স্পষ্টতই ছিল ভয়ানক তীব্র। মানববিহীন যুদ্ধবিমান আর রূপান্তরিত দানব—দু’পক্ষেরই বিপুল ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছিল; গোলার আঘাতে তৈরি রক্তমেঘ পর্যন্ত মেঘপুঞ্জকে লাল করে দিচ্ছিল...
তবু তার কেমন যেন কিছুই লাগছিল না, উল্টো সিরিজ দেখার মনও হচ্ছিল। এটা কতটা ভয়ংকর ব্যাপার!

তার কাছে এই যুদ্ধ আসলে যেন একটা খেলাই!
একটা যুদ্ধ শেষে যদিও তার অনেক মানববিহীন যুদ্ধবিমান নষ্ট হল, কিন্তু সেগুলোর তো প্রাণ নেই, তাই ক্ষতিটাও খুব কম। ভেঙে গেলেও কাঁচামাল আবার সংগ্রহ করে নতুন করে তৈরি করা যায়। কেবল কিছু টাকা খরচ ছাড়া, দুঃখ করার মতো প্রায় কিছুই নেই।
কিন্তু রূপান্তরিত দানবদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা; তাদের দেওয়া মূল্যটা একেবারেই বাস্তব জীবন।
যদি এই যুদ্ধ স্থলভাগে ঘটত, কে জানে পরিবেশের কতটা ক্ষতি হতো...

এই মুহূর্তে তার একটু যেন ওই দানবগুলোর প্রতিও সহানুভূতি হলো। যদি নিজের অবস্থান বদলে, সে-ই যদি রূপান্তরিত দানব জাতির একজন হত, আর এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হত, তাহলে বোধহয় মানুষ দেখলেই মাথা খারাপ করে দিত?

ধুর, সে কী ভাবছে!
সে কি সত্যিই দানবদের জন্য একটু মায়া বোধ করছে, আর বুঝতে পারছে কেন তারা মানুষকে একেবারে মুছে ফেলতে চায়?
চিন পেই তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকাল। একেবারে গুবলেট হয়ে গেছে, সত্যিই কি মাথায় ফাঁকা সময় পড়ে পড়ে বিকার ধরেছে নাকি?

অবশ্যই, মায়া মায়াই। তবু দানবদের মারতে হবে। শুধু মারলেই হবে না, মেরে শেষ করে দিতে হবে।
এখন এই নিয়তির খেলায়—ও মরবে, না হয় আমি। তার আর কোনো পথ নেই।

ভাগ্যিস, সে আগে কোনো প্রাণী-সুরক্ষা সমিতির সদস্য ছিল না। তবে তার মনে পড়ল, আগে তার এক সহকর্মী ছিল খুবই মিষ্টি চেহারার, যে ছোট্ট প্রাণীদের অসম্ভব ভালোবাসত; বাড়িতে অনেক পথকুকুর, পথবিড়াল আর কবুতর-পাখি-টাখি পুষত। আর প্রায়ই সামাজিক মাধ্যমে বন্যপ্রাণী রক্ষার নানা লেখা শেয়ার করে সবাইকে আহ্বান জানাত—চলো, পরিবেশ রক্ষা করি, ছোট প্রাণীদের ভালোবাসি...

জানি না, সে যদি আজ বেঁচে থাকত আর এই দৃশ্য দেখত, তাহলে কী ভাবত?

ভাবতে ভাবতে চিন পেই আবার মাথা ঝাঁকাল, নিজেকে একটু চাঙা করল। যুদ্ধ চলছে, বোন, কোথায় হারিয়ে যাচ্ছিস?

সত্যিই, মানুষ ফাঁকা থাকলে চলে না। ফাঁকা থাকলেই ন্যাকামি বাড়ে!
বরং নিজের জন্য কিছু কাজ খুঁজে নেওয়াই ভালো!

বলল আর করল।

এখন এই দিকের ডানাওয়ালা রূপান্তরিত দানবদের গঠন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। মানববিহীন যুদ্ধবিমানের স্নাইপিংও রয়েছে, তাই মেঘপুঞ্জ শহরের জন্য আর তেমন বড় বিপদ নয়।

তাই সে দ্রুত দু’দল মানববিহীন উড়ুক্কু যন্ত্র আলাদা করল—একদলকে পাঠাল তিয়ান তাইয়ে-কে সহায়তা করতে, ঘিরে ফেলার কাজে সাহায্য করতে। অন্যদল আগে ভূমিখণ্ড ঘিরে ধরে সেখানকার বিপদ পরিষ্কার করতে গেল।
সবশেষে, শহরকে এখানেই অবতরণ করতে হবে—এটা তো একেবারে বাস্তব সত্য।

আর সে নৌবাহিনীর জাহাজে তিন হাজারেরও বেশি স্থাপনা-মুদ্রণযন্ত্র খুঁজে পেল। তিয়ান তাইয়ে কিছু না বললেও, সে নিজেই বুঝে গেল—এগুলো দিয়ে শহরের প্রাচীর ছাপানো হবে।

দিগন্তজোড়া, অবিচ্ছিন্ন এক মহাপ্রাচীর নিজের চোখের সামনে গড়ে উঠতে দেখে তার অজানা এক পরিচিতির অনুভূতি হলো; যেন আগে এমনই এক খেলা সে খেলেছিল।
তখনই মনে হয়েছিল, বাহ, কী দারুণ! দেখো তো, আমার এই নগরী!
ভাবতেও পারেনি, আজ সেই দৃশ্য আবার বাস্তবে ফিরে আসবে...

এ কি ভ্রম?
সে কি তবে কোনো খেলাজগতের ভেতর ঢুকে পড়েছে?
চিন পেই পলক ফেলল, মুখভঙ্গিতে কেমন বিভ্রান্তি।

হঠাৎ, স্থলভাগের দিক থেকে কানে বিদীর্ণ করা এক ধসে পড়ার শব্দ ভেসে এল...
চিন পেই সম্বিত ফিরে পেল, পর্দার দিকে তাকাল।
ধুর! আমার সেই মহাপ্রাচীর কোথায় গেল?
ভূমি কোথায় গেল?
এই অতল গহ্বর আবার কী জিনিস?!