অধ্যায় সাতান্ন : একবারেই চমকে ওঠা

“ধরো!” শু উ দু’হাতে দুটি বড় ছুরি তুলে নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে, ছুরির কোপে সামনে থাকা মৃতদেহগুলো টুকরো টুকরো করে ফেলল। তারা এনেছিল যে গুলি, তা অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে; ভাগ্য ভালো যে, সামরিক বাহিনীতে শুধু বন্দুক চালানোর প্রশিক্ষণই নয়, ছুরি, তলোয়ার, লম্বা বর্শা, লোহার চাবুক, তীর—সবই বাধ্যতামূলক পাঠ্য। এইবার যারা ছাঁটাই হয়ে ছিন পেইয়ের রক্ষী দল হিসেবে এসেছে, তারা ছিল চেন হুয়া’র ব্যক্তিগত সেনা, স্বাভাবিকভাবেই তারা সব ধরনের মার্শাল আর্টে পারদর্শী। কেবলমাত্র কোনোরকমে ফাটলটা ঠেকিয়ে রাখা যাচ্ছে।

“বাপরে! আর পারছি না, ক্যাপ্টেন! পেছনে আবার দুটো ফাটল হয়েছে!” জিন দা ওয়েই চিৎকার করে উঠল। কথার রেশ কাটতে না কাটতেই, এক তীব্র শব্দে, অজানা চিত্রে সজ্জিত ইস্পাতের দেয়াল ছিঁড়ে গেল, দেয়ালের দু’জনকে দু’ভাগে ভাগ করে ভয়ানক মুখ, তবু উত্তেজিত মৃতদেহগুলো ভেতরে ঢুকে পড়ল। শু উ তড়িঘড়ি একটি ছুরি ছুড়ে দিল, নিখুঁতভাবে এক মৃতদেহের মাথা দু’ভাগে ভাগ করে দিল, তারপর দ্রুত হাতের মধ্যে আরও একটি বড় ছুরি গড়ল, যদিও এই ছুরিটি আগের তুলনায় ছোট। শু উ ও জিন দা ওয়েই দু’জন নতুন ফাটল পাহারা দিচ্ছে, ন্যানো বর্মের অঢাকা জায়গাগুলো খুব দ্রুত রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

এ সময়, সবার শরীরের শক্তি স্পষ্টভাবেই কমে এসেছে, গতিবিধি আর বল আগের মতো নেই। কিছু মৃতদেহ সুযোগ নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল, শু উ ও সেনারা বাধ্য হয়ে তাদের বর্মকে ঢাল হিসেবে রূপান্তর করল, প্রতিরক্ষা বৃত্ত ছোট থেকে আরও ছোট হয়ে গেল।

“আজ নিশ্চিত মৃত্যু...” চিং ডক্টর বিড়বিড় করে বললেন, এই মুহূর্তে তিনি গভীর অনুশোচনায় নিমজ্জিত, পরিষ্কার আরও কত সুযোগ ছিল, কেন এমন দুর্ভাগ্য নিয়ে আজ বের হতে হলো? সুরক্ষিত সেনা ঘাঁটিতে থাকলে, কমপক্ষে এখনও ভালো খাবার আর পানীয় থাকত!

এ কথা ভাবতে ভাবতে, তিনি মনে করলেন আগে প্যাক করা খাবারের কথা, নিজেকে সামলাতে না পেরে বের করলেন এক পাত্র পাখির বাসা, চোখে জল, মুখে পাখির বাসা খাবার।

“এখনো খাবার সময়?!” ফু রু গৃহপরিচারক বিরক্তভাবে বললেন।

“এখন না খেলে, পরে আর সুযোগ থাকবে না। পেটভরা ভূতের মতো মরলে, অন্তত যাত্রায় শক্তি থাকবে।” বলেই চিং ডক্টর পাত্রটি এগিয়ে দিলেন, “তুমি চাইলে একটু নাও।”

ফু রু গৃহপরিচারক একটু নীরব থাকলেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, “মালকিন অবশ্যই জেগে উঠবেন, আমরা মরবো না।”

চিং ডক্টর চোখা হয়ে দেখলেন মাটিতে অজ্ঞান হয়ে শুয়ে থাকা ছিন পেইকে, ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার মালকিন তো পালিয়ে গেছে!”

ফু রু গৃহপরিচারক ঠোঁট চেপে ধরলেন, যদিও তাঁর মনে সন্দেহ, চিং ডক্টরকে উপেক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু মালকিনের পক্ষেই সাফাই দিলেন, “আমার মালিক কখনও ভ্রান্ত হন না।”

“তোমার মালিক...” খুবই সন্দেহজনক!

চিং ডক্টর এমনটা বলতে চাইলেন, কিন্তু চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন সবাই তিয়েন তাই ইয়ের লোক, যদি এমন কিছু বলেন, হয়তো সাথে সাথে মৃতদেহের খাদ্য হয়ে যাবেন, তাই চুপ করে গেলেন।

তবু ভাবলেন, কেন নিজেকে তাদের সাথে মৃত্যুর মুখে নিয়ে যেতে হবে? যদি তিনি এই সেনাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তাকে পাহারা দিয়ে বের করে আনে, তাহলে হয়তো বাঁচার একটু সুযোগ থাকবে!

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, তিনি কিছু করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাটিতে শুয়ে থাকা কেউ নড়েচড়ে উঠল।

“মালকিন!” ফু রু গৃহপরিচারক উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন। তুং ছাইয়ের মুখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা, তারপর মুখ গম্ভীর করে বললেন, “বাচ্চা রাগ করেছে!”

ছিন পেই হাসতে হাসতে কেঁদে উঠলেন, তাঁর দৃষ্টি চিং ডক্টরের দিকে গেল, চিং ডক্টর সঙ্গে সঙ্গে ফু রু গৃহপরিচারকের পেছনে লুকিয়ে পড়লেন।

ছিন পেই দৃষ্টি ফিরিয়ে, চ্যাং ওয়েন ওয়েনের পাঠানো পথচিত্র সবার বুদ্ধিমান যন্ত্রে পাঠিয়ে দিলেন, বললেন, “শিগগিরই আমি আর সেনারা বের হওয়ার পথ তৈরি করব, সবাই পথচিত্র অনুযায়ী পশ্চিম প্রান্তের বায়ু নালীতে দৌড়াবে, সেখানে আমাদের জন্য একটি উদ্ধার ক্যাপসুল অপেক্ষা করছে। কেউ যদি আলাদা হয়ে পড়ে, তাকেও ওই দিকেই যেতে হবে। সবাই বুঝেছে তো?”

তুং ছাই এখনও রাগ করছে, “তুমি আমাকে শান্ত করছ না”—এমন অভিযোগমাখা চোখে ছিন পেইকে দেখল।

ফু রু গৃহপরিচারক আশ্বস্ত হয়ে মাথা নেড়েছেন।

চিং ডক্টর কী ভাবছেন, তা বোঝা যায় না, যেন এখনও ভয়ের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তখন সেনারা সমস্বরে জোরে বললেন, “হ্যাঁ!”

চিং ডক্টরের হৃদয় কেঁপে উঠল, সদ্য জন্ম নেওয়া কূটচিন্তা মুহূর্তেই উবে গেল, আর সাহস পেলেন না।

ছিন পেই কাজ শুরু করলেন, আগেই বাছাই করা অস্ত্রগুলো তৈরি করলেন।

এটা এক ধরনের ফ্যানের ব্লেডের মতো অস্ত্র, চালু করলে শুধু সামনে ঠেলে নিয়ে যেতে হয়, ব্যবহার সহজ, দক্ষতার মাত্রা ১, মূল নীতি—যেখানে বাধা, সেখানেই মসৃণ করে ফেলো; কাছাকাছি যুদ্ধে প্রতিরক্ষা আর ক্ষতির মাত্রা ৭.৯, সবাই একে ডাকে “রাস্তার ঝাড়ু”।

ছিন পেই অত্যন্ত দ্রুত, সেনারা যখন বুঝে উঠল কীভাবে সহযোগিতা করবে, তিনি ইতিমধ্যে সামনে একটি পথ তৈরি করেছেন।

বলেছিল সবাই বের হওয়ার পথ তৈরি করবে, আসলে তাদের তেমন কিছু করার প্রয়োজন হয়নি!

সেনারা “রাস্তার ঝাড়ু”-এর সঙ্গে অপরিচিত নয়, এমনকি স্বপ্নেও এমন অস্ত্র পেতে চায়।

কিন্তু “রাস্তার ঝাড়ু” চালানো সহজ হলেও, সবাই পারে না!

বাস্তব যুদ্ধে এর ব্যবহার এক শতাংশও নয়!

সেনাবাহিনীতে নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালেই, শু উদের মতো দল অস্ত্রের প্রোগ্রাম সহজেই ডাউনলোড করতে পারে।

তবু সবাই ডাউনলোড করলেও, কেবল জরুরি মুহূর্তে একবার ব্যবহার করে, তারপর হয়তো নিঃশেষ হয়ে যায়।

প্রথমে ছিন পেইকে এমন অস্ত্র হাতে দেখতে পেয়ে তারা ভাবল: উপ-সর্বাধিনায়ক এখনও বাস্তব অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে!

তবু তাঁর মর্যাদার কারণে সেনারা কিছু বলেনি, শুধু মনে মনে প্রস্তুত ছিল পরিস্থিতি সামলানোর।

কে জানে ছিন পেই এমনভাবে “রাস্তার ঝাড়ু” চালিয়ে যাচ্ছে, যেন কোনো কষ্টই হচ্ছে না!

এটা কত শক্তিশালী শারীরিক ক্ষমতা!

“সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছ কেন!” ছিন পেই সামনে থেকে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, অধিনায়ক!” সেনারা সমস্বরে জোরে বলল।

আগে, তারা ছিন পেইকে শুধু পদমর্যাদার কারণে মানত।

এখন, তারা আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা করে!

উপ-সর্বাধিনায়ক নিজের গুণ লুকিয়ে রেখেছিলেন, চুপচাপ ছিলেন, একবার প্রকাশ পেলে সবাইকে অবাক করলেন!

তবে ছিন পেই জানতেন না, তাঁর নির্বাচিত অস্ত্র এত শক্তিশালী, তিনি নিজেকে বিশেষ কিছু মনে করেননি।

কেউ তাঁকে এ বিষয়ে জানায়নি।

তিনি তো ভেবেছিলেন, দক্ষতার মাত্রা মাত্র ১ এমন অস্ত্র বেছে নেওয়ায় সেনারা তাঁকে নিয়ে হাসবে।

তবে ভাবলেন, কি আসে যায়! তাঁর যুদ্ধে বাস্তব অভিজ্ঞতা নেই, নেই বলে অভিনয়ও করতে পারেন না! অস্ত্র তো, নিজের কাজে লাগলেই যথেষ্ট! তিনি সত্যবাদী, বাস্তবমুখী মানুষ!

এই মুহূর্তে ছিন পেই বুঝতে পারলেন, টিপি গ্রুপের অস্ত্রাগার কেন এত জনপ্রিয়, সবাই কেন চায়।

তুং ছাইয়ের কথা বাদ দিন, এমন অস্ত্র থাকলে, এমনকি তাঁর মতো অপ্রশিক্ষিতও শতজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে!

তবু খুব বেশি অহংকার করা ঠিক নয়, সাধারণ গুলি ঠেকানো যায়, গোলার মতো অস্ত্র অবশ্যই ঠেকানো যায় না।

তবু...

“আমার একটু কৌতূহল, টিপি গ্রুপ কি তোমাদের এই অস্ত্রের প্রোগ্রাম দেয়নি?” ছিন পেই পূর্ণবর্ম পরেছিলেন, মাথায় হেলমেট, সেনারা তাঁর মুখ দেখতে পারে না, কথাটাও খুব নির্লিপ্তভাবে বললেন...

অন্যরা কিছু বলতে সাহস পেল না, মাথা ঘুরিয়ে, ঢালের আড়ালে মৃতদেহের তরল পদার্থ ঠেকাতে ব্যস্ত যেন।

সবচেয়ে রাজনৈতিক সচেতন ক্যাপ্টেন শু উ অনেকক্ষণ দ্বিধায় থেকে বললেন, “দেয়...”

দেয়, অথচ তোমরা মৃতদেহের কাছে এত করুণ?

তাহলে চিন্তার সমস্যা!

ছিন পেই একটু থেমে, কিছুটা রাগ নিয়ে, কৌতুকভরা কণ্ঠে বললেন, “শু উ সাথি, আমি বলছি, তোমরা যদিও সব ধরনের মার্শাল আর্ট জানো, কিন্তু জরুরি সময় একটু কম বাহারি চাল ব্যবহার করো, এমন সহজ আর কার্যকর বড় ফ্যান কেন ব্যবহার করো না?”

শু উ ও সেনারা: “...”