পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: স্বতঃপ্রণোদিত আক্রমণ

চিন পেই অসংখ্যবার কল্পনা করেছে, প্রলয় নেমে এলে সে কী করবে। কিন্তু কখনও ভাবেনি যে একদিন সে আসলে একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ চালাবে, আর একা দাঁড়িয়ে হাজার হাজার মানববিহীন যুদ্ধবিমান নিয়ন্ত্রণ করে বিকৃত দানবের সঙ্গে লড়বে।

এ কি আমাকে নিয়ে তামাশা, দাদা!

এটা তো খেলা নয়, হারলে সত্যি সত্যি মরতে হয়!

কিন্তু এখন আর তার পিছু হটার উপায় নেই, ফিরে যাওয়ার কোনো পথও নেই।

শহর ইতিমধ্যেই ভূমিতে অবতরণ শুরু করেছে, আর প্রতিরক্ষা আবরণ তার জন্য কখনোই খুলবে না।

সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, মেঘের ভেতরের বিকৃত দানবরা ইতিমধ্যেই এদিকের নড়াচড়া টের পেয়ে গেছে। সে দ্বিধায় পড়ার সেই মুহূর্তেই, কয়েক হাজার মিটার দূর থেকে তীরবৃষ্টি আকাশ ঢেকে ধেয়ে এল।

কয়েক হাজার মিটার দূর থেকে... এর মানে কী?

যদি বলা হয় স্নাইপার রাইফেলের পাল্লা তিন হাজার মিটার, তবে এই আকাশঢাকা তীরবৃষ্টি যেন দশ হাজারেরও বেশি পিছু-ধাওয়া করা স্নাইপার একসঙ্গে তার ওপর হামলে পড়ছে।

তার একমাত্র উপায় ছিল মরিয়া হয়ে দৌড়ে গুলির গতিকেও ছাড়িয়ে যাওয়া, আর গুলি নেমে আসার আগেই পাল্লার বাইরে সরে গিয়ে বাঁচা।

সেই এক মুহূর্তে চিন পেইর মাথায় একটিই কথা এল: “মরেছি, পালাও!”

আর চিন পেই যা ভাবেনি, তা-ই ঘটল—এই ভাবনাটা জন্মানোর সঙ্গেসঙ্গেই যুদ্ধজাহাজটি সত্যিই চট করে সরে গেল।

মনে হলো, সেটি আর চিন পেইর চেতনা আলাদা কিছু নয়। শুরুতে যুদ্ধজাহাজের প্রতিক্রিয়ায় একটুখানি দেরি ছিল বটে, কিন্তু সেই দেরি মাত্র শূন্য দশমিক শূন্য তিন সেকেন্ডের মতো—প্রায় হিসেবেই ধরা যায় না।

আরও অবাক করার মতো ব্যাপার, চেতনার সঙ্গে সংযুক্ত, মনের ইশারায় চালিত সেই যুদ্ধজাহাজ সত্যিই গুলির থেকেও দ্রুত ছুটে চলল।

হাহ! চিন পেই মনেই হেসে উঠল। তিয়ান তায়েয় সত্যি মিথ্যে বলেনি, তিয়ান বংশের লোকজনই তো দুনিয়ার সেরা অস্ত্রব্যবসায়ী!

অবশ্য, তিয়ান বংশ ছাড়া আর কোনো অস্ত্রব্যবসায়ীকেই সে চিনত না।

“আহা, বেশ তো! চেতনার শক্তি সাধনা ভালোই করেছ দেখছি, ইচ্ছাশক্তিও বেশ মজবুত!” তিয়ান তায়েয় এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে, দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে, একপাশে দিব্যি আরামে বসে ছিল। চিন পেইকে যুদ্ধজাহাজ চালিয়ে অনায়াসে একের পর এক তীরবৃষ্টি এড়াতে দেখে তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

চিন পেই ঠোঁট বাঁকাল। মনে ভেতরে টানটান উত্তেজনা আর উচ্ছ্বাস থাকলেও, মুখে সে হাহাকার করে বলল, “আমার ভাগ্যটাই তো খারাপ। এই দুনিয়ায় আমার একমাত্র, একটিই, আত্মীয়ও আমাকে ফাঁদে ফেলতে চায়—ইচ্ছাশক্তি মজবুত না হলে বাঁচব কী করে!”

তিয়ান তায়েয় হেসে উঠল। “ছোটবেলায় কে বলত, বড় হয়ে নাকি সবচেয়ে দারুণ লোকটাকে বিয়ে করে ধনী গৃহবধূ হবে? দেখছ, এখন তো স্বপ্ন পূরণই হয়ে গেছে। দুনিয়ার সেরা অস্ত্রব্যবসায়ীকে বিয়ে করেছ, এখন তো তোমার নিজেকেই একটা কিংবদন্তি হয়ে উঠতে হবে। কত দারুণ ব্যাপার!”

বলতে বলতেই তিয়ান তায়েয় তাকে চোখ টিপল, মুখভর্তি গর্ব। “এখনই তো একটা সমাজমাধ্যমে পোস্ট দেওয়া উচিত—‘স্বামীর দেওয়া ছোট্ট উপহার, আজ নিয়ে বেড়াতে বেরোলাম’! না, না, একটু ভাবলে সেটা যথেষ্ট নয়, সরাসরি লাইভ করা উচিত! এক ঘণ্টার মধ্যেই অনুসারী কোটি ছাড়াবে নিশ্চয়ই। তারপর তুমি হয়ে উঠবে অসংখ্য তরুণীর ঈর্ষা, হিংসা আর আফসোসের পাত্র!”

চিন পেই চোখ উল্টে বলল, “ধন্যবাদ। কিন্তু আমি তো চেয়েছিলাম এমন একজন ধনী গৃহবধূ হতে, যার কিছুই করতে হবে না, সারাদিন নিশ্চিন্তে আরামে থাকবে—এমন খুনোখুনি, এমন প্রাণে-মারা-লাগা জীবন নয়!”

“অগভীর ভাবনা! কাউকে ভালোবাসলে তাকে আরও ভালো, আরও শক্তিশালী করে তোলাই তো কর্তব্য আর দায়িত্ব!”

চিন পেই মনে মনে থুতু ফেলল। কাউকে ভালোবাসলে তাকে আরও ভালো আর শক্তিশালী করে তোলাই নাকি কর্তব্য ও দায়িত্ব?

তুমি তো আসলে একদমই চিনো না-জানো না, তবু কাজ চালানোর জিনিসটাকে এমনভাবে ব্যবহার করছ যে আরামও হচ্ছে, ভরসাও পাচ্ছ!

চিন পেই মুখ বাঁকাল, আর তার সঙ্গে তর্কে না জড়িয়ে রইল।

সে হলোগ্রাফিক পর্দার দিকে তাকাল। তীরবৃষ্টি তখনও থামার নাম নেই, আর সেই তীরবৃষ্টির সঙ্গে সঙ্গে নেমে আসছে সাদা তুলোর মতো ঝরা কণা।

বরফ পড়ছে।

“এই বিকৃত পাখিগুলো কি ঠান্ডায় মরে যাওয়ার ভয়ই পায় না?” চিন পেই বিড়বিড় করল। এক মুহূর্তের জন্য মন অন্যদিকে যেতেই প্রায় তীরবৃষ্টিতে বিদ্ধ হয়ে কাঁটা-হেজে যেত।

“এভাবে চলতে থাকলে চলবে না!” চিন পেই বলল।

তিয়ান তায়েয় মাথা নাড়ল, তবু মুখের হাসি কমল না।

“কেন এমন করে তাকিয়ে আছ? আমাকে কি তোমার ওপর অন্যায় কিছু করার ইচ্ছা আছে নাকি?!”

“কী ভাবছ? অন্যায় করার ইচ্ছা অবশ্যই আছে। তবে এখন একটা বিষয় বুঝতে পারছি না। চিন বড়দাকে একটু জিজ্ঞেস করব?” তিয়ান তায়েয় দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে, দুলতে দুলতে এসে চিন পেইর আসনের পাশে দাঁড়িয়ে ইচ্ছে করে নিচু গলায় বলল।

চিন পেই চোখ ঘুরিয়ে নিল। এখানে তো শুধু তারাই দুজন, এত ফিসফাসের কী আছে!

“তুমি কেন অবশ্যই পালাবে? উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে ওদের গুঁড়িয়ে দিচ্ছ না কেন!” তিয়ান তায়েয় উৎসাহ দিল।

চিন পেই একটু থমকে গেল। হ্যাঁ, আমি কেন পালাবই? ফিরে দাঁড়িয়ে ওদের মারব না কেন?

অবশ্যই কারণ, আমি মরতে আর ব্যথা পেতে ভয় পাই! আমি তো অস্ত্রহীন এক নরম-সরম মেয়েমানুষ, এইসব বেয়াদব উন্মাদ পাখির ঝাঁকের মুখোমুখি হলে পালাব না?

আমি এত বোকা নই! জিতলেও নিজের সর্বনাশ করে ক্ষত-বিক্ষত হয়ে যাব, খুবই ব্যথা লাগবে, বুঝলে! লাভ নেই, একদম লাভ নেই!

তিয়ান তায়েয় শুনে রাগে গজগজ করে বলল, “তুমি নিজেকে ছোট ভাবতে পারো, কিন্তু আমাকে ছোট ভাবতে পারো না! আমার কথা শোনো, ঘুরে দাঁড়াও, গুঁড়িয়ে দাও ওদের!”

“সত্যিই মারব?”

“মারো!”

“মরে গেলে কী হবে?”

“তুমি তো পেছনের নিরাপদ এলাকায় আছ, এত তাড়াতাড়ি তোমার পালা পড়বে না! মানববিহীন যন্ত্রগুলোকে দিয়ে লড়াও, না জিতলে তারপর পালাও। মানুষ যত কম পিছু নেবে, ততই তো পালানো সহজ হবে না?”

চিন পেই একটু ভেবে দেখল। কথাটায় যেন কিছুটা যুক্তি আছে।