পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: কারাগারের খাঁচায় বন্দী মোহনীয় পুরুষ

ঘরের অভ্যন্তরে এক অপূর্ব ও মোহময় পুরুষ অলস ভঙ্গিতে রাজকীয় চেয়ারে আধশোয়া হয়ে ছিল, তার চারপাশে ছিল কয়েকজন মনোরম সুন্দরী। কেউ তার কাঁধে, কেউ হাতে, কেউ বা পায়ে আলতোভাবে চাপ দিচ্ছিল, আরেকজন সোনার কারুকার্য মণ্ডিত খাঁচা মাথার ওপর ঘোরাতে ঘোরাতে দাঁড়িয়ে ছিল। সেই সোনার খাঁচার ভেতর থেকে একরকম নীলাভ আলো বেরোচ্ছিল, যা তার শরীরে পড়ামাত্রই মুহূর্তে চামড়ার কোষ যেন তা শুষে নিচ্ছিল।

পুরুষটি ঘুমিয়ে ছিল, না কি কোনো গল্পে মশগুল, বোঝা যাচ্ছিল না। এমনকি যখন চঞ্চল যুবকটি হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়ল, তখনো তার কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। কেবল তখনই সে চোখ মেলে তাকাল, যখন খাঁচার নীল আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল।

ছিন পেইয়ের দৃষ্টি যখনই তার গভীর নীল চোখের সঙ্গে মিলল, অপ্রত্যাশিতভাবে মাথায় এক ধরণের ঘূর্ণি অনুভব করল। মনে হচ্ছিল, কোনো অদৃশ্য শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করে তার চেতনায় আধিপত্য বিস্তার করতে চাইছে। ভেতরে ভেতরে সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল ছিন পেইয়ের, সে প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে লাগল।

কি ভীষণ মায়াবিদ্যা! তবে কি সেও সেই কুশলী খেলোয়াড়?

এই ধারণা এক ঝলকে ছিন পেইয়ের মাথায় এলো, তবে সে সাহস করে মনোযোগ সরাতে পারল না; একটু অসতর্ক হলে তার চেতনা শত্রুর হাতে চলে যেতে পারে বলে ভয় করছিল। আহা, এতটা সহজ? ছোটবেলায় ঘুমোতে গেলে ভূতের ভয় পেয়ে কতবার এমন পরিস্থিতি সামলাতে হয়েছে! কার না বাঁচার কৌশল নেই?

এক পলকে, চিপের উপরের ছোট্ট অবয়বটা হঠাৎ হাত-পা কাঁপিয়ে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে নাচতে শুরু করল, যেন ক্রমশ ছন্দবদ্ধ হয়ে উঠল; সে চুপচাপ চোখ বন্ধ করেই যেন ময়দানে নাচছে।

“দূর দিগন্ত আমার ভালোবাসা
সবুজ পাহাড়ের পাদদেশে ফুটে আছে ফুল
কোন ছন্দই বা সবচেয়ে দোলায়মান
কোন সুরই বা সবচেয়ে আনন্দময়
......”

হঠাৎই মায়াবী গান বেজে উঠল। মোহময় পুরুষটি চাউনিটা ফিরিয়ে তরুণ যুবকের দিকে তাকাল।

তরুণ যুবক মুহূর্তেই চারপাশের তাপমাত্রা কমে যাওয়ার অনুভূতি পেল, সঙ্কুচিত হেসে বলল, “সে... সে দারুণ নাচছে! আমার অজান্তেই আমি গান ধরে ফেলেছি, হে হে...”

মোহময় পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে সন্দেহের দৃষ্টি দিল।

“তুমি...তুমি কেমন চাহনি মেরে দেখছো? তুমি ভাবছো আমি তোমার মতো কোনো ঠুনকো চরিত্র? আমার মেধা সারা নেট দুনিয়ায় বিখ্যাত, বুঝেছো?” তরুণ যুবক গলা শক্ত করে গর্বভরে বলল।

মোহময় পুরুষটি আর তর্কে গেল না, হাত তুলতেই, তরুণ যুবক ইশারায় বোঝাল, সাথে সাথে বৃদ্ধ লোকটা মাথা নিচু করে নম্রভাবে চিপটা দুই হাতে এগিয়ে দিল।

চিপের ওপর যেভাবে মেয়েটি ভঙ্গিমাপূর্ণ ভঙ্গিতে মাটিতে বসে আছে, তা দেখে মোহময় পুরুষের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “এই মেয়েটি সাধারণ নয়।”

ছিন পেইয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ আশঙ্কা উদয় হল। এ কী! আমাকে দেখেই কারো মনে হবে আমি দুর্বল, নিরীহ, ভীত-সন্ত্রস্ত, তাহলে কেন বলছে আমি সাধারণ নই?

তরুণ যুবক চিপের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞা লুকাতে পারল না, “শুধু শক্তি মানটাই একটু বেশি, বাকি সবই তো নিম্নমানের!”

শক্তি মান বেশি মানে কেবল তার আসল দেহটা গরুর মতো বলবান ছিল, এই পর্যন্তই।

“অনেকদিন তো এমন শক্তিশালী মানুষের দেখা পাইনি, তাই না?” মোহময় পুরুষ হঠাৎ বলল।

“হ্যাঁ, শেষজন তো আমার গায়ে এই চামড়ার কোট হয়ে গেছে...” তরুণ যুবক স্মৃতি চারণ করে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।

ছিন পেই এবারই খেয়াল করল, তরুণ যুবকের গায়ে পাতলা এক চামড়ার কোট...

ওহ্, এ যে আসলেই মানুষের চামড়া!

এরা আসলে কারা? উপরে মানুষরূপী হলেও, মানুষের চামড়া গায়ে দেয়ার কথা এমন স্বাভাবিকভাবে বলছে, যেন মানুষের জীবন তাদের কাছে জুতার ফিতের মতোই তুচ্ছ।

এ তো সর্বনাশ, ছিন পেই ভাবল, সে কীভাবে এমন ভয়ানক লোকদের হাতে পড়েছে?

তরুণ যুবকের চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, আবার ছিন পেইয়ের দিকে তাকাতেই দৃষ্টিতে অস্বাভাবিক লোভ ফুটে উঠল, যেন অমূল্য রত্ন দেখছে।

“আরও একটা পরিচিত গন্ধ রয়েছে তার শরীরে...” মোহময় পুরুষটি পুনরায় বলল।

তরুণ যুবক ভ্রু কুঁচকাল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, মোহময় পুরুষটি চিপের ভেতরের ছিন পেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তিয়ান তাইয়ে-কে চেনো?”

“চিনি না!” ছিন পেই এক মুহূর্ত বিলম্ব না করে জবাব দিল।

যদিও তারা তার কথা শুনতে পায় না, তবু ঠোঁটের নড়াচড়া আর মুখভঙ্গি দেখে বুঝে গেল ছিন পেই অস্বীকার করছে।

“না!” মোহময় পুরুষটি হঠাৎ অস্বীকার করল, “আমার ঠিক জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল, তোমার তিয়ান তাইয়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“তিয়ান তাইয়ে কে? চিনি না তো!” ছিন পেই পুরোটা বিভ্রান্ত মুখে বলল।

মোহময় পুরুষটি হেসে উঠল, “তুমি মানো বা না মানো, কিছু যায় আসে না। আমি জানি, তোমার সঙ্গে তিয়ান তাইয়ের গভীর যোগসূত্র। নইলে তোমার মধ্যে তার ছায়া দেখতে পেতাম না। আমি ভুল করিনি। তিয়ান তাইয়ে আমাকে প্রতারিত করেছে, আমাদের এই চেতনার কারাগারে বন্দি করেছে কতকাল কে জানে। আমার কত ইচ্ছে তার চামড়া ছিঁড়ে হাড় গুঁড়িয়ে দিই, তবু আমি যুক্তিপূর্ণ মানুষ, যদি তুমি আমাকে সেই শক্তিসম্পন্ন মহাকাশযানের অবস্থান বলে দাও, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেব।”

“কোন মহাকাশযান?” ছিন পেই চোখ পিটপিট করে হঠাৎ মনে পড়ল, চেতনার এই জগতে ঢোকার সময় সে যে মহাকাশযান দেখেছিল।

ওটা তো উল্কাপিণ্ডে ধাক্কা খেয়ে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

“ওটা উল্কাপিণ্ডে আঘাত লেগে বিস্ফোরিত হয়েছে। তোমরা নিশ্চয়ই বিস্ফোরণের শক্তি সনাক্ত করতে পারো।”

মোহময় পুরুষটি হাসল, “তুমি যে ওই মহাকাশযানের অবস্থান জানো, তা স্পষ্ট, না হলে তুমি সেই দৃশ্য দেখতে পেতে না। এইটা এক চেতনার শৃঙ্খল, তুমি কেবল নিজের অবচেতনে সম্পর্কিত দৃশ্যই দেখতে পাবে। তুমি যে মহাকাশযান দেখেছ, ওটা কেবল তিয়ান তাইয়ের প্রতারণামূলক সৃষ্টি! তুমি নিশ্চয়ই জানো, এটা এক ভয়ংকর চেতনার ফাঁদ, এখানে এসে পড়লে, তুমি চেতনার সত্তা হলেও, ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যাবে, শেষে এই চেতনা কারাগারের খাদ্য হয়ে যাবে। তুমি পালাতে পারবে না, শুধু আমিই পারি তোমাকে এখান থেকে মুক্তি দিতে!”

ছিন পেই এক ঝলকে মোহময় পুরুষটির দিকে তাকাল, সে তো সেই কুশলী খেলোয়াড় নয়!

চিং স্যার একের পর এক মানুষকে চেতনার এই জগৎ থেকে টেনে বের করে নিয়ে যাচ্ছে, নতুন জগতে পাঠিয়ে দিচ্ছে। কুশলী খেলোয়াড় যখন এই চেতনার জগৎ তৈরি করেছেন, তখন তার খেলা কেউ ভাঙছে তা তিনি জানবেন না কেন?

তাহলে এই মোহময় পুরুষটি কে? সে কেন চেতনার জগতে আগন্তুকদের বন্দি করে?

ছিন পেইয়ের মনে প্রশ্নের ঝড় উঠল, যেন বুঝতে পেরে মোহময় পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শালী, তুমি শালী তো? তুমি তার উত্তরসূরি নও, তবু তার ছায়া রয়েছে তোমার মাঝে, তাহলে তুমি তার সবচেয়ে কাছের স্ত্রীই হবে!”

ছিন পেই: ??? নাটক শুরু হলো নাকি?

“আসলে আমার আর ওল্ড তিয়ানের শত্রুতা নেই, শুধু একসময় সে আমাকে উসকেছিল টিকটিকি নক্ষত্রবাসীদের মহাকাশযান লুট করতে। আমি সেনাবাহিনী নিয়ে লড়াইয়ে গেলাম, আর সে ফাঁকে কয়েকটা যান চুরি করে পালাল। ওল্ড ব্রাদার হিসেবে আমার খুব দুঃখ হয়েছিল, আসলে আমার কোনো ক্ষোভ নেই, কিন্তু সে ভয়ে ছিল আমি প্রতিশোধ নেব, তাই সে আমাকে ফাঁদে ফেলে এই চেতনার কারাগারে বন্দি করল! সবই ভুল বোঝাবুঝি, শালী!”

ছিন পেই ‘ওহ্~’ বলে অভিনয় করল, যেন হঠাৎ বুঝে গিয়েছে।

এই ভাইটি বলছেন, তিনি তিয়ান তাইয়েকে ঘৃণা করেন না, অথচ একটু আগেই বললেন তার চামড়া ছিঁড়ে হাড় গুঁড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করে। আপনি কি মানসিকভাবে অস্থির, নাকি স্মৃতিভ্রংশে ভুগছেন?

ছিন পেই ভাবছিল, হঠাৎ তার চোখ পড়ে গেল সেই অপূর্ব সোনার খাঁচার দিকে।

নীল আলোটা কেন যেন খুব চেনা লাগছে...

হুম...

এটা চেতনার সত্তা!

সে চেতনার সত্তা শুষে নিচ্ছে!

সে তো বলেছিল, এটা মানুষের চেতনা শোষণকারী কারাগার।

তাহলে, সে চেতনা শুষে নিজের অস্তিত্ব ধরে রাখছে!

এবার ছিন পেই বুঝতে পারল। হঠাৎ মোহময় পুরুষটি যেন বিষক্রিয়ায় কেঁপে উঠল। নিজেকে সামলে আবার ছিন পেইয়ের দিকে তাকাতেই, তার দৃষ্টিতে উন্মত্ততার ছাপ ফুটে উঠল।

“আসলে তুমি বলো বা না বলো, কিছু আসে যায় না। আমি যদি তোমাকে শুষে নেই, তাহলে তোমার স্মৃতি আমার হয়ে যাবে, আর তোমার শক্তিশালী শক্তির বলে এই কারাগার ভেদ করে বেরোতে পারব। আমি কেবল তোমাকে একটা সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি যখন চাও না, তখন আর দরকার নেই...”

বলেই, মোহময় পুরুষটি তার হাতে থাকা চিপটা সোনার খাঁচা হাতে থাকা সুন্দরীর হাতে দিল। সুন্দরী যান্ত্রিক হাসি দিয়ে চিপটা নিয়ে এক ঢিলে সোনার খাঁচার ভেতরে রেখে দিল।

ছিন পেই একটু থেমে গেল, তখনই তার মনে প্রবল বেগে অন্য কারো চেতনার স্রোত ঢুকে পড়ল, সেই স্রোত ছিল অত্যন্ত আক্রমণাত্মক। ছিন পেইয়ের চেতনা আত্মরক্ষার প্রয়াসে পাহাড়ি পাথরের মতো রূপ নিল, সেই স্রোতকে প্রতিহত করতে চাইল।

কিন্তু স্রোতের ঢেউ একের পর এক পাহাড়ে আছড়ে পড়তে লাগল, যেন পাহাড়কে গলিয়ে, চেতনার সমুদ্রে ডুবিয়ে দেবে বলে প্রতিজ্ঞা করেছে...