পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আমি সত্যিই তোমাকে বিয়ে করতে চাই
কল্পিত নখরটি ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাল না।
চিনপেই হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, আর ঠিক তখনই এক পরিচিত অথচ অচেনা হাসিমুখ দেখতে পেল।
“তুমি কি বোকা? ওরা যখন তোমাকে মারতে এসেছিল, তখন সত্যিই চোখ বুজে মরার অপেক্ষা করছিলে? মরণাপন্ন হয়েও একটু লড়াই করতে জানতে না?” তিয়ান তাইয়ে একদিকে ঝাঁপিয়ে পড়া জোম্বিদের কেটে ফেলছিল, অন্যদিকে রাগে বলল।
চিনপেইয়ের নাক হঠাৎ অদ্ভুতভাবে জ্বালা করে উঠল। সে এক ঘুষি বসিয়ে দিল, আর ব্যথায় তার চোখ বেয়ে অশ্রু ঝরে পড়ল। “তুমি শেষমেশ এলেই! কীসের বর্ম পরে এসেছ, ব্যথায় আমার ছানার প্রাণ বেরিয়ে গেল!”
তিয়ান তাইয়ের চোখ তখনই কোমল হয়ে উঠল। সে আলতো করে তার চোখের জল মুছে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আরও লড়তে পারবে? আর দু’মিনিট টিকতে পারবে?”
চিনপেই মাথা নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে সে তিয়ান তাইয়ের এক স্তর আবরণ খুলে নিয়ে, আশেপাশের ন্যানো রূপান্তরকারী যন্ত্রগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে চারটি বিরাট ফ্যান বানিয়ে ফেলল, প্রতিটির ব্যাস প্রায় দুই মিটার।
তিয়ান তাইয়ের এসে পড়ায় চিনপেইয়ের যুদ্ধস্পৃহা হু হু করে বেড়ে গেল।
দশ মিটারেরও কম ব্যাসের সেই জায়গার মধ্যে চারটি বিশাল ফ্যান নিয়ন্ত্রণ করে সে পাগলের মতো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আঘাত করতে লাগল, আর মুহূর্তেই ঢুকে পড়া জোম্বিগুলোকে পরিষ্কার করে দিল।
অন্যদিকে চিনপেই দৃষ্টি স্থির রাখল সেই বিশালাকার স্থানীয় জোম্বিদের দিকে। চাপের দেয়াল সরে গেলেই, স্থানীয় জোম্বিরা বুঝে ওঠার আগেই সে বন্দুক তুলে তিনটি চোখের মাঝখানে নিশানা করে গুলি ছুড়ল।
সেটাই ছিল স্থানীয় জোম্বিদের মস্তিষ্কের কেন্দ্রীয় অংশ। গুলি সেখানে গিয়ে বাধা পেতেই সঙ্গে সঙ্গে ছোট ফ্যানে রূপ নিত। যদিও তাদের ছিন্নভিন্ন করতে না-ও পারে, তবু মুহূর্তের মধ্যে তাদের মগজকে মাংসের কিমায় পরিণত করতে পারত...
চিনপেইয়ের আড়ালে তিয়ান তাইয়ে সময় নষ্ট না করে দ্রুত কিয়ং ডাক্তারের কাছে গিয়ে পাথর-ফাঁদ ভাঙার কাজে হাত লাগাল।
“এইভাবে ভাঙলে হবে না, খুব ধীর! আমাদের হাতে একদম সময় নেই!” তিয়ান তাইয়ে বলল।
ভোজভবন পুরোপুরি চ্যাপ্টা হয়ে গেলে প্রবেশপথটাও সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাবে। তখন তারা পাথর-ফাঁদ ভেঙে ফেললেও আর কোনো লাভ থাকবে না।
“তাহলে কী করব?” কিয়ং ডাক্তার জিজ্ঞেস করলেন।
“পাথর-ফাঁদ ভেঙে সময় নষ্ট কোরো না। এই বেরোনোর পথটা তুমি নতুন করে বসিয়েছ। চাইলে তুমি সরাসরি পাসওয়ার্ড নতুন করে বসাতে পারো, কিংবা পুরো ব্যবস্থা ফরম্যাট করেও ফেলতে পারো।” তিয়ান তাইয়ে বলল।
“পাসওয়ার্ড নতুন করে বসাব? ফরম্যাট?...” কিয়ং ডাক্তার বিড়বিড় করলেন, তারপর হঠাৎ তাঁর চোখ জ্বলে উঠল, যেন বজ্রাঘাতে বোধোদয় হয়েছে। “গুরু-চাচা, এ কথা আমার মাথায় এল না কেন?”
তিয়ান তাইয়ে চোখ উল্টে বলল, “কারণ তুমি বোকা! তাড়াতাড়ি করো, সময় নষ্ট কোরো না! আর বিশ সেকেন্ডই দিচ্ছি!”
অতএব, তিয়ান তাইয়ের নির্দেশে কিয়ং ডাক্তার মাত্র বারো সেকেন্ডে পাসওয়ার্ড মুছে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই বেরোনোর পথ দেখা দিল। তবে তখন পথটি বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, আর একবারে শুধু একজনের আসা-যাওয়ার মতোই জায়গা ছিল।
তিয়ান তাইয়ে কিয়ং ডাক্তারকে আগে যেতে দিল।
তারপর দু’হাতে দুইটি তরবারি ফুটে উঠল, আর সে চিনপেইয়ের সঙ্গে পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে একদিকে কাটা-ছেঁড়া করতে করতে চিৎকার করে বলল, “পেই’আর, তুমি আগে যাও!”
“না, তুমি তো এই বিড়াল-মাথা নিয়ে ন্যানো রূপান্তরকারী যন্ত্র চালাতে পারো না। ওই দুই তরবারি দিয়ে কীই বা হবে?” চিনপেই বলতে বলতে আবার দুটো চাপের দেয়াল একের পর এক মিলিয়ে যেতে দেখল। সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক তুলে টানা বারোটি গুলি ছুড়ে দেয়ালের পেছনের বারো জন স্থানীয় জোম্বিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
“শোনো, তোমাকে তো আবার ফিরে গিয়ে বিমানবাহী জাহাজ চালাতে হবে! যদি আমি ফিরতে না পারি, তাতেও আমার আপত্তি নেই—এটা তো আমারই জায়গা। আমি ইতিমধ্যে চেং আনকে খবর দিয়েছি, সে এসে আমাকে নিয়ে যাবে। আমার কিছু হবে না।” তিয়ান তাইয়ে ঝটপট তথ্যটা তার মস্তিষ্কচিপে পাঠিয়ে দিল।
মগজের ভেতরের সেই ভেসে ওঠা লাইনটি দেখে চিনপেইয়ের চোখ ভিজে উঠল। বুক যেন ছুরিকাঘাতে কেটে গেল। ঠোঁট কামড়ে সে বলল, “কিন্তু তখন তো চেতনা-জগতের আসা-যাওয়ার পথ বন্ধ হয়ে যাবে, আর তুমি আর ফিরতেই পারবে না...”
“না, তা হবে না। সব চেতনা মহাবিশ্বের চেতনার সঙ্গে যুক্ত। আমার এই দেহটা নষ্ট হয়ে গেলেও, আমার চেতনা স্বপ্নের জগতে ছড়িয়ে পড়বে। যতক্ষণ আমার চেতনাসত্তা মরেনি, আমি মরব না। আমি অবশ্যই কোনোভাবে ফিরে এসে তোমাকে খুঁজে নেব। আমার উপর বিশ্বাস রাখো।” তিয়ান তাইয়ে উত্তর দিল।
এই ফাঁকে লড়াইয়ের মধ্যে সে অজান্তেই চিনপেইকে বেরোনোর মুখের কাছে নিয়ে এসেছে।
চিনপেই নীরব, শুধু দুই হাত নিস্তেজভাবে ধারালো ছুরি চালিয়ে যাচ্ছে, অথচ বেরোনোর পথটা ক্রমেই ছোট হয়ে আসছে।
তিয়ান তাইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত চিনপেই কতটা জেদি। সে না গেলে, চিনপেইও নিশ্চয়ই যাবে না।
“পেই’আর, আমি সত্যিই তোমাকে বিয়ে করতে চাই। তুমি আমার বোন নও, তুমি আমার স্ত্রী। মনে রেখো।” তিয়ান তাইয়ে নিচু স্বরে বলল।
চিনপেইর হৃদয় হঠাৎ ধক করে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিয়ান তাইয়ে তাকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল, আর সে পড়ে গেল বেরোনোর পথের মধ্যে।
সে তড়িঘড়ি হাত বাড়িয়ে তার বাহু ধরতে গেল। কিন্তু সে আঁকড়ে ধরার মুহূর্তেই তার বাহুটি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
সে কেবল তার বর্মঢাকা বাহুটি আঁকড়ে ধরে দেখল, সেই জগৎ আর সেই রৌপ্যবর্ণ মানুষটি তার থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে...
“দ্রুত লাফিয়ে ঢুকে পড়ো!” চিনপেই গলা ফাটিয়ে, বুক ফাটানো আর্তনাদে তাকে চিৎকার করে ডাকল।
কিন্তু তখন আর তার সময় ছিল না।
চিনপেইকে ঠেলে দেওয়ার সময় দুটো চাপের দেয়াল একসঙ্গে মিলিয়ে গেল, আর একসঙ্গে এক ডজনেরও বেশি স্থানীয় জোম্বি হাত চাপড়ে আঘাত করল।
সে নিজেকে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু এই দেহটা তার কল্পনার মতো এতটা নমনীয় ছিল না, আর ছিল মানবদেহী জোম্বির টানও...
অবশেষে সে একটি সুযোগ পেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে...
বেরোনোর পথটায় যখন শুধু বিড়ালের একটিই গলে যাওয়ার মতো ছোট গর্ত রইল, তখন বর্মের ভেতর থেকে একটি ছোট্ট ফুলেল বিড়াল ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে ছুটে গেল সেই পথে...
কিন্তু তখন তার আর সময় ছিল না।
সে শুধু জোরে চিৎকার করে এতটুকুই বলতে পারল, “আর, ফিরে গিয়ে আমাকে অবশ্যই এক জোড়া ছেলে-মেয়ে দেবে! কৃত্রিম নয়, নিজেই জন্ম দেবে! ছেলে তোমার পদবি নেবে, মেয়ে নেবে আমার!”
তারপর সেই জগতের সবকিছুই পাতলা কাগজের মতো হয়ে গেল......
“মহাশয়া!”
কানে তাড়াতাড়ি কারও ডাক ভেসে এল।
চোখের সামনে এক বিকৃত জগৎ ভেসে উঠল।
কিন্তু চিনপেই যেন বোকা হয়ে গিয়েছিল, কোনো সাড়াই দিল না। কেবল তুং চায়ের পিঠে ভর করে তাকে নিয়ে ভোজভবনের বাইরে ছুটে যেতে দিল...
বিমানবাহী জাহাজে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বলল, “সংযোগযোগ্য স্নায়ুকোষ শনাক্ত হয়েছে, সংযোগ করা হবে কি?”
“সংযোগ সফল হয়েছে।”
“যান চালু করা হবে কি?”
“যান সফলভাবে চালু হয়েছে।”
“স্বয়ংক্রিয় চালনা পদ্ধতিতে স্যুইচ করা হবে কি?”
“স্বয়ংক্রিয় চালনা পদ্ধতিতে স্যুইচ করা হয়েছে।”
“গন্তব্যের স্থানাঙ্ক লিখুন?”
“গন্তব্যের স্থানাঙ্ক লিখুন?”
“গন্তব্যের স্থানাঙ্ক লিখুন?”
“পদ্ধতিটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিরাপদ চালনা মোড নির্বাচন করেছে। বিমানবাহী জাহাজটি নিরাপদ অবতরণস্থল নিজে খুঁজে নেবে।”
......
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা গোটা সময় ধরে নিজের মনেই কথা বলছিল, কেউ জানত না চিনপেই সত্যিই তার কোনো সাড়া দিয়েছিল কি না।
তুং চায় শুধু দেখল, চিনপেই যেন পাথরের মূর্তির মতো নিয়ন্ত্রণপীঠের সামনে বসে আছে।
“সে ঠিক আছে তো?” কিয়ং ডাক্তার এগিয়ে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তুং চায় তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল। সেই দৃষ্টি যেন মানুষ মেরে ফেলতে পারে।
তুমি আমায় জিজ্ঞেস করছ, আমি কাকে জিজ্ঞেস করব?
আমাকে জিজ্ঞেস করতে লজ্জা করছে না?
আমার মা তোমাকে বাঁচাতে গিয়েই সেই নরকে ঝুঁকি নিয়ে ঢুকেছিল!
আমার বাবা-ও তোমার জন্যই আবার একবার মরেছে!
আমার মায়ের স্বামী হারিয়েছে!
আমার বাবাকে হারিয়েছি আমি!
সবকিছুই তোমার জন্য!
আর তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করতে এসেছ?
!!!
কিয়ং ডাক্তার তাকে সম্মোহিত করতে না পারলেও, তার চেতনা পড়তে না পারলেও, আশ্চর্যের ব্যাপার, তুং চায়ের একটি দৃষ্টিতেই তিনি যেন তার ভাবনাগুলো বুঝে ফেললেন.....