ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় আবারও বন্দিদশা

“হুঁ, একঝাঁক দুর্বল লোক, তবু আমাদের জাহাজ দখল করতে এসেছে?” ড্রাগন সেনার যোদ্ধা এক নম্বর দুই হাতে তালু জোড়া দিয়ে তার হাতে ধরা বিশাল কামানটিকে সংকুচিত করে দাঁতের ফাঁকে রাখা একটি টুথপিকের আকারে পরিণত করল। সহজেই কাজ শেষ করে, ড্রাগন সেনার যোদ্ধা এক নম্বর খুশিমনে তার সঙ্গীদের ডেকে মদের আসরে ফিরে যেতে বলল।

চিন পেই বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেল।

এটা কি মহাকাব্যের মহানায়কের কাছ থেকে চুরি করা স্বর্ণের দণ্ড নয় তো?

তবে যা তাকে সবচেয়ে অবাক করল তা হলো, দুই যোদ্ধার ব্যবহৃত অস্ত্র, যা যেন কোনো এক ধরনের আলোকাস্ত্র; আগুনের চাবুক বা কামানের আঘাতে যেই জলদস্যুরা আক্রান্ত হচ্ছিল, তারা মুহূর্তেই ছাই হয়ে উড়ে যাচ্ছিল।

এতে চিন পেইর মনে পড়ল সেই অমর লাশদের কথা, মনে আছে টি পি গ্রুপের অস্ত্রভাণ্ডারেও এমন আলোকাস্ত্রের প্রোগ্রাম ছিল, তবে শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে তা আর ব্যবহার করা হয়নি।

“ডক্টর কুয়িং, আপনি কি মনে করেন এই চেতনার জগত আসলেই বাস্তব?” হঠাৎ চিন পেই জানতে চাইল।

ডক্টর কুয়িং খানিকটা বিস্মিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কি মনে করো তুমি যে স্তরে আছো, সেটাই আসল?”

“আমি ঠিক জানি না, কেবল একটা অনুভূতি হচ্ছে।” চিন পেই বলল।

“হুম…” ডক্টর কুয়িং চিন্তিত স্বরে বলল, “যদিও আমি বাইরে থেকে দেখছি, আসল অভিজ্ঞতা তো তোমার, তাই তুমি নিশ্চয়ই আমার চেয়ে অনেক বেশি কিছু দেখতে পারো। যদি মনে হয় তুমি যে স্তরে আছো তা-ই বাস্তব, তাহলে সম্ভবত সেই স্তরেই খেলোয়াড় লুকিয়ে আছে!”

চিন পেই চারপাশে তাকাল, দেখল সেই মহাকাশ জলদস্যুরা ছাই হয়ে উড়ে গেছে, আশেপাশে কেবল বিস্ফোরিত হয়ে চলা জাহাজ ছাড়া আর কিছুই নেই!

তাহলে খেলোয়াড়কে খুঁজতে হলে সেই ঝোউ পরিবারের জাহাজেই যেতে হবে।

তাড়াতাড়ি, ওই দুই ড্রাগন সেনার যোদ্ধার পেছনে যাও!

চিন পেই ও ডক্টর কুয়িং প্রায় একসঙ্গে প্রতিক্রিয়া দিল।

তাদের পেছনে গিয়ে কী হবে? সে তো এই জগতের মানুষ নয়, এখানকার কোনো কিছুর ছোঁয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

ওই দুই ড্রাগন সেনার যোদ্ধাও সম্ভবত মধ্যস্থতাকারী নয়, নইলে একটু আগেই তো চিন পেইকে দেখতে পেত।

তবে চিন পেই তখন এসব ভাবার সুযোগ পেল না, মনের ইচ্ছায়ই পুরো চেতনাটি প্রচণ্ড গতিতে ছুটে গেল।

ভাগ্য ভালো, দুই যোদ্ধার গতি খুব বেশি নয়, সম্ভবত শক্তি বাঁচাতে যানটি কিছুক্ষণ চালিয়েই বন্ধ করে দিয়েছে, এখন জড়তার বলে ধীরে ধীরে ঝোউ পরিবারের জাহাজের দিকে এগিয়ে চলেছে।

চিন পেই মুহূর্তেই তাদের ধরে ফেলল, ভেবেছিল সে তাদের শরীরের ভেতর দিয়ে চলে যাবে, কিন্তু হঠাৎই তাদের পিঠে ধাক্কা দেওয়ার মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে এক প্রবল টান চিন পেইকে ভেতরে টেনে নিল।

চিন পেই যখন বুঝতে পারল, দেখে সে এক বন্ধ সাদা ঘরে বন্দি।

এই ঘরটা খুব অদ্ভুত, চিন পেই একটু নড়লেই চারদিক থেকে প্রবল চাপ এসে তাকে স্থির করে দেয়।

এ কী কাণ্ড!

এই ঘর কি চেতনার জন্যই তৈরি?

চিন পেই এতটাই ক্ষুব্ধ যে, মনে হলো রক্তবমি করবে। এমন কী দুর্ভাগ্য তার, বারবার ফাঁদে পড়ছে।

সময় একটানা গড়িয়ে চলেছে, কিন্তু নিজে নড়তেও পারছে না, ভেতরে অস্বস্তি বাড়ছে।

“ডক্টর কুয়িং, এটা কী ঘটছে?”

“মনে হচ্ছে এটা চেতনার জন্য বানানো বিশেষ কারাগার!” ডক্টর কুয়িংয়ের কণ্ঠে অজানা এক উচ্ছ্বাস।

“ভাই, আমি এখন বন্দি, তুমি খুশি হচ্ছো কেন?” চিন পেই বিরক্ত স্বরে বলল।

যদি সত্যিই খেলোয়াড় এই স্তরে লুকিয়ে থাকে, সে তো খুঁজে পাবে না। চব্বিশ ঘণ্টা কেটে গেলে সবাই ছাই হয়ে যাবে, তাহলে খুশি হওয়ার কী আছে?

“দুঃখিত, এমন উচ্চ প্রযুক্তির কিছু দেখলেই আমার পেশাদার কৌতূহল জেগে ওঠে, হেসে নিই…”

“তাহলে এখন কী হবে? কিছু একটা করো, আমাকে উদ্ধার করো।”

“চিন্তা করো না, অন্তত এখন তুমি তাদের সঙ্গে ওই জাহাজে উঠতে পারবে, হেহেহে…”