বিরাশি অধ্যায়: পুনর্জন্ম ও রূপান্তর

কালো মেঘ শহরের উপর চেপে বসেছে, শহর যেন ভেঙে পড়তে চায়, বর্মের ঝলক সূর্যের দিকে সোনালি আঁশের মতো খুলে যাচ্ছে...
যুদ্ধ কেবিনের যোদ্ধারা গম্ভীর মুখে সামনে থাকা হোলোগ্রাফিক স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে।
এটি ছিল দেবদূতের চোখের মাধ্যমে পাঠানো দৃশ্য।
এত বছর ধরে, যদিও সবাই সামরিক অঞ্চলে শহরের বাইরে এই মেঘের আস্তরণকে অস্পষ্টভাবে দেখতে পেত, কিন্তু নিরীক্ষার দায়িত্বে থাকা বিভাগ ছাড়া, কেউই কখনো এত কাছে থেকে মেঘের ভেতরটা দেখতে পায়নি।
এখন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, যোদ্ধাদের মন আরও ভারী হয়ে উঠেছে।
মেঘের ভেতরে শুধু অসংখ্য ডানাবিশিষ্ট বিকৃত প্রাণীর ছায়া নয়, ছিন্নভিন্ন যুদ্ধবিমান এবং অসংখ্য মানব বন্ধনীরাও রয়েছে, যারা বিশাল অক্ষরে ছড়িয়ে শহরটিকে ঘিরে রেখেছে।
তো, বলা হয়েছিল না মেঘের ভেতর সব ডানাবিশিষ্ট বিকৃত প্রাণী?
এগুলো কি আসলেই পাখি? বিকৃত হওয়ার পরও পাখিরা এতটাই কৌশলী যে ফাঁদ পাততে পারে, এমনকি মানুষ ধরে জিম্মি করতেও পারে?
যোদ্ধারা হতবাক হয়ে শ্বাস ফেলল, জানে না শহর মাটিতে নামার পর তাদের জন্য ঠিক কেমন এক পৃথিবী অপেক্ষা করছে।
গ্রন্থাগার এবং সার্ভারে সংরক্ষিত মানুষের জ্ঞানের ভান্ডার এখন আর এই পৃথিবীকে বোঝাতে যথেষ্ট নয়।
এতসব বন্দি, কেউই জানে না তারা কোথা থেকে এসেছে।
“হয়তো লিউ পরিবারের ধরে নিয়ে যাওয়া লোকজন...” কেউ একজন অনুমান করল।
“কিন্তু লিউ পরিবারের নিয়ে যাওয়া লোকজন এত বেশি তো ছিল না!” সাথে সাথেই কেউ আপত্তি তুলল।
দ্রুত আলোচনা থেমে গিয়ে আবারও নীরবতা নেমে এলো।
তাদের হাতে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেই, কেন্দ্রীয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাও তাদের মতামত শোনার প্রয়োজন বোধ করে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই মুহূর্তে নীরবতা ছাড়া তারা আর কিছুই করতে পারে না, তাদের মনের ভাব ও চিন্তা প্রকাশের ভাষা নেই।
শুধু জানে, আদেশ এলে, যুদ্ধ হোক বা না হোক, দুটোই হবে দুঃস্বপ্নের মতো...
কারণ, তারা যেখান থেকেই আসুক না কেন, তারা সবাই একই জাতের মানুষ!
তারা যোদ্ধা, সৈন্যে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনই তারা শপথ করেছিল মানবজাতির অস্তিত্বের জন্য লড়বে।
তারা কখনো গুলি করতে ভয় পায় না, কিন্তু যদি সেই গুলি নিজের সহোদরের দিকে ছোড়া হয়...
সন্ধ্যা সাতটা বাজে, শহর অবতরণের আর আধা ঘণ্টা বাকি।
এ সময় বাইরে অন্ধকার নেমেছে, বিগত দিনের মতো, মেঘের আস্তরণ থেকে নতুন করে হামলা শুরু হয়ে যেতো।
কিন্তু আজকের মেঘ অদ্ভুতভাবে নিশ্চুপ, যেন ঝড়ের পূর্বে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক হিংস্র পশু, পালানোর জন্য শক্তি সঞ্চয় করছে, প্রস্তুত প্রাণঘাতী আঘাত হানবে।

পরিবেশের অনুভূতি সংক্রামক।
ছিন পেই চেয়েছিলেন না নেটওয়ার্কে চলমান ঘটনাগুলোর প্রতি মনোযোগ দিতে, কিন্তু তাতে ঘটনাগুলো তার কাছে আসা থেমে থাকেনি।
ওয়াং মেয়র এই বিষয়ে তাকে কয়েক ডজন ফোন দিয়েছেন, কারণ তার আর কারো কাছে যাওয়ার উপায় ছিল না।
এমনকি ফু রু তত্ত্বাবধায়কও ছিন পেইয়ের আদেশে আটকে, ফলে ওয়াং পরিবার কেবল তার সাথেই যোগাযোগ করেছে।
ছিন পেই এতো সময় কোথায় পাবেন, সরাসরি তাকে তিয়ান শিউন ছিনের কাছে যেতে বললেন।
তিয়ান শিউন ছিন, ওয়াং, চেন, লি পরিবারের বাড়ি তল্লাশি শেষ করে, তাদের সবাইকে মূল ভবনে আটকে রেখেছেন, নিজে অপ্রাপ্তবয়স্ক দাবি করে আর কিছুতেই মাথা ঘামান না, শুধু শু লিংয়ের কক্ষ পাহারা দেন, একেবারে ফাঁকা সময় কাটান।
ওয়াং মেয়র যখন সাহায্য চাইলেন, তিয়ান শিউন ছিন শহরজুড়ে ইন্টারনেট বিচ্ছিন্ন করার কঠোর আদেশ দিলেন, ছিন পেই আর কোনো মনোযোগ দিলেন না।
নাগরিকেরা আর নিজেদের অনুভূতি নেটওয়ার্কে প্রকাশ করতে পারে না, কেবল তিনগুণ বেশি পেট্রলিং ড্রোনের নজরদারির নিচে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাহুতাশ করে, ছিন পেই আরও উদাসীন।
তিনি তার নাটক দেখা চালিয়ে যান, কোয়ারান্টাইন কক্ষের করিডোরে বারবার হাঁটেন।
কিন্তু, যত আকর্ষণীয়ই হোক গল্প, যত হাস্যকরই হোক সংলাপ, এই মুহূর্তে কিছুই তাকে স্বস্তি দিতে পারে না।
কোয়ারান্টাইন কামরার ভেতরের অস্থিরতা কমে না, চেন হুয়া এবং অন্যান্য স্বেচ্ছাসেবীরা যারা এস-সিরাম ইনজেকশন নিয়েছে তারা আলাদা করে রাখা হয়েছে। চিকিৎসা ক্যাপসুলে তাদের শারীরিক পরিবর্তন নথিভুক্ত হচ্ছে, জ্ঞান অটুট থাকলে নিজেরাই নিজেদের অবস্থা বর্ণনা করছে।
শুরুর দিকে উপসর্গ খুব স্পষ্ট ছিল না, পরে শরীর আগুনে পোড়া কিংবা হাজারো পোকা কামড়ানোর মতো যন্ত্রণাদায়ক হয়ে ওঠে, এরপর সামান্য শক্তি দিলেই হাড় গুঁড়ো হয়ে আবার গজিয়ে ওঠে, তারপর রক্ত-মাংস পচে গলে আবার জন্মায়, এইভাবে বারবার...
বাঁধন কতবার ছিঁড়েছে কে জানে, চিকিৎসা ক্যাপসুল সামান্য কষ্ট কমাতে পারলেও আসলে কোনো কাজের ছিল না।
এমনকি স্বেচ্ছাসেবকদের নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থায় দুই শতাধিক ক্যাপসুল ভেঙে গেছে।
কারণ এটি গোপন প্রকল্প, ছিন পেই ও তং ছাই চুপিচুপি গুদামের দরজা খুলে সর্বশেষ ক্যাপসুলগুলো ঢুকিয়েছেন।
কে জানে এটি সুখের না দুঃখের, স্বেচ্ছাসেবকদের দেহশক্তি ও বল বহু গুণে বেড়ে গেছে, ক্যাপসুল প্রবেশ করামাত্রই কয়েকটি মুষ্টি বা লাথিতে চূর্ণবিচূর্ণ।
ক্যাপসুল ছাড়া স্বস্তিদায়ক চিকিৎসা নেই, স্বেচ্ছাসেবকরা শুধু যন্ত্রণা সহ্য করে মাটিতে গড়াগড়ি খায়, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ে।
রোবট বাহু যখন তারা জ্ঞান হারায়, তখন বারবার কোয়ারান্টাইন কক্ষ পরিষ্কার করে।
সতেরো জন স্বেচ্ছাসেবক যন্ত্রণার সহ্য করতে না পেরে হৃদযন্ত্র বন্ধ করে কয়েকবার মারা গেছেন, আবার বাঁচানো হয়েছে।
ছিন পেইয়ের মনও তাদের মৃত্যুতে কখনো অতল তলে ডুবে যায়, আবার বেঁচে উঠলে আকাশ ছোঁয়।
শু লিং বলেছিল, এটি ছিল সংযমী এজেন্ট দেওয়া এস-সিরাম। ছিন পেই ভাবতেও পারেন না, যদি সংযমী এজেন্ট ছাড়া এস-সিরাম হয় তাহলে তা কতটা ভয়ানক হতো?
শু লিং কেমন যন্ত্রণা সহ্য করেছে, কিভাবে দাঁত চেপে বেঁচে আছে?

শক বাড়তেই থাকায়, কোয়ারান্টাইন কক্ষে সম্প্রচার বেজে উঠল, ভেতর থেকে এক দুর্বল অথচ প্রত্যয়ী কণ্ঠ শোনা গেল—
“যোদ্ধারা, নরকের আগুনে দগ্ধ হওয়া, পুনর্জন্ম লাভ করা—এটাই অবধারিত পথ। বিশ্বাস করো, আমি এই পথ পেরিয়েছি, আরেকটু সহ্য করো, আরেকটু দৃঢ় থেকো, তোমরা ঈশ্বরপ্রদত্ত শক্তি পাবে, এই নিষ্ঠুর যুগে নিজেদের প্রিয়জনদের রক্ষা করার শক্তি পাবে...”
“আরেকটু সহ্য করো, আরেকটু দৃঢ় থেকো, কখনোই হাল ছেড়ো না...”
শু লিংয়ের দুর্বল কণ্ঠ করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো, ছিন পেইর মনে হলো সারা দেহে বিদ্যুতের শিহরণ, যেন আত্মা বিদ্যুৎপৃষ্ঠ হয়েছে।
তাহলে, এই ছোট্ট মেয়েটি কি কেবল এই একটি বিশ্বাসেই নিজেকে টিকিয়ে রেখেছে?
নিজের প্রিয়জনকে রক্ষা করার জন্য...
এটাই তো ভালোবাসা।
জানি না কোয়ারান্টাইন কক্ষের কেউ শু লিংয়ের কথা শুনতে পাচ্ছে কি না, তাই শু লিং আবারও বারবার তা বলছে।
প্রত্যেকবার স্বেচ্ছাসেবকের হৃদযন্ত্র বন্ধ হলে তার কণ্ঠ কাঁপে।
যখন ইসিজিতে সেই সোজা রেখা আর ওঠানামা করে না, তার কণ্ঠে ভর করে বিষাদ, কিন্তু খুব দ্রুত তা আবার শক্তিতে ভরে যায়...
“ম্যাডাম।” তং ছাই এসে ডাকল।
ছিন পেই হঠাৎ চমকে উঠে বুঝতে পারলেন, কখন জানি চোখে জল এসে গেছে। চুপিচুপি ঘুরে চোখ মুছে ফেললেন।
“ওদের মধ্যে দুজনকে শু লিংয়ের কাছে পাঠাও।” তিনি বললেন।
“ম্যাডাম, আপনি কোথায় যাবেন?” তং ছাই জিজ্ঞেস করল।
“আমি কেন্দ্রীয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাথে একটু কথা বলতে যাচ্ছি।” ছিন পেই বললেন।
তং ছাই হু বলল, ছিন পেইয়ের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে মনে মনে অবাক হলো, কেন্দ্রীয় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাথে কোথায় কথা বলবেন? তার সার্ভার তো সামরিক গুদামের ওয়ার্কবেঞ্চেই—ছিন পেইর চিপ তো সরাসরি সেখানে প্রবেশ করতে পারে?
আসলে, ছিন পেই আর এখানে থাকতে চাইছিলেন না।
যখন তিনি মৃত দুই স্বেচ্ছাসেবকের কোয়ারান্টাইন কক্ষের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন, দরজা খুলে গেল, ভেতরের দেয়াল ও মেঝে পুরোপুরি পরিষ্কার ও জীবাণুমুক্ত, রোবটের কাজের গতি চিরকালই চমৎকার। জানি না, নিজের ঘ্রাণশক্তি বেশি সতর্ক, নাকি মনস্তাত্ত্বিক ব্যাপার, ভেতরের তীব্র রক্তের গন্ধ এখনও নাকে লাগে।
ছিন পেইর মনে হলো, তিনি রক্ত দেখলে মাথা ঘুরে যান, যদিও আগে এমন হতো না। যাই হোক, এখন তার মন খুব খারাপ, নিজেকে ব্যস্ত রাখতে কিছু একটা খুঁজে বের করা দরকার...