অধায় ৩৮: গৃহবন্দিত্ব

নিং ইয়িং এবং নিং শির মধ্যে ঝগড়ার খবর দ্রুত ওয়েই রাজ্যের মহারাজ এবং বৃদ্ধা মহিলার কানে পৌঁছে গেল। দু’জনকে সঙ্গে সঙ্গেই ডেকে পাঠানো হল রোংশৌ হলে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য।

ওয়েই রাজ্যের মহারাজ এবং বৃদ্ধা মহিলা উপর আসনে বসে ছিলেন। দুই নাতনিকে একসঙ্গে আসতে দেখে, আবার নিং শির কপালে ফোলা ও রক্তের দাগ দেখতে পেয়ে, ওয়েই রাজ্যের মহারাজ সঙ্গে সঙ্গে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। দুই বোনকে দেখিয়ে তিনি চিৎকার করে বললেন, “তোমরা দু’জন হাঁটু গেড়ে বসো।”

নিং ইয়িং ও নিং শি ভয়ে তৎক্ষণাৎ অনুগতভাবে হাঁটু গেড়ে বসল।

“বাহ, বাহ! সত্যিই আমি চেন ওয়েন ইয়িংয়ের ভালো নাতনিদের পেয়েছি!” ওয়েই রাজ্যের মহারাজ আসন ছেড়ে উঠে এসে দু’জনের সামনে দাঁড়ালেন। “তোমরা দু’জন রাজ্যের মহারাজ পরিবারে জন্মেছ, বোনেদের মধ্যে বন্ধুত্বের কথা ভাবোনা, এমনকি বড়-ছোটও জানোনা, শিক্ষকের শেখানো শিষ্টাচার সব ভুলে গেছো নাকি?”

নিং ইয়িং মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। বরং নিং শি, এই মুহূর্তে কেবল নিজের কষ্টটাই মনে পড়ল, প্রতিদিন যে দাদির স্নেহ পেত, তাকেও পাশে পেয়ে এবার সাহস পেয়ে দাদুর কথার প্রতিবাদ করল।

“দাদু, সব দোষ ওর, যদি ও না চাইত যে মা’কে ফিরিয়ে আনা না হোক, তাহলে আমি ওর ঘরে গিয়ে ঝামেলা করতাম না, আর কপালে চাবুকের দাগও পড়ত না।”

নিং শির উল্টো দোষ চাপানোর কথা শুনে, নিং ইয়িং তখনো চুপ করেই রইল। তবে আশ্চর্যজনকভাবে, নিং শির কথা শুনে বৃদ্ধা মহিলা এবার আর চুপ থাকতে পারলেন না।

তিনি সব সময় নিং শিকে ভালোবাসতেন, নিং ইয়িংয়ের প্রতি ছিলেন নির্লিপ্ত। এখন শুনলেন নিং ইয়িংয়ের কারণে নিং শির কপালে চোট লেগেছে, দৃষ্টি কঠোর করে নিং ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়িং জিয়ারে, তুমি বোন হিসেবে বন্ধুত্ব দেখালে না, উল্টে নিষ্ঠুরভাবে শিকে এমন করেছো, তুমি কি মনে করো এই রাজপরিবারে তোমাকে কেউ শাসন করতে পারবে না?”

“নাতনি সাহস পাই না,” নিং ইয়িং নিচু গলায় উত্তর দিল।

মনে মনে কটাক্ষ করল—দাদি কতটা পক্ষপাতদুষ্ট, বুঝতেই পারলেন না। এ তো তার দোষ নয়, সে তো চাবুক চালায়নি।

বৃদ্ধা মহিলা আবারও চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তোমার সাহসের তো অভাব দেখি না! আগেরবার তোমার দ্বিতীয় মামি আর নবম জেঠিমা ভালো মনে যা করেছিল, তুমি উল্টে বাইরের লোকের সঙ্গে মিলে দাদুকে বাধ্য করেছিলে তাদের কঠিন শাস্তি দিতে। বড়দের সম্মান করো না, ছোট বোনকে ফাঁকি দাও, এই পরিবারে তোমার মতো কলঙ্ক আর অভিশাপ কেন জন্মালো?”

“দাদি, ন্যায়বিচার মানুষের মনে। নিং ইয়িং যা করেনি, দয়া করে দাদি সেটা জোর করে আমার ঘাড়ে চাপাবেন না। কলঙ্ক আর অভিশাপের ভার আমি নিতে পারি না।”

নিং ইয়িং মাথা তুলে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে অসন্তুষ্ট বৃদ্ধা মহিলার দিকে চাইল।

বৃদ্ধা মহিলা তার চোখের দৃষ্টি ছুঁয়ে আরও রেগে উঠলেন, “মা যেমন, মেয়েও তেমন। যেমন গাছ, তেমন ফল। আজ তোমার আসল রূপ দেখলাম।”

বৃদ্ধা মহিলার এই কথা নিং ইয়িং এবং তার মা মার্শিকে একসঙ্গে অপমান করা ছাড়া আর কিছু নয়। নিং ইয়িং কখনো মনে করেনি তার মা দাদির অমর্যাদা করতেন, বরং দাদিই সবসময় খুঁতখুঁত করতেন, একটু পরপরই মায়ের দোষ খুঁজতেন।

সন্তান হিসেবে সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় কেউ তার বাবা-মাকে অপমান করে। নিং ইয়িং মুখ গম্ভীর করল, “শাস্ত্রে আছে, সন্তানেরা উঁচুতে ওঠে না, গভীরে নামে না, কারণ অভিভাবকের অপমানের ভয়। দাদি আজ আমার সামনে এভাবে মা’কে অপমান করছেন, আপনি বড় হলেও, আপনার আদেশ মানতে পারি না।”

একথা বলে, ওয়েই রাজ্যের মহারাজের দিকে ফিরে বলল, “দাদু, আজকের ঘটনায় কে ঠিক, কে ভুল, আমি না বললেও আপনি নিশ্চয় বুঝে গেছেন। আমার দোষ থাকলে, শাস্তি দিন।”

বৃদ্ধা মহিলা নিং ইয়িংয়ের কথায় আরও অপমানিত বোধ করলেন, রাগে গলা আটকে এল, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ওয়েই রাজ্যের মহারাজের এক নজরে চুপ করে গেলেন।

ওয়েই রাজ্যের মহারাজ দুই নাতনিকে একবার দেখে, তারপর নিং শিকে বললেন, “তোমার মা সেদিন ভুল করেছিল বলেই শ্বশুরবাড়ি থেকে বিদায় নিয়েছিল। এখন তাকে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে না, এ আমার নির্দেশ, নিং ইয়িংয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। যদি আপত্তি থাকে, আমার সঙ্গে কথা বলো।

ছোটবোন হিসেবে বড় বোনকে সম্মান করোনি, ঝগড়া করেছো, নিজেকে ও অন্যকে আঘাত করেছো, বাড়ি ফিরে অর্ধমাস বাইরে বের হতে পারবে না, ‘নারীর আচরণবিধি’ ও ‘গৃহশিক্ষা’ দশবার করে কপি করবে, শাস্তি শেষে আমি নিজে পরীক্ষা করব।”

নিজের শাস্তি শুনে নিং শি প্রতিবাদ করল, “কেন শুধু আমাকে শাস্তি দিচ্ছেন? দোষ তো আমার ছিল না।”

ওয়েই রাজ্যের মহারাজ তাকে কঠোরভাবে একবার দেখে বললেন, “নিং ইয়িং বড়, বোনের সঙ্গে ঝগড়া করেছো, দাদিকে সম্মান করোনি, তাকেও অর্ধমাস গৃহবন্দি থাকতে হবে, ‘পিতৃভক্তির শাস্ত্র’, ‘নারীর আচরণবিধি’, ‘গৃহশিক্ষা’—প্রত্যেকটা দশবার করে কপি করবে।”

“ঠিক আছে,” নিং ইয়িং শান্তভাবে বলল।

নিং শি এবার কিছুটা শান্তি পেল। শুনল নিং ইয়িংকে ‘পিতৃভক্তির শাস্ত্র’ আরও দশবার বেশি কপি করতে হবে, খুশিতে নিং ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

ঝগড়ায় কেউ জয়ী হয় না, দু’জনেই ক্ষতিগ্রস্ত। নিং ইয়িং মনে মনে স্থির করল, ভবিষ্যতে নিং শিকে দেখলে দূরে থাকবে। আজকের ঘটনায় স্পষ্টতই তার দোষ ছিল না, অথচ দাদা-দাদি...

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বৃদ্ধা মহিলার অসন্তোষ আর নিং শির বিজয়ীর হাসির মধ্যে লানছাওর সাহায্যে রোংশৌ হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

অন্যদিকে, লু সাঙছিং নিং ইয়িংয়ের ঘরে যে গুপ্তচর ছোট চতুর্থীকে রেখেছিল, সে নিং ইয়িং ফেরার পরই সুযোগ বুঝে নিং শি ও নিং ইয়িংয়ের ঝগড়া আর নিং ইয়িংয়ের শাস্তির খবর জানিয়ে দিল।

শুনে, লু সাঙছিং চোখ নামিয়ে নিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখা গেল না, কিন্তু বইয়ের পাতায় তার আঙুলের চাপা রাগ স্পষ্ট বোঝা গেল। ভাবল, নিং ইয়িং রোংশৌ হলে এতক্ষণ হাঁটু গেড়ে ছিল, নিশ্চয় হাঁটু ফোলা, তাই একখানা ছোট সাদা জেডের শিশি বের করে ছোট চতুর্থীর হাতে দিল।

“এটা সুযোগ বুঝে দশম কন্যার পাশে থাকা লানছাওকে দিয়ে দিও, ও জানবে কী করতে হবে।”

ছোট চতুর্থী একটু অবাক হল, তবে কি লানছাওও তার মতোই প্রভুর লোক?

লু সাঙছিং বুঝতে পেরে কিছু বলল না, কেবল বলল, “তোমাদের কন্যার বিষয়ে কোনো খবর যেন বাদ না যায়।”

ছোট চতুর্থী তড়িঘড়ি সম্মতি জানাল, “জী, দাসী বুঝে গেল।”

তারপর, লু সাঙছিংয়ের ইশারায় শ্রদ্ধার সঙ্গে সরে গেল।

ছোট চতুর্থী চলে গেলে, লু সাঙছিং চেয়ারে হেলান দিয়ে, কপালের ব্যথা টিপে ধরল, মনটা ভার হয়ে রইল। পুনর্জন্মের পরে তার পথ আগের মতোই, শুধু আগের উদ্ধত আচরণ আর অহংকার ছেড়ে দিয়েছে।

কিন্তু নিং ইয়িংয়ের ভাগ্য আগের চেয়ে একেবারেই আলাদা। আগের জন্মে চেন শুয়ে ইয়াং মার্শির সঙ্গে বিচ্ছেদ করেনি, তাকে বাধ্য হয়ে রাজকুমারীকেও বিয়ে করতে হয়নি। তখন ওয়েই ও ছি দুই রাজপরিবারের পতন ছিল অবশ্যম্ভাবী, ক্ষমতাধর সেনাপতিদের রাজা কখনোই সহ্য করেন না। বর্তমান রাজা নির্বোধ নন, তিনি কখনোই বীরযোদ্ধাদের হাতে অধিক ক্ষমতা রাখতে দেন না।

এ জন্মে দুই বৃদ্ধ মহারাজ অনেক বুদ্ধিমান, আগেভাগেই ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু নিং ইয়িংয়ের ভাগ্যে বড় পরিবর্তন এসেছে। সে সন্দেহ করল, তার পুনর্জন্মই কি এসবের কারণ?

আগের জন্মে এবং নিং ইয়িংয়ের সঙ্গে তার দেখা-সাক্ষাৎ খুবই কম। একবার নিং ইয়িং তার উপকার করেছিল, তার আগে মাত্র দু’বার দেখা হয়েছিল, তাও কেবল擦肩 ছাড়া কিছু নয়।

তখন সে ছিল রাজদরবারের প্রিয় সেনাপতি, আর নিং ইয়িংয়ের স্বামী ছিল তৃতীয় শ্রেণির রাজ-শিক্ষক, মর্যাদা থাকলেও ক্ষমতা ছিল না।

কিন্তু সেই দু’বার擦肩ের ঘটনাই, ত্রিশ পেরোনো নিং ইয়িংয়ের সৌন্দর্যে সে অভিভূত হয়েছিল। বাড়ি ধ্বংস হওয়া পর্যন্ত, সে সবসময় মনে রেখেছিল—সেদিন নিং ইয়িং পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, তার শরীর থেকে ভেসে আসা শান্ত, আধ্যাত্মিক ধূপের গন্ধ।

নিং ইয়িং, ইয়িং’er, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে রক্ষা করব, যারা তোমাকে আঘাত করেছে, অপমান করেছে, কাউকেই ছাড়ব না।