চতুর্দশ অধ্যায় গু ইউনার

礼部尚书র বাসভবন ও魏国公র বাসভবনের মাঝে মাত্র দুটি রাস্তা,许老太太র অনুমতি পেয়ে পরদিনই宁滢李娇কে সঙ্গে নিয়ে顾府তে গেল।
বাড়িতে ঢুকে, এক বুয়া তাদের দ্বিতীয় ফটকের কাছে নিয়ে গেল।顾云儿, যিনি নিমন্ত্রণ করেছিলেন, তাদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“তুমি এলে বলে যেন স্বস্তি পেলাম,滢বোন।”顾云儿 宁滢র হাত ধরে স্নেহভরে বলল।
宁滢 মনে মনে অবাক হল,顾云儿 এভাবে আপন করে নিচ্ছে কেন, তবে李娇 পাশে থাকায় সেও বলল, “云দিদি।”
顾云儿 খুশি মনে জবাব দিল এবং李娇র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “তুমি কার সঙ্গে এসেছো,滢বোন?”
顾府তে নিমন্ত্রণপত্রে সে শুধু 宁滢কে ডাকিয়েছিল,李娇 কেন এসেছে তা বোঝার চেষ্টা করল।
宁滢 কিছু বলার আগেই李娇 এগিয়ে বলল, “আমি滢বোনের মামাতো বোন।刚刚京城ে এসেছি।魏国公র মা আমাকে বলেছিলেন,滢ের সঙ্গে বেড়িয়ে শহরটা একটু ঘুরে দেখাতে।”
顾云儿 হেসে বলল, “তাই নাকি? তোমার নামটা জানতে পারি?”
李娇 উত্তর দিল, “আমার পদবী李, নাম娇।顾二দিদি যদি কিছু মনে না করেন,滢বোনের মতো আমাকেও 姐 বললেই চলবে।”
顾云儿 মনে মনে ভাবল,李娇 বেশ খোলামেলা স্বভাবের, কথার মধ্যেই নিজের আগমন ব্যাখ্যা করল এবং সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ করল।
এই ভেবে顾云儿র হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “চলো, এখানে আর দাঁড়িয়ে থাকি না। আমার কাছে কিছু নতুন চা এসেছে, তোমাদের চা খাওয়াব।”
宁滢 ও李娇 মাথা নেড়ে রাজি হল।
顾二দিদির ঘরে গিয়ে 宁滢 অযত্নে ঘরের সাজসজ্জা দেখে নিল। সবই অত্যন্ত দামি ও শৌখিন, বিশেষ করে多宝阁ের উপরে থাকা 青花白玉র কলসটি অমূল্য ধন। 宁滢 আগে千芳 রাজকুমারীর বাড়িতে দেখেছিল, শুনেছিল দুনিয়ায় এমন দুটি মাত্র আছে।千芳 রাজকুমারীরটি ছাড়া বাকি আরেকটি 礼部尚书র বাড়িতেই, বোঝা গেল顾二দিদি বাড়িতে খুবই আদর পায়।
তিনজন কিছুক্ষণ গল্প করছিল, এমন সময় বাইরে থেকে জানানো হল, বড় মেয়ে顾大姑娘 এসেছেন।
顾云儿র মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হল, সে বলল, “既然大姐姐来了, ভিতরে আসতে বলো।”

বুয়া আদেশ মেনে চলে গেল। এরপর顾二দিদি অপছন্দ করেন যিনি, সেই顾大姑娘 এলেন,李娇র সমান বয়স, কিন্তু বেশ পরিণত নারীর মতো ভাবগম্ভীর।
宁滢 ও李娇 চুপচাপ তাঁকে লক্ষ্য করল,顾大姑娘顾媛儿ও তাদের দেখে নিল, চোখাচোখি হতেই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
顾媛儿 বলল, “শুনলাম二বোনের ঘরে অতিথি এসেছে, আমন্ত্রণ ছাড়াই চলে এলাম, আশা করি二বোন কিছু মনে করবে না।” কথার মধ্যে একরকম অভিমান ছিল।
顾云儿 কষ্ট চেপে হাসল, “你 এসেই থাকো, আজ আমি শুধু滢বোনকে আমন্ত্রণ করেছিলাম, বড় দিদিকে জানাইনি, এ ভুল আমারই।”
দুই বোন কথার ছলে একে অপরকে কটাক্ষ করছিল,宁滢 ও李娇 একবার চোখাচোখি করে顾媛儿র দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চয়顾大姑娘? আমি魏国公র 陈宁滢, পাশে আমার 姐李娇।”
顾媛儿宁滢কে দেখে হাসল, “ও, তুমি তো陈十姑娘, শুনেছিলাম,云锣江য়ে নৌকা প্রতিযোগিতা দেখতে গিয়ে পানিতে পড়ে গিয়েছিলে, এখন শরীর ঠিক হয়েছে তো?”
宁滢 বুঝল না, এ প্রশ্ন কেন, শুধু বলল, “আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, এখন পুরোপুরি সুস্থ।”
顾媛儿 বিদ্রূপ করে বলল, “কে বলল আমার উদ্বেগ আছে! নিজেকে বেশি গুরুত্ব দিও না।” এরপর顾云儿কে বলল, “二বোন,京城ের সবাই জানে魏国公র十姑娘ের শরীরে অপদেবতা ভর করেছে। তুমি আবার তাকে বাড়িতে এনেছো, ভয় পাও না, কোনো অশুভ কিছু বাড়িতে আবার গোলমাল করবে?”
এ কথা শুনে宁滢র চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল,顾大姑娘ের সঙ্গে এর আগে পরিচয় হয়নি, এভাবে কেন আক্রমণ করছে?
顾媛儿র কথা顾云儿 আর সহ্য করতে পারল না।顾二姑娘本来 এই সৎ দিদিকে অপছন্দ করত,宁滢কে সে নিজে আমন্ত্রণ করেছে,宁滢র অপমান মানেই নিজেরও অপমান।
顾云儿 কড়া স্বরে বলল, “বড় দিদি কোথা থেকে এসব গুজব শুনেছেন জানি না, এত ভয় পেলে নিজের ঘরে ফিরে থাকাই ভালো।”
顾媛儿র মুখ রাগে বদলে গেল, “二বোন, তুমি কতটা অভদ্র! আমি তো ভালোর জন্যই বলেছি।既然 তুমি চাও না, থাকি না, বিদায়।”
এ কথা বলে宁滢 ও李娇কে একবার দেখে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
顾云儿 কিছুটা অপ্রস্তুত হাসল, বলল, “ক্ষমা চাওয়ার ভাষা নেই, ভাবিনি ও এসব বলবে।”
宁滢 মাথা নেড়ে বলল, “এটা তোমার দোষ নয়,云দিদি।”
এরপর, তিনজনে আর আগের কথা তুলল না, চলতি ফ্যাশন, গয়না, পোশাক এসব নিয়ে গল্প করল। কিছুক্ষণ পর顾媛儿 লোক পাঠাল李娇কে তার ঘরে ডাকার জন্য।李娇 না করতে পারল না, বুয়ার সঙ্গে চলে গেল।

顾云儿র ঘরে শুধু宁滢 রইল। সে লোকজন বিদায় করে 宁滢র দিকে চেয়ে বলল, “十姑娘 জানতে চাও, আমি কেন তোমাকে নিমন্ত্রণ করেছিলাম?”
宁滢 চুপচাপ তার উত্তর শোনার অপেক্ষায় থাকল।
顾云儿 বলল, “আসলে, আমি কারও অনুরোধে কাজ করেছি। যে অনুরোধ করেছে, সে আমার ভাইয়ের প্রিয় বন্ধু, সদ্য নির্বাচিত状元陆苍擎, সে-ই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
陆苍擎র নাম শুনেই宁滢 চমকে顾云儿র দিকে তাকাল, “顾二姑娘 জানো না, ছেলেমেয়ে একা দেখা করলে সম্মানহানি হয়, তা-ও কেন এ রকম কাজ করলে?”
顾云儿 শান্তভাবে বলল, “তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না,十姑娘। আমি সব জানি, তোমাদের মধ্যে যা আছে, আমি চাই, দুজনের ভালোবাসা সফল হোক।”
এ কথা শুনে宁滢 মনে মনে প্রচণ্ড রাগ অনুভব করল।陆苍擎র সঙ্গে তার কোনো অশোভন সম্পর্ক নেই,顾二姑娘 কেন এমন কথা বলছে? তবে কি陆苍擎 নিজেই এসব বলেছে?
এ ভুল ভাঙানো দরকার।宁滢 জিজ্ঞেস করল, “顾二姑娘,陆状元 এখন কোথায়?”
顾云儿 বলল, “সে আগে আমার ভাইয়ের সঙ্গে ছিল, বলেছিল,荷塘ের পাশে凉亭তে অপেক্ষা করবে, এখন সেখানেই আছে।”
宁滢 বলল, “তাহলে দয়া করে আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”
顾云儿 মাথা নাড়ল, দুজনে বেরিয়ে গেল।荷塘ের কাছে গিয়ে顾云儿 তার ঘনিষ্ঠ দাসীকে বলল, আজ আবহাওয়া ভালো,宁滢কে নিয়ে পদ্মবনে হাঁটতে যাবে, তারা যেন আর সঙ্গে না আসে।
দাসীরা সন্দেহ করল না, লানচাওকে নিয়ে ওখানেই থাকল।
顾云儿 ও宁滢凉亭র দিকে এগিয়ে গেল। কাছে গিয়ে দেখল, একজন দাঁড়িয়ে, একজন বসা; দাঁড়ানো陆苍擎, বসা顾云儿র ভাই।