ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: বিবাহে বাধা

লু মাতামহীর কথা শুনে চেন শুয়াং শুধু হাত নেড়ে বললেন, “লু স্ত্রী, আপনি তো রসিকতা করছেন।”
লু মাতামহী হেসে উঠলেন, তিনি যে দিক থেকে এসেছেন সেদিকে তাকালেন, শেষে লু চাংছিং-এর চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “চেন মহাশয়, আপনি নিশ্চয়ই জানেন আমরা আজ কেন এসেছি। আমার ভাগ্নে, হুইঝৌতে চেন কন্যাকে দেখার পর থেকে, তার কথা ভুলতে পারছে না।
এর আগে কয়েকবার বিয়ের প্রস্তাব পাঠানো হয়েছিল, হয়তো কোনো ভুল হয়েছিল, তাতে আপনাদের মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিল। আজ আমরা স্বামী-স্ত্রী বিশেষভাবে এসেছি, চাই যে আপনি আমাদের চাংছিং-এর জন্য আপনার কন্যাকে দেন।”
চেন শুয়াং অবশ্যই বুঝতেন তারা কেন এসেছে, তবুও অজ্ঞতার ভান করে বিস্মিত হয়ে বললেন, “কি? লু চাংছিং কি হুইঝৌতেই তিং-এর প্রতি ভালোবাসা অনুভব করেছিল?”
লু চাংছিং পরিষ্কার চোখে এগিয়ে এসে হাতজোড় করে বললেন, “চেন কাকা, আমি সত্যিই হুইঝৌতে তিং-কে দেখেই ভালোবেসেছিলাম। তখনই প্রতিজ্ঞা করেছি, এই জন্মে কেবল তাকেই স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করব। যদি সেই শপথ ভঙ্গ করি, তাহলে যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত হয়।”
এমন কঠিন ও গম্ভীর শপথে লু মাতামহী ও তার স্বামী হতভম্ব হয়ে গেলেন। লু মাতামহী তাড়াহুড়ো করে বললেন, “চাংছিং, তুমি এমন শপথ কেমন করে করছো?”
লু মাতামহীর স্বামীর মুখেও অসম্মতির ছাপ।
শুধু চেন শুয়াং ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমার কন্যা, তাকে অবশ্যই কেউ হাতে তুলে আদর করবে। তুমি যদি নিজের শপথ ভঙ্গ করো, আকাশের শাস্তির দরকার নেই, আমি চেন শুয়াং নিজেই এমন শিক্ষা দেব, যাতে তুমি চরম অনুতাপে পোড়ো।”
শেষে তার চোখ কঠিন হয়ে উঠল, যেন ধারালো ছুরি ছুড়ে দিলেন লু চাংছিং-এর দিকে।
লু চাংছিং এবার বুঝে নিয়ে আনন্দে বললেন, “কাকা তাহলে কি আপনি তিং-কে আমার স্ত্রী হিসেবে দিতে রাজি হয়েছেন?”
চেন শুয়াং একবার তাকালেন, “তিং যদি তোমাকে না বেছে নিত, তাহলে কি তুমি আমার কন্যাকে পেতে?”
এমন উত্তরও একপ্রকার সম্মতি। চিরকাল আবেগ লুকিয়ে রাখা চাংছিং এত আনন্দে নিজেকে সামলাতে পারল না, মাতামহীর হাত ধরে বারবার বলতে লাগল, “মাতামহী, শুনেছো তো? আমি তাকে পেতে চলেছি, অবশেষে তাকে পেতে চলেছি।”
লু মাতামহী নিজের পরিশ্রমে বড় করা ছেলেকে এভাবে দেখে খুশি হলেন, তবে বেশি চিন্তা করলেন, ভবিষ্যত জামাইয়ের পরিবার এত শক্তিশালী, আর এক রক্ষক বাবা। তিনি তো ঠিক শাশুড়ি নন, তাহলে কি একজন কনিষ্ঠার কাছে মাথা নত করতে হবে?
লু মাতামহীর স্বামী এত ভাবেননি, ভাগ্নের বিয়ে ঠিক হয়েছে দেখে খুশি হয়ে হাত ঘষলেন, সরলভাবে হাসলেন।
লু চাংছিং শান্ত হলে চেন শুয়াং আবার বললেন, “তোমাদের বিয়ে আমি রাজি হয়েছি, তবে বিয়ের আগে যদি তোমরা চুপিচুপি দেখা করো, আমাকে কঠোর হতে দোষ দিও না।”
“জি, আমি বুঝেছি,” লু চাংছিং মুখে সম্মতি দিলেও মনে ভিন্ন কথা।
দুই পরিবার বিয়ের কথা ঠিক করে, নির্ধারিত পর্বের তারিখও ঠিক করে নিল, বসন্তের দ্বিতীয় দিনে। কয়েকদিন পরই নিং তিং-এর জন্মদিন। চেন শুয়াং পঞ্জিকা দেখে নিশ্চিত করেন, সেই দিনই শুভ।
ঠিক তখনই, রংশৌ হল-এ বিশ্রামে থাকা শু মাতামহী হঠাৎ দাসীর সাহায্যে এসে দরজায় প্রবেশ করলেন এবং তর্কাতর্কি করে বললেন, “কোন খারাপ লোক এসে আমাদের কন্যার কথা ভাবছে? আমি এই বিয়েতে রাজি নই।”
এ কথা শুনে সবাই অবাক হলেন। লু চাংছিং হাতজোড় করে বললেন, “মাতামহী, চেন কাকা ইতিমধ্যে আমাদের বিয়েতে রাজি হয়েছেন।”
শু মাতামহী তাঁকে একবার তাকালেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তিনি রাজি হলেই হবে না, মা-বাবা জীবিত, সন্তানের বিয়ের সিদ্ধান্ত তাঁদেরই। তিং-কে তো আগেই অন্যের জন্য ঠিক করা হয়েছে, সাবালিকা হলেই তার মামাতো ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে হবে।”

মায়ের এ কথা শুনে চেন শুয়াং মনে মনে বিরক্ত হলেন। জানতেন মা চান তার কন্যাকে বোনের ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিতে, তবে এমন করে প্রকাশ করবেন ভাবেননি।
তাই মুখ গম্ভীর করে বললেন, “মা, আমি তিং-কে কখনোই জিন পরিবারে দেব না, আপনি বোনকে সে আশা ছাড়তে বলুন।”
বাইরের লোকের সামনে ছেলের কাছে অপমানিত হয়ে শু মাতামহীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, রাগে তাকালেন, “আমি মরিনি এখনও। আজ তুমি যদি লু পরিবারে বিয়ে দিতে রাজি হও, তাহলে আমাকে মায়ের মর্যাদা দিও না।”
লু চাংছিং শু মাতামহীর অযৌক্তিক আচরণে হতাশ হলেন। তাই লু চাংছিং ও লু মাতামহীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ক্ষমা করবেন, আপনারা আজ ফিরে যান, পরে আবার আলোচনা করব।”
তিনজন মাথা নেড়ে বুঝলেন, এখানে থাকলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে, চেন শুয়াং তাঁদের বিদায় দিলেন।
লু পরিবার চলে যাওয়ার পর চেন শুয়াং মায়ের দিকে তাকিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন, “মা, আপনি ও বোন যা-ই পরিকল্পনা করুন, তিং কখনোই একজন অসৎ, কুসংস্কারী, বিলাসী ছেলের সঙ্গে বিয়ে হবে না। আপনি যদি তার ও শেনঝির বিয়েতে বাধা দেন, আমি কখনোই পিছু হটব না।”
“উল্টো হয়ে গেছে, উল্টো হয়ে গেছে, হায় ঈশ্বর, আমার ভাগ্য এত খারাপ কেন? ছেলে তো সবসময় মায়ের মন ভাঙে, প্রথমে স্ত্রীর জন্য মায়ের সঙ্গে ঝগড়া, এখন মেয়ের জন্য মায়ের বিরুদ্ধে। হায় ঈশ্বর, এটা কেমন সহ্য করব?”
বাইরের কেউ নেই, শু মাতামহী নিজের মর্যাদা ভুলে, দাসীকে ঠেলে সরিয়ে, বাজারের নারীর মতো কান্না ও চিৎকার করতে লাগলেন।
চেন শুয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মা, আপনি এমন করলে আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলেন, আপনি কেন ছেলেকে একটু বুঝতে পারেন না?”
এই কথা শুনে শু মাতামহী কান্না থামিয়ে চোখ বড় করে বললেন, “তুমি কেন মাকে বুঝতে পারো না? তোমার বোনের ছেলে কি খারাপ? তুমি কেন তিং-কে এক নিম্নবর্গীয়, সাধারণ পরিবারের ছেলের কাছে দিতে চাও?”
“মা, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। শেনঝি সাধারণ পরিবারে জন্মালেও রাজা তাকে নতুন কৃতী হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, কম বয়সে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, তিং-কে ভালোবাসে। এমন বর তো বাতি হাতে খুঁজলেও পাওয়া যায় না।
আর বোনের ছেলে জিন ইউয়ান ও জিন চিয়েন, জিন ইউয়ান তো নিরীহ, পড়াশোনায় কিছু হবে না, জিন চিয়েন নারীদের ওপর অত্যাচারী, বিলাসী, কুসংস্কারী। তিং তো আপনার নিজের নাতনি, তাকে কেমন করে আগুনে ফেলা যায়?”
ছেলের প্রশ্নে নিরুত্তর হয়ে শু মাতামহী কাতর স্বরে বললেন, “তোমার বোন আমার শরীরেরই অংশ, এত বছর বাইরে বিয়ে দিয়ে রাখা, জিন পরিবারে জামাইও ঠিক নেই, আমি যদি না ভাবি, তার ভবিষ্যৎ কী হবে?”
মায়ের স্বার্থপরতা নিয়ে চেন শুয়াং কিছুই বললেন না, শুধু বললেন, “মা, তিং-ও আমার নিজস্ব রক্ত, দয়া করে ছেলের মন ভেঙে দেবেন না।”
বলেই, শু মাতামহীকে উপেক্ষা করে, চেন শুয়াং হল থেকে চলে গেলেন।
অন্যদিকে, নিং তিং, যিনি এই ঘটনার প্রধান, জানতেন না বাবা ও দাদী তার জন্য বিবাদে জড়িয়েছেন। আগেই শুনেছিলেন লু চাংছিং বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছেন, মন স্থির করতে পারছিলেন না, চোখ বইয়ের পাতায় থাকলেও মন উড়ে গেছে।
“কন্যা, বড় বিপদ!” শুয়ানছাও আতঙ্কে ঘরে ঢুকে পড়লো, তাতে নিং তিং-এর বই মেঝেতে পড়ে গেল।
লানছাও হালকা ধমক দিল, “তুমি তো দেখো, কেমন অস্থির, কন্যাকে ভয় পাইয়ে দিলে।”
শুয়ানছাও তাড়াতাড়ি বলল, “লানছাও দিদি, এখন তো সময় নেই এসব বলার।”
লানছাও কিছু বলতে চাইছিল, নিং তিং হাত ইশারা করে থামালেন, শুয়ানছাও-কে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”

শুয়ানছাও তড়িঘড়ি সব বলল, “আমি শুনেছি সপ্তম কাকার সহচর কিউন জানালেন, সপ্তম কাকা তো কন্যা ও লু চাংছিং-এর বিয়েতে রাজি হয়েছিলেন, তবে মাঝপথে বিপত্তি, মাতামহী এসে বিয়ে মানেননি, বরং কন্যাকে জিন পরিবারের ছেলের কাছে দিতে চায়।”
নিং তিং ও লানছাও দুজনেই অবাক, লানছাও জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সপ্তম কাকা কি বললেন?”
শুয়ানছাও, “তিনি বললেন, কন্যাকে কখনো জিন পরিবারে দেবেন না, কিন্তু লু চাংছিং-এর সঙ্গে বিয়ের কথা আর বলেননি। মাতামহী এখন রাজপুরুষের কাছে ঝগড়া করছেন, সপ্তম কাকাকেও ডেকে নিয়েছেন।”
এ কথা শুনে নিং তিং গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, দাদীর হস্তক্ষেপে বিরক্ত, আরও কষ্ট পেলেন তার অবহেলা দেখে। জিন চিয়েন কেমন মানুষ, দাদী কি না জানেন?
“তোমরা বেরিয়ে যাও, আমি একা থাকতে চাই,” তিনি দুই দাসীকে নির্দেশ দিলেন।
দুজনেই কন্যার জন্য চিন্তিত, চোখাচোখি করেই বেরিয়ে গেল।
ঘরে একা নিং তিং, ভ্রু কুঁচকে বারবার হাঁটলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি সাজঘরে গিয়ে প্রথম ড্রয়ার থেকে কাঠের বাক্স বের করলেন।
বাক্স খুলে ভেতরে একটি ঝকঝকে হার পাওয়া গেল, জানতে পেরেছিলেন সেটি লু পরিবারের ঐতিহ্যবাহী। তখনই গলায় থেকে খুলে, যত্ন করে রেখে দিয়েছিলেন।
লু চাংছিং-এর সঙ্গে ছয় মাসের সম্পর্কের পর, তার প্রতি অনুভূতি ছিল, তবে সবচেয়ে বড় ভাবনা ছিল দুই পরিবারের সম্পর্কে বাবার ও ভাইয়ের জন্য কোনো সমস্যা হবে কি না। এখন, রাজপুত্র ও লিয়াও রাজা সংঘাতে, দুই রাজপুরুষের পরিবার আর নিরপেক্ষ থাকতে পারবে না, লু চাংছিং কোনো পক্ষেই নেই, তাকে বিয়ে করাই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত।
আরও একটা কারণ আছে—তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, এই জীবনেও সন্তান না হলেও, কখনোই অন্য স্ত্রী নেবেন না।
হার হাতে নিয়ে আবার গলায় পরলেন, নিং তিং সিদ্ধান্ত নিলেন, বাবা ও দাদী চাইলে না চাইলে, তিনি নিজের অবস্থান বজায় রাখবেন, শুধু লু চাংছিং নয়, তিনিও চেষ্টা করবেন।
এসময়, পুরানো রাজপুরুষের কক্ষে, পরিবারের প্রভাবশালী পুরুষেরা উপস্থিত, শু মাতামহী চেন শুয়াং-এর অবাধ্যতা নিয়ে হৈচৈ করছেন, স্বামীকে অনুরোধ করছেন নাতনিকে জামাইয়ের কাছে দিতে।
পুরানো রাজপুরুষ বিরক্ত হয়ে দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকালেন, চেন শুয়াং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই তিং-কে এক সাধারণ পরিবারের ছেলের কাছে দিতে চাও?”
চেন শুয়াং বললেন, “বাবা, শেনঝি কৃতী, তরুণ, তিং-এর সঙ্গে মানানসই, উপযুক্ত বর।”
শুনে শু মাতামহী আবার চিৎকার করলেন, “জানি, তিং-কে সেই নারীর শিক্ষায় নষ্ট করেছে, ভালো মেয়ে হওয়া উচিত, তিনটি নিয়ম পালন করা উচিত, অথচ এখন স্বামীর কাছে শর্ত রাখে, কখনো অন্য স্ত্রী নেবে না। রাজপুরুষ, দেখুন, সপ্তম ছেলে সেই ঈর্ষাপরায়ণ নারীর জন্য এতদিন একমাত্র ছেলের বাবা, এখন আরও এক ছেলে, সাধারণ পরিবারের চেয়ে কম।”

পুনশ্চঃ
অনুগ্রহ করে দয়া, সদস্যতা, সুপারিশ, সংগ্রহ—সবই চাইছি।