অধ্যায় আটানব্বই: সংকটের মুহূর্ত

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, ইয়াং মহিলার ভাই সহ অন্য সবাই সরে গেল, কেবল উঠোনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

গ্যনজং সাধু একগুচ্ছ তাবিজ কাগজ তুলে নিল, টেবিলের সামনে রাখা পানির পাত্রে ডুবিয়ে নিল, তারপর হাতের এক ঝটকায় তাবিজগুলোতে আগুন ধরে গেল, তার ছাই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“ইয়াং মহিলা, টেবিলের ছুরি দিয়ে আপনার মধ্যমা আঙুল কেটে, পাত্রে তিন ফোঁটা রক্ত দিন,” গ্যনজং সাধু আদেশ দিল।

ইয়াং মহিলা মাথা নেড়ে এগিয়ে এলেন, ছুরি তুলে একবারেই আঙুল কেটে ফেললেন, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে পাত্রে পড়ল, তিন ফোঁটা হলে তিনি হাত সরিয়ে নিলেন।

গ্যনজং সাধু সেই রক্ত-পাত্রটি তুলে নিলেন, আরেকটি তাবিজ কাগজ জ্বালিয়ে তার কালো ছাই পাত্রে ছড়িয়ে দিলেন, তারপর বারবার পাত্রের দিকে ঝুঁকে মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন।

“হয়ে গেছে, এই তাবিজ পানীয় তাকে খাওয়ান,” তিনি আবার আদেশ দিলেন।

ইয়াং মহিলা একটু দ্বিধা করলেন, কিন্তু টেবিলের উপর শুয়ে থাকা নিং ইয়িংকে দেখে, ধীরে ধীরে পাত্রটি তুলে তার মুখে পানীয় ঢালতে লাগলেন। পানীয় খাওয়ানোর পর, গ্যনজং সাধুর নির্দেশে দূরে গিয়ে দাঁড়ালেন।

এ সময়, উঠোনে হঠাৎ কোলাহল শুরু হলো, অস্ত্রের শব্দে ইয়াং মহিলার হৃদয় কেঁপে উঠল, তিনি দরজার দিকে তাকিয়ে, দ্রুত গিয়ে দরজা আটকে দিলেন।

তবে এতেও তিনি সন্তুষ্ট হলেন না, আরও সময় কেনার জন্য ঘরের টেবিল-চেয়ার টেনে এনে দরজার সামনে রেখে শক্ত করে ঠেসে ধরলেন।

গ্যনজং সাধু বাইরের কোনো উত্তেজনায় ভ্রুক্ষেপ না করে, মন্ত্র পাঠে মনোযোগী রইলেন, ধোঁয়ার কুণ্ডলী ঘরের বাতাসকে আরও চাপা করে তুলল।

ইয়াং মহিলার হাত ঘামে ভিজে গেছে, চোখ দু’টি বারবার গ্যনজং সাধু আর দরজার দিকে ঘুরে যাচ্ছে, মনে মনে প্রার্থনা করছেন, দরজা ভাঙার আগেই যেন মেয়ের আত্মা ফিরে আসে।

ধূপের কাঠি ক্রমশ ছোট হচ্ছে, গ্যনজং সাধুর মন্ত্রও দ্রুত হচ্ছে, ইয়াং মহিলা অনুভব করলেন কেউ দরজা ধাক্কাচ্ছে, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে নিজে গিয়ে দরজা ঠেসে ধরলেন।

ঠিক তখন, বাইরের কোলাহল থেমে গেল। ঘরের দরজা গর্জন তুলে কাঁপছে, ইয়াং মহিলার হৃদয় কেঁপে উঠল, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে গ্যনজং সাধুর দিকে তাকালেন।

“গুরুজি, কী করবো, তারা তো এখনই ঢুকে পড়বে।”

গ্যনজং সাধু একবার দরজার দিকে তাকালেন, মুখের ভাব অপরিবর্তিত, মন্ত্র পাঠ চালিয়ে গেলেন। হঠাৎ, নিং ইয়িং-এর শরীর থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, গ্যনজং সাধু উচ্চস্বরে বললেন, “ইয়াং মহিলা, এগিয়ে গিয়ে আপনার কন্যার নাম ডাকুন।”

ইয়াং মহিলা শুনে, তাড়াহুড়ো করে টেবিলের সামনে ছুটে এলেন, “বোয়ান’er, বোয়ান’er, জেগে ওঠো, মা এখানে আছে।”

টেবিলের ওপরের মানুষটি কোনো সাড়া দিল না, তিনি বারবার ডাকলেন। অবশেষে, কোলে রাখা নিং ইয়িং চোখ খুলল। তার চেতনা এলোমেলো, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ইয়াং মহিলার দিকে তাকাল, “আপনি কে, আমি কে?”

ইয়াং মহিলা দ্রুত উত্তর দিলেন, “বোয়ান’er, আমি তোমার মা, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছো না?”

নিং ইয়িং চোখ মিটমিট করে বলল, “আপনি বলছেন আপনি আমার মা, কিন্তু আমার মা তো আপনার মতো দেখায় না।”

“গুরুজি, এটা কী হচ্ছে, কেন বোয়ান’er আমাকে চিনতে পারছে না?”

প্রত্যাশিত ফল না পেয়ে, ইয়াং মহিলা উদ্বিগ্ন হয়ে গ্যনজং সাধুকে জিজ্ঞেস করলেন, গ্যনজং সাধু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, নিজেও বুঝতে পারলেন না কোথায় সমস্যা হয়েছে।

তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “ইয়াং মহিলা, চিন্তা করবেন না, আপনার কন্যার আত্মা বহুদিন ঘুরে বেড়িয়েছে, এখনও শরীরের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়নি, কয়েকদিন পরেই ঠিক হয়ে যাবে।”

ইয়াং মহিলা মাথা নেড়ে, সত্যিই এমন হবে বলে আশা করলেন। নিং ইয়িং কিন্তু রাগে ফেটে পড়ল, টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে গ্যনজং সাধুর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি এক অদ্ভুত সাধু, এসব ঝাড়ফুঁক কেন করছো, আমি এই মহিলাকে চিনি না, তোমরা আমাকে ঠকাতে পারবে না।”

“বোয়ান’er, গুরুজিকে অসম্মান করো না।” ইয়াং মহিলা তার আচরণে ভয়ে চমকে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেললেন।

নিং ইয়িং পুরো শরীর একপাশে সরিয়ে, ইয়াং মহিলা থেকে চার-পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে বলল, “তুমি অদ্ভুত মহিলা, আমার মা এমন ভয়ানক নয়।”

ইয়াং মহিলা নিজেকে দেখে নিলেন, সাদা পোশাক রক্তে ভেজা, চুল এলোমেলো, মুখ ফ্যাকাশে, সত্যিই যেন ভয়ংকর নারী।

“বোয়ান’er, মা এমন ছিল না, আমি…” তিনি মেয়েকে বোঝাতে চাইলেন, হঠাৎ দরজায় বজ্রপাতের মতো শব্দে তার কথা থেমে গেল।

দরজা ভেঙে চেন শুয়েইয়াং ও ওয়েন জিংতিং ভিতরে ঢুকলেন, ঘরে দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা মোমবাতি আর তাবিজ দেখে তাদের মনে অশনি সংকেত উঠল।

“হা হা হা, তোমরা দেরিতে এসেছো, আমার বোয়ান’er আমার কাছে ফিরে এসেছে, হা হা হা,” ইয়াং মহিলা তাদের অবাক মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন।

চেন শুয়েইয়াং চমকে উঠে, নিং ইয়িং-এর দিকে তাকাল, মেয়ের নাম ডাকতে যাচ্ছিলেন, তখনই ছোট্ট এক ছায়া তার দিকে ছুটে এল।

“বাবা, ইয়িং’er তোমাকে খুব মিস করেছে, ওরা সবাই খারাপ, তোমার দেওয়া ছুরি হারিয়ে ফেলেছে।”

তার শিশুসুলভ আচরণে চেন শুয়েইয়াং অবাক হয়ে গেলেন, মেয়ে ইয়াংজু থেকে রাজধানীতে আসার পর কখনও বাইরে বাবাকে ডাকে না, রাজপ্রাসাদে নিয়ম কড়া, শুধু ‘পিতা’ বলার অনুমতি আছে, আজ কেন এমন অস্বাভাবিক?

শুধু চেন শুয়েইয়াং নয়, ইয়াং মহিলাও অবিশ্বাসে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি দেখলেন নিং ইয়িং বাবার গলায় ঝুলে আছে, তাড়াহুড়ো করে বললেন, “বোয়ান’er, তুমি কী করছো, মা’র কাছে ফিরে আসো।”

নিং ইয়িং বাবার বুক থেকে মাথা তুলে, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে বলল, “তুমি খারাপ মহিলা, কতবার বলেছি তুমি আমার মা নও।”

ঘরে অদ্ভুত এক পরিবেশ সৃষ্টি হলো, ওয়েন জিংতিং ঘরজুড়ে নজর বুলিয়ে, ইয়াং মহিলা ও গ্যনজং সাধুকে একসঙ্গে ধরে ফেলার নির্দেশ দিলেন, কিন্তু গ্যনজং সাধু ঠাণ্ডা হেসে, এক ঝলক ধোঁয়ার মধ্যে দু’জনেই উধাও হয়ে গেলেন।

“তাড়াতাড়ি তাদের খুঁজে আনো!” ওয়েন জিংতিং চিৎকার করলেন, পাহারাদাররা দ্রুত বেরিয়ে গেল।

নিং ইয়িং ঘরটা পছন্দ না করায়, চেন শুয়েইয়াং মেয়েকে নিয়ে অন্য ঘরে গেলেন। এ সময়, লু কাংছিং পুরোপুরি চেতনা ফিরে পেলেন, তিনি জানলেন নিং ইয়িং একেবারে সুস্থ, মনটা শান্ত হলো।

পোশাক ঠিক করে, তিনি মেয়ের কাছে যেতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ওয়েন জিংতিং দরজা ঠেলে ঢুকলেন।

“আ হু, তুমি জেগে উঠেছো?”

“হ্যাঁ।” লু কাংছিং মাথা নেড়ে, বাইরে যেতে চাইলেন।

“তুমি চেন পরিবারের মেয়ের কাছে যাচ্ছো, আমি বলি এখন যেও না, সে হয়তো…” ওয়েন জিংতিং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই লু কাংছিং তার জামার হাতা ধরে, “তুমি বলছো ইয়িং’er-এর কী হয়েছে?”

ওয়েন জিংতিং তার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মেয়ের শরীর ঠিক আছে, কিন্তু স্মৃতি কয়েক বছর পিছিয়ে গেছে, এখন গেলে হয়তো তোমাকে চিনবে না।”

লু কাংছিং ধীরে ধীরে হাতা ছেড়ে দিলেন, ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ ঝড়ের মতো বেরিয়ে গেলেন। ওয়েন জিংতিং ছেলের মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এদিকে, নিং ইয়িং বাবার সঙ্গে পুনর্মিলনের আনন্দে ডুবে ছিল, সে বারবার নিজের অপহৃত হওয়ার গল্প বলছিল, কিন্তু চেন শুয়েইয়াং-এর উদ্বিগ্ন মুখ খেয়াল করছিল না।

“বাবা, আমি আর কখনও একা বাইরে যাব না, ওরা খুব খারাপ, আমাদের বিদেশে বিক্রি করে দেবে বলেছিল। অনেক মেয়েরা কেঁদে উঠেছিল, শুধু আমি কাঁদি না, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম বাবা আমাকে উদ্ধার করবে।”

“বাবা, আমরা কবে বাড়ি যেতে পারবো, আমি মা আর ভাইকে খুব মিস করি।”

“বাবা, আপনি কিছু বলছেন না কেন, উঁহু, আপনি কবে থেকে দাড়ি রেখেছেন?”

লু কাংছিং বাইরে দাঁড়িয়ে, ভিতরের কণ্ঠ শুনে হৃদয় কেঁপে উঠল, আসলে কী ঘটেছে, গ্যনজং সাধু কী করেছে, কেন ইয়িং’er বদলে গেছে?

“টক টক টক।” অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর, তিনি দরজায় কড়া নাড়লেন।

“এখনই আসুন,” চেন শুয়েইয়াং বললেন।

দরজা ঠেলে ঢুকে দেখলেন, নিং ইয়িং বিড়ালের মতো বাবার বাহুতে লেগে আছে, তাকে দেখে চোখে একটু ভয়। চেন শুয়েইয়াং দেখে, মেয়ের পিঠে হাত রেখে শান্ত করলেন, “ইয়িং’er ভয় পাস না, তিনি শেন ঝি, তোমার হবু বর।”

এই কথা শুনে, নিং ইয়িং ধীরে ধীরে শরীর শিথিল করল, লু কাংছিং-এর দিকে তাকাল, না জানি কী ভাবল, মুখে হঠাৎ দু’টি লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“বাবা, ইয়িং’er ছোট, এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চায় না, আমি সবসময় বাবা-মা’র সঙ্গে থাকতে চাই।”

মেয়ে এমন বলার পর, চেন শুয়েইয়াং-এর মুখে অবশেষে একটু আবেগ ফুটল, লু কাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়িং’er, এটা বাবা অনুমতি দিতে পারে না, বাবা দিলেও শেন ঝি দেবে না।”

এ সময়, লু কাংছিং বুঝলেন, নিং ইয়িং সত্যিই ওয়েন জিংতিং-এর কথামতো, কয়েক বছরের স্মৃতি হারিয়েছে। আগে শুনেছিলেন, ইয়াংজুতে সে দুষ্টুমি করে বাইরে গিয়েছিল, অপহৃত হয়েছিল।

পরে চেন শুয়েইয়াং উদ্ধার করেছিলেন, মাঝের ঘটনা সে ভুলে গিয়েছিল, এখন আবার মনে পড়েছে। তিনি এই অনুভূতি পছন্দ করেন না, তিনি যাকে ভালোবাসেন, সে তাকে ভুলে যেতে পারে না, তাদের স্মৃতি হারাতে পারে না।

“ইয়িং’er।” তিনি মৃদু কণ্ঠে নাম ডাকলেন।

কিশোরী হঠাৎ মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে, আবার বাবার বাহুতে মুখ গুঁজে, গলা ভেজা স্বরে বলল, “তুমি আমার ইয়িং’er ডাকতে পারো না, শুধু বাবা-মা ডাকবে।”

লু কাংছিং অবাক হয়ে গেলেন, তারপর নতুন নামে ডাকলেন, “ইয়িং ইয়িং।”

নিং ইয়িং মাথা নেড়ে জানাল, এই নামে ডাকা যেতে পারে।

চেন শুয়েইয়াং দেখলেন, ভবিষ্যত জামাইয়ের মেয়ের সঙ্গে অনেক কথা বলার আছে, যদিও মেয়ে ছাড়তে কষ্ট হচ্ছিল, তবু বেরিয়ে গেলেন। আহ, ওয়েন জিংতিং-এর সঙ্গে একটু পান করি।

ঘরে কেবল নিং ইয়িং ও লু কাংছিং থাকলেন, নিং ইয়িং টের পেল, তার দিকে মানুষটি গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে হাত গুটিয়ে বললেন, “তুমি কথা বলো, শুধু তাকিয়ে থেকো না।”

লু কাংছিং আসন ছেড়ে, ধীরে নিং ইয়িং-এর সামনে এলেন, নিং ইয়িং বিভ্রান্ত হলে হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

“ক্ষমা করো, ক্ষমা করো, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি।” তিনি বারবার ফিসফিস করে বললেন।

নিং ইয়িং খুব অবাক, এই মানুষটি অদ্ভুত, তিনি তো তাকে চেনেন না, কেন তার জন্য এমন বলেন?

মনে হঠাৎ কিছু ঝলকে উঠল, তিনি চোখ বন্ধ করলেন, আবার খুললেন, কিছুই মনে পড়ল না। আগে ওয়েন জিংতিং কাকু বলেছিলেন তিনি স্মৃতি হারিয়েছেন, কিন্তু আসলে কি হারিয়েছেন, তিনি জানেন না।