অধ্বায় আটান্ন: সবুজ টুপি

দুই ভাইবোন বসে যাওয়ার পর, নীঙ তিঙ নিজ আসনে ফিরল।
চেন শিফান কপালে ভাঁজ ফেলে বোনের অবিনীত আচরণ দেখে বলল, "হান, তুমি তো এখন বড় হয়েছ, কিছুদিন আগে শেখা শিষ্টাচার কোথায় গেল?"
নীঙ হান মুখ বাঁকিয়ে বলল, "বড় ভাই সবচেয়ে বিরক্তিকর, ফিরেই শুধু আমাকে ধমক দেয়, বরং দ্বিতীয় ভাই ভালো।"
বোনের কথায় চেন শিউ সঙ্গে সঙ্গে বলল, "হ্যাঁ, বড় ভাই, তুমি কেন সবসময় মুখ গম্ভীর করে সবাইকে ধমক দাও? আমি তো শুনেছি ভাইয়ের স্ত্রী মা’র সামনে কয়েকবার অভিযোগ করেছেন, বলেন, তুমি বাড়িতে থাকলে আমার দুই ভাতিজা তোমাকে দেখে যেন ইঁদুর বিড়াল দেখে।"
ভাইবোনের কথায় চেন শিউ কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, আর নীঙ তিঙ থাকায় সে বেশ অস্বস্তি অনুভব করছিল, নীঙ তিঙ রুমাল চেপে হাসি চেপে রাখতে পারল না, ধীরে হাসল।
নীঙ হান ও চেন শিউও হাসল, চেন শিফান মুখে ক্ষীণ বিরক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
হাসির পরে, নীঙ হান জিজ্ঞাসা করল, "বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমরা আজ এখানে আসার ফুরসত কিভাবে পেল?"
চেন শিউ নাক টেনে বলল, "তোমার জন্যই তো, ছোট বোন, চিন্তা করি।"
নীঙ হান গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি মোটেও অকৃতজ্ঞ নই, গতকালই তো কারও জন্য কিছু দিয়ে সাহায্য করেছিলাম।"
চেন শিউ কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে দু’বার কাশল, বলল, "বড় ভাই শুনেছে দশম বোনও আছে, তাই বিশেষভাবে জানতে চেয়েছে সেদিন রাজপ্রাসাদে তোমাদের কী ঘটেছিল?"
এই কথায়, নীঙ হানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সেদিনের সংকট এখনো তার অন্তরে কাঁপন ধরায়।
তাকে দেখে তিনজনই চিন্তিত, কিছুক্ষণ পরে নীঙ হান হাত নাড়ল, বলল, "আমি ঠিক আছি।"
চেন শিফান নীঙ তিঙের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "দশম বোন, তুমি কি মনে করতে পারো সেদিন হানকে রক্ষা করা সেই প্রহরী কেমন ছিল?"
নীঙ তিঙ কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, বলল, "ঠিক কেমন ছিল স্পষ্ট মনে নেই, তবে তার হাতের উপরে একটুকু লাল দাগ ছিল, হলুদ মটরের মতো বড়।"
নীঙ হান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা হঠাৎ করে কেন তাকে নিয়ে প্রশ্ন করছ?"
চেন শিউ ঠাণ্ডা সুরে বলল, "যদি না সে থাকতো, তোমার মান-সম্মান হারিয়ে যেত, তাং পরিবারের লোকেরা তোমাকে এভাবে ব্যবহার করত না।"
"দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি ভেবেছ যে, সে না থাকলে আমি আজ তোমাদের সামনে দাঁড়াতে পারতাম?" নীঙ হান কিছুটা অসন্তোষে ভাইয়ের দিকে তাকাল।
"হ্যাঁ, পঞ্চম ভাই, ষষ্ঠ ভাই, সেদিন সেই প্রহরী না থাকলে, আট নম্বর দিদি জলাশয়ের গোপন অস্ত্রে আহত হত, এমনকি ষষ্ঠ রাজপুত্রও বাঁচতে পারতো না," বলল নীঙ তিঙ।
নীঙ তিঙের কথা শুনে চেন শিফান ও চেন শিউ অবাক হয়ে গেল, চেন শিফান গম্ভীর সুরে বলল, "তুমি ঠিকই বলছ, কিন্তু হানের সম্মান নষ্ট করার মূল কারণ সে-ই, আমি আর তোমার ষষ্ঠ ভাই প্রহরী শিবিরে খুঁজেছি, কিন্তু তাকে খুঁজে পাইনি।"
নীঙ তিঙ ও নীঙ হান ভাইদের দিকে সন্দেহ নিয়ে তাকাল। নীঙ হান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, "এটা কীভাবে সম্ভব? সেদিন আমাকে রক্ষা করেছিল এক প্রহরী, চাইলে দশম বোনকে জিজ্ঞাসা করো।"
নীঙ তিঙ মাথা নেড়ে বলল, "পঞ্চম ভাই, ষষ্ঠ ভাই, সত্যিই কি তাকে খুঁজে পাওনি?"

চেন শিউ বলল, "প্রহরী শিবিরে কেউ সেদিন দায়িত্ব ছেড়ে যায়নি, আমি উপস্থিতির খাতা দেখেছি, তোমরা যে লোকের কথা বলছ, তাকে পাইনি।"
চেন শিফান ও চেন শিউয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তাদের আদরের বোনের সম্মান নষ্ট হয়েছে, অথচ সেই লোকও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, কীভাবে তারা শান্ত থাকতে পারে?
ভাইদের রাগের তুলনায়, নীঙ হান কিছুটা অন্যমনস্ক। সে এখনো মনে করতে পারে সেই ব্যক্তির উষ্ণতা ও মৃদু সুর, সেদিন সে ভাবছিল তার মৃত্যু অবধারিত, অথচ সে পড়েছিল এক প্রশস্ত বাহুর মধ্যে।
তাং জিচুয়ানের সঙ্গে বাগদানের সময়ও তার হৃদয় এভাবে কাঁপেনি, কিন্তু এখন কেন তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?
চারজন আলোচনা করছিল যখন, তখন ওয়েই রাষ্ট্রের মহলবাড়িতে এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল, নীঙ তিঙকে শিউ বৃদ্ধার পাঠানো লা-মেই ডেকে নিল।
লা-মেইয়ের চিন্তিত মুখ দেখে, নীঙ তিঙ কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করল, "কী ঘটেছে, কেন দিদিমা লা-মেই দিদিকে পাঠালেন আমাকে ডেকে নিতে?"
লা-মেই নিজেকে শান্ত করে বলল, "দশম কন্যা, সম্মানশালী কক্ষে গেলে জানতে পারবে, আমি বলব না বলে নয়, এই ব্যাপারে আমার কিছু বলার নেই।"
নীঙ তিঙ বুঝে গেল, বাড়ির পরিস্থিতি গুরুতর, তাই তার গতি বাড়াল।
সম্মানশালী কক্ষে পৌঁছেই, ভিতরে ঢোকার আগেই, শিউ বৃদ্ধার তীব্র ক্রুদ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল। নীঙ তিঙ গভীর শ্বাস নিয়ে, লা-মেইয়ের সঙ্গে ভিতরে ঢুকল।
হলের মধ্যে, চিয়ানফাং রাজকুমারী ও চেন ইউফাং উপস্থিত, শিউ বৃদ্ধা মুখ কঠিন করে চিয়ানফাং রাজকুমারীর দিকে আঙুল তুলে, সারা শরীরে রাগ ছড়িয়ে, চেন ইউফাং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছে।
নীঙ তিঙ প্রবেশ করলে, শিউ বৃদ্ধা শুধু একবার তাকিয়ে নিল, সরাসরি বলল, "তিঙ, তুমি কি জানো তোমার বাবা কোথায়?"
নীঙ তিঙ মাথা নাড়ল, জানে না বোঝাল।
শিউ বৃদ্ধা তাকে কঠোরভাবে তাকাল, হঠাৎ চায়ের কাপ ছুড়ে মারল, "অপদার্থ!"
চায়ের কাপ ভয়ংকর গতিতে এসে নীঙ তিঙের দিকে ছুটল, ভাগ্য ভালো, লানছাও পাশ ঘুরে তা ঠেকাল, নীঙ তিঙ শুধু চায়ের জল দিয়ে পোশাক ভিজিয়ে নিল।
"নীঙ তিঙ জানে না কি ভুল করেছে, তবে দিদিমা দয়া করে শান্ত হওন," সে বিনয়ের সঙ্গে উচ্চ আসনে বসা শিউ বৃদ্ধার দিকে তাকাল।
"প্ল্যাং!"
একটি ঝনঝন শব্দ, আরেকটি কাপ ভেঙে গেল।
"উফ, এরা এমন নির্লজ্জ, আমাকে মেরে ফেলতে চায় বুঝি!" শিউ বৃদ্ধা বুকে হাত রেখে জোরে শ্বাস নিল।
নীঙ তিঙ এমন অযৌক্তিক আচরণের সামনে পড়তে চাইছিল না, সে মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
"পর্যাপ্ত, বৃদ্ধা, আমি তোমাকে সম্মান করি, আগের কথা সহ্য করেছি, তুমি বারবার আমার দিকে আঙুল তুলে গাল দাও, রাজপরিবারের সম্মানের কথা কি ভুলে গেছ?"
এবার চিয়ানফাং রাজকুমারী কথা বলল, সে উঠে দাঁড়াল, গোলাপি মুখে রাগের ছাপ, তীক্ষ্ণ উচ্চারণ।

শিউ বৃদ্ধা এই কথা শুনে আরও উত্তেজিত হয়ে গেল, মেয়ের হাত সরিয়ে চিৎকার করল, "আমার চেন পরিবারের সম্মান তুমি নষ্ট করেছ, আমার ছেলের মাথায় সবুজ টুপি, যদি লজ্জা থাকে, তাহলে নিজেই বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন করো।"
চিয়ানফাং রাজকুমারী বিন্দুমাত্র পিছিয়ে গেল না, "তুমি কেন দেখছ না চেন সাত নম্বর ভাই আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করেছে, আমি তিন বছর চেন পরিবারে ছিলাম, কোনোদিন রাজকুমারীর পরিচয় ব্যবহার করিনি, প্রথমে চেন সাত নম্বর ভাই আমার সঙ্গে অন্যায় করেছে, পরে আমি করেছি, শিউ বৃদ্ধা, তুমি ভুল ব্যক্তিকে দোষ দিচ্ছ।"
"তুমি প্রকাশ্যে বাড়িতে প্রেমিক রেখেছ, আর তাতে তোমার যুক্তি আছে? তুমি রাজকুমারী হলেও কী আসে যায়, আমি এমন নির্লজ্জ রাজকুমারীর প্রতি কোনো সম্মান রাখি না।" শিউ বৃদ্ধা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
এখন নীঙ তিঙ বুঝে গেল ঘটনার আদ্যোপান্ত, আসলে রাজকুমারী একাকিত্বে বিরক্ত হয়ে বাড়িতে প্রেমিক রেখেছেন, আর তার কঠোর, খিটখিটে দিদিমা তা জেনে এখন ভয়াবহ বিক্ষোভ করছে।
"শিউ বৃদ্ধা, আমি সতর্ক করে বলছি, রাজকুমারীর প্রেমিক রাখা চিরকাল সাধারণ পরিবারের উপপত্নী রাখার মতো, আমার জীবন নিয়ে কথা বলার অধিকার তোমার নেই।" চিয়ানফাং রাজকুমারী হাসি সরিয়ে, স্পষ্টভাবে বললেন।
শিউ বৃদ্ধা চুপ করে গেল, শুধু বুকে হাত রেখে শ্বাস নিতে লাগল।
সম্মানশালী কক্ষে পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, নীঙ তিঙ বেশি কথা বলতে চায়নি, যতক্ষণ না চেন শুয়াং বাড়ি ফিরে আসল ও ঘটনাটি জানল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।
সে শিউ বৃদ্ধাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "মা, আমি জানি, আপনি রাগ করবেন না, শরীর খারাপ হলে ভালো হবে না।"
এই কথা বলার পর, শিউ বৃদ্ধা আরও ক্ষুব্ধ হয়ে গেল, সে চেন শুয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, "তুমি এতো অকর্মণ্য, মাথায় সবুজ টুপি, কোথাও গেলে সবাই হাসবে!"
চেন শুয়াং কপাল ভাঁজ করল, "মা, আমি বলেছি, আমার জীবনে কেবল চিংয়ানই স্ত্রী, তাই অন্যদের যা ইচ্ছে, আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"
"তুমি ভুল বুঝেছ!" শিউ বৃদ্ধা দাঁতে দাঁত চেপে ধমক দিল।
চেন শুয়াং কিছু বলল না, বরং চিয়ানফাং রাজকুমারী গভীর হতাশায় তাকাল, সে স্থির হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "চেন সাত নম্বর ভাই, তবে কি তোমার কাছে আমি কেবল এক বাইরের মানুষ?"
চেন শুয়াং মুখভঙ্গি বদলাল না, বলল, "হ্যাঁ।"
একটি "হ্যাঁ" শব্দ, কোনো দ্বিধা নেই, দৃঢ় ও স্পষ্ট। যেন হাজার সুইয়ের মতো, তার মাংসে বিঁধে গিয়ে ব্যথা ছড়িয়ে দিল, চিয়ানফাং রাজকুমারী মনে করল, আর যদি থাকেন, তার শেষ গর্বও হারিয়ে যাবে।
চিয়ানফাং রাজকুমারীর প্রেমিক রাখার ঘটনা ওয়েই ও ছি রাষ্ট্রের মহলবাড়িতে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হয়ে উঠল, তবে রাজপরিবারের সম্মানের কারণে কেউ আলোচনা করার সাহস পায়নি।
সবুজ টুপি পরা নিয়ে, চেন শুয়াং বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয়নি, প্রতিদিন ছেলের লেখাপড়া শেখানো ও মেয়ের জীবনযাপনে মনোযোগ দেওয়া ছাড়া, প্রায় পুরো সময় রাজকীয় সভায় ব্যয় করত।
ঘটনার অন্য পক্ষ চিয়ানফাং রাজকুমারী গৃহবন্দি হয়ে এক মাস অসুস্থ থাকলেন। এক মাস পরে, সুস্থ হয়ে তিনি কয়েক বছর আগে বিধবা থাকাকালীন উচ্চাভিলাষী ভঙ্গি ফিরে পেলেন, আবার রাজকুমারীর মহলবাড়িতে চলে গেলেন, মাঝে মাঝে ফুলের উৎসব আয়োজন করতেন, রাজধানীর সম্ভ্রান্ত কন্যাদের আমন্ত্রণ জানাতেন ফুল দেখার ও কবিতা লেখার জন্য।