অধ্যায় আটাত্তর : বিবাহ-বন্ধন

যখন যুবরাজ এবং লিয়াও রাজা পরাজিত হলেন, তখন ওয়েই রাজকীয় পরিবারের উপর ও চী রাজকীয় পরিবারের উপরও কম-বেশি প্রভাব পড়ল। চী রাজকীয় পরিবারে দুইজন রানী জন্মেছিলেন, এবং তারা ষষ্ঠ রাজপুত্রের মাতৃকুল হওয়ায়, তাদের ওপর প্রভাব ওয়েই রাজকীয় পরিবারের তুলনায় অনেক কম ছিল।

ওয়েই রাজকীয় পরিবারের ক্ষেত্রে, যুবরাজ ও লিয়াও রাজা পতনের পরেই প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তা জানতে পারলেন, চার ছেলের মধ্যে শুধুমাত্র চেন শ্যুয়াং ইয়াং ছাড়া বাকি তিনজন এই কাণ্ডে জড়িয়ে পড়েছেন। বড় ছেলে চেন শ্যুয়াং রং-এর উপাধি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, দ্বিতীয় ছেলে চেন শ্যুয়াং লি-কে বরখাস্ত করা হয়েছে, এমনকি সাধারণ অবস্থায় থাকা চেন শ্যুয়াং বাই-ও রাজকীয় কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

এ খবর শুনে প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তা যেন বরফের গুহায় পড়ে গেলেন। বাকি দুই ছেলের অবস্থা কিছুটা ভালো, তবে ছোট ছেলে, যিনি লিয়াও রাজার পক্ষ নিয়েছিলেন এবং তার অধীনে জুয়ার ঘর ও পতিতালয় পরিচালনা করতেন, তাকেও চু ঝাও সম্রাট লিয়াও রাজার দলভুক্ত বলে মনে করেছিলেন। ঝাও রানীর অনুরোধে তিনি লিয়াও রাজার পরিবারের সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমের শীতল ও কঠিন স্থানে নির্বাসিত হলেন, তিন বছর পরে কেবল রাজধানীতে ফিরে আসার অনুমতি মিলবে।

খবর পেয়ে বৃদ্ধা মিসেস ওয়েই অজ্ঞান হয়ে কেঁদে উঠলেন। জ্ঞান ফিরতেই চেন শ্যুয়াং ইয়াং-কে ডেকে পাঠালেন, চু ঝাও সম্রাটের কাছে গিয়ে চেন শ্যুয়াং বাই-এর নির্বাসনের শাস্তি মাফ করার জন্য অনুরোধ করতে বললেন।

চেন শ্যুয়াং ইয়াং চু ঝাও সম্রাটের কাছে এ বিষয়ে কথা বলেননি এমন নয়, কিন্তু লিয়াও রাজার অপরাধ ছিল রাজা হত্যার ও পিতাকে হত্যা করে ক্ষমতা দখল করার মতো মারাত্মক। লিয়াও রাজার দলের কেউই ভালো পরিণতি পাননি, চেন শ্যুয়াং বাই-এর এই শাস্তিই সবচেয়ে কম।

মায়ের মুখের অসহায়ত্ব দেখে চেন শ্যুয়াং ইয়াং কিছু বলতে পারলেন না। ঠিক তখনই, রেন-র স্ত্রী হোঁচট খেয়ে কাঁদতে কাঁদতে ঘরে ঢুকলেন।

“মা, কী হবে? স্বামীকে তো পাঠিয়ে দেওয়া হবে, কী করব মা, কী করব?”

তিনি ঘরের মধ্যে চেন শ্যুয়াং ইয়াং-কে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের কাছে গিয়ে হাঁটুতে জড়িয়ে ধরে কাঁদলেন, “সাত ভাই, আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, তুমি আমার স্বামীকে বাঁচাও, ওর শরীর দুর্বল, ও ঐ কঠিন জায়গায় থাকতে পারবে না।”

চেন শ্যুয়াং ইয়াং খুবই বিপাকে পড়লেন, “নয় ভাইয়ের স্ত্রী, আমার কিছু করার নেই, কেবল উত্তর-পশ্চিমে যাওয়ার পথে আমি চেষ্টা করব যেন কিছুটা যত্ন নেওয়া হয়।”

এই কথা শুনে রেন-র স্ত্রী অবাক হয়ে কাঁদতে থাকলেন, “সাত ভাই, আমি জানি আগে আমার ভুল হয়েছে, আমি কখনও তিং-এর ওপর অত্যাচার করিনি, সাত ভাই যদি কিছু মনে করেন, আমাকে দোষ দিন, কিন্তু স্বামী তো তোমার নিজের ভাই। তুমি কি তাকে এভাবে মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখবে?”

এদিকে, বৃদ্ধা মিসেস ওয়েই-এর চোখের জল থামেনি, “সাত ভাই, নয় ভাই তো তোমার নিজের ভাই, রক্তের সম্পর্ক ছিন্ন করা যায় না, তুমি কি তাকে অবহেলা করবে?”

দুই নারীর চাপের মধ্যে পড়ে চেন শ্যুয়াং ইয়াং অসহায় হয়ে পড়লেন। সৌভাগ্যবশত প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তা খবর পেয়ে চলে এলেন। মিসেস ওয়েই এবং রেন-র স্ত্রীকে দেখে তিনি ধমকের সুরে বললেন, “কে বলেছে ও সঠিক পথে মন দিল না, বিপ্লবী কর্মকাণ্ডে অংশ নিল, সম্রাট কেবল সীমান্তে তিন বছরের নির্বাসন দিয়েছেন, এটাই সবচেয়ে কম শাস্তি। তোমরা কি চাও, সাত ভাইও কি ওর সঙ্গে চলে যাক?”

এই কথা শুনে মিসেস ওয়েই কাঁদা থামিয়ে দিলেন। প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, চোখে বিষণ্নতা।

বড় ছেলের উপাধি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, ওয়েই রাজকীয় পরিবারের আর কোনো মর্যাদা নেই। এখন এই কয়েক ছেলের মধ্যে কেবল চেন শ্যুয়াং ইয়াং প্রধান উপদেষ্টা পদে উন্নীত হয়েছেন। তাদের পরিবারের গৌরব এখন পুরোপুরি সাত ভাইয়ের ওপর নির্ভর করছে।

আবার নিঃশ্বাস ফেলে তিনি চেন শ্যুয়াং ইয়াং-কে বললেন, “তুমি তোমার কাজ কর, তোমার মাকে নিয়ে আর চিন্তা করো না।”

চেন শ্যুয়াং ইয়াং মাথা নত করে সম্মতি জানালেন, তারপর রঙশৌ হল থেকে বেরিয়ে গেলেন।

বাইরে পা রাখতেই কুইলু দৌড়ে এসে বলল, “সাত রাজা, রাজপ্রাসাদ থেকে একজন রাজপুরোহিত এসেছে। কুমারী আপনাকে দ্রুত ফিরতে বলেছেন, যেন রাজপুরোহিত অপেক্ষা না করেন।”

চেন শ্যুয়াং ইয়াং থেমে গিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন, “কুমারী আর কিছু বলেছেন?”

কুইলু মাথা নেড়ে বলল, “না, কেবল তাড়াতাড়ি ফিরতে বলেছেন, যেন রাজপুরোহিত অপেক্ষা না করেন।”

চেন শ্যুয়াং ইয়াং মাথা নত করলেন।

“সাত ভাই, অপেক্ষা করো, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” পেছন থেকে প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তার কণ্ঠ এল, চেন শ্যুয়াং ইয়াং দাঁড়িয়ে থাকলেন, বাবা এগিয়ে এলে দু’জনে একসঙ্গে প্রধান উপদেষ্টা প্রাসাদে ফিরলেন। ঝাও তত্ত্বাবধায়ক এগিয়ে এসে জানালেন, রাজপুরোহিত সামনে অপেক্ষা করছেন, নিং তিং ও চেন শি ইয়ান তার সঙ্গে আছেন।

তারা দ্রুত সামনে গিয়ে দেখলেন, আগেরবার ওয়েই রাজকীয় পরিবারে রাজ আদেশ এনেছিলেন যিনি, তিনি চা পান করছেন। চেন শ্যুয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করলেন, “রাজপুরোহিতকে অপেক্ষা করাতে হল।”

রাজপুরোহিত চেন শ্যুয়াং ইয়াং-কে দেখে তাড়াতাড়ি চা রেখে উঠে দাঁড়ালেন, “প্রধান উপদেষ্টা, আপনি অত্যন্ত বিনয়ী, আমি মাত্রই এসেছি।”

এবার তিনি প্রবীণ ওয়েই রাজকীয় পরিবারের কর্তার দিকে ফিরে বললেন, “চেন প্রবীণ কর্তা, কেমন আছেন?”

“চেন প্রবীণ কর্তা” কথাটি শুনে প্রবীণ ওয়েই কর্তা একটু অভিভূত হয়ে গেলেন, পরে বুঝলেন রাজপুরোহিত তাকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন, জোর করে হাসলেন, বারবার ভালো আছেন বললেন।

ওয়েই রাজকীয় পরিবারের উপাধি কেড়ে নেওয়ার বিষয়ে রাজধানীতে সবাই জানে, যদিও প্রতিদিন কেউ না কেউ জিজ্ঞাসা করে, তবুও প্রবীণ ওয়েই কর্তা এখনও অভ্যস্ত হতে পারেননি।

“রাজপুরোহিত, সম্রাট কী আদেশ দিয়েছেন?” তার দৃষ্টি সেই পাণ্ডুলিপির ওপর পড়ল।

রাজপুরোহিত পাণ্ডুলিপি তুলে গলা পরিষ্কার করে ঘোষণা করলেন, “প্রধান উপদেষ্টা চেন শ্যুয়াং ইয়াং রাজ আদেশ গ্রহণ করুন।”

এই কথা শেষ হতেই চেন শ্যুয়াং ইয়াং, প্রবীণ ওয়েই কর্তা, নিং তিং ও চেন শি ইয়ান সহ সমস্ত পরিচারক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। রাজপুরোহিত আদেশ ঘোষণা করলেন, “স্বর্গের ইচ্ছায়, সম্রাটের আদেশ, প্রধান উপদেষ্টা চেন শ্যুয়াং ইয়াং-এর কন্যা চেন নিং তিং, সৌন্দর্য ও বুদ্ধিতে অনন্য, এখন তাকে কিয়ংগং ল্যাং লু চাং চিং-এর স্ত্রী হিসেবে বিবাহ দেওয়া হচ্ছে, এই আদেশ মান্য করুন।”

আদেশ পড়া শেষে রাজপুরোহিত বললেন, “প্রধান উপদেষ্টা, রাজ আদেশ গ্রহণ করুন।”

চেন শ্যুয়াং ইয়াং তাড়াতাড়ি রাজ আদেশ গ্রহণ করলেন, সম্রাটকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

“প্রধান উপদেষ্টা, প্রবীণ কর্তা, শুভেচ্ছা জানাই, আমি অন্য পরিবারে আদেশ দিতে যাব, বেশিক্ষণ থাকব না।” রাজপুরোহিত বললেন।

চেন শ্যুয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে বাবার সঙ্গে রাজপুরোহিতকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।

নিং তিং এখনও বিস্মিত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হৃদয়ে অপ্রতিরোধ্য উত্তেজনা, চেন শি ইয়ান কিছুটা মন খারাপ করে বলল, “দিদি, সম্রাট কেন তোমাকে বিবাহের আদেশ দিলেন?”

নিং তিং বললেন, “দিদি জানে না।”

আসলে তার মনে আগে থেকেই হিসাব ছিল, এই আদেশটা হয়তো সেই ব্যক্তিই চু ঝাও সম্রাটের কাছে বিশেষভাবে চেয়েছেন।

এইবার যুবরাজ ও লিয়াও রাজার বিদ্রোহ দমন করার কৃতিত্ব শুধু তাদের নয়, আরও একজন ছিলেন, নদী-পূর্ব রাজ্যপালের পুত্র ওয়াং জি চান। চু ঝাও সম্রাট তাকে নদী-পূর্ব রাজা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওয়াং জি চান বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করেন।

যদিও তিনি নদী-পূর্ব রাজা উপাধি প্রত্যাখ্যান করেছেন, কিন্তু অন্য একটি অনুরোধ করেছিলেন, চু ঝাও সম্রাটের কাছে তিনি অনুরোধ করেছেন যেন তাকে ও ওয়েন সাই ফেই-কে বিবাহ বিচ্ছেদের অনুমতি দেওয়া হয়, এবং তাকে ও নিং তিং-কে বিবাহের আদেশ দেওয়া হয়।

ওয়াং জি চান-এর পরিকল্পনা জানার পর, লু চাং চিং তার আগেই চু ঝাও সম্রাটের কাছে বিবাহের আদেশ চেয়েছিলেন, ফলে ওয়াং জি চান-এর ইচ্ছা অপূর্ণ থেকে গেল।

বিবাহের এই খবর দ্রুত চী রাজকীয় পরিবারে পৌঁছাল, নিং হান শুনে খুব খুশি হলেন, পরিচারিকাকে দিয়ে নিজেকে সাজিয়ে, প্রধান উপদেষ্টার প্রাসাদে অভিনন্দন জানাতে যাচ্ছিলেন।

এই সময়, তাং-র স্ত্রী মেয়ের ঘরে এসে, মেয়েকে আনন্দিত হয়ে নিং তিং-কে অভিনন্দন জানাতে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

নিং হান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, কী হল?”

তাং-র স্ত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে মেয়েকে আদর করে বললেন, “আমার হান-র চার মাস পরেই ষোলো বছর হবে, অথচ এখনো বিবাহের কোনো খবর নেই, আহ…”

মূলত এই কারণেই, নিং হান হাসলেন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মা, চিন্তা করবেন না, যদি সত্যিই বিয়ের সুযোগ না আসে, আমি সারাজীবন বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকব, শুধু দুই জা যেন আমাকে অপছন্দ না করে।”

এই কথা শুনে তাং-র স্ত্রী কপালে ভাঁজ ফেললেন, “এভাবে বলবে না, মা তো চায় তুমি তোমার পছন্দের স্বামী পাও।”

নিং হান চোখ মেলে বললেন, “পছন্দের স্বামী তো পাওয়া কঠিন, তবে দশ নম্বর বোনের ভাগ্য ভালো, আগে তো মনে করতাম লু চাং চিং ভালো মানুষ নয়, কিন্তু সে দশ নম্বর বোনের জন্য সাত কাকাকে কথা দিয়েছে, ভবিষ্যতে কখনও অন্য স্ত্রী নেবে না।”

তাং-র স্ত্রী বললেন, “তুমি কোথা থেকে জানলে?”

প্রশ্ন করার পর ভাবলেন, নিং তিং ও মেয়ের সম্পর্ক ভালো, নিশ্চয়ই তিনিই বলেছেন।

অন্য পরিবারের মেয়েরা বিবাহের আদেশ পেয়ে তাং-র স্ত্রীর মন কষ্টে ভরে গেল, নিজের বাবা ও ভাইয়ের ওপর বিরক্তি জন্মাল, ভালো এক মেয়েকে তারা এতদিন ফেলে রেখেছেন।

এইবার, তাং পরিবারও বরখাস্ত থেকে রক্ষা পায়নি, এটা ভাবলে তাং-র স্ত্রী কিছুটা শান্তি পান। তার জা তো চেয়েছিলেন তাং জি চুয়ান তার ভাগ্নিকে বিয়ে করুক, এখন তো পুরো তাং পরিবারই বিপাকে পড়েছে।

জেনে থাকলে, বাবা আর ভাই কি এতটাই ভাগ্নির নামে ত্যাগ করতেন?

মায়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে নিং হান প্রধান উপদেষ্টার প্রাসাদে নিং তিং-কে দেখতে গেলেন। ওয়েই রাজকীয় পরিবারের ভাগ হয়ে যাওয়ার পর, দুই বোন দূরে থাকেন, দেখা করতে গেলে ঘোড়ার গাড়ি নিতে হয়, এজন্য নিং হান বহুবার অভিযোগ করেছেন।

নিং হান আসতেই নিং তিং ও চেন শি ইয়ান উঠে তাকে অভিবাদন জানালেন।

নিং হান হাসলেন, নিং তিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দশ বোন, অভিনন্দন, এমন একজন পছন্দের স্বামী পেলে।”

নিং তিং কিছুটা লজ্জায় মুখ লাল করে কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর চী দাদিকে দিয়ে নিং হান-এর পছন্দের মিষ্টি আনতে বললেন। নিং হান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে এক কাপ গরম চা পান করলেন, তারপর চুপচাপ বসে থাকা চেন শি ইয়ান-এর দিকে তাকালেন।

জিজ্ঞাসা করলেন, “বারো ভাই, আজ তোমার কী হয়েছে?”

নিং তিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার সঙ্গে অভিমান করছে।”

নিং হান আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”

ভাইকে একবার দেখে নিং তিং বললেন, “বিবাহের আদেশ পাওয়ার পর থেকেই এমন, কিছু জিজ্ঞাসা করলে উত্তর দেয় না, শেষ পর্যন্ত বলল, আমায় বিয়ে যেতে দেবে না, বলল সে সারাজীবন আমায় দেখবে।”

এই কথা শুনে নিং হান হাসলেন, “আহা, বারো ভাই তো এখনও বড় হয়নি, দিদির প্রতি আসক্তি বেশি। বারো ভাই, শুনো, তুমি কি চাও দিদি সারাজীবন অবিবাহিত থেকে তোমায় দেখুক? তাহলে বাইরের মানুষ তার সম্পর্কে কী বলবে?”

চেন শি ইয়ান এবার মাথা তুলে বললেন, “সেসব পুরুষরা আমার দিদিকে পাওয়ার যোগ্য নয়।”

নিং হান ও নিং তিং একে অপরের দিকে তাকালেন, নিং হান বললেন, “বারো ভাই, তোমার কথা ঠিক নয়, দেখো এই চা কাপ আর চা ঢাকা, তৈরি না হলে কেউ জানে না তারা ঠিকমতো মিলবে কিনা।

তোমার দিদি আর লু চাং চিং-ও একই, একসঙ্গে না থাকলে কেউ বলতে পারে না সে তোমার দিদিকে খারাপ ব্যবহার করবে। আর জানো কি, লু চাং চিং তোমার দিদির জন্য সাত কাকাকে কথা দিয়েছে, ভবিষ্যতে কখনও অন্য স্ত্রী নেবেন না।”