ষাটষষ্টিতম অধ্যায় রাজপ্রাসাদে চাপ ১

চুনঘা প্রাসাদ

জাওফেই চাঁদের আলোয় রঙিন এক দীর্ঘ পোশাক পরে বারান্দার ধারে দাঁড়িয়ে দূর থেকে গভীর লাল প্রাসাদ-প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।楚昭 সম্রাট তাকে নতুন প্রাসাদে পাঠিয়ে য傷ার চিকিৎসা করাচ্ছিলেন; তার সঙ্গ হারিয়ে, হঠাৎ যেন তার পৃথিবীটা শূন্য হয়ে গেল।

“সম্রাট, আমি আপনাকে খুব মনে করছি।” নরম স্বরে বললেন, চোখে জল।

সবসময়楚昭 সম্রাটের স্নেহকে তিনি বড়বোনের বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতেন, সেই স্নেহে ভয় দেখাতেন দিদিমা আর যারা তাকে অবহেলা করত, কিন্তু অজান্তেই সেই মহান পুরুষ তার হৃদয়ে শেকড় গেড়ে, এক বিশাল বৃক্ষে পরিণত হয়েছে; তাকে আঘাত করলে নিজের মূলেই ক্ষত লাগে।

তাই তো, সংকটের মুহূর্তে তিনি তার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছিলেন; স্নেহ বা হিসেবের জন্য নয়, তখন তার মাথায় কোনো ভাবনা ছিল না—শুধু মনে হয়েছিল, তাকে কোনোভাবেই আঘাত পেতে দেওয়া যাবে না।

আবার紫禁城-এর দিকে তাকালেন, মুখে এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল; ভালোবাসার যন্ত্রণা এমনই হয়।

“মহাশয়া, আপনার শরীর ঠান্ডা বাতাসে ভালো নয়, আসুন আমি আপনাকে ভিতরে নিয়ে যাই।” গম্ভীর মুখে বলল গৃহপরিচারিকা ইয়ুয়ান।

আগের পরিচারিকা সেই আততায়ী হামলায় তাকে রক্ষা করে প্রাণ দিয়েছিলেন; এখন楚昭 সম্রাট নিজে বেছে দিয়েছেন ইয়ুয়ান, সম্পূর্ণ নির্ভরযোগ্য। এই সময়ে জাওফেই তার প্রতি বেশ স্নেহবশত।

তিনি মাথা নত করে ইয়ুয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন, ধীরে ধীরে ঘরের দিকে চললেন।

এদিকে রাজপ্রাসাদে楚昭 সম্রাট তখনও অচেতন। তার所在 কাঁচিং হল কঠোর নিরাপত্তায়, কেবল সম্রাজ্ঞী,贵妃 ও太子辽王 ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারে না; এমনকি贴身内侍总领太监 ঝু ফেংচুনও শুধু বাইরের হলেই অপেক্ষায়।

তৃতীয় রাজকন্যা প্রাসাদে এসে দেখলেন এই দৃশ্য; তার ভ্রু উচ্চে উঠল, ঝু ফেংচুনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝু总领, আপনি কেন ভিতরে না গিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে?”

ঝু ফেংচুন মুখ ভার করে বললেন, “সম্রাজ্ঞী নির্দেশ দিয়েছেন; আমাকে বাইরে অপেক্ষায় থাকতে বলেছেন, ভিতরে কয়েকজন采女小主ই যথেষ্ট।”

তৃতীয় রাজকন্যা শুনে বুঝলেন ঝুর অসহায়তা। আর জিজ্ঞাসা করলেন না। ভিতরের হলের কাছে গিয়ে দেখলেন কাঁচিং হল চারপাশ御林军 দিয়ে ঘেরা।

তিনি তীক্ষ্ণ স্বরে বললেন, “সরে যান, আমি আমার পিতাকে দেখতে যাব।”

御林军-এর একজন নির্লিপ্তভাবে বলল, “সম্রাজ্ঞীর আদেশ রয়েছে, অপ্রয়োজনীয় কেউ প্রবেশ করতে পারবে না।”

রাজকন্যা ক্ষুব্ধ হলেন, “অপমান! আমি রাজসম্রাটের কন্যা; আমাকে বাধা দিলে, পিতাকে জানিয়ে বড় শাস্তি দেব।”

御林军 নীরব; যেন কিছুই শুনলেন না। রাজকন্যা পরিচারিকাকে ইঙ্গিত করলেন; সে দ্রুত入口-র御林军-দের ধরে ফেলল।

বাকি御林军 দেখে দ্রুত ঘিরে ফেলল। আগে যে御林军-টি কথা বলেছিল, সে দলনেতা বলে মনে হল; সে বলল, “মহাশয়া, আমাদের কষ্ট করবেন না, আমরা শুধু আদেশ পালন করছি।”

সবাই জানে, তৃতীয় রাজকন্যা চুনঘা প্রাসাদে থাকেন, তার সঙ্গী内侍-রা অত্যন্ত দক্ষ;御林军-দের তিনি কখনো গুরুত্ব দেন না।

এর আগে সম্রাজ্ঞী কঠোরভাবে বলেছিলেন, কোনোভাবে ভিতরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না; এখন শুধু রাজকন্যাকে শান্ত করতে হবে।

“হুঁ, এই দেশ পিতার; এই প্রাসাদও তার; কবে থেকে সম্রাজ্ঞী এখানে কর্তৃত্ব করতে শুরু করলেন? বুদ্ধিমান হলে সরে যান, নইলে ক্ষতি হলে আমি দায়ী থাকব না।”

রাজকন্যার মুখে বিদ্রূপ; সম্রাজ্ঞীর প্রতি তার গভীর শত্রুতা; প্রাসাদে তিনিই একমাত্র সম্রাজ্ঞীকে মানেন না।

御林军 দলনেতা সম্রাজ্ঞীর কথা বলায়, তার মনে প্রবল ক্ষোভ জেগে উঠল।

সম্রাজ্ঞীর উদ্দেশ্য তিনি জানেন;楚昭 সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণ করে太子-কে সিংহাসনে বসানো; কিন্তু যতদিন তিনি আছেন, এই উদ্দেশ্য সফল হবে না।

楚昭 সম্রাটের সব পুত্র রাজা হতে পারে, শুধু太子 নয়; সম্রাজ্ঞী, তোমাকে নিজের তৈরি করা বিষ পান করতে হবে; তখন বুঝবে, সন্তান বিচ্ছেদের যন্ত্রণা কি!

তৃতীয় রাজকন্যা জোর করে কাঁচিং হলে প্রবেশ করতে চাইলেন,御林军 না মানতে চাইল; এমন সময় একটি কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।

তিনি ফিরে তাকালেন, দেখলেন千芳 রাজকন্যা ও王子灿 হলের ভিতরে প্রবেশ করছেন। তৃতীয় রাজকন্যা নমস্কার করে বললেন, “আনপিং সম্রাজ্ঞী মা-কে নমস্কার জানায়।”

千芳 রাজকন্যা হাত নেড়ে বললেন, “আর নমস্কার নয়, আনপিং, তোমার পিতা কেমন আছেন?”

তৃতীয় রাজকন্যা উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, “আমি জানি না, এই কুকুররা আমাকে ঢুকতে দেয় না, বলে সম্রাজ্ঞী কঠিন নির্দেশ দিয়েছেন।”

千芳 রাজকন্যা眉皱 করলেন,御林军 দলনেতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “পাং শিউ, তৃতীয় রাজকন্যা যা বললেন, সত্যি?”

御林军 দলনেতা বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি সত্যিই সম্রাজ্ঞীর আদেশ পালন করছি, ক্ষমা করবেন।”

千芳 রাজকন্যা রাগে বললেন, “আমি জানি না, পাং শিউয়ের মালিক এখন সম্রাজ্ঞী?”

পাং শিউ বিস্ময়ে বললেন, “আমি সম্রাটের প্রতি চিরকাল বিশ্বস্ত, কোনোভাবেই দ্বিধা করি না।”

তৃতীয় রাজকন্যা ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “তাহলে সরে যান, আমি ও সম্রাজ্ঞী মা পিতাকে দেখতে যাব।”

পাং শিউ একটুও নাড়ে না।

তৃতীয় রাজকন্যা千芳 রাজকন্যার দিকে চেয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী মা, দেখুন।”

千芳 রাজকন্যা শোনেননি, মন অন্য কিছু ভাবছেন;王子灿 বললেন, “ভাই, চিন্তা কোরো না; সম্রাট কাকা সত্যিকারের রাজারাজ; কিছু হবে না।”

তৃতীয় রাজকন্যা তাকিয়ে দেখলেন,王子灿 বিয়ের পর অনেক শান্ত, যেন আগের চঞ্চল যুবকটি শুধুই স্বপ্নে দেখা।

তিনি মাথা নেড়ে,郡王妃文赛飞-র কথা তুললেন, “জিসান, তোমার বিয়ে প্রায় মাস হয়ে গেল;小飞-এর সাথে কেমন?”

文赛飞-এর নাম শুনে王子灿ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “ভাই, কেন এমন অস্বস্তিকর মানুষের কথা তুলছ? আজ মা-কে নিয়ে রাজা কাকাকে দেখতে এসেছি; অন্য কিছু বলো না।”

তৃতীয় রাজকন্যা হাসলেন,王子灿ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “জিসান, আমার কাকা শুধু মেয়েকে ছেলে হিসেবে বড় করেছেন; তার স্বভাব প্রায় পুরুষের মতো, তোমাকে সহ্য করতে হবে।”

王子灿 বিরক্ত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,千芳 রাজকন্যা বললেন, “এখন এসব বলার সময় নয়; সতর্ক হও, কিছু অস্বাভাবিক লাগছে।”

এ কথা শুনে王子灿 ও তৃতীয় রাজকন্যা নীরব হয়ে চারপাশের অদ্ভুত নীরবতা অনুভব করলেন; আগেও ভিতরে নারীদের কথা শুনতেন, এখন কিছুই নেই।

御林军-রাও সতর্ক হয়ে উঠল; পাং শিউ眉皱 করে বাকিদের乾清殿-এর চারপাশে খুঁজে দেখতে পাঠালেন।

“দক্ষিণে কিছু নেই।”

“উত্তরে কিছু সন্দেহজনক নেই।”

“পশ্চিমে কিছু নেই।”

পাং শিউ মাথা নেড়ে বললেন, “পূর্বদিকে কি?”

কেউ বলল, “পূর্বের লোকেরা ফেরেনি।”

পাং শিউ পূর্বদিকে তাকিয়ে বললেন, “আর দু’জন পাঠাও।”

নতুন দু’জন সেখানে গেল।

“আহ…”

একটি করুণ চিৎকার; সবাই চমকে উঠল, পাং শিউ গম্ভীর হয়ে বললেন, সবাইকে রক্ষা করতে; নিজে চিৎকারের দিকে গেলেন।

王子灿ও দক্ষ যোদ্ধা; তিনিও গেলেন।

তারা গিয়ে দেখলেন, সেখানে তিনটি লাশ;仔细 দেখে বুঝলেন, আগের御林军-রা; পাং শিউ নিচু হয়ে দেখলেন, সবাই মাথায় আঘাত পেয়েছে, মাথায় বড় গর্ত, রক্ত-মাংস ছিট ছিটে।

এত ভয়ংকর দৃশ্য দেখে পাং শিউ নিজেকে সংবরণ করলেন; ঘরের ছাদে কিছু ঝুলছে দেখতে পেলেন।

তিনি ছাদে গেলেন, সেখানে রূপালী আভা; হঠাৎ কানে শিসের শব্দ, কেউ তাকে জোরে ধাক্কা দিল।

তিনি পড়ে গেলেন, দেখলেন, এক রূপালী ছোট গোলক, তাতে ধারালো কাঁটা, কাঁটার ফাঁকে লাল-সাদা কিছু লেগে আছে।

ভয়ে তিনি 王子灿-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “郡王爷, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।”

王子灿 বললেন, “আমি নয়, আপনি নিজেই বাঁচলেন; আপনি যে দড়িতে পা দিয়েছিলেন, তাই আমি আঘাত থেকে বাঁচলাম।”

তারা ছোট বলটির দিকে তাকালেন; হঠাৎ 王子灿 চিৎকার করলেন, “বিপদ! আমাদের বিভ্রান্ত করা হয়েছে।”

পাং শিউও চমকে উঠলেন; দু’জনেই乾清殿-এর বাইরের দিকে ছুটে গেলেন।

দূর থেকেই গন্ধে টের পেলেন, ঘরে প্রবল রক্তের গন্ধ; 王子灿 রক্তচক্ষে ছুটে গেলেন।

ভিতরে গিয়ে দেখলেন, সব内侍 ও宫女 মৃত, দরজার御林军ও মারা গেছে।

তৃতীয় রাজকন্যা ও千芳 রাজকন্যার কোনো খোঁজ নেই; তৃতীয় রাজকন্যার দক্ষ内侍-রাও নেই।

পাং শিউ ছুটে এসে দেখলেন, ভয়ংকর দৃশ্য; তিনি দ্রুত内殿-এ গেলেন, দেখলেন,龙床 খালি,采女-রাও নিহত।

“কীভাবে এমন হল!” তিনি অবিশ্বাসে বললেন, ঘাম ভিজে গেছে।

王子灿 বললেন, “দেখা যাচ্ছে, কেউ আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল; আমাদের বিভ্রান্ত করে মা-দের অপহরণ করা।”

পাং শিউ শুনে ভেঙে পড়লেন; 王子灿眉皱 করে বললেন, “সবচেয়ে জরুরি, কারা অপহরণ করেছে তা জানা।”

এমন সময় বাইরে থেকে অহংকারী হাসির শব্দ, “হাহাহা, জানলেও কী হবে? তোমরা কি ওদের উদ্ধার করতে পারবে?”