চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: শাস্তি

কিন্তু নিং ইয়িং যেতে অস্বীকার করল, দৃঢ় দৃষ্টিতে ওয়েই রাজ্যের প্রভুর দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদু, আমি সাহস করে জানতে চাই, দাদু কিভাবে আমার জন্য ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করবেন?”
ওয়েই রাজ্যের প্রভু এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তারপর বললেন, “ইয়িং’er, আজ তারা দু’জন এমন অশোভন কাজ করেছে ঠিকই, কিন্তু তারা শেষ পর্যন্ত তোমার জ্যেষ্ঠ, আমি তাদের তিন দিন পূজা গৃহে উপবাসে পাঠাচ্ছি, এই ব্যাপার এখানেই শেষ হোক।”
কথা শেষ হতেই, নিং ইয়িং হাসতে হাসতে দুই কদম পিছিয়ে গেল, “দাদুর এই কথায় আমি সম্মত নই, তারা আমার জ্যেষ্ঠ হয়েও আমাকে এমনভাবে লাঞ্ছনা ও নির্যাতন করেছে, এমন জ্যেষ্ঠকে আমি স্বীকার করি না।
আজ দাদু যদি না এসে পৌঁছাতেন, আমি যদি এই দুই নারীর নির্যাতনে প্রাণ দিতাম, তখনও কি এইভাবে সহজে বিষয়টি শেষ হয়ে যেত?”
এই কথা ওয়েই রাজ্যের প্রভুর সম্মানে আঘাত হানল। তিনি নাতনির প্রতি মমতা দেখিয়ে রাগ সংবরণ করলেন, আবারও দুই দাসীকে বললেন, “তোমরা এখনো মেয়েটিকে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছ না কেন?”
লানচাও ও শুয়ানচাও তার কণ্ঠে ভয়ে কেঁপে উঠল, দু’জনে মিলে নিং ইয়িংয়ের বাহু ধরে।
নিং ইয়িং কোথা থেকে এত শক্তি পেল, জানে না, হঠাৎ তাদের সরিয়ে দিল, হাঁটু মুড়ে আবার মাটিতে বসে পড়ল, দৃপ্ত চোখে ওয়েই রাজ্যের প্রভুর দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদু, দয়া করে আমার জন্য ন্যায়বিচার স্থাপন করুন।”
“তুমি…” ওয়েই রাজ্যের প্রভু রাগে নিং ইয়িংয়ের দিকে আঙুল তুললেন, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারলেন না।
এসময়, পাশ থেকে হুয়াং স্ত্রী অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন, “ইয়িংজে, তোমার আচরণ কি কুকুরের পেটে গেছে? আমরা যাই হই না কেন, তোমার জ্যেষ্ঠ, প্রভু আমাদের পূজা গৃহে পাঠিয়েছেন, তুমি এত আঁকড়ে ধরছো কেন? প্রতিহিংসা নিচ্ছো নাকি? এত কম বয়সে এত বিষাক্ত মন, তাই তো রাজকুমারীকে বউ করে আনার তিন বছরের মধ্যে প্রায়ই অসুস্থ হত, নিশ্চয়ই তুমি কোনো কৌশলে রাজকুমারীকে কষ্ট দিয়েছো?”
নিং ইয়িং এসব কথায় কান দিল না, তৃতীয়বারের মতো ওয়েই রাজ্যের প্রভুর সামনে বলল, “দয়া করে আমার জন্য ন্যায়বিচার করুন।”
ছাড়া ক্বি রাজ্যের প্রভু ও লু কাংচিং, এমনকি চেন শিরাওসহ বাকিরা ওয়েই রাজ্যের প্রভুর প্রচণ্ড রাগে স্তব্ধ হয়ে গেল, কেউ ভাবেনি, সদা নম্র-ভদ্র দশ নম্বর কন্যা এত দৃঢ় ও একগুঁয়ে হতে পারে।
ওয়েই রাজ্যের প্রভু রাগের চরম সীমায় পৌঁছে যাচ্ছিলেন, ক্বি রাজ্যের প্রভু তাড়াতাড়ি নিং ইয়িংকে বোঝাতে চাইলেন, “ইয়িং’er, উঠে দাঁড়াও, তোমার দাদু সবচেয়ে ন্যায়পরায়ণ, তার সিদ্ধান্তের পিছনে নিশ্চয়ই কারণ আছে।”
নিং ইয়িং নীড়ে নড়ল না, ক্বি রাজ্যের প্রভু আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পাশে থাকা লু কাংচিং বলল, “ছোটবেলা থেকেই শুনেছি, ওয়েই রাজ্যের প্রভু পরাক্রমশালী তো বটেই, নিজের সেনাদের শাস্তি ও পুরস্কারে সর্বদা ন্যায়বিচারী ছিলেন, কখনো পক্ষপাত করেননি।
দয়া করে অমার্জিত বলবেন না, আমার মনে হয়, এই শাস্তি চেন দশ নম্বর কন্যার প্রতি ন্যায্য নয়, দয়া করে প্রভু ন্যায়পরায়ণভাবে বিচার করুন, যাতে আমি আপনার সেই ন্যায়বোধ দেখতে পাই।”
লু কাংচিংয়ের এই কথার অর্থ বোঝা কঠিন নয়, সে নিং ইয়িংয়ের পক্ষ নিয়েছে, হুয়াং ও অন্যদের শাস্তি যে অতি হালকা হয়েছে, সে তুলনা টেনেছে ওয়েই রাজ্যের প্রভুর অতীতের সঙ্গে।

ওয়েই রাজ্যের প্রভুর শ্বাস যেন থেমে গেল, এখন যদি তিনি হুয়াং ও অন্যদের হালকা শাস্তি দেন, তাহলে তার বহু বছরের ন্যায়পরায়ণতার সুনাম কৌতুকে পরিণত হবে।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এই তরুণের জন্য আর কোনো প্রশংসা নেই, বরং তাকে এখনই বের করে দিতে মন চাইল।
বাস্তবে, তিনি তাই করলেন, কঠোর মুখে লু কাংচিংকে বের করে দিতে বললেন।
লু কাংচিং হেসে বলল, “দেখা যাচ্ছে, আমি আজ আর ওয়েই রাজ্যের প্রভুর ন্যায়পরায়ণতা দেখার সৌভাগ্য পেলাম না, বড় দুঃখ পেলাম।”
নিং ইয়িং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, কানে লু কাংচিংয়ের কথা শুনল, হঠাৎ তাকিয়ে দেখল, তার মুখে বিদ্রূপের ছায়া।
এ রকম চাহনি তার প্রথম দেখা, তাছাড়া সে তার জন্য কথা বলায় নীরবে মুগ্ধ হল।
ওয়েই রাজ্যের প্রভু যদিও বহিষ্কারের নির্দেশ দিলেন, লু কাংচিং তবু চলে গেল না, পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ পরে ওয়েই রাজ্যের প্রভু বললেন, “ইয়িং’er, উঠে পড়ো, তোমার দ্বিতীয়伯母 ও নবম伯母, তাদের স্বামী ফিরে এলে, দাদু তাদের নিজ বাড়িতে পাঠিয়ে দেবেন।”
এই কথা শুনে, লু কাংচিং বাদে সবাই বিস্মিত, হুয়াং ও রেন দু’জন রীতিমতো ওয়েই রাজ্যের প্রভুর পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, “প্রভু, আমরা ভুল বুঝেছি, আমাদের নিজ বাড়িতে পাঠাবেন না।”
ওয়েই রাজ্যের প্রভু বিরক্ত হয়ে তাদের লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন, “কাঁদো কাঁদো করছ কেন? এমন অশোভন কাজ করেছ কেন?”
এতক্ষণে তার দৃষ্টি কর্নারে সরে যাওয়া দুই সাধুর উপর পড়ল, “কেউ আছো, ওদের বেঁধে ফেলো।”
দুই সাধু ভয়ে হাঁটু মুড়ে পড়ে গেল, প্রাণভিক্ষা চাইল,
“প্রভু, প্রাণ দয়া করুন, আর কখনো করব না।”
“প্রভু, প্রাণ দয়া করুন, বাড়ির দ্বিতীয় ও নবম গিন্নি আমাদের ডেকেছিলেন।”
নিং ইয়িং তাদের দিকে ঘৃণাভরে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমরা যদি লোভে পড়ে না আসতে, অন্য কেউ কি তোমাদের দিয়ে এমন অন্যায় কাজ করাতে পারত?”
দুই সাধু কাঁপতে কাঁপতে মাটি ছুঁয়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল, ক্বি রাজ্যের প্রভু ভাইয়ের মুখ কালো হতে দেখে দ্রুত তাদের ধরে নিয়ে যেতে বললেন।

নিং ইয়িং লানচাও ও শুয়ানচাওয়ের সাহায্যে গিয়ে চুল আঁচড়ে ঘরে ঢুকে পড়ল, এবার সে হুয়াচিং উদ্যানের রক্তলাল মেপল বাগানে উঠে গেল, ওটা আগে নিং শির জন্য তোলা ছিল, তার দশ বছর হলে সেখানে ওঠার কথা ছিল।
এখন নিং শির বয়স মাত্র আট, সুতরাং ওটা ব্যবহার হয়নি, নিং ইয়িংয়ের হুইরং প্রাসাদ আবার কুকুরের রক্তে কলুষিত হয়েছে, আপাতত সেখানে থাকা যাবে না।
রেন ও হুয়াং-এর তাণ্ডবের খবর শীঘ্রই দ্বিতীয় চেন শ্যুয়ে ল্যু এবং নবম চেন শ্যুয়ে বাই জানল, তারা ছেলেদের নিয়ে ওয়েই রাজ্যের প্রভুর কাছে অনুরোধে এল, কে জানত, তিনি বললেন, “যখন নিং ইয়িং ওদের ক্ষমা করবে, তখন নিয়ে এসো।” বলে সবাইকে বের করে দিলেন।
এদিকে নিং ইয়িংয়ের কাছে আত্মীয়রা এসেছিল, কিন্তু ক্বি বৃদ্ধা বললেন, মেয়ে ভয় পেয়েছে, অসুস্থ, তাই দেখা দিতে পারেনি, তাই তারা স্ত্রীদের আপাতত পিত্রালয়ে পাঠিয়ে দিলেন।
“ম্যাডাম, দ্বিতীয় স্বামী না হয়, তার আর সপ্তম স্বামীর মা এক নন, তাই আপনাকে না ভালোবাসা স্বাভাবিক। কিন্তু নবম স্বামী তো আপনার আপন চাচা, আজ তার কথা শুনে মনে হল, আপনাকেই দোষারোপ করছে।” শুয়ানচাও ক্ষোভে বলল।
নিং ইয়িং চুপ করে থাকল, ভাইঝি কখনো স্ত্রী’র চেয়ে আপন হয় না, আর স্ত্রীদেরই তো পিত্রালয়ে পাঠানো হয়েছে, তারা ক্ষমা চাইতে এসেছিলও মুখ রক্ষার জন্য।
ওষুধ খেয়ে ঘুম ঘনাল, বিকেলে এত কিছু হয়েছে যে তার সামান্য জোরও নিঃশেষ হয়ে গেছে।
রক্তলাল মেপল বাগান বহুদিন ফাঁকা, ঘরে একটা পুরনো গন্ধ, রাতে একবার ঘুম ভেঙে গেলেই আর ঘুম আসল না।
কম্বল জড়িয়ে উঠে বসল, হঠাৎ খুব মা-বাবার কথা মনে পড়ল, চোখ ভিজে এল।
আজ এত অপমানিত হওয়ার কারণ, প্রথমত মা নেই, দ্বিতীয়ত বাবা বাড়ি ফেরেনি, বাড়িতে এত আত্মীয়, কেউ পাশে দাঁড়ায়নি।
বিকেলে দুই伯母 ও নবম伯ুর চেহারা দেখে মনে হল, তারা মরার আগ পর্যন্ত ছাড়বে না; আমার সঙ্গে তাদের কোনো স্বার্থসংঘাত নেই, তবু এই দশা, তাহলে সেই চিয়ানফ্যাং রাজকুমারী?
সম্ভবত সে চায় আমি হারিয়ে যাই, কারণ বাবার কাছে সে অনেক কথা লাগিয়েছে।