একশ তৃতীয় অধ্যায়: জন্ম হবে কি হবে না?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই নিংইং অচেতন ভাবেই লু চাংকিংয়ের খালু মায়ের কথা মনে পড়ে গেল, সেই তীক্ষ্ণ চোখের মহিলা। তখন তার বড় ভাবি কয়েক বোন নিয়ে লু বাড়িতে বিছানার ব্যবস্থা করতে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে তাকে বলেছিলেন লু খালু মা যদিও সমাজের নিম্নস্তর থেকে উঠে এসেছে, তবুও সে সহজে মোকাবেলা করা যায় না।

সেই সময় সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, ভাবছিল শুধু নিজে ভালোভাবে তাদের সেবা করলেই হবে। কিন্তু এখন সে মাত্র লু বাড়িতে বিয়ে হয়েছে, আর লু খালু মা তাকে শুরু থেকেই কঠোরভাবে লাথি মারছে, ভাবলেই অস্বস্তি হচ্ছে।

বাইলো নতুন স্ত্রীটির মুখের ভাব দেখেই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, সে খালু মায়ের নির্দেশ মেনে এই নতুন স্ত্রীকে সেবা করতে এসেছে, শুরুতে ভাবছিল এটা একটা সহজ কাজ হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই নতুন স্ত্রীও খুব শক্তিশালী একজন মানুষ।

নিংইং তার দিকে একবার চেয়ে বলল, “তুমি আগে চলে যাও।”

বাইলো হাতের বাটি ধরে দ্রুত বলল, “হবে না, খালু মা বলেছে, আমি ভালোভাবে মেয়ের সেবা করব।”

নিংইং চোখও না তুলেই বলল, “যদি তাই হয়, তবে তুমি পাশে দাঁড়িয়ে থাক।”

নতুন স্ত্রীর কথা শুনে বাইলো অবশেষে মুক্তি পেলো, বাটি টেবিলের ওপর রেখে হালকা পায়ে পাশে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর বাইরে হৈচৈ শোনা গেল, মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হলো অনেকেই নববধূর নতুন কক্ষে আসছে। বাইলো দ্রুত নিংইংয়ের মাথার ঢাকনা ঢেকে দিল।

অবশেষে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, লু চাংকিং এবং বিয়ের সহায়িকা একে একে ঘরে ঢুকল, পেছনে অনেক পুরুষ ও নারী অনুসরণ করছিল।

লু চাংকিং ঘরে ঢুকেই তার দৃষ্টি পড়ল লাল বিছানায় বিশ্রামরত তার সুগঠিত দেহরেখায়, চোখের ভ্রুতে হাস্য লুকানো যায় না, সহায়িকার ইঙ্গিত পেয়ে সে ধীরে ধীরে বিছানার ধারে এল, সহায়িকা ধরে থাকা ট্রেতে থেকে একটি তুলা তুলে মাথার ঢাকনা ধীরে ধীরে উঠাতে শুরু করল।

নরম মোমবাতির আলোয়, নিংইংয়ের হালকা মেকআপ করা মুখোশ আরও আকর্ষণীয় ও সূক্ষ্ম মনে হলো, লু চাংকিং নিজেকে মুগ্ধ মনে করল, যদিও বিয়ের আগে বহুবার তাকে দেখেছে, তবুও প্রতিবার তাকে দেখে আলাদা এক আশ্চর্যতা অনুভব করে।

নিংইং একটু চোখ তুলে দেখল, সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি চমকপ্রদ ও প্রাণবন্ত। চোখের মিটিংয়ে দুইজনই পরস্পরের চোখে গভীর ভালোবাসা পড়তে পেল।

“আহা, নববধূ অনেক সুন্দর, শেনঝি, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো।”

এই সময় কেউ চিৎকার করে উঠল, যারা আগে ঢুকেছিল তারা সবাই নিংইংয়ের প্রশংসা করতে লাগল, এমনকি পাশের সহায়িকাও বলল, “অবশ্যই, আমি হাজার হাজার নবদম্পতি দেখেছি, তবুও এতো সুন্দর জুটির দেখা প্রথম। পুরুষটি সুদর্শন, নারীটি মোহনীয়। এটা যেন গৌণ দেবীর স্বর্গীয় সোনার ছেলে-মেয়ের মতো।”

সহায়িকার কথায় সবাই একমত হল, নিংইংয়ের গালে লাল রক্তিম রোদের মতো আভা ফুটে উঠল, লু চাংকিং তা দেখে আনন্দে ভরে উঠল।

“ঠিক আছে, নবদম্পতিকে এখন মিলিত পানীয় খেতে হবে।” সহায়িকা বলল।

বাইলো বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে দুইজনের জন্য পানীয় ভর্তি করিয়ে এনে দিল, নিংইং ও লু চাংকিং হাতে হাতে তুলে নিয়ে, একসঙ্গে সেই মিলিত পানীয় পেটে ঢুকিয়ে দিল।

“মিলিত পানীয় খাওয়ার পর, চিরদিন একসঙ্গে থাকো।” সহায়িকা হাসিমুখে শুভকামনা জানিয়ে সবাইকে হাততালি দিতে বলল।

এরপর সে একটি প্লেট সাদা রঙের পিঁড়ে নিয়ে এল, লু চাংকিং একটি চপস্টিক নিয়ে একটি তুলে নিংইংয়ের মুখের কাছে ধরাল। নিংইং হালকা কামড় দিলেন, দেখতে পাইলেন যে পিঁড়ে কাঁচা, কাঁচা ময়দার স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, সে অবাক হয়ে ভ্রু টেনে নিল।

“কাঁচা না পাকা?” সহায়িকা হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

নিংইং মাথা নেড়ে বলল, “কাঁচা।”

একেবারে “কাঁচা” বলতেই ঘরের সবাই হেসে উঠল, নিংইং কিছুটা বিভ্রান্ত হল, কিন্তু লু চাংকিংয়ের খেলা করা দৃষ্টিকে দেখে বুঝতে পারল।

বিয়ের আগে বড় ভাবি তাকে এই রীতিনীতি শেখিয়েছিল, কিন্তু তখন এত লোক থাকায় সে ভুলে গিয়েছিল, এখন ভাবতেই তার লজ্জায় গা গরম হয়ে গেল।

“কাঁচা পিঁড়ে খেলে সন্তান জন্মের আশার সংকেত, ছেলে হলে সুদর্শন আর বুদ্ধিমান, মেয়ে হলে সুন্দর আর কোমল।”

সহায়িকা এই কথা শেষে বাকি পিঁড়ে বিছানার নিচে ফেলে দিল, শোনা যায় এটা পরদিন পর্যন্ত তোলা যাবে না। মিলিত পানীয় খাওয়া, সন্তান আসার পিঁড়ে খাওয়ার রীতি শেষ হওয়ার পর, বর লু চাংকিং আবার অতিথিদের সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়ে গেল।

আগে যারা ঢুকেছিল তারা সবাই আসনে ফিরে গেল, দ্রুত ঘরে শুধু নিংইং ও বাইলো একই থাকল। নিংইং বাইলোকে একবার দেখে পেল তার মুখে একটুখানি আকাঙ্ক্ষা, চোখ দরজার দিকে তাকিয়ে আছে।

“বাইলো, তোমার এখন কত বছর?”

মেয়ের প্রশ্ন শুনে বাইলো হঠাৎ বুঝতে পারল, দ্রুত বলল, “মহিলা, আমি এই বছর ষোল বছর বয়সী।”

নিংইং হালকা হাসল, “আমার মতোই, তোমার বাগদান হয়েছে?”

বাইলো মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না।”

“মহিলারা শেষ পর্যন্ত বিয়ে করতেই হয়, যখন আমি বাড়ির কাজ সামলাবো, তখন তোমার জন্য একটি ভালো স্বামী খুঁজে দেব।”

এই কথা শুনে বাইলো কিছুটা বিস্মিত হল, তারপর হঠাৎ করেই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে গুঁড়িয়ে পড়ল, বলল, “আমি বিয়ে করতে চাই না, মেয়েরা, অনুগ্রহ করে আপনার আদেশ প্রত্যাহার করুন, আমি সারাজীবন আপনার সেবা করব।”

নিংইং শুধু হাসল, বাইলো মাথা নিচু করে থাকল, দুজনেই কিছু বলল না, ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর নিংইং বলল, “উঠো, এই ব্যাপার পরে কথা হবে।”

“ধন্যবাদ, মহিলা, আমি অবশ্যই ভালোভাবে আপনার সেবা করব।” বাইলো সম্মানজনকভাবে বলল।

লাল মোমবাতি নিভে না, মোমবাতির নিচে মোমের কিছু ফোঁটা জমে গেছে, প্রায় রাতের একটায় লু চাংকিং মাতাল অবস্থায় গুয়াংবাইয়ের সাহায্যে নতুন কক্ষে প্রবেশ করল।

নিংইং তা দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার বাহু ধরল, পাশে থাকা বাইলো ঠোঁট কামড়ে ধরে গুয়াংবাইকে ঠেলে দিল, আর নিজের হাত দিয়ে লু চাংকিংকে বিছানায় তুলে দিল।

“তুমি চলে যাও, স্বনগর আর লানকাওকে নিয়ে এসো।” নিংইং কিছুটা রাগ করে তাকে নির্দেশ দিল।

বাইলো মাথা তুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু নিংইংয়ের কপালে গাঢ় ভাঁজ দেখে হঠাৎ ভয়ে সে চুপ থেকে সরে গেল।

গুয়াংবাইও চলে গেল।

নিংইং অসহায় চোখে বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছে এমন লোকটিকে দেখল, এক মুহূর্তে বুঝতে পারল তাকে জাগানো উচিত কিনা।

“মহিলা, আমি আর স্বনগর ঢুকতে পারি?”

এই সময় বাইরে থেকে লানকাওর কণ্ঠ শোনা গেল।

নিংইং এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে তাদের ঢুকতে দিল। স্বনগর তাড়াহুড়ো করতে করতে এসে তার মালিকের কাছে অভিযোগ করল, “মহিলা, ওরা খুব বেশি কড়া, মুখে বলছে আমরা বিশ্রাম করব, কিন্তু আচরণে যেন তারা আমাদের অবহেলা করছে, বিশেষ করে বাইলোকে, সে একদম পছন্দ হয় না।”

লানকাও তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি একটু কম কথা বল, আজ তোমার মালিকার বড়দিন, এসব বিষন্ন কথা বলো না।” বলার পর লানকাও ঘুরে নিংইংয়ের দিকে বলল, “মহিলা, আমি আপনাকে গোছাইয়া সাজাবো।”

নিংইং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, লানকাও মেকআপ খুলতে শুরু করল, স্বনগর ঠোঁট কুঁচকে বাইরে গিয়ে একটি পাত্র গরম জল নিয়ে এল।

নিংইং গোছানো শেষ করল, দুই খলনায়ক লু চাংকিংয়ের জন্য সাজানোর চেষ্টা করল।

নিংইং মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা আগে চলে যাও, আংকেল এখানে আমি নিজে দেখাশোনা করব।”

শোনা মাত্র লানকাও আর স্বনগর জিনিস রেখে চলে গেল।

ঘর শুধু তাদের দুজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ হল, নিংইং বিছানার পাশে বসল, একটু দ্বিধান্বিত হয়ে তার হাত বাড়িয়ে তার জামার বোতাম খুলতে গেল, হঠাৎ করেই তার দুটি হাত কেউ ধরে নিল।

“আহা।” সে অবাক হয়ে বড় চোখ দিয়ে হঠাৎ জাগা পুরুষটির দিকে তাকাল।

লু চাংকিং ধীরভাবে টান দিল, সে তার কোলে টেনে নিল, “দুঃখিত, ইংআর, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”

নিংইং কিছুটা স্তম্ভিত, সম্ভবত আগে লানকাও আর স্বনগরের কথোপকথন সে শুনেছিল, তাই জিজ্ঞেস করল, “তুমি মাতাল অভিনয় করছ?”

লু চাংকিং হাসল, “যদি মাতাল না হই, তাহলে কিভাবে তোমার সামনে সজাগ থাকতে পারতাম? তোমরা জানো না, আমার বড়ভাই আর ছোটভাই কত শক্তিশালী, একের পর এক আমাকে মদ খাওয়াচ্ছিল, যদি আগে থেকে মদ পানি দিয়ে বদলানো না হত, হয়তো সকালে পর্যন্ত জাগতে পারতাম না।”

এই কথা শুনে নিংইং হাসিমুখে বলল, “তাহলে মনে রেখো, যদি ভবিষ্যতে আমাকে কষ্ট দাও, আমার ভাইরা তোমাকে ভালোভাবে শাসন করবে।”

“ভয় নেই, আমি তাদের সুযোগ দিচ্ছি না।” সে ঘুরে এসে তাকে নিচে চাপল, মাথা নিচু করে তার ঘাড়ে ঘ্রাণ নিল, অবাক হয়ে বলল, “খুব সুন্দর গন্ধ!”

তার গরম শ্বাস নিংইংয়ের কানার কাছে পড়ল, সে কিছুটা অভ্যস্ত নয়, অজান্তেই হাত বুকের ওপর ঠেকিয়ে দিল, “তুমি এখনও গোসল করো নি।”

লু চাংকিং তেমন গুরুত্ব দিল না, হাসিমুখে বলল, “আমি একজন পুরুষ, এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না।”

নিংইং ভ্রু চেপে বলল, “তোমার শরীরে মদের গন্ধ খুব তীব্র, আমি পছন্দ করি না।”

এই কথা শুনে লু চাংকিং মাথা নিচু করে গন্ধ নিল, সত্যিই একটু জ্বালাপোড়া, সে তার ভ্রু ভাঁজ করা পছন্দ করে না, নরমভাবে তার কপালে চুম্বন করল, উঠে এসে জামা খুলতে গেল।

বাহিরের জামা খুলে শুধু সাদা অন্তর্বাস পরেই সে পাশের পানি রাখার তাকের দিকে গেল, ভাবল নিংইংয়ের আগে মুখ ধোয়ার পানি দিয়ে ধুয়ে ফেলবে।

নিংইং দ্রুত বলল, “একটু অপেক্ষা করো, আমি লানকাওকে গরম পানি আনতে বলব।”

লু চাংকিং বলল, “এই পানি দিয়েই হবে।”

নিংইং মাথা নেড়ে বলল, “ও পানি আমি লিপস্টিক ঝাড়তে ব্যবহার করেছি, পরিষ্কার নয়, আমি লানকাওকে নতুন পানি আনতে বলব।” বলার পর বাইরে থাকা লানকাওকে ডেকে আনল, কিছু বলে নির্দেশ দিল, লানকাও পানি ভর্তি পাত্র নিয়ে চলে গেল।

খুব দ্রুত সে পরিষ্কার গরম পানি নিয়ে এল, নিংইং হ্যান্ডক্লথ ঘুরিয়ে তার স্বামীর মুখ মুছতে শুরু করল, লু চাংকিং চোখ বন্ধ করে ছোট বউয়ের এই সেবায় মগ্ন।

“ঠিক আছে, মুছলাম।” নিংইং নরম কণ্ঠে বলল, তারপর হ্যান্ডক্লথ পানিতে ডুবিয়ে নেড়ে শুকনো করে তাকের ওপর ঝুলিয়ে দিল।

লু চাংকিং চোখ খুলে তার কোমল দৃষ্টির সাথে চোখ মিলিয়ে হাসল, তাকে কোলে তুলে হাঁটুতে বসল, বলল, “ইংআর, অবশেষে তোমাকে বিয়ে করলাম, জানো না, এই দিনের জন্য কতদিন অপেক্ষা করেছি।”

নিংইং কিছুটা লজ্জিত, সে ভাবছিল সে ‘অনেকদিন’ বলতে তাদের প্রথম সাক্ষাতের পর থেকে বুঝিয়েছে, কিন্তু জানে না লু চাংকিং তার পূর্বজন্মের বছরগুলোকে ও গণনা করেছে।

সে সময় সে মঠে পবিত্রতা অর্জন করছিল, আর সে বাইরে গোপনে তার সঙ্গ দিচ্ছিল, যতক্ষণ সে মৃত্যুর মুখে পৌঁছেছিল, সে জানত না এক ব্যক্তি তার প্রিয়জনকে ভালোবাসে।

সেই সময় তার কাছে কিছুই ছিল না, চোখের সামনে সে যন্ত্রণায় কাতর হচ্ছিল, কিন্তু সে সাহায্য করতে পারেনি। আর আজ, সবকিছু তার পুনর্জন্মের কারণে বদলে গেছে, এরপর সে তাকে কখনো হারাতে দেবে না, কখনোই অন্য কারো দ্বারা নির্যাতিত হতে দেবে না।

কারণ, সে তার স্ত্রী, জীবনের একমাত্র নারী।

পিএস:

সবাইকে দুঃখিত, সম্প্রতি অসুস্থতার কারণে অনেক কাজ জমে গেছে, কিছু অন্যান্য কারণও আছে, ব্যস্ততার কারণে সময়মতো আপডেট দিতে পারছি না, সবাই একটু সহযোগিতা করবেন।