বাহাত্তরতম অধ্যায়: স্ত্রীকে ত্যাগ ৩

“মা, মামা, আমাকে বাঁচান, তারা আমাকে মেরে ফেলতে চায়!”

হে মা-র আঁচল ধরে টান দিতেই, ইউ-শি হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন; হে মা ইতিমধ্যেই উঠে পড়ার উপক্রম, এমন সময় দূর থেকে ছুটে আসা একদল মানুষের উপস্থিতিতে তার মনে নতুন আশার সঞ্চার হয়।

ইউ-ফু রানি ও তার মায়ের বাড়ির লোকজন যখন গুদামঘরে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন মেয়ে একেবারে অগোছালো অবস্থায় পড়ে আছে, আর তার পেছনে হে মা যেন নরকের পিশাচ, এক টুকরো সাদা ফাঁসের ফিতা মেয়ের গলায় পেঁচিয়ে ধরেছে।

এই দৃশ্য দেখে ইউ-ফু রানি আতঙ্কে স্তব্ধ, চোখ-মুখ লাল হয়ে ওঠে, মাথা ঘুরতে শুরু করে। তিনি নিজেকে সংযত করেন, দুই ভাতিজাকে এগিয়ে যেতে বলেন—যেন তার মেয়েকে হে মা-র হাত থেকে উদ্ধার করে আনে।

ইউ-শি-র দুই ভাই যখন দেখলেন তাদের বোনকে এভাবে নির্যাতন করা হচ্ছে, তারা হে মা-কে লাথি মেরে দূরে ঠেলে দেয়, তারপর দুজন মিলে ইউ-শি-কে ধরে মায়ের পাশে নিয়ে আসে। মা-মেয়ের দেখা হতে ইউ-শি জোরে কেঁদে ওঠে।

“মা, আমি তো কোনো ভুল করিনি, তাহলে কেন তারা আমাকে সহ্য করতে পারে না, কেন আমাকে মেরে ফেলতে চায়?”

ইউ-ফু রানির চোখও জলে ভরে ওঠে, তিনি মেয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দেন, “ওরে আমার সোনা, আমি আর একটু দেরি করলে তো তোকে দেখতেই পেতাম না! ভয় পাস না, মা তোকে ন্যায়বিচার এনে দেবে।”

ইউ-ফু রানির দুই ছেলে এক মেয়ে, কিন্তু ইউ-পরিবারে সবচেয়ে আদরের ছিল এই কন্যা সন্তান, ছোটবেলা থেকেই যার যত্ন-আদরে কোনো কমতি ছিল না। মেয়েকে এভাবে লাঞ্ছিত হতে দেখে ইউ-ফু রানির চোখের জল থামতেই চায় না; তিনি বিশ্বাসই করেন না, তার এত সুশীল মেয়ে এমন কোনো অশ্লীল কাজ করতে পারে।

মা-মেয়ে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে অবস্থা যখন বেগতিক, তখন ইউ-ফু রানির ভাই ও ভাতিজারা আর সহ্য করতে পারে না। কিছুটা রাগী স্বভাবেররা সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা লাঠি দিয়ে দরজা-জানালা ভাঙতে শুরু করে।

বাড়িতে হুলুস্থুল, হে মা পেট চেপে ধরে কোনোমতে কোনায় সরে যায়, যেন নিজের প্রাণ বাঁচানোই বড় কথা। তখনই গোকুল-পরিবারের লোকজন এসে দেখে, গুদামঘরের লাগোয়া ঘরদোর সব ভাঙচুর হয়ে গেছে। বুড়ো ওয়েই-গোকুল চোখ বড় বড় করে, মুখ গম্ভীর করে চেয়ে থাকেন।

“কেউ আছো? এই অশিষ্ট লোকগুলোকে তাড়িয়ে দাও!” তিনি পেছনের প্রহরীদের নির্দেশ দেন।

প্রহরীরা সাড়া দিয়ে এগিয়ে আসে। ইউ-ফু রানির বড় ভাই শে সান্য দম্ভভরে বলেন, “তোমরা চেন পরিবারের লোকজন সবাই নীচু মনের, আমার ভাগ্নি যদি দোষও করে থাকে, তবুও তোমরা আইন নিজের হাতে তুলে নিতে পারো না। আজ আমরা সময়মতো না এলে কাল সকালে তোমরা নিশ্চয়ই প্রচার করতে মেয়ে অসুস্থতায় মারা গেছে!”

শে উ-জ্যেও জোরে বলে ওঠেন, “তোমাদের কি কোনো শাসন নেই? গোকুল-পরিবারের এত নামডাক, তবু গোপনে শাস্তি দেবে? শে-পরিবার আর ইউ-পরিবার কি এমনি এমনি রয়ে গেছে?”

ইউ-ফু রানি দুই ভাইয়ের মতো সরাসরি কিছু বলেন না, কিন্তু তার কোমল স্বভাবও আজ মেয়ের জন্য শক্ত হয়ে উঠেছে। উপস্থিত সকলের দিকে একবার তাকিয়ে, শেষে চেন শিজিনের দিকে চেয়ে বলেন,

“শিজিন, তখন যখন তুমি ইউ-পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এলে, কী বলেছিলে মনে আছে? কয়েক বছর যেতে না যেতেই, সেসব সব ভুলে গেলে?”

ইউ-ফু রানির জিজ্ঞাসা শুনে চেন শিজিনের চোখে এক ঝলক ক্রোধ দেখা গেলেও তিনি বলেন, “আপনার কথা সঠিক নয়, আমি বলা কথা ভুলিনি। আজ যা হয়েছে, তার জন্য দায়ী ইউ-শি-র আচরণ।”

তার কথা শেষ হতে, ইউ-শি ঠাণ্ডা হেসে চেন শিজিনের দিকে চেয়ে বলে, “চেন শিজিন, আমার চোখই অন্ধ ছিল, এমন স্বার্থপর, মন্দ লোককে স্বামী জেনে এতোদিন ভালোবেসে এসেছি। তুমি তো টিংফেং-হাউয়ের মেয়ের জন্য নিজের মাথায় অপমান সয়ে আমাকে মেরে ফেলতে চাইলে! চেন শিজিন, বলো তো, সেই লেং পরিবারের মেয়েটার এমন কী আছে, যার জন্য তুমি এতদূর যেতে পারো?”

এই কথা শুনে সকলে চমকে ওঠে, চেন শিজিনও মুখ কালো করে যায়। হুয়াং-শি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, “আজিন, সে যা বলছে, সব কি সত্যি?”

চেন শিজিন চুপ থাকেন, তার শীতল দৃষ্টি কোনায় লুকিয়ে থাকা হে মা-র দিকে। কিছুক্ষণ পরে তিনি মুখ নরম করে বলেন, “তুমি কোথায় এসব বাজে কথা শুনলে জানি না, আমি টিংফেং-হাউয়ের মেয়েকে চিনি না। যেহেতু আমরা একসময় স্বামী-স্ত্রী ছিলাম, তাই তুমি ও চিন পরিবারের ভাইয়ের বিষয় নিয়ে আর কিছু বলব না। আজই তালাকপত্র লিখে দেব, তুমি ইউ-ফু রানির সাথে ফিরে যাও।”

কারো কল্পনাতেও ছিল না, চেন শিজিন হঠাৎ মত বদলাবেন। তবে গোকুল-পরিবারের পুরুষরা তাতে অস্বস্তি টের পায়। বুড়ো ওয়েই-গোকুল গভীর দৃষ্টিতে নাতির দিকে তাকিয়ে বলেন, “শিজিন, তুমি যেমনই ভাবো না কেন, গোকুল-পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ণ হলে, আমি কখনো সহ্য করব না।”

চেন শিজিন মাথা নত করে বলেন, “চিন্তা করবেন না, দাদু। এই বিষয়টি আমাকে ছেড়ে দিন, আপনারা কেউ আর দুশ্চিন্তা করবেন না।”

“তাই ভালো। দ্বিতীয় ছাড়া সবাই আমার সঙ্গে ফিরে চলো।” বুড়ো ওয়েই-গোকুল মাথা নাড়েন, বাকিদের নির্দেশ দেন।

সবাই একে একে চলে গেলে, হুয়াং-শি-র পাশে কেবল রেন-শি থেকে যায়। হুয়াং-শি তাকিয়ে বলে, “নবম ভাবি, সবাই চলে গেছে, আপনিও যান।”

রেন-শি হেসে কানে কানে বলেন, “দ্বিতীয় ভাবি, আপনি একা ওদের মা-মেয়েকে সামলাতে পারবেন তো? আমি বিশেষভাবে থাকতে চাই আপনাকে সাহায্য করতে।”

হুয়াং-শি বোঝেন, এই ভাবির আসল উদ্দেশ্য কেবল মজা দেখা। তিনি মুখ গম্ভীর করে বলেন, “নবম ভাবি, এটা আমাদের দ্বিতীয় পরিবারের ঘরোয়া ব্যাপার, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না। ছুন্তাও, নবম দিদিমাকে এগিয়ে দাও।”

এক লম্বা, শক্তিশালী দাসী এগিয়ে এসে সম্মান দেখিয়ে বলে, “জ্বি, নবম দিদিমা, চলুন।” রেন-শি একটু চমকে, মুখ ভার করে রাগে পা ফেলে চলে যান।

সবাই চলে গেলে, সেখানে কেবল দ্বিতীয় পরিবারের সদস্য ও ইউ-ফু রানি-র লোকজন রয়ে যায়। যেহেতু এখানে চাকর-চাকরানির আনাগোনা বেশি, চেন শ্যুয়ে-লি পরামর্শ দেয়, দ্বিতীয় পরিবারের আঙিনায় গিয়ে আলোচনা করা হোক।

ইউ-ফু রানি ও তার লোকেরা আপত্তি করেন না। সবাই দ্বিতীয় সংসারে ফিরে, চাকরদের সরিয়ে দিয়ে, ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করেন।

ইউ-শি অপরাধী হোক বা না হোক, সে ইতিমধ্যেই চিন পরিবারের সাথে বৈবাহিক সম্পর্ক হারিয়েছে, আর এখানে থাকা যায় না। ইউ-ফু রানি নিজেও চান না মেয়ে এখানে থাকুক, যদি কোনদিন আবার দেখতে না পান!

আলোচনা শেষে, চেন শিজিন তালাকপত্র লিখে নিজের সীল লাগিয়ে ইউ-শি-র হাতে দেন। শেষে তিনি একবার ইউ-শি-র দিকে চেয়ে বলেন, “যদিও আমাদের দাম্পত্য জীবন এখানেই শেষ, ভবিষ্যতে কখনো আমার সাহায্য চাইলে, অবশ্যই বলবে।”

ইউ-শি তালাকনামা হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে পড়ে, তারপর চেন শিজিনের দিকে চেয়ে মৃদু হাসেন, “আজ বুঝলাম তোমার আসল চেহারা। এতক্ষণ আগে কে ছিল যে তলোয়ার তুলে আমায় মেরে ফেলতে চাইছিলে? এখন আবার ভালো মানুষের মুখোশ পরে নাটক করছো! চেন শিজিন, আমি তোমাকে একটুও সম্মান করি না।”

চেন শিজিন কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে বলে, “মুন্নি, আমিও চাইনি তোমার সঙ্গে এমন হোক। আমি একজন পুরুষ, নিজের স্ত্রীর হাতে এমন অপমান মেনে নিতে পারি না।”

ইউ-শি হাত তুলে থামিয়ে দেন, “আর কিছু বলার নেই। আজ যখন ভাগ্য আমাদের আলাদা করেছে, মেনে নিলাম। তবে যাওয়ার আগে, তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।”

চেন শিজিন কিছু বলতে যাবেন, তার আগেই হুয়াং-শি ছুটে বলেন, “তুমি তো আর আমাদের পরিবারের লোক নও, আমার ছেলে-কে ব্যবহার করে আবার ফিরতে চেয়ো না।”

ইউ-শি ঠাণ্ডা হেসে হুয়াং-শি-র দিকে অবজ্ঞায় তাকান, “দ্বিতীয় মা, এত চিন্তা কোরো না, আগুনে পুড়ে একবার জ্বলে গেছি, আর চেষ্টাও করব না। আমি শুধু তার কাছে একজনকে চাই।”

হুয়াং-শি হাঁফ ছেড়ে জিজ্ঞেস করেন, “কাকে?”

ইউ-শি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেন না, চেন শিজিনের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে বলেন, “হে মা-কে।”

“না।” চেন শিজিন এক মুহূর্তও চিন্তা না করে প্রত্যাখ্যান করেন।

হে মা তার অনেক গোপন কথা জানে, তাকে যদি ইউ-শি-র হাতে ছেড়ে দেন, অনেক অস্বস্তিকর সত্য ফাঁস হতে পারে। তাই কোনোমতেই তাকে যেতে দেওয়া যায় না।

“ওহ, এখনই তো বললে, আমার জন্য সব করতে পারবে! অথচ একটা মা-কে দিতে চাও না! চেন শিজিন, তোমার কথার কোনো মূল্য নেই।” ইউ-শি ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন।

এ সময় চেন শ্যুয়ে-লি, সমস্ত ঝামেলা তাড়াতাড়ি মিটিয়ে ফেলতে, ছেলের অস্বস্তি উপেক্ষা করে নিজেই সিদ্ধান্ত নেন, হে মা-কে ইউ-পরিবারে দিয়ে দেবেন।

চেন শিজিনের মুখ কালো হয়ে গেল, প্রতিবাদ করতে যাবার আগেই, ইউ-শি-র দুই ভাই, শে দালাং ও শে এরলাং, ইতিমধ্যেই কাঁপতে কাঁপতে থাকা হে মা-কে টেনে বের করে আনেন।

শে দালাং বলেন, “চেন শিজিন, তোমার লোকদের দরকার হবে না, আমরা নিজেরাই নিয়ে যাব।”

শে এরলাংও বলেন, “তুমি কি তোমার মা-কে নির্যাতন করো? দেখলে তো, কেমন শুকনো বানর হয়েছে, কোনোদিন ভালো খাওয়াওনি বুঝি!”

এই কথা শুনে চেন শিজিনের মেজাজ আরও খারাপ হয়, বুঝতে পারে আজ হে মা-কে রাখা যাবে না। মনে মনে ভাবে, রাত হলেই তাকে চুপিচুপি ফিরিয়ে আনবেন।

তাই তিনি বিষয়টা নিয়ে আর ঝামেলা করেন না। কিন্তু তিনি না চাইলেও হে মা তো সোজা-সাপটা ইউ-শি-র সঙ্গে যেতে রাজি নয়। শুনে তো তার শরীর কেঁপে ওঠে।

ইউ-শি-র হাতে পড়লে তার ওপর যা অত্যাচার হয়েছে, সবই ফিরিয়ে দেবে—এই ভয়ই তার সমস্ত শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

“মালিক, আমি ইউ-পরিবারে যেতে চাই না। আমি আজীবন আপনাকেই সেবা করতে চাই, এমনকি চা-পানি দেওয়া দাসী হিসেবেও থাকতে রাজি।”

হে মা কাঁদতে কাঁদতে চেন শিজিনকে মন গলাতে চায়। চেন শিজিন গোপনে চোখে ইশারা দেন, তবু সে চিৎকার-চেঁচামেচি থামায় না।

হুয়াং-শি বিরক্ত হয়ে মাথা ঝাঁকান, রাগে বলে ওঠেন, “একটা সামান্য মা-ই তো, এত বাড়াবাড়ি কেন? শোনো, চাইলে বাড়িতে থেকে বিক্রি হয়ে যাবে, নইলে ইউ-পরিবারে যাও। অন্যকিছু কল্পনাও কোরো না।”

চেন শিজিনের স্ত্রীদের মধ্যে হুয়াং-শি সবচেয়ে বেশি বিরক্ত ছিলেন। ইউ-শি-র প্রতি তেমন কিছু বলার ছিল না, কারণ ছেলে কখনো তাকে ভালোবাসত না। কিন্তু হে মা ছিল ইয়াংজৌ-এর এক দরিদ্র মেয়ে, নানা কৌশলে ছেলের উপপত্নী হয়ে উঠেছিল। হুয়াং-শি অনেকদিন ধরেই তাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, আজ সুযোগ এসে গেছে, ইউ-শি চাইলে—তাতে তারও একরকম স্বস্তি।