ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: পরকীয়ার সন্ধান

ঘোড়ার গাড়িতে বসে, নিং তিংয়ের হৃদয় এখনও তীব্রভাবে কাঁপছিল, কিছুতেই শান্ত হতে পারছিল না; মনে পড়ে যাচ্ছিল লু চাংছিংয়ের অকপট, হৃদয় উন্মোচন করা কথাগুলো।
চেন শি জিং তার সামনে বসে ছিল, নিং তিংয়ের অস্থির মনোভাব দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দশ বোন, তোমার কী হয়েছে, শরীরটা খারাপ লাগছে?"
সে নিজেকে সামলে নিয়ে হালকা হাসল, মাথা নেড়ে বলল, "না, আমি শুধু কিছু পুরনো কথা মনে করছিলাম।"
চেন শি জিং তার চেহারা দেখে আশ্বস্ত হল, কারণ মুখে রক্তিম আভা ছিল, অসুস্থতার কোনো লক্ষণ ছিল না।
গাড়ি একটানা ছুটে ফিরে গেল ওয়েই রাজকুমারীর প্রাসাদে। চেন শি জিং মনে রাখল সপ্তম কাকার নির্দেশ—নিং তিংয়ের পালিয়ে যাওয়ার কথা কাউকে জানাতে হবে না—তাই সে মাথা নিচু রেখে নিজের পিছনে নিং তিংকে হাঁটতে বলল।
ওয়েই রাজকুমারীর প্রাসাদে সবাই উত্তরাধিকার ভাগাভাগির আলোচনা নিয়ে ব্যস্ত; চেন পরিবারের প্রবীণরা ছাড়াও, প্রায় সব আত্মীয় স্বজন উপস্থিত, এমনকি বহুদিন আগেই চলে যাওয়া চিয়েন ফাং রাজকুমারীও এসেছেন। এই সময়ে সবার মন শুধু ভাগাভাগিতে ছিল, কেউ চেন শি জিংয়ের সঙ্গে ফিরে আসা নিং তিংয়ের দিকে নজর দেয়নি।
অবশ্য, কেউ খেয়াল করেনি যে, গোপনে পিছনের বাগানে ঢুকে পড়েছে জিন চিয়ান।
জিন চিয়ান পিছনের বাগানে ঢুকেছিল মূলত নিং তিংকে খুঁজতে। গতবার মাতামহের বাড়ি থেকে ফেরার পর থেকে, তিং বোনের নরমা, আকর্ষণীয় শরীর আর নিখুঁত মুখাবয়ব বারবার মনে পড়ছিল, সে বারবার চেয়েছে তার ঘ্রাণ নিতে।
কিন্তু, সপ্তম কাকা ছিলেন কঠিন, ওয়েই রাজকুমারীর প্রাসাদে কঠোর শিষ্টাচার। মাতামহীর সঙ্গে দেখা করতে এলে কখনও কখনও তিং বোনকে দেখা যেত, বাকী সময় তো বাগানের ফটকও পেরোতে দেওয়া হত না।
আজ, বড় ভাই পাশে নেই, আর কোনো বাধা নেই, সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তিং বোনকে বিয়ের প্রস্তাব দেবেই।
ভেবে দেখল, সেই সুন্দরী নারীটা শিগগিরই তার হবে, উত্তেজনায় মন ছটফট করছিল। কৃত্রিম পাহাড় ঘুরে সে হুয়া চিং উদ্যানের দিকে এগোতে চেয়েছিল, হঠাৎ শুনতে পেল নারীর কাতর শব্দ।
তার কৌতূহল আবার জাগল। দেখল, সময় এখনও আছে, আগে দেখে নিক কী হচ্ছে, পরে তিং বোনকে খুঁজবে।
এমন ভাবনা নিয়ে পথ ঘুরল, শব্দের উৎসের দিকে এগোতে লাগল। দশ পা এগোতেই দেখল, দুই কৃত্রিম পাহাড়ের ফাঁকে এক টুকরো বেগুনী কাপড় বেরিয়ে আছে।
যত কাছে গেল, শব্দ তত স্পষ্ট হল। প্রেমকাজে অভ্যস্ত জিন চিয়ান বুঝতে পারল, এ ধরনের শব্দ শুধু নারীরা উত্তেজিত হলে করে, পুরুষকে আকর্ষণের জন্য।
তবে, তার মনে সন্দেহ জাগল। এখানে তো ওয়েই রাজকুমারীর প্রাসাদ, তীব্র শীতের মধ্যে, এভাবে কারো এমন কিছু করার কথা নয়; হয়তো প্রাসাদের কোনো কামারী?
কৌতূহলের তাড়নায় আরও দুই পা এগোলো, মাথা বাড়িয়ে দেখল, কে সেই নারী, কিন্তু হঠাৎ কেউ তার গলা জড়িয়ে ধরল, তারপর তার ঠোঁট দুটো নারীর উষ্ণ ঠোঁটে আটকে গেল।
নারীর সুগন্ধে জিন চিয়ান আবেগ হারিয়ে ফেলল। নারী অস্থির হাতে তার চাদর খুলে, ভেতরের পোশাক খুলতে চাইছিল।
জিন চিয়ান সেই কোমল হাতে বাধা দিল না, নারীকে জড়িয়ে ধরে নিজের আনন্দ মিটাল।
এরপর সে নারীকে ছেড়ে দিয়ে তিং বোনকে খুঁজতে রেড ম্যাপল উদ্যানের দিকে যেতে চাইল, কিন্তু নারী আটপা অক্টোপাসের মতো তার শরীরে আঁকড়ে ধরে, শরীরের স্পর্শে সে আরামদায়ক দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
"যেও না, জড়িয়ে ধরো, আমার কষ্ট হচ্ছে," নারী তার কানে উষ্ণ নিঃশ্বাস ফেলে অনুরোধ করছিল, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না।
জিন চিয়ান এবারই বুঝল, নারীর কিছু অস্বাভাবিক। সে নারীকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে, অবশেষে চিনতে পারল কে সেই নারী; সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে গেল।
এই নারী কেউ নয়, চেন শি জিংয়ের স্ত্রী ইউ, শীতের মধ্যে সে শুধু পাতলা পোশাক পরেছে, বেশিরভাগ বোতাম খোলা, গোলাপি অন্তর্বাস আলগা হয়ে গিয়ে সাদা বক্ষ উন্মুক্ত।
চেহারায় অস্বাভাবিক লালিমা, চোখে নেশার ছাপ, বারবার তার শরীরে আঁকড়ে ধরছে।
দেখে মনে হল, দ্বিতীয় ভাবি কারো দ্বারা মাদকগ্রস্ত হয়েছে; এমন নারী দেখে, যারা নিয়মিত পতিতালয়ে যাতায়াত করে জিন চিয়ানের কাছে, খুব সাধারণ ঘটনা।
তবে সেসব তো অশালীন নারী, আর এই দ্বিতীয় ভাবির পরিবার প্রভাবশালী, সে কখনও জিন চিয়ানের প্রতি সদয় ছিলেন না। এখন এমন দুর্বল অবস্থায়, জিন চিয়ানের মনে এক অশুভ চিন্তা জাগল।
সে ইউয়ের কাঁধে হাত রেখে, মৃদু প্রলুব্ধ করে বলল, "দ্বিতীয় ভাবি, খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না? আপনি কি চান আমি আপনাকে যত্ন নেব?"
ইউয়ের চেতনা পুরোপুরি বিভ্রান্ত, শুধু অনুভবের ওপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আবার জিন চিয়ানের শরীরে আঁকড়ে ধরতে চাইল, কিন্তু জিন চিয়ান তাকে থামাল, "দ্বিতীয় ভাবি, দেখুন এখানে সুবিধাজনক নয়, চলুন অন্য কোথাও যাওয়া যাক, ভালো করে আনন্দ করি?"
"প্রিয়জন, আর সময় নষ্ট করো না, আমি সহ্য করতে পারছি না," ইউ তার হাত শক্ত করে ধরল, অজান্তেই এই কথা বলল।
জিন চিয়ানও তখন দারুণ উত্তেজিত, আর দেরি করল না, নারীকে কোলে নিয়ে নিভৃত পথ দিয়ে গেল সেই ঘরে, যেখানে সে সাধারণত প্রাসাদের কামারীদের সঙ্গে দেখা করত।
ঘরে ঢুকে পড়েই দুজনের পোশাক খুলে, জিন চিয়ান নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, আজই চোখে গর্বিত দ্বিতীয় ভাবিকে শায়েস্তা করবে।
ইউ ছিল মাদকগ্রস্ত, শরীরে কামনা প্রবল, যতই জিন চিয়ানের কাছে আসে, ততই আরাম পায়; দুজন নগ্ন হয়ে, অচিরেই একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।
বাইরে, এক স্থূল দাসী কিছুক্ষণ দরজার কাছে কান পাতল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তারপর দরজায় তালা লাগিয়ে তড়িঘড়ি চলে গেল।
দাসী বাইরে চলে গিয়ে, হে আয়িয়ের কাছে গিয়ে তার দেখা দৃশ্যটি জানাল।
হে আয়িয় চোখ চাপা দিয়ে হাসল, দাসীকে একখণ্ড রূপার পুরস্কার দিল, এবং চলে যেতে বলল।
"হুম, তুমি বলো আমি নোংরা, এবার দেখি, তুমি নোংরা হয়ে গেলে, প্রভু তোমাকে আর চায় কিনা?" তার মুখে ছিল একটুখানি বিদ্বেষ, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দাসী ভয় পেল।
"ছুই, ভাগাভাগি শেষ হয়েছে?"
দাসী, ছুই, দ্রুত উত্তর দিল, "আয়িয়ার, আমি শুনেছি মালকিনের পাশে থাকা ইউহে বলেছেন, বড় বিষয়গুলো ভাগাভাগি হয়ে গেছে, শুধু কিছু ছোটখাটো ব্যাপার বাকি।"
হে আয়িয় মাথা নেড়ে, ছুইকে কিছু গোপন কথা বলল, তারপর চলে যেতে বলল।
ছুই দ্বিধায় পড়ল, "আয়িয়ার, সত্যিই কি এমন করতে হবে, আমি... আমি..."
শেষের কথা বলতে পারল না, হে আয়িয় চোখ বড় করে কঠোরভাবে বলল, "যদি না পারো, তাহলে গ্রিনকে পাঠাব, আর তোমাকে আমার পাশে রাখব না, আমি দুর্বল কাউকে চাই না।"
ছুই ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, "আয়িয়ার, শান্ত হন, আমি, আমি করব।"
কথা শেষ করে, তড়িঘড়ি চলে গেল।
অন্যদিকে, ওয়েই রাজকুমারীর প্রাসাদে ভাগাভাগির কাজ প্রায় শেষ, প্রাসাদ ও রাজকীয়ভাবে পাওয়া কয়েকটি জমি বর্তমান রাজকুমার চেন শ্যু রংয়ের কাছে গেল, চেন পরিবারের পূর্বপুরুষের সম্পত্তি চার ছেলের মধ্যে সমান ভাগে ভাগ হল, বাকি দোকান ও জমিও একইভাবে ভাগ করা হল।
এভাবে ভাগ করা খুবই ন্যায্য, তবে হুয়াং ও রেনের মনে হল তাদের অংশ কম পড়েছে; পরিবারের ও আত্মীয়দের সামনে, তারা রাজকুমারীর স্ত্রী তানকে বলল, গত বছরের সকল হিসাব একে একে পরিষ্কার করতে।
তান শান্তভাবে নিজের বিশ্বস্ত দাসীকে হিসাব এনে দিতে বললেন, ঠিক হিসাব করতে যাচ্ছিলেন, তখনই হুয়াং হঠাৎ মত বদলে বললেন, পরে হিসাব করা হবে, তারপর সবাই নিয়ে তড়িঘড়ি চলে গেলেন।
তারা চলে গেলে, রেন একা থেকে গেলেন, আর ঝামেলা হল না; বৃদ্ধ ওয়েই রাজকুমারী হাত উঁচিয়ে ভাগাভাগির সমাপ্তি ঘোষণা করলেন, তিন ছেলেকে বললেন, "তোমাদের বড় ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে, তোমরা উপযুক্ত বাড়ি না পাওয়ার আগ পর্যন্ত এখানে থাকো।
তবে, আগেভাগেই বলে রাখি, বাড়ি পেলে সঙ্গে সঙ্গে চলে যেতে হবে, না হলে আমার ঘরানার নিয়মে শাস্তি পাবে।"
চেন শ্যু লি, চেন শ্যু ইয়াং ও চেন শ্যু বাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, ভাগাভাগির কাজ শেষ হল।
পরিবার ও আত্মীয়দের বিদায় দিয়ে, দ্বিতীয় প্রভু চেন শ্যু লি মন খারাপ করে নিজের ঘরে ফিরে দেখলেন, স্ত্রী আগেভাগেই চলে গেছেন, দাসীকে জিজ্ঞেস করেও কিছু জানতে পারলেন না।
আরও বিরক্ত হয়ে, কিছুক্ষণ ঘরে বসে, বসতে না পেরে, বাইরে বেরিয়ে ছোট ভাই চেন শ্যু বাইয়ের সঙ্গে পান করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু কৃত্রিম পাহাড়ের কাছে পৌঁছেই স্ত্রীয়ের তীব্র গালাগাল শুনতে পেলেন।
শব্দের উৎসের দিকে এগিয়ে, দূর থেকেই দেখলেন অনেক লোক জড়ো হয়েছে, অজানা কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেলেন, কাছে গিয়ে শুনলেন স্ত্রী বলছে, "তুমি নির্লজ্জ দুশ্চরিত্রা, দিনের আলোতেই পরকীয়া করছ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব, মেরে ফেলব এই নীচা পতিতাকে।"
কথা ছিল অত্যন্ত অশ্লীল, চেন শ্যু লি ভ্রূ কুঁচকালেন; কেউ তাকে দেখে পথ ছেড়ে দিল।
"কি হয়েছে, তোমার মা কার সঙ্গে ভিতরে?" তিনি ছোট ছেলেকে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন শি হুই কিছুটা আনন্দ নিয়ে বলল, "আমার নির্লজ্জ বড় ভাবি ছাড়া আর কে, শুনেছি জিন পরিবারের ভাইয়ের সঙ্গে পরকীয়া, বড় ভাইয়ের ঘরের হে আয়িয়ের চোখে পড়ে গেছে, এখন মা তো রেগে আগুন।"
এই কথা শুনে চেন শ্যু লির মুখ কালো হয়ে গেল, আর ছোট ছেলেকে বকতে সময় পেলেন না, রাগ করে বললেন, "তোমার বড় ভাই কোথায়?"
"জানি না," চেন শি হুই সত্য বলল।
সে ছিল উপপুত্র, বড় ভাই অনেকবার তাকে অপমান করেছে, এমনকি তার স্ত্রীও বড় ভাইয়ের প্রেমে; বাবা তাকে ব্যর্থ মনে করতেন, বড় রাজকুমারীর প্রাসাদে কেউ তাকে সম্মান করত না।
হুম, এখন বড় ভাবি জিন পরিবারের ভাইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, বড় ভাইয়ের মাথায় বিশাল লজ্জা এসেছে, তার প্রতিক্রিয়া কল্পনা করেই চেন শি হুই আরাম অনুভব করল।
চেন শ্যু লির আদেশে বড় ভাই চেন শি জিংকে খুঁজতে বের হল, চেন শি হুই তেমন চেষ্টা করল না, বাইরে ঘুরে এসে আবার নিজের মা আয়িয়ের ঘরে গেল।
"চতুর্থ প্রভু, আপনি এখানে?"
চেন শি হুইয়ের মা লিয়ান আয়িয়া আনন্দিত হয়ে দেখলেন।
সাধারণত, চেন শি হুই খুব কমই লিয়ান আয়িয়ার ঘরে যেত, বহুদিন ধরে মা-ছেলের দেখা হয়নি।
চেন শি হুই ভালো মুডে ছিলেন, নিজের মাকে দেখে, তার নম্র স্বভাব নিয়ে বিরক্ত হননি।
লিয়ান আয়িয়া ছিলেন চেন শ্যু লির ঘরের কামারী, পরে চেন শি হুই জন্মানোর পরই আয়িয়া হন, কিন্তু তিনি সরল, কৌশল জানতেন না, কয়েক বছরের মধ্যেই হুয়াংয়ের হাতে পুরোপুরি বাধ্য হয়ে যান।