ষষ্ঠ সপ্ততির অধ্যায়: সম্পত্তি ভাগাভাগি

কথা শেষ হতে না হতেই, বৃদ্ধ ওয়েই রাষ্ট্রদূত গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “সাত নম্বর, তোমার মা যা বললেন, তা কি সত্যি?”
চেন শুয়াং মাথা নাড়লেন, বললেন, “পিতা-মাতা হিসেবে, কে না চায় তাদের কন্যা স্বামীর একান্ত ভালোবাসা পাবে? বোন বহু বছর আগে বিয়ে হয়েছে, মা এখনও তার কথা ভাবেন। পিতা, মনে হয় আপনি যখন বোনের বিয়ে হয়নি তখনও এমনটাই ভাবতেন।”
ছেলের কথা বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতকে স্মৃতির জগতে নিয়ে গেল; কন্যার বিয়ের আগের সেই সরল, মধুর দিনগুলি মনে পড়ে গেল। যদি তখন বন্ধুর সঙ্গে করা প্রতিজ্ঞা জোর করেই বাস্তবায়ন না করতেন, আর কন্যাকে রাজধানীতেই বিয়ে দিতেন, হয়তো আজ এতটা কঠোর, হিসেবি হয়ে উঠত না, সবসময় নিজের পরিবারের সাথেও হিসেব করতে হতো না।
সাত নম্বর ঠিকই বলেছে; পিতা-মাতার ভালোবাসা সন্তানের জন্য সর্বদা দূরদর্শী, নাতনির জন্য যদি ভবিষ্যতের স্বামী কখনও অন্য স্ত্রী না নেয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, সেটাও কিছু খারাপ নয়।
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতের তুলনায়, বর্তমান ওয়েই রাষ্ট্রদূত চেন শুয়রং একজন গোঁড়া, রক্ষণশীল, কনফুসিয়ান শিক্ষায় বড় হওয়া ব্যক্তি। তিনি মনে করেন, নারীদের উচিত সদয়, সহনশীল হওয়া; গৃহের অন্দরে ঈর্ষা ও বিরোধ নিষিদ্ধ। এই ধারণা তার মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে। তাই ভাইয়ের কথা শুনে তিনি কপাল ভাঁজ করলেন।
পাশেই চেন শুয়লিও আছেন; তার শুধু দুই ছেলে, কোনো মেয়ে নেই, তাই কন্যার জন্য উদ্বেগের অনুভূতি তার নেই।
ভাই দু'জন একে অপরকে দোষারোপ করলেন নিয়ম না জানার জন্য, শুধু চেন শুয়বাই, যার কন্যা নিংশি এখনও ছোট, কিন্তু তিনি ও তার স্ত্রী অনেক আগেই কন্যার জন্য উপযুক্ত পাত্র খুঁজতে শুরু করেছেন; ভাইয়ের কথা শুনে তিনি গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করলেন।
চেন শুয়বাই বললেন, “বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, আমি মনে করি তোমাদের কথা ঠিক নয়; সাত নম্বর ভাইয়ের কন্যার প্রতি গভীর ভালোবাসায় আমি খুবই আবেগপ্রবণ। পৃথিবীর নারীরা, জীবনে চায় শুধু একজন সঙ্গী; একজন পিতার দৃষ্টিতে, আমি চাই আমার নিংশিও ভবিষ্যতে স্বামীর সম্মান পাবে।”
চেন শুয়রং চোখ বড় করে তাকালেন, মুখ শক্ত করে বললেন, “অসম্ভব, একদম অসম্ভব।”
চেন শুয়াং ও চেন শুয়বাই একই মায়ের সন্তান; কন্যার প্রতি ভালোবাসায় তারা বৃদ্ধা মহিলার প্রকৃত উত্তরাধিকারী, নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করলেন, চেন শুয়রং ও চেন শুয়লি আর কিছু বললেন না। বরং বৃদ্ধা মহিলার পক্ষ থেকে দু'জনকে বারবার অকৃতজ্ঞ বলে দোষারোপ করা হলো।
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত একবার তাকালেন তার স্ত্রী'র দিকে, যিনি একদম অশোভন আচরণ করছেন, বললেন, “আর চেঁচামেচি করবে না; নিং ও নিংশির মা-বাবা উপস্থিত, তাদের বিয়ের ব্যাপারে—এবং বাড়ির সব সন্তানের বিয়ের ব্যাপারে—তুমি আর কিছু বলবে না। যদি শুনি তুমি জড়িত, তাহলে তোমাকে কিছুদিনের জন্য তোমার বাবার বাড়িতে পাঠিয়ে দেব।”
বয়স হয়েছে, স্বামীর সামনে ছেলেদের সামনে এমন তিরস্কার, এবং নিজের বাবার বাড়িতে পাঠানোর হুমকি, বৃদ্ধা মহিলার মনে দুঃখ জমে গেল।
তবুও, কন্যার অবস্থার কথা মনে পড়ে তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “কিন্তু ছেলেটা আমাকে বলেছে, সে নিংকে স্ত্রী হিসেবে নিতে দৃঢ় সংকল্প। আমি রাজি হয়েছি, নিংয়ের জন্মতারিখও ফাং দিয়েছে বায়মা মন্দিরে, উচ্চপদস্থ সন্ন্যাসীর কাছে মিলিয়ে আনা হয়েছে, বলা হয়েছে একদম উপযুক্ত।”
এ পর্যন্ত শুনে, শুধু চেন শুয়াংই নয়, বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতও রেগে গিয়ে বললেন, “অবিবেচক, দেখো তুমি কী করেছ।”
“মা, আপনার এসব কাজ আমাকে খুব কষ্ট দেয়। বোন আপনার কন্যা, আপনি তাকে ভালোবাসেন, তার জন্য ভাবেন, আমি কিছু বলি না; কিন্তু আপনি বোনের জন্য নিজের নাতনির সুখকে বাজি রেখেছেন, আমি আপনার কাজ বুঝতে পারছি না।
আমি এখনই বোনের কাছে গিয়ে নিংয়ের জন্মতারিখ ফেরত নিয়ে আসব, এই বিয়ে এখানেই শেষ, মা, আপনি আর আমাদের সাত নম্বর ঘরের ব্যাপারে কিছু বলবেন না।”
বৃদ্ধা মহিলা ছেলের ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আতঙ্কিত হয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি ডেকে বললেন, “সাত নম্বর, শুনো তো।”
চেন শুয়াং মাথা নাড়লেন, তাকালেন না, বরং বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতের সামনে跪ে গেলেন, “পিতা, আমি অকৃতজ্ঞ, দয়া করে সিদ্ধান্ত নিন, আমাকে আমার পরিবার নিয়ে বাড়ি থেকে আলাদা করে দিন।”
এই কথা শুনে, সবাই অবাক হয়ে গেল; কেউ ভাবেনি, চেন শুয়াং এমন সময়ে পরিবার ভাগ করার কথা বলবে।
ভাইদের মধ্যে শুধু চেন শুয়বাই সম্পূর্ণ নির্দিষ্ট অবস্থানহীন; যদি সাত নম্বর ভাই চলে যান, তিনিও বেশিদিন থাকতে পারবেন না, কারণ এখন রাষ্ট্রদূতের বাড়ির প্রধান আর পিতা নন।
তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “সাত নম্বর ভাই, আমরা আলোচনা করতে পারি, এমন ক্ষুব্ধ কথা বলো না।”
চেন শুয়াং যা বলছেন তা ক্ষুব্ধ কথা নয়; পরিবার ভাগ করার পরিকল্পনা তার মনে অনেকদিন ধরেই আছে। তিনি মাথা নাড়লেন, বললেন, “পিতা, আমি জানি, পিতা-মাতা জীবিত থাকতে পরিবার ভাগ করা বড় অপরাধ, কিন্তু আমি অনেকদিন ধরে ভাবছি, পিতা, আপনি নিশ্চয়ই আমার অবস্থা বোঝেন, দয়া করে আমার অনুরোধ মঞ্জুর করুন।”
সবাই বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতের দিকে তাকালেন, তার মুখে কিছু বোঝার চেষ্টা করলেন; ভাবলেন তিনি রেগে যাবেন, কিন্তু তিনি হঠাৎ হাসলেন, জোরে বললেন, “সাত নম্বরই সবচেয়ে স্পষ্টভাবে দেখে, রাষ্ট্রদূতের বাড়ি আমি বড় ছেলের হাতে দিয়েছি, ভাইরা এখনও বাড়িতে থাকছে, এতে নিয়ম হচ্ছে না।
আমি মনে করি, আজকেই বাড়ির বড়দের ডাকো, দ্বিতীয় ও নবম ভাই সহ, সবাইকে ভাগ করে দাও।”
চেন শুয়রং, বর্তমান রাষ্ট্রদূত, চান পুরো বাড়ি তার অধীনে থাকুক, তাই পরিবার ভাগের ব্যাপারে মনে মনে সহমত।
চেন শুয়লি আলাদা; তিনি সৈনিক, এখন শান্তির সময়, সৈনিকদের বেতন ছাড়া অন্য কোনো অর্থের উৎস নেই। সরকারি ভাতা ছাড়া, অন্য টাকা আসে স্ত্রীর কিছু ব্যবসা থেকে।
এখন পরিবার ভাগ হলে, আর সরকারি খাওয়া-দাওয়া পাওয়া যাবে না; যদিও বাড়িতে অনেক সম্পদ, নিজের নামে যথেষ্ট আসবে, কিন্তু দুই ছেলের কেউই ব্যবসায় দক্ষ নয়, তারা অপচয় করে, সোনার পাহাড়ও শেষ হয়ে যাবে।
তাই, তিনি ও চেন শুয়বাই, পরিবার ভাগের বিরোধী।
তবে, বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতের সিদ্ধান্তে পরিবর্তনের সুযোগ নেই; দুই ভাই হতাশ হয়ে পড়লেন।
“পিতা, এই সময়ে পরিবার ভাগ করলে, বাইরের লোকেরা আমাদের নিয়ে আলোচনা করবে, আমি চাই আপনি আবার ভাবুন।” তিনি শেষবার চেষ্টা করলেন।
চেন শুয়বাই তাড়াতাড়ি বললেন, “ঠিকই বলেছ, পিতা, দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা ঠিক আছে, আপনি কি…”
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত চার ছেলের দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত চেন শুয়রংকে বললেন, “বড় ছেলে, এই ব্যাপারটা তোমার হাতে দিচ্ছি; এখনই গিয়ে তোমার স্ত্রীকে বলো সরকারি হিসাব প্রস্তুত করতে, বাড়ির বড়রা এলে ভাগ করা শুরু করো।”
চেন শুয়রং বললেন, “ঠিক আছে, এখনই করব।”
বলেই চলে গেলেন।
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত এবার স্ত্রী'র দিকে তাকালেন, গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন আর ঝগড়া করবে না; রাষ্ট্রদূতের বাড়ি আমি বড় ছেলের হাতে দিয়েছি, তার ভাই-বোন সবাই প্রতিষ্ঠিত, এমনকি ভাইপোও বিয়ে করেছে, অন্য বাড়িতে হলে অনেক আগেই অশান্তি হতো।
বড় ছেলে ও বড় ছেলের স্ত্রী তোমাকে সম্মান করেন, তাই পরিবার ভাগের কথা বলেননি; আজ সাত নম্বর বলেছে, আমি অনুমোদন দিলাম; আমরা এখনও আছি, পরিবার ভাগ করলে ভবিষ্যতে সম্পদের জন্য ভাইদের মধ্যে ঝগড়া হবে না।”
বৃদ্ধা মহিলার মনে স্বামীর সতর্কবাণী শুনে কষ্ট হলেও যুক্তি মেনে নিলেন। এখন পরিবার ভাগে, বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত জীবিত থাকায়, দুই ছেলের ভাগ্য কম হবে না; ভবিষ্যতে তিনি না থাকলে, তখন ভাগ হলে সাত ও নবম ভাই নিশ্চয়ই বঞ্চিত হবে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, ঝগড়ার চিন্তা ছেড়ে দিলেন। শুধু চেন শুয়াংকে কঠোরভাবে তাকালেন, মনে মনে দোষ দিলেন নিজের পরিকল্পনা নষ্ট করার জন্য।

মায়ের অভিযোগের পরও, চেন শুয়াং তাতে কর্ণপাত করেননি; মায়ের সাথে তার সম্পর্ক ভাই ও বোনের তুলনায় কম। শৈশবে তিনি দাদীর কাছে ছিলেন, সেই জ্ঞানী বৃদ্ধার প্রভাব, যে পূর্ব সম্রাটও প্রশংসা করেছিলেন, তাকে মায়ের সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি মানতে দেয়নি।
ভাই-বোনরাও মায়ের প্রভাবেই এখন উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু সফল নয়; সবকিছুতে পরিবারের সদস্যদের হিসেব করে।
“ঠিক আছে, সাত নম্বর থাক, সবাই নিজেদের ঘরে চলে যাও।” বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত সবাইকে আলাদা করে দিলেন, শুধু চেন শুয়াংকে রেখে দিলেন।
সবাই চলে গেলে, তিনি তার সবচেয়ে গর্বের ছেলের দিকে তাকালেন, তার মুখে নিজের বর্তমান ছায়া দেখলেন।
“রাজনীতি ক্রমেই জটিল হচ্ছে, সম্রাট শাওফেইকে খুবই ভালোবাসেন, তার অসুস্থতায় কয়েকদিন রাজসভা বন্ধ থেকেছে; সবাই ভাবছে সম্রাট উত্তরাধিকারী বদলাবেন কিনা।
এভাবে চলতে থাকলে, যুবরাজ ও লিয়াও রাজা নিশ্চয়ই বসে থাকবে না; আমাদের ওয়েই-চি দুই রাষ্ট্রদূতের বাড়ি দুই ভাগে বিভক্ত, বিপদ আসতে পারে।”
চেন শুয়াং হাসিমুখে বললেন, “সম্রাট এখনও ততটা অবিবেচক হননি, পিতা, আপনি শান্ত থাকুন।”
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত মাথা নাড়লেন, “আশা করি তাই, সাত নম্বর, তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় ছেলে, তোমার ভাইদের মনোভাব বড়, কিন্তু জ্ঞান কম; ভবিষ্যতে যদি তারা ভুল পথে যায়, তুমি অবশ্যই সতর্ক করবে।”
“হাঁড় ভেঙে গেলেও, শিরা তো থাকে, পিতা, আপনি না বললেও আমি করব; আমার মতে, পরিবার ভাগ খারাপ নয়, চোখে পড়ে, রাষ্ট্রদূতের বাড়ি যুবরাজের ছাপ নিয়ে, কারণ যুবরাজ পিতা ও বাড়িকে মূল্য দেয়; এখন পরিবার ভাগ হলে, শক্তি ছড়াবে, যুবরাজ বড় ভাইকে আর গুরুত্ব দেবে না, ভবিষ্যতে লিয়াও রাজা সিংহাসনে উঠলেও, আমাদের বাড়ি শুধু উপাধি হারাবে।”
চেন শুয়াংয়ের বিশ্লেষণ বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূতকে সন্তুষ্ট করল; ছেলের ভাবনা তার নিজের চিন্তার সাথে মিলে গেল। হঠাৎ তিনি বললেন, “জিয়াংনান থেকে ফেরার পর, তুমি কি লিয়াও রাজার সাথে ঘনিষ্ঠ?”
চেন শুয়াং ঠোঁটের কোণে হাসি এনে আবার তা মুছে ফেললেন, চোখ কুঁচকে বললেন, “আমি কখনই চাই না ওরা আমাকে হাতের মুঠোয় খেলবে।”
বৃদ্ধ রাষ্ট্রদূত চা কাপ হাতে ছেলের কাঁধে চাপ দিলেন, বললেন, “তোমার মেধা আছে, নিশ্চয়ই সফল হবে; আমার কথা শুনো, যত দ্রুত পারো, লিয়াও রাজার গোষ্ঠী থেকে বেরিয়ে আসো।”
চেন শুয়াং মাথা নাড়লেন, এই পরিকল্পনা তার অনেকদিনের; তিনি চুপিচুপি সব সাজিয়েছেন, চেয়েছেন নিরাপদে বেরিয়ে আসতে; ভবিষ্যতে যেই সিংহাসনে বসুক, তিনি শুধু চান তার পরিবার একত্রিত থাকুক।

পুনশ্চ:
এখনও আগের মতো, নানা অনুরোধ—সাবস্ক্রিপশন, পুরস্কার, গোলাপি ভোট আরও বেশি আসুক, ফুশু এখানে সবার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছেন।