অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: গর্ভপাত
নিং ঝেন কথাটি শুনে চক্ষুদুটি হঠাৎই বড় হয়ে গেল। “আপনি বাজে কথা বলছেন, আমার তো দুমাসের গর্ভ রয়েছে; রাজচিকিৎসকই তা নির্ণয় করেছেন।”
ওয়েন সাইফেই মৃদু হেসে দাসদাসীদের সরিয়ে দিলেন, তারপর নিং ঝেনের কানে ঝুঁকে বললেন, “যদি আমি বলি, তুমি এখনও কুমারী, তবে তোমার গর্ভধারণই বা হবে কীভাবে?”
এই কথায় যেন এক বালতি ঠান্ডা জল মাথায় ঢেলে দেওয়া হলো। নিং ঝেন তখন পেটের যন্ত্রণাও আর টের পাচ্ছিল না; মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অবিশ্বাসে মাথা নেড়ে সে বলল, “অসম্ভব। আমি আর প্রভুর দেহসঙ্গম হয়েছে স্পষ্টই, তবে আমি কুমারী থাকলাম কী করে? নিশ্চয়ই তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ। ঠিক, নিশ্চয়ই তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ।”
ওয়েন সাইফেই ভ্রু তুলে বললেন, “যদি বিশ্বাস না করো, তবে অভিজ্ঞ কোনো ধাত্রীকে ডেকে দেখে নিতে পারো—তুমি আদৌ গর্ভপাত করেছ, নাকি ঋতুস্রাব শুরু হয়েছে।”
কথাটা শুনে নিং ঝেনের মাথা ঘুরতে লাগল, তারপর আর কিছুই মনে রইল না।
আবার চোখ খুলে সে দেখল, তার ব্যক্তিগত দাসী লুসু বাঁশি চোখ মুছছে। তাকে জেগে উঠতে দেখে লুসুর কান্না আরও বেড়ে গেল।
“মহাশয়া, ওরা আপনার সঙ্গে এমন করতে পারে কী করে! আপনি তো অন্তত একজন উপপত্নী; ছোট্ট একটা ভুলের জন্য আপনাকে দাসীগিরিতে নামিয়ে দেওয়া হলো কীভাবে?”
নিং ঝেন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। কিছুটা অনিশ্চিত গলায় সে জিজ্ঞেস করল, “কাকে দাসীগিরিতে নামানো হয়েছে বললে?”
লুসুর চোখদুটি লাল হয়ে উঠল। “মহাশয়া, আপনাকেই। আপনার ভুয়া গর্ভের কথা রাজভবনের প্রভূদেবী জেনে গেছেন। রাজকুমারী ও প্রভু ফিরে এসে আরও জানলেন, আপনি প্রভুর সুনজর পেতে রাজভবনের প্রভূদেবী আর লু জুয়ানইয়ের মধ্যে গোপন সম্পর্ক আছে বলে অপবাদ দিয়েছেন। রাজকুমারী রাগে আপনাকে প্রভুর দাসীগিরিতে নামিয়ে দিয়েছেন।”
আবার মাথা ঘুরে উঠল। নিং ঝেন নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আমাকে উঠতে সাহায্য করো। আমি প্রভু আর রাজকুমারীর সঙ্গে দেখা করব।”
লুসু মাথা নাড়ল। “রাজকুমারী আপনাকে গৃহবন্দি থাকার আদেশ দিয়েছেন। আর প্রভূদেবী প্রভুর জন্য আরও কয়েকজন সুন্দরী দাসী বেছে দিয়েছেন। এই সময়ে প্রভু নিশ্চয়ই তাদের সঙ্গেই আছেন। মহাশয়া, আপনি বরং ভালোভাবে শরীরটা সুস্থ করুন।”
কথাটা শুনে নিং ঝেন চোখ বন্ধ করল। আবার চোখ খুলে লুসুর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তবে কে তোমার প্রভু?”
লুসু তড়িঘড়ি বলল, “মহাশয়া, আপনি তো অবশ্যই লুসুর প্রভু। আমি শুধু আপনার শরীরের কথা ভেবেই চিন্তিত।”
“ভালো, খুব ভালো।”
নিং ঝেনের দৃষ্টি জানলার দিকে গিয়ে থেমে রইল, চোখে গভীর বিষণ্ণতা।
রাজভবনে পা রাখার পর থেকেই সে জানত, ওয়াং জিচান তাকে শুধু নিং ইংয়ের বিকল্প হিসেবেই দেখছে। বিকল্পই বা কী, তবু সে তো তারই নারী হয়ে উঠেছিল। যদিও প্রধান স্ত্রী নয়, তবু প্রায় প্রধান স্ত্রীর সমান মর্যাদাই পেত; এমনকি রাজভবনে ওয়াং জিচান নিং ইংয়ের জন্য বিশেষভাবে যে ইংশুই আঙিনা প্রস্তুত করেছিলেন, সেখানেও সে থাকতে পেরেছিল।
কিন্তু সবকিছুই ধ্বংস করে দিল সেই ওয়েন সাইফেই। বিয়ের আগে থেকেই যার কঠোরতার কথা সবাই জানত, এখন সে আরও নিষ্ঠুর, আরও নির্দয়। তার সন্তান—মাত্র দুমাসের গর্ভ—সেই নারীর হাতে নির্মমভাবে নষ্ট হয়ে গেল।
নিং ঝেন তা মেনে নিতে পারছিল না। ওয়াং জিচানের সঙ্গে তার তো দেহসঙ্গম হয়েছে; তবে সে কুমারী থাকবে কীভাবে? আর ভুয়া গর্ভই বা হবে কেন? নিশ্চয়ই সব ওয়েন সাইফেইর কারসাজি। হ্যাঁ, নিশ্চয়ই সেই নারী ঈর্ষায় অন্ধ হয়ে পড়েছিল, কারণ সে প্রভুর সন্তান ধারণ করেছিল। সেই কারণেই তাকে এমনভাবে সর্বনাশ করা হয়েছে।
লুসু নিজের মহাশয়ার মুখে ক্রমশ ঘনিয়ে ওঠা অন্ধকার দেখে ভিতরে একটু ভয় পেল। সে নীরবে সরে গিয়ে দ্রুত ওয়েন সাইফেইকে জানিয়ে দিল যে নিং ঝেন জেগে উঠেছে।
সেই সময় ওয়েন সাইফেই সদ্য দুপুরের বিশ্রাম শেষ করেছেন। খবর শুনে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। চায়ে ডুবিয়ে রাখা নরম কণ্ঠে তিনি বসলেন, “চলো। রাজকুমারীকে প্রণাম জানাতে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
চাইডিয়ে বুঝতে পারল না তার প্রভু এবার কী করতে চান, তবু সাহস করে কিছু বলতে গেল না। অসহায় ভঙ্গিতে সে তার পেছন পেছন চলল।
রাজভবনে এমন একটি আঙিনা ছিল, যা বিশেষভাবে ছিয়ানফাং রাজকুমারীর জন্য রাখা। ওয়াং জিচান ছিলেন ছিয়ানফাং রাজকুমারীর একমাত্র পুত্র। তাই রাজকুমারী যখন রাজপ্রাসাদে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়তেন, তখন মাঝেমধ্যে রাজভবনে এসে কিছুদিন কাটিয়ে যেতেন।
দুইজন আঙিনায় পৌঁছেও কারও কাছে খবর দিলেন না, সোজা ভেতরে ঢুকে গেলেন।
ঘরের ভেতর ওয়াং জিচান আর ছিয়ানফাং রাজকুমারী কিছু একটা নিয়ে কথা বলছিলেন। ওয়েন সাইফেইকে আসতে দেখে মা-ছেলের মুখেই বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
“সে আবার কেন এসেছে? রাজভবনে কি যথেষ্ট গোলমাল নেই?” ওয়াং জিচান তীব্র বিরক্তিতে বললেন।
ছিয়ানফাং রাজকুমারী ছেলের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “জিচান, মা যা বলেছিল, তা কি ভুলে গেছ? সে যতই খারাপ হোক না কেন, তবু সে তোমার বৈধ স্ত্রী।”
ওয়াং জিচান প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ওয়েন সাইফেই ঘরে ঢুকে পড়লেন।
“বউ প্রণাম জানাতে এসেছে মাতার কাছে।”
ছিয়ানফাং রাজকুমারী হাত নাড়লেন। “আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, বসো।”
ওয়েন সাইফেই যেমন বলা হয়েছিল, তেমনই পাশে গিয়ে বসলেন। তারপর দৃষ্টি পড়ল ওয়াং জিচানের ওপর। “তবে কি স্বামীও এখানে আছেন?”
ওয়াং জিচান রাগে প্রায় ফেটে পড়লেন। এত বড় একজন মানুষ তার সামনেই দাঁড়িয়ে, আর তার চোখ তাকে দেখে না নাকি?
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ? যদি শুধু মাতাকে প্রণাম জানাতে এসেই থাকো, তবে এখনই ফিরে যেতে পারো।” যে নারী তাকে হিসেব করে ফাঁদে ফেলেছিল, তার সঙ্গে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখানোর প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না।
ওয়েন সাইফেই যেন অপমান পেয়েছেন এমন ভঙ্গি করে ঠোঁট বাঁকালেন, তারপর ছিয়ানফাং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, আমি বুঝতে পারছি না, আমি এমন কী ভুল করেছি যে স্বামী আমাকে এত ঘৃণা করছেন?”
ছিয়ানফাং রাজকুমারী আশা করেননি যে তিনি এত সরাসরি প্রশ্ন করবেন। কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, “স্ত্রী মানুষের উচিত গুণবতী ও উদার হওয়া, ঝগড়াঝাঁটি উসকে না দেওয়া…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন সাইফেই তাকে থামিয়ে দিলেন। “মা, আমি তো নিজেই স্বামীর জন্য এতগুলো দাসী নির্বাচন করেছি। তবু কি যথেষ্ট উদারতা দেখাইনি? আর ঝগড়া উসকে দেওয়ার ব্যাপারে, এই ঘটনার সূত্রপাত একেবারেই চেন বংশের সেই মহিলার দিক থেকে। বাইরে সে ছড়িয়েছে যে বউয়ের অন্য কারও সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্ক আছে। এতে শুধু বউয়ের সুনাম নষ্ট হয়নি, রাজভবনের মানও ক্ষুণ্ণ হয়েছে।”
তীক্ষ্ণ জিভের মেয়ে—মনে মনে অভিশাপ দিলেন ছিয়ানফাং রাজকুমারী। নিজের পছন্দের বউ না হওয়ায় তাকে তিনি একেবারেই সহ্য করতে পারছিলেন না।
“আমার ক্লান্ত লাগছে। যদি কিছু না থাকে, তবে তুমি ফিরে যাও।” তিনি আর ঝগড়া বাড়াতে চাইলেন না; চোখের সামনে না থাকলে মনও অশান্ত হবে না।
ছিয়ানফাং রাজকুমারীকে বিরক্ত করতে পেরে ওয়েন সাইফেইর মনে অদ্ভুত তৃপ্তি জাগল। তিনি একদম ভুলে যাননি, সেই পুরনো যাদুটোনা-কাণ্ডে এই রাজকুমারীও নেপথ্যের উসকানিদাতাদের একজন ছিলেন।
ছিয়ানফাং রাজকুমারীর আঙিনা থেকে বের হতেই ওয়াং জিচানও পেছন পেছন বেরিয়ে এলেন। সামনের দিকে হাঁটতে থাকা স্ত্রীকে দেখে তার চোখে ঘৃণা আরও গভীর হল।
“স্বামী, আপনিও বেরিয়ে এলেন?” ওয়েন সাইফেই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং জিচান বিরক্ত গলায় বললেন, “তুমি এত প্রশ্ন করছ কেন?”
বলেই তিনি সামনে এগোতে উদ্যত হলেন।
ওয়েন সাইফেই বললেন, “শুনেছি স্বামী চেন পরিবারের দশম কন্যাকে গভীর ভালোবাসেন, কিন্তু এখন দেখছি, ততটা নয়।”
ওয়াং জিচান থেমে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি কী বললে?”
ওয়েন সাইফেই একটুও ভয় পেলেন না। “আসলেও কি তা নয়? ইংশুই আঙিনা নিশ্চয়ই স্বামী বিশেষভাবে দশম কন্যার জন্যই প্রস্তুত করেছিলেন। অথচ এখন সেখানে যা-তা লোক এসে বাস করছে। দশম কন্যা যদি এ কথা জানতে পারেন, তবে তার মনের অবস্থা কেমন হবে, ভাবাই যায়। তাছাড়া চেন পরিবারের বৈধ ও অবৈধ শাখার বনিবনা যে হয় না, এটা তো কোনো গোপন কথাও নয়।”
কথাটা শুনে ওয়াং জিচানের রাগ আর ধরে না। তিনি রাগ সামলাতে কষ্ট করতে করতে, ওয়েন সাইফেইকে একবার তীব্র দৃষ্টিতে দেখে দ্রুত পা বাড়ালেন ইংশুই আঙিনার দিকে।
ইংশুই আঙিনা
হঠাৎ ওয়াং জিচানের আগমন দেখে লুসু তড়িঘড়ি ঘরে ছুটে গিয়ে নিং ঝেনকে জানাল, “মহাশয়া, রাজভবনের প্রভু এসেছেন।”
এ কথা শুনে নিং ঝেন প্রায় আনন্দে কেঁদে ফেলল। তড়িঘড়ি লুসুকে দিয়ে তাকে দাঁড় করাল, আয়নার সামনে দ্রুত পোশাক-আশাক ঠিক করে, তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটে গেল।
“প্রভু।” নিং ঝেন মুগ্ধস্বরে ডাকল।
ওয়াং জিচান পেছনে হাত বেঁধে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন কিছুই শোনেননি।
নিং ঝেন আবার ডাকল, “প্রভু, ঝেনার খুব আপনার কথা মনে পড়ছিল।”
এবার ওয়াং জিচান ঘুরে দাঁড়ালেন। আবেগহীন চোখে একবার তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার শরীর মোটামুটি সেরে উঠেছে তো? আজই এখান থেকে সরে যাও।”
এ কথা শুনে নিং ঝেন চমকে গেল। “প্রভু, আপনি কি আর ঝেনাকে পছন্দ করেন না? আমাকে এখান থেকে সরিয়ে দিচ্ছেন কেন?”
ওয়াং জিচান হঠাৎ হেসে উঠলেন। হাসি থামার পর মুখ আবার কঠিন হয়ে গেল। “রাজকুমারের ভুল হয়েছিল। ইংআর তো ইংআরই; তাকে কেউ বদলাতে পারে না। তুমি কেবল তার সঙ্গে এক-দুই ভাগ মিল আছে।”
কথা শুনে নিং ঝেন কেঁপে উঠল। অবিশ্বাসে দুই পা পিছিয়ে গেল। “প্রভু, আপনি আমার সঙ্গে এমন করতে পারেন কীভাবে? আমি তো সত্যিই আপনাকে ভালোবাসি। চেন নিংইংয়ের মনে তো কখনও আপনার জন্য কিছু ছিল না। তবু আপনি কেন এমন জেদ ধরে বসে আছেন?”
“চুপ করো। তার সম্পর্কে কথা বলার অধিকার তোমার নেই।”
“প্রভু, একটু বুঝুন না। তিনি তো শিগগিরই লু জুয়ানইয়ের সঙ্গে বিয়ে করছেন। অচিরেই তিনি লু ছাংছিংয়ের স্ত্রী হয়ে যাবেন। যে নারী কখনও আপনার দিকে ফিরেও তাকায়নি, তাকে নিয়ে আপনি কেন এত আকুল থাকবেন?”
নিং ঝেনের কথায় ওয়াং জিচানের রাগ আরও বেড়ে গেল। মুঠি শক্ত করে, মুখ ফ্যাকাশে করে তিনি নিং ঝেনের দিকে তাকালেন। “তোমার মুখ সামলে রাখাই ভালো। আমি যদি আবার শুনি যে তুমি ইংআরের বিরুদ্ধে কটু কথা বলছ, তবে আমার কঠোর হতে দোষ দেবে না।”
“না, আমাকে সরাবেন না। প্রভু, দয়া করে আমার সঙ্গে এমন করবেন না। আমি ছোটবেলা থেকেই আপনাকে ভালোবেসেছি। আজ বহু কষ্টে আপনার পাশে দাঁড়াতে পেরেছি; আমি চাই না আপনি আমাকে ঘৃণা করুন।”
“প্রভু, ঝেনা অনুরোধ করছে, দশম বোনের কথা ভুলে যান। সে আপনাকে ভালোবাসতে পারে না। আপনি জানেন না, তার সঙ্গে লু ছাংছিংয়ের আগেই সম্পর্ক ছিল। কে জানে, হয়তো এখনই গর্ভে সন্তানও এসে গেছে।”
“প্রভু, চেন নিংইং ভালো মেয়েও নয়। অনুগ্রহ করে তার ফাঁদে পা দেবেন না। এই দুনিয়ায় ঝেনার চেয়ে বেশি আপনাকে কষ্টে নেওয়ার আর কেউ নেই। এত নির্মম হবেন না, প্লিজ।”
নিং ঝেন ওয়াং জিচানের দুই পা জড়িয়ে ধরল। তার চোখের জল ঝরঝর করে পড়তে লাগল, আর সে একের পর এক নিজের গভীর অনুরাগ আর নিং নিংইংয়ের অযোগ্যতার কথা বলে যেতে লাগল।
তার ধারণা ছিল, চোখের জল পুরুষের মন নরম করে। পতিতালয়ে জন্মানো এক উপপত্নী তাকে বলেছিল—নারীর সবচেয়ে বড় অস্ত্র চোখের জল। কিন্তু সে জানত না, পুরুষ যদি সত্যিই কোনো নারীকে ভালোবাসে, তবেই নারীর চোখের জল তার কাছে অর্থবহ হয়।
আজ যদি কাঁদত নিং নিংইং, ওয়াং জিচান নিশ্চয়ই এত নিষ্ঠুর হতেন না। নিং ঝেনের ভুল ছিল এখানেই—তার প্রতিটি কান্নার ভেতরেই ছিল নিং নিংইংকে হেয় করা, আর সেটাই ওয়াং জিচানের কাছে অসহনীয়।
তার অন্তরে নিং নিংইংই ছিল সর্বাপেক্ষা সুন্দর; কেউ তার গায়ে কালি ছিটাতে পারবে না।
“সরো।”
ক্ষিপ্ত হয়ে তিনি নিং ঝেনকে লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন। আগে থেকেই দুর্বল শরীর নিয়ে এক লাথিতেই নিং ঝেন টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“প্রভু।” তবুও সে চোখ ভেজা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, আশা করল তিনি অন্তত কিছুক্ষণের জন্য তার প্রতি একটু নরম হবেন, যেমন ছিলেন রাজভবনে আসার প্রথম ক’দিন।
কিন্তু ওয়াং জিচান শীতল কণ্ঠে বললেন, “আজকের মধ্যেই তোমাকে এখানে থেকে চলে যেতে হবে। নইলে, সোজা চী রাষ্ট্রের অভিজাত পরিবারের কাছে ফিরে যাও।”
তাকে স্বার্থপর বলুক, নিষ্ঠুর বলুক—তার হৃদয় শুধু একজনের প্রতিই কোমল। অথচ সেই মানুষটিই কখনও তাকে ঠিকমতো চোখ তুলে দেখতেও রাজি নয়।
অগত্যা, একটুকু সত্যিকারের হৃদয় যখন দেওয়া হয়ে গেছে, বাকি মানুষের সঙ্গে আর তার কী-ই বা সম্পর্ক থাকে?
দ্বিতীয় পর্ব। গোলাপি ভোট চাই, সাবস্ক্রিপশন চাই, উপহার চাই, সংগ্রহে রাখুন—সবই চাই। যেভাবেই হোক, দয়া করে সবাই বেশি করে সমর্থন করুন। কৃতজ্ঞতা রইল।