অধ্যায় একশো পনেরো: শ্বশুরবাড়ির জামাইয়ের জটিলতা ২

চেন শুয়াং ইয়াং তাঁর লেখার ঘরে বসে জানতে পারলেন যে তাঁর ছেলে ও জামাই একে অপরের সামনে এসে দ্বন্দ্বের মুখে পড়েছে, কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে পড়লেন এবং নিজেই তালি বাজিয়ে হাসতে লাগলেন।

“ভাল ছেলে, বাবার মতো চরিত্র দেখাচ্ছে।”

সেই সময়, বড় চাচী স্বামীর বাড়ির লাঞ্ছনা ও অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে গোপনে মায়ের বাড়ি ফিরে গিয়েছিলেন। তখন চেন পরিবার এখনও দুই দেশের ডুকভূমির গৌরব অধিকার করেছিল না। বড় চাচীর স্বামীর পরিবার প্রাচীন সম্রাটের বিশ্বাসভাজন ছিল, তাই পরিবারের সবাই বড় চাচীকে ধৈর্য ধারণ করতে বলেছিল।

কিন্তু তিনি তা মানেননি। বিয়ের আগে বড় চাচী তাঁকে খুব ভালবেসেছিলেন। বড় চাচীর বদলা নিতে তিনি কয়েকজন ভাইকে নিয়ে বড় চাচীর স্বামীকে নাকফাটা-চোখফাটা অবস্থা পর্যন্ত মারধর করেছিলেন।

আরও বড় কথা, তিনি তাঁর শাশুড়ির অতীতের সমস্ত নোংরা কাজ প্রকাশ্যে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, এমনকি তাদের প্রাসাদের গোপন বিষয়গুলোও ফাঁস করেছিলেন। প্রাচীন সম্রাট শুনে খুব রাগান্বিত হয়েছিলেন, যার ফলে বড় চাচীর শ্বশুরকে পদত্যাগ করতে হয়েছিল।

এসব স্মরণ করে চেন শুয়াং ইয়াং মেজাজ ভালো হয়ে গেলেন, ভাবলেন কয়েকদিন ধরে স্ত্রীকে দেখতে যাইনি, তাই একটু নতুন পোশাক পরিধান করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

অন্যদিকে, লু চাংকিং কঠিন সংগ্রামের পর স্ত্রীকে একবার দেখতে পেয়েছিলেন, কিন্তু ছোট শ্বশুর নানা প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করায় তিনি কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন।

নিং ইয়িং নানা কারণে চেষ্টা করেও ভাইকে বোঝাতে পারেননি। ছোট ভাইয়ের বাচ্চা মতো বোকামী দেখে শেষ পর্যন্ত স্বামীকে ফিরে যেতে দিয়েছিলেন।毕竟,弟弟还是个小孩子，最容易钻牛角尖。

লু চাংকিং বাধ্য হয়ে বাড়ি ফিরে এলেন।

বাড়ি ফিরে এসে, লু আইমা সতর্কভাবে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “চাং ভাই, তোমার স্ত্রী কোথায়? কেন সে তোমার সঙ্গে ফিরে আসেনি?”

লু চাংকিং আইমাকে চিন্তা না করতে বলেন, “আইমা, চিন্তা করো না, ইয়িং ইয়িং এখন গর্ভবতী, বারবার যাতায়াত করা ঠিক নয়। শ্বশুর তাকে মায়ের বাড়িতে রেখে গর্ভসঞ্চয় করতে বলেছেন। আমি কিছু কাপড় আনতে এসেছি, পরে ওর কাছে থেকে থাকব।”

এই খবর শুনে লু আইমার একটু মন খারাপ হলো, ভাবলেন লু চাংকিং যখন বিয়ে করেছিলেন তখনই প্রায় কুড়ি পেরিয়েছেন, তাই সন্তানের কথা আগে ভাবাই ভালো।

“আইমা তোমার জন্য কাপড় গুছিয়ে দিই।” তিনি বললেন।

লু চাংকিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, দু’জনে একসঙ্গে কিকুইনের বাগানে গেলেন।

যাওয়ার আগে, লু চাংকিং সুয়ানকাও ও ফাঙ মা মা-কে সাবধান করলেন, “আমি আর আমার স্ত্রী এই কয়েকদিন এখানে থাকব না। তোমরা দয়া করে আইফু-কে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে, বাড়ির কাজেও মন দেবে। আমি চাই না যখন স্ত্রী ফিরে আসবে, বাড়ি অগোছালো থাকবে।”

ফাঙ মা মা ও সুয়ানকাও দুজনেই সম্মতি জানালেন।

লু চাংকিং একটু ভেবে আবার লু আইমাকে বললেন, “আইমা, তোমার কাছে থাকা সেই মেয়েরা তেমন ভরসাযোগ্য নয়, বিশেষ করে দুই বোন—তারা এমন ভয় দেখাচ্ছে যে আইফু বাড়িতে ফিরে যেতে সাহস পাচ্ছেন না।”

লু আইমা অবাক হয়ে বললেন, “তারা কি করেছে? ওরা তো মানুষ, আইফু কেন ভয় পাবে?”

লু চাংকিং একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আইমা, তুমি ওদের দূরে পাঠাও, আমি চাই না ভবিষ্যতে আইফুর পাশে আরও কোনো নারীর আসার কারণে তোমার সমস্যা হয়।”

এত সরাসরি কথা শুনে লু আইমা বুঝতে পারলেন, তার মুখের ভাব একেবারে বদলে গেল। রাগে বললেন, “ওহ, আসলে ওরাই দুষ্টুমি করছিল! আমি তো ওদের প্রতি এত ভালো ছিলাম।”

আসলে, ফেন হে ও লু পিং দুই বোন আগের মালিকের সময় থেকেই মালিকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। যদি না হয়, তাহলে কেন তারা যুবক ও সুদর্শন লু চাংকিংকে উপেক্ষা করে এমন মধ্যবয়সী লু আইফুকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করত?

লু আইফু প্রকৃতপক্ষে সরল ও বিশ্বাসী প্রকৃতির, লু আইমা যেহেতু বাচ্চা পেতেন না, তাই তিনি কখনো স্ত্রী ছেড়ে অন্য কাউকে বেছে নেননি। আজকাল পুরনো দম্পতি একসঙ্গে নির্ভরশীল জীবন যাপন করছেন, তাই তিনি কখনো স্ত্রীকে হতাশ করবেন না।

তাই ফেন হে ও লু পিংয়ের প্রলুব্ধতায় তিনি এত ভয় পেয়ে বাইরে আউটকোর্টে লুকিয়ে থাকেন এবং স্ত্রীকে কীভাবে বলবেন জানেন না। কয়েকদিন ধরে নিজের শয়নকক্ষেও যাননি।

লু আইমা তাড়াহুড়ো করে ফিরে গিয়ে ওই দুই শয়তান মেয়েকে সামলাচ্ছিলেন, তাই তিনি লু চাংকিংকে বিদায় জানাতে পারলেন না। লু চাংকিং ফিরে এসে চেন পরিবারে গেলেন।

লু চাংকিং জানতেন না, এই মুহূর্তে তার শ্বশুর ও ছোট শ্বশুরের মনে তার প্রতি ভাবনা অনেক নীচে নেমে গেছে। শ্বশুর যাই হোক, কিন্তু বোনপ্রীতি ছোট শ্বশুর সবচেয়ে কঠিন।

নিং ইয়িং ভাইকে অনেক কিছু বোঝালেন, কিন্তু চেন শি ইয়ান এখনও বোকামি ছাড়ছেন না, বিশ্বাস করেন যে জামাই অন্য পুরুষদের মত একাধিক স্ত্রী থাকবে, তাই বোনকে লু বাড়ি ফিরতে দেবেন না।

নিং ইয়িং নীরবে হতাশ হলেন।

সেই সময় লান কাও এসে জানালেন, লু চাংকিং আবার এসেছে, এবার পলিথিন বস্তা নিয়ে, যেন স্থায়ী থাকার জন্য।

নিং ইয়িং অবাক হলেন, ভাবেন স্বামী এত ধৃষ্ট হতে পারেন।

সুস্পষ্ট যে শ্বশুর ও ছোট শ্বশুর তাঁকে পছন্দ করেন না, তবু তিনি লজ্জা না করে সরাসরি এসে উঠলেন।

চেন শি ইয়ান শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখ ভার হয়ে গেল।

“হুম, কত লজ্জাহীন মানুষ, আমি তাকে শাস্তি দেব।” বলার পর তিনি নিং ইয়িংয়ের প্রতিক্রিয়া না দেখে দ্রুত বাইরে দৌড়ে গেলেন।

নিং ইয়িং উঠে দাঁড়ালেন, শরীর খারাপ হওয়ায় ছোট মেয়ে বাইরে পরিস্থিতি দেখতে পাঠালেন।

লু চাংকিং যখন শোফু প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, সরাসরি নিং ইয়িংয়ের বাগানে গেলেন। পথে তিনি চতুরতা দেখিয়ে অন্য রাস্তা দিয়ে গিয়ে, ক্রোধে ভরা চেন শি ইয়ানকে এড়িয়ে গেলেন।

স্ত্রীর বাগানে এসে কাউকে না জানিয়ে ঢুকে পড়লেন। নিং ইয়িং ভাবছিলেন হয়তো ভাই ও স্বামীর মধ্যে ঝগড়া হবে, কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন পরিচিত চেহারা সামনে।

“শেনঝি, তুমি এখানে কী করছ?” তিনি অবাক হয়ে তাকালেন।

লু চাংকিং লান কাওকে ফিরিয়ে দিয়ে সরাসরি স্ত্রীর কাছে গেলেন, তার কানের পাশে ছড়ানো চুল সরিয়ে দিলেন, বললেন, “আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারছি না, তাই মায়ের বাড়িতে তোমার সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিলাম।”

নিং ইয়িং শুনে ভিতরে আনন্দে ভরে উঠলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি এভাবে এসে বাবাকে কিছু না বলে? আমার মনে হয়, তিনি ফিরে এলে আবার তোমাকে ডাকে।”

মুখে অভিযোগ করলেও কণ্ঠে মাধুর্য ছিল।

লু চাংকিং ধীরে ধীরে তাকে আলিঙ্গন করলেন, হাত দিয়ে যত্ন করে তার ছোট পেট ছুঁয়ে বললেন, “সন্তান কেমন আছে? তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে না তো?”

গত জীবনে লু চাংকিংয়ের এক ক্নীন্তা ছিল, যার একটি সন্তান ছিল। তখন তিনি প্রায় ত্রিশ বছর বয়সে পিতা হয়েছিলেন, তাই সন্তানের প্রতি খুব যত্নশীল ছিলেন।

সেই ক্নীন্তা গর্ভবতী থাকাকালীন দু মাস ধরে বমি হচ্ছিল, তার মোটা দেহ অনেক কমে গিয়েছিল, কিছু খাওয়ার পরেও অবস্থা ভাল হচ্ছিল না, বরং বমি আরও বেড়ে যাচ্ছিল।

তখন তিনি ভেবেছিলেন অভ্যন্তরীণ মহিলারা কোনো দুষ্টুমি করছে, তাই চিকিৎসক ডেকে নিয়েছিলেন, চিকিৎসক বলেছিলেন এটি শুধু গর্ভবতী বমি।

সেই ক্নীন্তা শুধুমাত্র সন্তান জন্মদানের একটি উপকরণ ছিল, কিন্তু নিং ইয়িং ভিন্ন। তিনি তার জীবনের একমাত্র ভালোবাসা, যদি গর্ভাবস্থায় কোনো বিপদ হয়, তিনি সন্তানের ত্যাগ করতেও প্রস্তুত, কিন্তু স্ত্রীকে বাঁচাবেন।

নিং ইয়িং স্বামীর চিন্তিত মুখ দেখে তার ভ্রু কুঁচকে যাওয়া ধীরে ধীরে প্রশমিত করলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের সন্তান খুবই শান্তিপূর্ণ, আমি মনে করি সে মিষ্টি মেয়ে হবে।”

লু চাংকিংয়ের মুখে তৃপ্তির ছাপ পড়ল। আবার পেট ছুঁয়ে বললেন, “মেয়ে ভালো, মেয়ে বাবা-মায়ের প্রিয় গয়না। মেয়েটা বড় হলে ছোট ভাইও দেব, হ্যাঁ, বয়স সাত-আট বছর পার্থক্য হওয়া উচিত, যেন সে পরে জামাইকে অসম্মান না করে।”

এই কথা বলতে বলতে তার মুখে একটু অসন্তোষ দেখা দিল।

এই কথা শুনে নিং ইয়িং হেসে উঠলেন, তিনি জানতেন সে চেন শি ইয়ানের কথা বলছিল। সত্যি বলতে, তিনি ভাবতেন ভাইকে ভালো জানেন, কিন্তু তাকে এতটা উগ্র আচরণ করতে দেখেননি।

দম্পতি একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝে নিলেন।

নিং ইয়িং বললেন, “তাহলে তোমাকে অবশ্যই ভালো করে নজর রাখতে হবে, মেয়ের ভবিষ্যতের জামাইকে তাকে পুরোপুরি সম্মান করতে হবে।”

লু চাংকিং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “অবশ্যই, আমাদের মেয়ে সবচেয়ে ভাল পাওয়ার যোগ্য।”

এই কথা বলে তারা একে অপরকে হাসলেন।

লু চাংকিং প্রিয় স্ত্রীকে আলিঙ্গন করে ভাবলেন, একসাথে শান্তিতে থাকা সবচেয়ে সুখের।

গত জীবনে অনেক দুঃখ-সুখ দেখার পর তিনি নিং ইয়িংয়ের সঙ্গে প্রতিটি দিনকে আরও মূল্যবান মনে করেন।

“চিৎ” শব্দ করে দরজা খুলে চেন শি ইয়ান ঢুকে পড়লেন।

তিনি তার বোনকে আলিঙ্গন করা পুরুষটিকে দেখে মুখ ভার করে বললেন,

“লু চাংকিং, তুমি এখনও সাহস পাচ্ছো আমার বোনকে বিড়ম্বনা দিতে?”

এই বাক্য যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরোলো।

লু চাংকিং অবহেলায় তাকে দেখলেন, “তোমার বোন আমার বৈধ স্ত্রী। আমি আমার স্ত্রীকে নিয়ে যত্নশীল হওয়ায় কি ভুল করলাম?

আমার ছোট শ্বশুর, তুমি কি শিষ্টাচার শিখেছো? বারবার জামাই বলে ডাকা ঠিক নয়।”

নিজের সবচেয়ে অপছন্দের মানুষের কাছ থেকে এমন তিরস্কার পেলেও চেন শি ইয়ান রাগ করলেও জানেন সে কথা অযথা নয়। লু চাংকিং বড়, সে ছোট। নাম ধরে ডাকা যথাযথ নয়।

কিন্তু তিনি সত্যিই তাকে পছন্দ করেন না, না, তিনি নিজের বোনকে ভালোবাসে এমন সব পুরুষকে পছন্দ করেন না।

নিং ইয়িং দেখলেন ছোট ভাই লু চাংকিংয়ের সামনে কিছু বলতে পারছে না, দুইজনের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ দেখে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি শান্ত করলেন, “ঠিক আছে, তোমরা কেউ কথা বলবে না, শি ইয়ান, পর থেকে জামাইকে অসম্মান করো না, বুঝেছ?”

“আমি বোনের কথা শুনব।”

এই কথা শুনে চেন শি ইয়ান কিছুটা দুঃখ পেলেন, কিন্তু বোন এবং জন্ম না নেওয়া ভাগ্নের সম্মানেই তারা সামনে লু চাংকিংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেন না। বাইরে দেখা হলে তার মনোভাব বদলাবে না।

লু চাংকিং দেখলেন ছোট শ্বশুরকে স্ত্রী শান্ত করেছেন, তাই তার মুখ অনেকটাই শিথিল হলো, তারা তিনজন শান্তিপূর্ণ বসে পড়লেন।

মে মাস নিঃশব্দে পার হয়ে গেল, গ্রীষ্মের জুন এসে পড়ল, পুরো রাজধানী অনেক দিন ধরে গরম ও বায়ুমণ্ডলের ভারে কষ্ট পাচ্ছিল।

একটি প্রচণ্ড বৃষ্টির পর, প্রাসাদ থেকে শুনানো হলো যে রানী গুরুতর অসুস্থ।

সেই সময় নিং ইয়িং গর্ভের সন্তানের জন্য ছোট কাপড় সেলাই করছিলেন, খবর শুনে হাত কাঁপতে লাগল, সূঁচ তীব্রভাবে মাংসে ঢুকল।

তিনি নিং জিয়ে-এর প্রতি কোনো ভালোবাসা অনুভব করতেন না। তিনি রাজ্য রানী হওয়ার আগে বাড়ির সৎ বোনদের কিছু ক্ষতি করেছিলেন, বিশেষ করে চতুর্থ বোনের ষষ্ঠ রাজপুত্র, যিনি তার কারণে ছোট বয়সে মারা গিয়েছিলেন।

এক গভীর নিশ্বাস নিয়ে রানীর অসুস্থতা বাড়ার পর, চু ঝাও সম্রাট পুরো স্বাস্থ্যকেন্দ্রকে নির্দেশ দিলেন যে রানীর একটিও সমস্যা হলে চিকিৎসকরা তাকে তৎক্ষণাৎ মুক্তি দিবেন না, নইলে মৃত্যুদণ্ড পাবেন।

চু ঝাও সম্রাটের মেজাজ ক্রমশ খিটখিটে হয়ে উঠছিল, রাজ্যসভায় কেউ তার সঙ্গে বিরোধিতা করার সাহস পেত না, রানীর অবস্থা খারাপ হতে থাকায় তিনি সকালের সভাও বাতিল করে শুধু রানীর পাশে থাকতেন।

নিং ইয়িং মাঝে মাঝে স্বামী ও শ্বশুরের সঙ্গে প্রাসাদের খবর শুনতেন, যা শুনে তার হৃদয় কাঁপত।

রানী অসুস্থ থাকায় প্রাসাদের সমস্ত রাজকন্যারা, চতুর্থ বোন নিং রু ছাড়া, প্রত্যেকে নিজ নিজ প্রাসাদে বন্দি ছিলেন।

আর নিং রু, চু ঝাও সম্রাট তাকে প্রাসাদের নারীর মতো রাখতেন, ছোটখাটো ভুলে তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে হত।

রানী ও চতুর্থ বোন একই বংশের, এবং চু ঝাও সম্রাটের স্ত্রী হলেও তাদের待遇 এক ছিল না; একজন স্বর্গের মতো, আরেকজন পাতালের মতো। নিং ইয়িং এই কথা ভাবলে তার চাচীর প্রতি অনুতাপ হত।