উনাত্তরতম অধ্যায় রোগীর সেবা
এই কথা শুনে নিং ইয়িং মুখ লাল করে লজ্জায় মাথা নিচু করল, কটাক্ষ করে নিং হানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আঠারো দিদি, তুমি琰儿-এর সামনে কেন এসব বলছো? সে তো এখনও শিশু।"
চেন শি ইয়ানও বিস্মিত হয়ে সোজা প্রতিবাদ করল, "আমি তো বারো বছর বয়সী, দিদি আমাকে আর শিশু ভাবো না।"
নিং হানের দৃষ্টি ভাইবোন দুজনের ওপর ঘুরে শেষমেশ চেন শি ইয়ানের ওপর স্থির হল, "আমি জানি বারো ভাই কী নিয়ে চিন্তিত, মূলত ভবিষ্যতের দুলাভাই তোমার দিদির প্রতি ভালো ব্যবহার করবে কি না সেটা নিয়ে। এ ব্যাপারে, তোমাকে আমার কথাটা শুনতে হবে। তুমি মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করবে, চেষ্টা করবে তোমারও নাম বের করতে, একদিন তুমি যখন প্রতিষ্ঠিত হবে, তখন তুমি তোমার দিদির শক্তিশালী আশ্রয় হবে। তখন লু চাংছিং কি আর সাহস করবে তোমার দিদির সাথে খারাপ ব্যবহার করতে?"
নিং হান জানত না, আজকের এই কথাগুলো চেন শি ইয়ান গভীরভাবে মনে রেখে দিয়েছিল। তিন বছর পরে, দা চু রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী একজন কৃতী ছাত্রের আবির্ভাব হয়েছিল।
এই কথার কারণেই পরে লু চাংছিংকে ছোট ভগ্নিপতির কাছে অনেকবার অপমানিত হতে হয়েছিল, কিন্তু সে কিছুই বলতে পারেনি, কেবল মনের মধ্যে সেই যন্ত্রণা নিয়ে চুপচাপ ছিল।
ফু ইউয়ান প্রাসাদ।
নিং রু সদ্য কান্না করা ষষ্ঠ রাজপুত্রকে শান্ত করে ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছিল, তখন কেউ এসে খবর দিল—ঝাও ফেই আবার অসুস্থ হয়েছে, সম্রাট নিজে তার প্রাসাদে যাচ্ছেন না।
এই কথা শুনে নিং রু বিমর্ষ হেসে ফেলল, ঝাও ফেই কেন এতটা তাকে ঘৃণা করে? দক্ষিণ সফর থেকে ফিরে আসার পর সম্রাট আর কখনও হেরেমের অন্য কোনো নারীকে দেখা দেননি, এখন তো প্রতি রাতেই ঝাও ফেই-এর কাছেই থাকেন।
তারও ঈর্ষা হয়েছিল, কিন্তু বুঝেছিল ঈর্ষা কোনো কাজে আসে না, কেবল নিজেকে আরও কদর্য করে তোলে। সে তাই অভিযোগ, ঈর্ষা সব ভুলে সন্তানের দেখাশোনা নিয়ে নিজের প্রাসাদে শান্তভাবে থাকত, আশা করত সম্রাট মা এবং ছেলেকে মনে রাখবেন, মাঝে মাঝে ফু ইউয়ান প্রাসাদে এসে বসবেন।
গতকাল রাজকীয় বাগানে চু ঝাও সম্রাট এবং ঝাও ফেই-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখন নিং রু তাকে ষষ্ঠ রাজপুত্রের অবস্থা জানিয়েছিল, চু ঝাও সম্রাট প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন আজ ফু ইউয়ান প্রাসাদে আসবেন, কিন্তু আবার ঝাও ফেই তাকে আটকালেন।
এখন, সম্রাজ্ঞী এবং অভিজাত রাণীর আসন শূন্য, প্রাসাদে রাজপুত্রদের জন্মদাত্রী কেবল সে একাই, সব হেরেমের নারীরা ধীরে ধীরে তার নেতৃত্বে আসে। সারাদিন তার প্রাসাদে এসে ঝাও ফেই-এর একচেটিয়া আদর নিয়ে অভিযোগ করে।
এসব কথা মনে করলে নিং রুর মাথা যেন আঠালো হয়ে যায়, সামান্যও পরিষ্কার নয়।
নিং রু নরম বিছানায় একটু বিশ্রাম নিল, আবার কেউ এসে আদেশ জানাল, এবার এসে দাঁড়াল চু ঝাও সম্রাটের ঘনিষ্ঠ পরিচারক ঝু ফেংচুন।
তার মুখ দেখে নিং রু বুঝে গেল, এটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।
আসলেই, ঝু ফেংচুন বলল, "রু ফেই রাণী, ঝাও ফেই রাণী অসুস্থ, সম্রাট আপনাকে সেখানে গিয়ে দেখাশোনা করতে বলেছেন।"
এই কথা শুনে নিং রুর মনে তীব্র কষ্ট হল, তবু মুখে হাসি রেখে বলল, "আপনার জানানোয় ধন্যবাদ, আমি একটু প্রস্তুতি নিয়ে যাব।"
ঝু ফেংচুন মাথা নাড়ল।
নিং রু ভিতরের কক্ষে গিয়ে হালকা সবুজ পোশাক পরল, তারপর ঝু ফেংচুনের সঙ্গে গঞ্জুয়ি প্রাসাদে গেল।
গঞ্জুয়ি প্রাসাদে পৌঁছাতেই দূর থেকে ওষুধের গন্ধ ভেসে এল। নিং রু নীচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ঝাও ফেই কতদিন অসুস্থ?"
ঝু ফেংচুন বলল, "গতকাল ঠাণ্ডা লাগেছিল, আজ সকালেই খারাপ হয়েছে।"
এভাবে দুজন ভিতরের কক্ষে গেল, দেখল চু ঝাও সম্রাট বিছানার পাশে বসে আছেন, ঝাও ফেই তার বুকে হেলান দিয়ে রয়েছেন, সম্রাট নিজ হাতে চামচে ওষুধ খাইয়ে দিচ্ছেন।
"আমি সম্রাটকে প্রণাম জানাই, আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি।" নিং রু মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
চু ঝাও সম্রাট চোখও তুললেন না, শুধু বললেন, "উঠে দাঁড়াও," তারপর আবার ঝাও ফেই-কে ওষুধ খাইয়ে দিলেন।
নিং রু দেখল সম্রাট তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন না, মনে আরও কষ্ট হল, তবু মুখে প্রকাশ করল না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
ওষুধ খাওয়ার পর ঝাও ফেই অচেতন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, চু ঝাও সম্রাট তার চাদর ঠিক করে দিয়ে পাশের টেবিলে বসে রাজকীয় চিঠিপত্র পড়তে লাগলেন, সম্পূর্ণভাবে নিং রুর উপস্থিতি উপেক্ষা করলেন।
নিং রু নির্বাক দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি অস্থির।
বিছানার ঝাও ফেই অশান্তিতে ঘুমিয়ে, বারবার কষ্টের শব্দ করছিলেন, চু ঝাও সম্রাট শুনে সঙ্গে সঙ্গে কলম ফেলে দ্রুত বিছানার পাশে গেলেন।
"ঝাও, তুমি কেমন আছো? খুব কষ্ট হচ্ছে?"
ঝাও ফেই আধা চোখ খুলে মাথা নাড়লেন, দুর্বলভাবে বললেন, "সম্রাট, ওষুধ খাওয়ার পর আমার বুক ভারি লাগছে, উহ..."
কথা শেষ না হতেই ঝাও ফেই কোথা থেকে যেন শক্তি পেয়ে চু ঝাও সম্রাটকে ঠেলে বিছানার পাশে উল্টে বমি করতে লাগলেন।
পরিচারিকা দ্রুত থুথুর পাত্র এনে দিল, চু ঝাও সম্রাট নিজে হাতে নিলেন, এগিয়ে যেতে চাইলে ঝাও ফেই বাধা দিলেন, "সম্রাট, এসব অপবিত্র বস্তু আপনার রাজশরীরে লাগতে পারে না, দয়া করে একটু দূরে থাকুন।"
চু ঝাও সম্রাট নরম সুরে বললেন, "ঝাও, আমরা স্বামী-স্ত্রী, এক আত্মা, আমি দূরে থাকব না।"
এই কথা ঝাও ফেই-কে পুনরায় আবেগে আপ্লুত করল, কিন্তু নিং রুর বুকটা যেন ছিঁড়ে গেল। স্বামী-স্ত্রী, ইতিহাসে সম্রাটের স্ত্রী শুধু দেশরত্নের রাণী হতে পারে।
সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী কিশোর বয়সে বিয়ে করেছিলেন, যুবরাজ বিদ্রোহ করেছিল, সম্রাজ্ঞী রাজ্যচ্যুত হয়েছেন; এখন যদি শীতল প্রাসাদে থাকা সম্রাজ্ঞী এই কথা শুনত, কেমন অনুভব করত?
"সম্রাট, আমার কী যোগ্যতা, আপনি এমন ভালোবাসা দিচ্ছেন, এখনই মারা গেলেও কোনো আফসোস নেই।"
"ঝাও, তোমাকে মৃত্যুর কথা বলতে দেব না, আমি চাই তুমি সুস্থ হও, আমার রাণী হয়ে আমার পাশে থাকো, আমাদের প্রজাদের ভালোবাসা উপভোগ করো।"
ঝাও ফেই হাসলেন, আবার ভ্রূ কুঁচকালেন, "সম্রাট, আপনি আমাকে দেখাশোনা করতে দিদিকে ডাকুন, আমি চাই না আপনি এগুলোতে জড়ান।"
চু ঝাও সম্রাট নিরুপায় হয়ে নিং রুকে আদেশ দিলেন, "রু ফেই, তুমি এসে ঝাও ফেই-কে দেখাশোনা করো।"
নিং রুর মন তীব্র যন্ত্রণায় ভরে গেল, মনে হল প্রতিটি পদক্ষেপ যেন দুর্গম, পরিচারিকার কাছ থেকে থুথুর পাত্র নিয়ে, বিছানার পাশে বসে পড়ল।
ঝাও ফেই ইচ্ছাকৃতভাবে করলেন কিনা জানে না, ওষুধের উচ্ছিষ্ট প্রায় সব নিং রুর জামার ওপর পড়ল, গন্ধে বমি আসতে লাগল, তবু চু ঝাও সম্রাটের সামনে থাকা, রাজকীয় শিষ্টাচার ভঙ্গ না করতে চেপে সহ্য করল।
কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, ঝাও ফেই অবশেষে বমি থামালেন, নিং রু মাথা ঘুরতে লাগল, ঝাও ফেই আবার ঘুমিয়ে পড়লে চু ঝাও সম্রাট নিং রুকে নিজের প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
নিজের রাণীকে ধরে ফিরিয়ে আনতে দেখে, তার জামা-গায়ে ময়লা দেখে, নিং রুর ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা লু উ-র চোখে জল এসে গেল।
নিং রু তার হাতের পিছনে চাপ দিল, তাকে শান্ত থাকতে বলল।
গঞ্জুয়ি প্রাসাদে কয়েক ঘণ্টা কাটিয়ে নিং রু তিক্ততা ও যন্ত্রণার স্বাদ পেল, দু’জনের অবাধ ভালোবাসার প্রদর্শন এবং এই অপমান সহ্য করতে হল।
নিং জে, ঝাও ফেই, তুমি হেরেমের নারীদের সব আকাঙ্ক্ষা পূরণ করেছ, তবু কেন আমাকে এভাবে নির্যাতন কর?
স্নানকক্ষে দীর্ঘ সময় কাটিয়ে, শরীরের ওষুধের গন্ধ দূর হলে নিং রু পরিষ্কার পোশাক পরে বের হল।
লু উ নির্জীব মালিককে দেখে উদ্বেগ প্রকাশ করল, "রাণী, ষষ্ঠ রাজপুত্র জেগে গেছে, আপনি কি দেখতে যাবেন?"
নিং রু মাথা নাড়ল, "আমি সদ্য ঝাও ফেই-এর প্রাসাদ থেকে ফিরেছি, ভয় করি অসুখ ছড়িয়ে পড়বে, আমি যাব না, তুমি দাইকে ভালো করে দেখাশোনা করতে বলো।"
লু উ সম্মতি দিল।
রাতের খাবারে নিং রুর কোনো আগ্রহ ছিল না, সন্ধ্যা নামতেই বিছানায় শুয়ে পড়ল। গভীর রাতে, একঝাঁক কোলাহলে ঘুম ভাঙল।
বিছানা ছাড়িয়ে বসে লু উ-কে ডাকল, বাইরে কী হচ্ছে জানতে চাইল। লু উ তাকে দেখে হঠাৎ কেঁদে উঠল।
"রাণী, ঝাও ফেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে, আপনি কতই না কষ্টে আছেন।"
লু উ-র কান্না নিং রুর মনে অশান্তি জাগাল, গম্ভীর স্বরে বলল, "আসল ঘটনা কী?"
লু উ কাঁদতে কাঁদতে বলল, "গঞ্জুয়ি প্রাসাদের দুঃ প্রধান সদ্য এসে বলল, ঝাও ফেই মাঝরাতে রক্ত বমি করে এখন অচেতন, রাজ চিকিৎসকেরা কোনো উপায় দেখতে পাচ্ছেন না, রাজজ্ঞানের লোকেরা বলেছে ঝাও ফেই-এর রোগ কেবল ঘনিষ্ঠ রক্তের আত্মীয়ের হৃদরক্ত ওষুধ হিসেবে দিলে সারবে।"
নিং রু শুনে শীতল আতঙ্কে ভরে গেল, ঝাও ফেই-এর ঘনিষ্ঠ রক্তের আত্মীয়, কেবল সে ও তার বাবা, রোগ গুরুতর, এই মুহূর্তে বাবা আসতে বললে সময় হবে না।
শুধু সে-ই আছে। হৃদরক্ত, হৃদরক্ত, হৃদরক্ত দিলে সে কি বেঁচে থাকবে?
সে অনুভব করল শরীরে কোনো শক্তি নেই, চোখের সামনে অন্ধকার ছড়াতে লাগল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, লু উ তাকে ধরে বলল, "রাণী, নিজেকে সংযত রাখুন, ষষ্ঠ রাজপুত্রকে তারা নিয়ে যেতে পারবে না।"
এই কথা শুনে নিং রু চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, "তারা রাজপুত্রকে নিয়ে যেতে চায় কেন?"
লু উ কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রাজজ্ঞানের লোকেরা বলেছে ষষ্ঠ রাজপুত্রের জন্মপত্র ঝাও ফেই-এর সঙ্গে সবচেয়ে মিলছে, তার হৃদরক্ত ঝাও ফেই-এর জন্য সেরা ওষুধ, তাই সম্রাট আদেশ দিয়েছেন দুঃ প্রধান ষষ্ঠ রাজপুত্রকে গঞ্জুয়ি প্রাসাদে নিয়ে যেতে।"
এই কথা নিং রুর জন্য বাজ পড়ার মতো হল, বলা হয় বাঘও নিজের সন্তান খায় না, সম্রাট এভাবে করলে ষষ্ঠ রাজপুত্রের প্রাণ যায়; সে বিছানা থেকে উঠে পড়ে, টলতে টলতে বাইরে ছুটে গেল।
দুঃ প্রধানের লোকেরা ফু ইউয়ান প্রাসাদের লোকদের সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে; নিং রু বের হলে দুঃ প্রধান কটাক্ষ করে বলল, "রু ফেই রাণী, সম্রাটের আদেশ, আমাকে ষষ্ঠ রাজপুত্র নিয়ে যেতে হবে, দয়া করে বাধা দেবেন না।"
নিং রু কঠিন চোখে তাকিয়ে কড়া স্বরে বলল, "কেউ আছো? এই কুকুর দুঃ প্রধানকে ধরে বাইরে নিয়ে গিয়ে পিটিয়ে মারো, সম্রাটের কাছে আমি উত্তর দেব, তোমরা নির্দ্বিধায় কাজ করো।"
কথা শেষ হতে না হতেই ছোট ডংজি ও অন্যরা ছুটে এসে দুঃ প্রধানকে ধরে ফেলল। দুঃ প্রধান মুখের রঙ পাল্টে চিৎকার করে বলল, "আমি সম্রাটের লোক, রু ফেই রাণী কি আদেশ অমান্য করতে চায়? এতে যদি ঝাও ফেই-এর রোগ দীর্ঘায়িত হয়, সম্রাট কখনোই ছাড়বে না।"
নিং রু তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, "দুঃ প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সম্রাটকে উত্তর দেব, আপনি এত বিশ্বস্ত, আগে আপনার প্রভুর জন্য মৃত্যুর পথে যান।"
দুঃ প্রধানকে টেনে নিয়ে যাওয়ার পরই তার চিৎকার শোনা গেল, নিং রু দাইয়ের কাছ থেকে ষষ্ঠ রাজপুত্রকে নিয়ে কয়েকজন পরিচারক ও সামন্তকে বলল, "আমি নিজে রাজপুত্রকে নিয়ে যাচ্ছি।"
এই কথা শুনে ফু ইউয়ান ও গঞ্জুয়ি প্রাসাদের লোকেরা বিস্মিত, লু উ কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রাণী, আপনি আবার চিন্তা করুন।"
নিং রু কিছুই শুনল না, গঞ্জুয়ি প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল, তাদের লোকেরা অনুসরণ করল।
দক্ষিণ সফর শেষে ঝাও ফেই গঞ্জুয়ি প্রাসাদে এলে ফু ইউয়ান প্রাসাদ থেকে অর্ধেক দূরত্ব কমে গিয়েছে, দুই প্রাসাদের মাঝে কিছু ভবনের ব্যবধান, নিং রু মনে করল, এ যাত্রা তার আর ফিরে আসা হবে না।
পুনশ্চ:
দ্বিতীয় অধ্যায়, সমর্থন চাই!