ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় : তুমি এক নির্বোধ

লিন ওয়ানের ক্লাস করার সময় তার সহপাঠীরা কমবেশি সবাই তার পরিবারের ব্যাপারটা জেনে গিয়েছিল, কিন্তু যেহেতু সবাই একই ক্লাসে, তার সামনে কেউই কিছু হয়নি এমন ভাব দেখাত। সহানুভূতি কিংবা অবজ্ঞার যে দৃষ্টি তাকে লক্ষ্য করত, তাতে লিন ওয়ান কখনও বিভ্রান্ত হয়নি।

আসলে, তার লেখা প্রথম পাঠানোর সময়েই ছিন স্যার তার অনার্সের পরামর্শদাতা শিক্ষকের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছিলেন, যাতে অনার্সের কোর্স দ্রুত শেষ করে মাস্টার্সের জীবন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করা যায়।

ঝং ইউ সাহায্য করে উ উই চিউ মেইয়ের জন্য নতুন একটি পেশার ব্যবস্থা করেছিল। এবার জীবিকা নির্বাহের জন্য নয়, বরং আরও ভালোভাবে বাঁচার জন্য। তখন অনেকেই নাইট স্কুলে ভর্তি হচ্ছিলেন, উ উই চিউ মেই নিজেও শিখতে চাইতেন। আগে দিনে স্কুলে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করে রাতে পোশাক তৈরি করতেন, এখন দিনে স্কুলে কাজ শেষে রাতে নাইট স্কুলে যেতেন।

চিয়েন ইউ যখন খবর পেল, তখন সে অভিনয়ের ফাঁকে বিশ্রামে ছিল। লিন ওয়ান ও তার মায়ের "দুঃখজনক পরিস্থিতি" শুনে সে পরিচালককে একটুও তোয়াক্কা না করে, সোজা পোশাক পাল্টে বন্ধুদের নিয়ে উদযাপন করতে বেরিয়ে পড়ল। তার কাছে খ্যাতির চেয়ে বড় কিছু নেই, তাই আগে সে লিন ওয়ানের কাছে গিয়ে অনেক অবমাননাকর কথা বলেছিল। যখন দেখল এতে কিছু হচ্ছে না, তখন যারা তাকে তোষামোদ করত, তারা এগিয়ে এসে তার হয়ে মুখ খুলল।

অন্যদিকে মো ওয়েন এ কথা জানতে পারে আইন বিভাগের ছোটো ডং-এর কাছ থেকে। যখন ঘটনাটা ঘটে, তখন মো ওয়েন বাইরে কাজে ছিল; ফিরে এসে এমন খবর শুনে তার মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জাগল।

"কারা করেছে?!"

সবসময় হাসিখুশি ও বন্ধুসুলভ থাকা মো স্যারের মুখ তখন কড়া ও কঠোর হয়ে উঠল, ব্যবসার জগতে তৈরি হওয়া ভদ্রতা সেই মুহূর্তে ঝরে গেল। সে আবার যেন সেই সামরিক ফ্রন্ট থেকে সদ্য অবসর নেওয়া সেনা, কঠোর ও দৃঢ়। তার পাশে শুধু ফাং তাও, যে শুরু থেকেই তার সঙ্গে ছিল, আর ছোটো লিউ, ছোটো ডং-রা সবাই এমন কঠোরতায় চুপ হয়ে গেল, কেউই কিছু বলতে সাহস করল না।

আসলে খুঁজে বের করা খুব কঠিন ছিল না; চিয়েন ইউ তো নিজেকে আড়ালই করেনি, আর যারা তার হয়ে এগিয়ে এসেছিল, তারাও তেমন গোপনীয় কিছু নয়। খুব সহজেই মো ওয়েন পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত জেনে গেল।

কিন্তু সে চিয়েন ইউকে কিছু করতে পারল না। ও ব্যবসার প্রতিপক্ষ নয়, অভিজাত পরিবারের আদরের মেয়ে—এই সম্পর্কের জট এমনই যে সহজে খোলার নয়। কিন্তু কিছু না করলে, সে নিজেই নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না।

তাই, সেই লোকটা—যে চিয়েন ইউয়ের হয়ে এগিয়ে এসেছিল—মদ্যপ অবস্থায় কাজের ভুল করে চাকরি হারাল। চিয়েন ইউও তার দম্ভ ও অহংকারের কারণে প্রধান নারী চরিত্রের ভূমিকাটি হারাল।

তবু মন থেকে সেই ক্ষোভ কিছুতেই যাচ্ছে না। এসব মিটিয়ে দিতে দিতে কখন যে মো ওয়েন জীববিজ্ঞান অনুষদের ল্যাবরেটরির সামনে চলে এসেছে, বুঝতে পারেনি। ওপরে তখনও আলো জ্বলছে; হ্যাঁ, এসব গবেষকেরা তো প্রায়ই রাতভর কাজ করে। সে মাথা তুলে রাতের অন্ধকারে জ্বলন্ত আলো দেখে হঠাৎ বুঝতে পারল, কেন তার এত রাগ হচ্ছে, কেন চিয়েন ইউয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েও মন শান্ত হয়নি।

আমি তাকে হত্যা করিনি, অথচ সে আমার জন্যই মরল।

চিয়েন ইউ অকারণে কোনো সাধারণ ছাত্রীকে হয়রানি করত না; তার কারণ সে নিজে, তাই এত ষড়যন্ত্র, এত বিবিধ জটিলতা। সে ল্যাবের নিচে দাঁড়িয়ে হঠাৎ নিজেকে খুব ছোট মনে হলো—ও তো তাকে আগেই প্রত্যাখ্যান করেছে, ও যে কেবল গবেষণায় মনোযোগী, সে তো জানে; তবু তার লোভ, সে চায় সময়ের সঙ্গে সম্পর্ক গাঢ় হোক, চায় হয়তো কোনো একদিন ওর মন গলে যাবে।

কিন্তু এসবের কিছুই সে ওর কাছে জানতে চায়নি; এমনকি যন্ত্রপাতি উৎপাদনের এই সহযোগিতাও, যদি ও এত ব্যস্ত না থাকত, পাশে অন্য কোনো উপযুক্ত কোম্পানি থাকত, হয়তো তা-ও হতো না। মানুষ আসলে অনেক সময় নিজেকে সামলাতে পারে না, আরও চায়, আরও বেশি লোভ।

শীত ঢুকে গেছে, রাতের বাতাসে মো ওয়েনের শরীরের উষ্ণতা আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে; সে নিচে দাঁড়িয়ে আছে, নিজেই জানে না কী করবে। দৃষ্টি স্থির কোথাও, যেন একখণ্ড মূর্তি।

এমন সময় এক সুশ্রী ছায়া সিঁড়ি বেয়ে নামে; সে যখন ল্যাবের সামনে পৌঁছায়, মো ওয়েনের দৃষ্টি নড়ে ওঠে, ওর দিকে ধেয়ে যায়। মনে হলো, সে তাকে দেখতে পেয়েছে, চঞ্চল পায়ে এগিয়ে এসে বলে, "মো স্যার, এত রাতে আপনি এখানে কেন? ল্যাবের কোনো যন্ত্রপাতিতে সমস্যা হয়েছে?"

"না, আসলে আমি, আমি..."

কয়েকবার বলার চেষ্টা করেও বলতে পারল না, "আমি তোমাকে দেখতে এসেছি।"

"আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, চলেন একটু কিছু খাই, ওদিকে মাটনের ঝোলের দোকান এখনও খোলা থাকার কথা।"

লিন ওয়ান হাত ঘষতে ঘষতে এগিয়ে চলল; মো ওয়েনও তার সঙ্গে হাঁটা শুরু করল, তখন টের পেল এতক্ষণ নিচে দাঁড়িয়ে শরীরটা কেমন শক্ত হয়ে গেছে।

"চলেন না?"

পেছনে তাকিয়ে দেখে ছেলেটির চোখে চিন্তার ছাপ। সে তো সবসময় উদ্যমী, কোনো কাজেই পিছপা হয় না; এখন এমন ক্লান্ত ও হতাশ মনে হচ্ছে, অজান্তেই লিন ওয়ানের মন বাঁধা পড়ল।

"কিছু হয়েছে নাকি?"

"দুঃখিত।" সরল একটিমাত্র দুঃখিত বলতেই যেন বাকিটা বলা সহজ হয়ে গেল। "তোমার মায়ের ব্যাপারটা আমি জেনে গেছি, ছোটো ডং বলেছে; এ আর আগের সেই মেয়েটি—চিয়েন ইউ—সম্পর্কিত। আমার জন্য না হলে..."

আসলে এটা নিয়েই তো, উত্তর স্পষ্ট। লিন ওয়ান হাত তুলে মো ওয়েনের বাকিটা থামিয়ে দিল।

"তুমি একদম বোকা, ওই মেয়ে তোমাকে পছন্দ করে—তাই তোমার আশপাশের মেয়েদের জ্বালায়, এটা তো ওর সমস্যা, তোমার নয়। আর সে ফাঁদ পেতেছে, আমি টের পাইনি, শেষে আমি বিপাকে পড়েছি—এটা আমার ব্যাপার, তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?"

মুখে মো ওয়েনকে বোকা বললেও গলায় এক অদ্ভুত আপন ঘনিষ্ঠতা—এমন এক কোমলতা যা শুধু আপনজনের জন্যই থাকে।

"হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ, আমারই ভুল।" মো ওয়েন সাদামাটা গলায় জবাব দিল, বরং তাতে ওর বোকামিটা আরও স্পষ্ট হলো।

"একদম বোকা! চল, আগে মাটনের ঝোল খাই, এখন এত ঠান্ডা, এই সময় ঝোলটাই সবচেয়ে ভালো।"

লিন ওয়ান হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল; পেছনে মো ওয়েনও আগের কথাগুলোয় মনে জমে থাকা মেঘ কেটে আকাশ পরিষ্কার হতে দেখল, পা আরও হালকা হয়ে উঠল।

দোকানে পৌঁছে, গরম ধোঁয়া ওঠা এক বাটি মাটনের ঝোল খেয়ে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ঠান্ডা কেটে গেল। মো ওয়েন হাতার ভাঁজ গুটিয়ে ছোটো বাদামি রঙের বাহু বের করল, মসৃণ মাংসপেশি, দৃঢ় ও শক্তিশালী।

"ছোটো ডং বলেছিল, এই সফরে তোমরা নিজেদের বানানো যন্ত্রপাতি বিক্রি করতে গিয়েছিলে, কেমন হলো?" লিন ওয়ান তার দেওয়া পেঁয়াজ পিঠা নিয়ে জিজ্ঞেস করল; যন্ত্র উৎপাদন তো কেবল শুরু, বাজার ধরতে এখনও অনেক কিছু করতে হবে।

"মোটামুটি, দক্ষিণের বেশ কিছু ওষুধ কোম্পানি চেষ্টা করতে চায়, কয়েকবার গেলে আশা করি হবে।"

কথা বলে গেল, বলল না সেখানে কতবার হাসতে হয়েছে, কত আপ্যায়ন করে ব্যবসা পেতে হয়েছে।

"তাহলে ভালো, আমি তো আগেই ম্যাটেরিয়ালস ল্যাবে কয়েকবার চেষ্টা করেছি, সব ঠিকঠাক হলে আমাদের পিপেটও খুব শিগগিরই উৎপাদনে আসবে।"

এ কথা ভাবতেই লিন ওয়ানের মনটা হালকা হয়ে গেল; আসলে, ভবিষ্যতে বিজ্ঞানের দ্রুত অগ্রগতিতে এবং সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতির প্রয়োজনীয়তা, এসব হাতের কাছে থাকা সহায়ক যন্ত্র ছাড়া কল্পনাই করা যায় না।

পিপেটের কথা লিন ওয়ান একবার বলেছিল, এরপর থেকেই মো ওয়েন খেয়াল রাখছিল। আমেরিকার যেগুলো আছে, সেগুলো দিয়ে কাজ চলে গেলেও, অণুজীব নিয়ে গবেষণায় যত সূক্ষ্মতা দরকার, তা পাওয়া যায় না।

"আচ্ছা, তুমি কি মনে আছে, আগে তোমার মাধ্যমে জিডা মেডিকেল কলেজে পেনিসিলিন আর ব্যাকটেরিওফাজ সাসপেনশনের কাজ হয়েছিল? তখন যারা সঙ্গে ছিল, তারা ফলাফল লিখে ফেলেছে, আবার আলাদাভাবে ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালও করেছে, মনে হয় এবার প্রকাশনা হবে।"

এই লেখাটাই, আগামী অনেক ঘটনার সূত্রপাত করতে চলেছে।