একষট্টিতম অধ্যায় — মোবন দাদা (বৃহৎ সংশোধিত)

হঠাৎ মনে পড়ে গেল! এরা কয়েকজন ভবিষ্যতের উপকরণ বিজ্ঞানের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, চল্লিশ বছর পর এরা নতুন উপকরণের জগতে শীর্ষস্থানীয় নেতা। তবে এই মুহূর্তে সবাই মধ্যবয়সে, তার ওপর তিনি নিজের ক্ষেত্রের লোকদেরই বেশি চেনেন, তাই একটু আগে চেনা চেনা লাগছিল, কিন্তু ঠিক কোথায় দেখেছি মনে করতে পারছিলেন না।

“মেয়েটি যদি বলতে অসুবিধা হয়, তাতে কিছু আসে যায় না। আমি দেখছি, তুমি বয়সে ছোট, তোমার কি আমাদের ‘হুয়া ছিং’ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র? যখনই সময় পাও, আমাদের বিভাগে ঘুরে আসতে পারো। আমাদের সেখানে অনেক ছাত্র মডেল নিয়ে কাজ করে, তোমাদের এই বয়সে নিশ্চয়ই ভালো লাগবে।”

মধ্যবয়সী মানুষটি দেখলেন লিন ওয়ান চুপচাপ, মনে করলেন হয়তো মেয়েটি বলতে চাইছে না, তাই কয়েকটি খসড়া রেখে, প্রসঙ্গ বদলালেন। আসলে মেয়েটির মুখে এক ধরনের বুদ্ধির ঝিলিক আছে, দেখে মনে হচ্ছে স্নাতক ছাত্রী, মুখ অচেনা, হয়তো তাদের বিভাগের নতুন ভর্তি।

আসলেই, পিপেটারটা ছোটখাটো যন্ত্র, কিন্তু বড়দের চোখে পড়ল কারণ একটু আগে লিন ওয়ান ও মো ওয়েনের ব্যাখ্যায় বিষয়টি সহজভাবে বুঝিয়ে দিল, মো ওয়েন যিনি বাইরের মানুষ, তিনিও বিষয়টি বুঝতে পারলেন। এমন বুদ্ধিদীপ্ত ছাত্রকে সবাইই মূল্যায়ন করতে চাইবে।

মনে পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লিন ওয়ান উঠে দাঁড়ালেন, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ শিক্ষক।” দুই পক্ষ কিছুক্ষণ হৃদ্যতাপূর্ণ কথাবার্তা বললেন, তারপর যার যার কাজে চলে গেলেন, যেন সাধারণ শিক্ষক-ছাত্রের আলাপ।

মো ওয়েন পাশে বসে টেবিলের কাগজগুলো গুছিয়ে রাখলেন, যেন খাবারের তেল লাগবে না। আসলে উঠে টাকা দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন ওয়ান আগেই বিল দিয়ে দিলেন, “এইবার আমারটা, বন্ধুদের মাঝে সবসময় তুমি খরচ করবে, সেটা ঠিক নয়। তবে এই যন্ত্রগুলো যদি সত্যিই উৎপাদনে যায়, তাহলে কিন্তু আমি উপহার চাইব।”

মেয়েটির হাসি ছিল উজাড়, তার সহজ-সরল আচরণে সবার মনে প্রশান্তি। এই উজ্জ্বলতায় মানুষ আপন করে নিতে চায়, কিন্তু আবার এই উজ্জ্বলতাই তাদের মাঝে দূরত্ব তৈরি করে।

দু’জন খাওয়া শেষ করে ফিরতে লাগলেন, লিন ওয়ানকে আবার যেতে হবে ল্যাবরেটরিতে। সাম্প্রতিক অগ্রগতি খুব ভালো, কোনো বিপত্তি না হলে বছরের শেষের আগে একটা গবেষণাপত্র প্রকাশ করতে পারবে। এখনকার পরিবেশ চল্লিশ বছর পরের মতো নয়, তিনি বড় কোনো আন্তর্জাতিক জার্নালে ছাপাতে চান না, ছোট একটা গবেষণাপত্র দিয়ে শুরু করতে চান।

দেখবেন এখনকার বৈশ্বিক পরিবেশ হুয়া দেশের গবেষণার প্রতি কেমন মনোভাব রাখে, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করবেন।

মো ওয়েনকে যেতে হবে কারখানায়, প্রথম ব্যাচের যন্ত্রের উৎপাদন দেখার জন্য। তাই লিন ওয়ানকে ল্যাবরেটরিতে পৌঁছে দিয়ে ফিরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ল্যাবরেটরির কাছে পৌঁছতেই কেউ ডাক দিল।

“মো ওয়েন ভাই? মো ওয়েন ভাই, সত্যিই তুমি! তুমি এখানে বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছ কেন? কি মা বলেছে আমি এখানে অভিনয় করছি, তাই আমাকে দেখতে এসেছ?”

একটি সুরেলা কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এল, আগত ব্যক্তি পরনে ছিল অভিনয়ের জন্য কুই পোশাক, রেশমে মোড়ানো তার দেহ ছিল আকর্ষণীয়।

মো ওয়েন কণ্ঠ শুনে ফিরে তাকালেন, “ও, শাও ইউ, আমি মাত্রই বন্ধুর সঙ্গে খেয়েছি।” তার কণ্ঠ ছিল নির্লিপ্ত, বলেই লিন ওয়ানের সঙ্গে চলতে চাইলেন, কিন্তু চিয়েন ইউ সহজে ছাড়বে না, উঁচু হিল পরে এগিয়ে এলেন, “আমরা তো কতদিন দেখা হয়নি, তুমি তো আমাকে খাওয়াতে ডাকলে না। ঠিক আছে, ঝউ স্যাংশীর এখানে নতুন খাবার এসেছে, চল আমরা একসঙ্গে খাই।”

চিয়েন ইউ ইচ্ছাকৃতভাবে লিন ওয়ানকে উপেক্ষা করলেন, বারবার ‘আমরা’ বললেন, কিন্তু চুপিচুপি লিন ওয়ানকে পর্যবেক্ষণ করলেন। মেয়েটি খুব সুন্দর, উচ্চতাও ভালো, ফ্ল্যাট জুতো পরেই তার মতোই উচ্চতা।

কুচকুচে চুল, তুষারময় ত্বক, লাল ঠোঁট আর আকর্ষণীয় চোখ।

“মো মহাশয়, যেহেতু আপনার কাজ আছে, আমি আগে চলে যাচ্ছি, বিদায়।” লিন ওয়ান দুইজনের কথাবার্তা শুনে বুঝলেন চিয়েন ইউ ইচ্ছা করে তাকে উপেক্ষা করছেন, কিন্তু তিনি একটুও গুরুত্ব দিলেন না, মনে গবেষণার অগ্রগতি নিয়ে ভাবতে ভাবতে ল্যাবরেটরির দিকে চলে গেলেন।

মো ওয়েন মনে মনে চিয়েন ইউয়ের এমন আচরণে বিরক্ত, কিন্তু সরাসরি কিছু বলতে পারেন না, শুধু মাথা নেড়ে লিন ওয়ানকে বিদায় জানালেন।

লিন ওয়ান চলে গেলে চিয়েন ইউ আরও বেশি খুশি, যেন বিজয়ী যুদ্ধের সেনাপতি, হাসতে হাসতে মো ওয়েনের বাহু ধরতে চাইলেন।

মো ওয়েন পেছনে সরে গেলেন, “শাও ইউ, আমি তোমার এত ঘনিষ্ঠ নই।”

না হলে বাবা-মার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মেয়ে, তিনি কথাও বলতেন না। একটু আগে কিছু বলেননি, সেটা শুধু চিয়েন ইউয়ের মান রাখার জন্য, তার ব্যবহারকে সমর্থন করেন না।

“মো ওয়েন ভাই, তুমি এমন কেন? আগে তো আমাকে খুব পছন্দ করতে, ছোটবেলায় উপহার কিনতে, প্রতি বছর ছুটি কাটাতে একসঙ্গে যেতাম। পরে তুমি সেনাবাহিনীতে চলে গেলে, আমি তোমাকে চিঠি লিখতাম।”

চিয়েন ইউ বিশ্বাস করতে পারছেন না, মো ওয়েন এত ঠাণ্ডা কথা বলছেন।

তারা দু’জনই বড় হয়েছেন একই কলোনিতে, বাবা-মায়ের বন্ধুত্ব অটুট, চিয়েন ইউয়ের মতে তাদের সম্পর্ক ছিল ছোটবেলার সঙ্গী।

তবে কি কারণ, সেই মেয়েটির জন্য?

এমন ভাবতেই চিয়েন ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, রাগ জমতে লাগল।

“লিন ওয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। উপহার তো কলোনির সব শিশুকে দিয়েছি, শুধু তুমি নও। সবাই একই কলোনির সাথী, ছোটবেলার বন্ধুত্ব মানে প্রেম নয়।

চিয়েন ইউ, আমি তোমাকে পছন্দ করি না, আমার মনে হয় কখনোই এমন কিছু করিনি যাতে ভুল বোঝাবুঝি হয়। যদি হয়ে থাকে, আমি ক্ষমা চাইছি, আমার চিন্তা যথাযথ ছিল না। কিন্তু লিন ওয়ান না থাকলেও তোমাকে ভালোবাসতাম না।”

মো ওয়েন অভিজ্ঞ, সেনাবাহিনীতে কষ্ট করে বেড়িয়েছেন, ব্যবসায়ও অনেক কিছু শিখেছেন, চিয়েন ইউয়ের মনোভাব একবারেই বুঝে গেলেন। তিনি চিন্তা করলেন, চিয়েন ইউ যেন লিন ওয়ানের ক্ষতি না করে, তাই কথা পরিষ্কার করে বললেন।

“তুমি বলছ ভুল কথা। নারী-পুরুষের মধ্যে কি কখনো নিখাদ বন্ধুত্ব হয়? তুমি তাকে ভালোবাসো, না হলে আমার সঙ্গে এমন করছ কেন? আমার কি কোনো কমতি আছে? পরিবার, চেহারা, শিক্ষা—সবই তো মেলে?”

চিয়েন ইউ উত্তেজিত, এত বছর পর প্রথমবার এমন দেখলেন।

“মানুষের মধ্যে বন্ধুত্ব হয়, পুরুষও মানুষ, নারীও মানুষ, তাহলে নারী-পুরুষের মধ্যে বন্ধুত্ব কেন অসম্ভব? নারী-পুরুষের সম্পর্ক কি শুধুই প্রেম?”

মো ওয়েন বুঝলেন, তার পুরনো সাথীর ভাবনা একদম আলাদা, এই কথা বলেই আর কথা বলার ইচ্ছা নেই।

চিয়েন ইউ তাকে চুপ দেখে, রাগে ও উদ্বেগে এগিয়ে এসে ধরতে চাইলেন, “মো ওয়েন ভাই, দুঃখিত, আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, ইচ্ছাকৃত ছিল না, তুমি রাগ করো না, হবে?”

মো ওয়েন আবার সরে গেলেন, ধরতে দিলেন না, “তুমি আমাকে কোনো দোষ করোনি, আমি রাগও করিনি, আমার কোম্পানিতে কাজ আছে, যাচ্ছি।”

মুখে যন্ত্রণার হাসি ধরে, পেছনে চিয়েন ইউয়ের চিৎকার উপেক্ষা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, বাড়িতে জানানো দরকার, যাতে পরিবারের কেউ লিন ওয়ানের সম্পর্কে ভুল ধারণা না নেয়।

“ওহ, আমার ছোট মিস, তুমি এখানে কেন? আরও একটা রাতের দৃশ্যের শুট বাকি!”

শুটিং দলের একজন এসে চিয়েন ইউয়ের স্বভাব জানে, সান্ত্বনা দিয়ে ডেকে নিল।

লিন ওয়ান!

চিয়েন ইউ মনে মনে সেই নাম উচ্চারণ করলেন, তিনি ঠিকই এই মেয়েটিকে সহজে ছাড়বেন না!