একশ দুই নম্বর অধ্যায়: বিবাহ, আহা!

গুডু গুডুর শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, মনোমুগ্ধকর সুগন্ধি শিক্ষালয়ের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তখনই ঝং ইউ দুইজন স্নাতকোত্তর ছাত্রকে নিয়ে চীন শিক্ষকের বাড়ি থেকে ফিরছিল।
“ওয়াহ, এই বছর এত সুস্বাদু খাবার!”
ঘরে ঢুকতেই তিনজনেই শিক্ষালয়ের অন্যদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেল।
“বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হওয়া সত্যিই ভালো, প্রতি বছর চীন শিক্ষকের কাছে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছাত্ররা বিশেষ পণ্য পাঠায়, আর তার সঙ্গে আমরা সবাই ভাগ বসাই।”
স্নেহধন্য সিনিয়র হুয়াং ওয়েনলি হাসতে হাসতে হাত বাড়িয়ে পাশে থাকা অন্য তিনজনকে কোট খুলে হিটার পাশে গরম হতে বলল।
“ভিতরে কয়েক প্যাকেট ঝিনজিয়াং থেকে পাঠানো খেজুর আছে, চীন শিক্ষকের স্ত্রী বলেছে বিশেষ তোমাদের মেয়েদের জন্য।”
ঝং ইউ পুরোটা নিতে দিল না, কারণ ওজন বেশী ছিল, সে নিজে দুইজন জুনিয়র নিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে আসছিল।
“এটা তো খুবই ভালো জিনিস, লিন ওয়ান তুমি নতুন এসেছ, জানো না চীন শিক্ষকের ঝিনজিয়াং থেকে প্রতি বছর যে খেজুর পাঠায়, তা অসাধারণ স্বাদের।”
হুয়াং ওয়েনলি টেবিলের প্যাকেজ খুলে দেখে, হাসতে হাসতে লিন ওয়ানের সঙ্গে কথা বলল।
“পোড়িজ তো একদম প্রস্তুত!”
ঝং ইউ হাত থেকে একটি হাতা খুলে ছোট সসপ্যানে থাকা লাবা পোরিজ দেখার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু দু’দেখার আগেই হুয়াং ওয়েনলি তাকে সরিয়ে দিল।
“পাশে যাও, লিন ওয়ান তুমিই তোমার সিনিয়র ভাইকে দেখো, না হলে সে একাই সব খেয়ে ফেলবে।”
লিন ওয়ান ঝং ইউ'র লোভনীয় চেহারা দেখে, তার পুর্বজন্মের কথা মনে পড়ল, যেখানে সে নিজেও নির্দেশক হিসাবে চীন শিক্ষকের মতো প্রতি বছর বিভিন্ন এলাকা থেকে ছাত্রদের পাঠানো বিশেষ পণ্য পেত এবং সেগুলো ল্যাবরেটরিতে সবাই মিলে ভাগ করত, সত্যিই আনন্দময় সময়।
সে হাসিমুখে সম্মতি জানিয়ে অন্য এক সিনিয়রকে সঙ্গে নিয়ে ছোট সসপ্যানের কাছে দাঁড়াল, ঝং ইউকে ঢাকনা খুলতে দেয়নি।
তিনজনের শরীরের ঠাণ্ডা হিটার থেকে ছড়িয়ে পড়া তাপের সাথে মিলিয়ে গিয়েছিল, আর পোরিজ প্রায় সিদ্ধ।
একজন গরম, ঝরঝরে সুগন্ধযুক্ত পোরিজের বাটি হাতে নিয়ে।
“তোমরা প্রায় কখন বাড়ি ফিরছো? আমি চীন শিক্ষকের কাছে নিবন্ধন করিয়ে নিতে চাই।”
ঝং ইউ লাবা পোরিজ থেকে এক চুমুক পেল, চামচ দিয়ে টেবিলের সেদ্ধ শাক খেতে লাগল।
লিন ওয়ান মনে করল, পরবর্তীতে ঝং ইউ যখন পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই বয়সী হবেন, অতিরিক্ত লবণ খাওয়ার অভ্যাসে উচ্চ রক্তচাপে ভুগবেন, এখন সে শাক খাচ্ছে যেমন সাধারণ সবজি খায়, তাই সে টেবিল থেকে শাক সরিয়ে দিলো, “সিনিয়র ভাই, এত লবণ খাবেন না, শরীরের জন্য খারাপ।”
শাক সরিয়ে রেখে সে বলল, “আমি আর আমার মা এখানে বসন্ত উৎসব পালন করবো, কিন্তু বড়দিনের কয়েক দিন ল্যাবরেটরিতে আসব না।”

ঝং ইউ শাক খেতে না পেরে ভ্রু কুঁচকিয়ে কেবল মুখ শুকিয়ে পোরিজের আরেক চুমুক নিল, “ছোট আপু কেন এত কঠোর?”
তবে সে শুধুই হালকা তিরস্কার করল, আসলে রেগে ওঠেনি, শাক না পেয়ে পোরিজ খেতে থাকল।
“আমি এবার একটু আগে বাড়ি যাবো, আমার প্রেমিক এবার আমাকে তার বাড়িতে নিয়ে যাবে বসন্ত উৎসব পালনে, তার জন্মস্থান কিউংঝৌ, অনেক দূরে।”
পাশের আরেক সিনিয়র ডেং ইউয়েত তাকিয়ে বলল, “ওহ, তাহলে তো শীঘ্রই তোমরা বিয়ে করছো, বিয়ের জন্য বাড়ি ঠিক করেছি তো?”
এই কথা শুনে হুয়াং ওয়েনলির মুখে চিন্তার ছাপ পড়ল, সাধারণত সে প্রাণবন্ত ও হাসিখুশি, এমন মন খারাপ করা দেখাটা বিরল।
“কি হয়েছে? ছেলের বাড়িতে বিয়ের বাড়ি নেই? তোমাকে বলছি, এ ব্যাপারে ভালো করে আলোচনা করা দরকার, নবদম্পতির জন্য আলাদা বাসা থাকা ভালো, পরে যদি সন্তান হয় তো বাড়িতে জায়গার অভাব হয়, এবং বয়স্কদের সঙ্গে থাকা ঝামেলা বাড়ায়।”
ডেং ইউয়েত বিয়ে করার পর স্নাতকোত্তর পড়তে আসা, তাই এ বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা আছে।
“আছে তো, কিন্তু নয় পেকিংয়ে, তার জন্মস্থানে। আমি আর সে উভয়েই পেকিংয়ে পড়াশোনা করছি, ভবিষ্যতে আমি এখানেই কাজ করতে চাই, চীন শিক্ষকও বলেছে জুন মাসে স্নাতকোত্তর শেষ হলে আমাকে বংশগতির প্রতিষ্ঠানে পরিচয় করিয়ে দিবে, কিন্তু তার বাবা-মা তাকে একমাত্র ছেলে বলে জন্মস্থানে ফিরে যাওয়ার কথা বলছে।”
কর্মজীবন পেকিংয়ে চালিয়ে যাওয়া, না ভালোবাসার জন্য জন্মস্থানে ফিরে যাওয়া—এটাই আধুনিক দম্পতিদের বিয়ের সময় বড় সমস্যা।
ডেং ইউয়েত শোনার পর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমন বিষয় এক-দুই বাক্যে বোঝানো সম্ভব নয়।
লিন ওয়ান পাশে বসে দুই সিনিয়রের দীর্ঘশ্বাস শুনছিল, তার কাছে এসব দূরের কথা মনে হলেও সে এখন প্রেম করছে, কয়েক বছর পর তাকে এমন সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।
পাশে বসে তারও অনায়াসে দীর্ঘশ্বাস বের হল।
“ছোট আপু, তুমি কেনও দীর্ঘশ্বাস করো? মো先生 তো পেকিংয়ের না?”
ঝং ইউ পাশ থেকে বলল, এমন আলোচনাও তার জন্য চাপের কারণ।
“হ্যাঁ, নাকি তুমি ভবিষ্যতে তোমার বাড়ি হাই শহরে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছো, মো স্যার সেটা মানেন না?”
হুয়াং ওয়েনলি তাকিয়ে বলল।
“না, এখনও সেই পর্যায়ে আসিনি, শুধু মনে হয় কর্মজীবন আর পরিবার নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া খুব কঠিন।”
সে আগে মনে করত কর্মজীবনই সবকিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এখন যে ওর মা উ চিউমেই এবং প্রেমিক মো ওয়েন আছে, ধীরে ধীরে পরিবারের ব্যাপার ভাবতে শুরু করেছে।
“তুমি এখনও ছোট, চিন্তা করো না।”
ঝং ইউ কাঁধে হাত দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।

কিন্তু লিন ওয়ান তেমন স্বস্তি পেল না।
এরপর দুই সিনিয়র আবার ভবিষ্যতে সন্তানের ব্যাপারে আলোচনা করল, এখনো ছুটির সঙ্গে বেতন নেই, সন্তান জন্মানোও বড় বাধা।
“আমি আর আমার সঙ্গী দু-বছর পর সন্তান চাই, আগামী বছর আমরা স্নাতকোত্তর শেষ করব, তারপর কাজ স্থির হলে চিন্তা করব।”
হুয়াং ওয়েনলি এই ব্যাপারে নিজের মতামত ব্যক্ত করল, একদম পড়াশোনা শেষ করে সন্তান জন্মালে চাকরি পেতে সমস্যা হবে, সে এতদিন পড়াশোনা করেছে, সম্পূর্ণ গৃহিণী হবে না।
“ঠিক বলেছো, সন্তান পালন অনেক ব্যয়বহুল, বয়োজ্যেষ্ঠদের কথা শোনো না, তারা বলে তুমি সন্তান জন্মাও, তারা দেখভাল করবে, কিন্তু সন্তান দুধ খায়, দুধ খাওয়াতে তোমার উপস্থিতি লাগবে, রাতে কান্না করবে, এক-দুই বছর বয়সে অসুস্থ হলে তোমার যত্ন নিতে হবে।”
ডেং ইউয়েতের সন্তান পড়ার আগে ছোট, মাঝে মাঝে সে সন্তানকে শিক্ষালয়ে নিয়ে আসে, খুব চঞ্চল ও আদুরে।
“এত কঠিন নয়, আমার স্ত্রী খুব সহজেই সন্তান বড় করেছে।”
আরেকটা ছোট সিনিয়র তার বাড়ির কথা বলতে শুরু করল।
স্নাতকোত্তর ছাত্ররা প্রায় সবাই পরিবারবদ্ধ, লিন ওয়ানের মতো ছোট বয়সের খুব কম।
“তুমি বলছো সহজ, তুমি সন্তানকে কতবার প্যান্ট পরিবর্তন করেছো, রাতে কান্না করলে কে শান্ত করায়?”
ডেং ইউয়েত স্পষ্টতই ঐ ছোট সিনিয়রের কথায় সম্মতি দেয়নি, সরাসরি পাল্টা যুক্তি দিল।
“আমি ব্যস্ত, ল্যাবরেটরিতে অনেক কাজ, সে তো বাড়িতে থাকে, প্রতিদিন সন্তান দেখভাল করে, খুব আরাম।”
ছোট সিনিয়র আত্মবিশ্বাস সহকারে বলল, দুই হাত খুলে বলা কথায় ভুল নেই মনে করল, অন্যদের বিরক্ত চোখে দেখেও যোগ করল, “আরো বলতে গেলে, সন্তান দেখভাল করা তো স্বাভাবিক, আমি সন্তানকে দুধ খাইয়ে দিতে পারি না।”
সে শেষ করতেই ডেং ইউয়েত আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝং ইউ পিছন থেকে চুপচাপ ধরে রাখল, ল্যাবরেটরির সবাই একসাথে, সম্পর্ক খারাপ করা উচিত নয়।
“প্যানে আর একটু আছে, তোমরা আর কেউ চাও?”
ঝং ইউ উঠে দাঁড়িয়ে বাটি হাতে নাড়িয়ে বিষয় পরিবর্তন করল।
কিন্তু এই আলোচনা লিন ওয়ানের মনে অন্ধকারের ছায়া ফেলল।