চুরানব্বইতম অধ্যায়: পাহাড়ের বাইরেও পাহাড় আছে (দ্বিতীয় পর্ব)
মো ওয়েন অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এসেও শরীরের উষ্ণতা তখনও ঝরে যায়নি।
বাথরুমে মাথার ওপর দিয়ে নেমে আসা ঠান্ডা জলও তার ভেতরের দাহ কিছুতেই নিভিয়ে দিতে পারল না। সে মাথা উঁচু করে দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শেষমেশ হাত বাড়িয়ে নিজেই আপন মনে সেই উত্তাপের দিকে নত হল।
মনে ভেসে উঠছিল লিন ওয়ানের কথা বলার ভঙ্গি। অনেকক্ষণ পর জলের শব্দের মাঝখানে অবশেষে এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
মনের দিগন্ত ফাঁকা করে রাখা সেই সময়টুকু তাকে যেন বাস্তব থেকে একটু আলাদা করে দিল। চোখ বন্ধ করতেই তার মনের ভেতর ভরে উঠল লিন ওয়ানের হাসিমুখ।
সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। চোখের পলকে এসে পড়ল সেই দিন, যেদিন কিন স্যার আগে বলেছিলেন আন্তর্জাতিক সম্মেলন হবে।
এর আগেই সম্মেলনের ফি জমা দেওয়া হয়ে গিয়েছিল। তিনজন হাতে আয়োজকদের দেওয়া নামফলক নিয়ে সরাসরি সভাকক্ষে ঢুকে পড়ল।
প্রেক্ষাগৃহের মঞ্চে হোটেলের কর্মীরা তখনও মাইক পরীক্ষা করছিলেন। কিন স্যার তার দুই ছাত্রছাত্রীকে সঙ্গে নিয়ে পরিচিতদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করতে শুরু করলেন।
“আহা, এই কি সেই ছাত্রী, যিনি প্রথম বর্ষেই বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ প্রকাশ করতে পেরেছিলেন?”
কিন স্যারের পরিচয় শোনার পর পাশের শিক্ষক লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলে উঠলেন। মেয়েটি সত্যিই ভীষণ তরুণ; পুরো সভাকক্ষে তার মতো তরুণ শিক্ষার্থী আর দ্বিতীয়জন খুঁজে পাওয়া কঠিন।
“হ্যাঁ, ও-ই। বয়স কম বলে হেয়ো ভেবো না, এখনই নিজে গবেষণার বিষয় নকশা করতে আর পরীক্ষার পরিকল্পনা তৈরি করতে পারে।” বলতে বলতে তিনি ঘুরে লিন ওয়ানকে ডাকলেন। “লিন ওয়ান, ইনি জেড বিশ্ববিদ্যালয়ের জিয়াং স্যার, আমাদের এই ক্ষেত্রেরই মানুষ। ওদের ক্লিনিক্যাল কাজ খুবই শক্তিশালী। ভবিষ্যতে কোনো কিছু না বুঝলে জিয়াং স্যারের দলকে খুঁজে নিতে পারো।”
লিন ওয়ান বুঝে গেল। শিক্ষক তার জন্য অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষাগার দলের সঙ্গে পরিচয়ের পথ খুলে দিচ্ছেন, ভবিষ্যতে গবেষণায় সহযোগিতার ভরসা গড়ে দিচ্ছেন। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বলল, “জিয়াং স্যার, নমস্কার। আমার নাম লিন ওয়ান। ভবিষ্যতে আপনাদের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আশা রাখি।”
কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপচারিতার পর কিন স্যার আবার লিন ওয়ানকে নিয়ে ক্ষেত্রটির আরও কয়েকজন খ্যাতিমান ব্যক্তির সঙ্গে পরিচয় করালেন, তারপর নির্ধারিত আসনে বসে বক্তৃতা শুনতে লাগলেন।
কিন স্যারের গবেষণাপত্রটি কাল সকালেই উপস্থাপিত হবে, তাই তিনি পুরো সময় লিন ওয়ানের পাশে বসে বিভিন্ন প্রকল্পের উপস্থাপক সম্পর্কে ছোটখাটো তথ্য বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন।
এর আগে লিন ওয়ান সবসময় মনে করত, কয়েক দশক পরের সবচেয়ে অগ্রসর ভাবনা আর প্রযুক্তি তার হাতে আছে, তাই পরীক্ষার নকশার ক্ষেত্রে তার সঙ্গে কারও তুলনা চলে না।
কিন্তু এখন বর্তমান যুগের অনেক শীর্ষ বিজ্ঞানীর বক্তৃতা শোনার পর সে বুঝল, সে আসলে এক গভীর কূপের ব্যাঙ!
ভালো ভাবনা, পরীক্ষার ধারা—এসব কখনোই একক কোনো ধারায় গড়ে ওঠে না। যেসব গবেষণালব্ধ ফল কয়েক দশক পর বিশ্বজুড়ে খ্যাতি পাবে, তাদের বীজ তো এত আগেই বোনা হয়ে গিয়েছিল!
কত বোকামি!
এখনও সে যে ভীষণই কাঁচা, তা আর না বললেও চলে!
মঞ্চে তখনকার যুগে তুঙ্গযৌবনের গবেষকেরা দাঁড়িয়ে ছিলেন। নাম দেখে লিন ওয়ান চিনতে পারল, এদের মধ্যে কারও কারও ভবিষ্যতে হবে চাংজিয়াং স্কলার, কারও হবে অসাধারণ তরুণ বিজ্ঞানী, আর কারও নাম উঠবে প্রকৌশল একাডেমির সদস্য হিসেবে। কারও হাতে থাকবে কোনো দিকের পথপ্রদর্শকের মর্যাদা, আর কারও গবেষণা ভবিষ্যতের পাঠ্যবইয়ে ঢুকে যাবে।
তাহলে তো এত আগেই সবাই নিজের নিজের বিষয়ে কাজ শুরু করে দিয়েছেন!
“কেমন লাগছে? এখনও তাল মেলাতে পারছ তো?”
চা-বিরতির সময় কিন স্যার পাশের ছোট শিষ্যের দিকে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করলেন। তার চোখে তখন জ্বলে উঠছে দহনশিখা, আর তরুণ মুখে লেখা আছে নির্ভয়, অপ্রতিরোধ্য তীক্ষ্ণতা।
ভিতরে-ভিতরে তিনি মাথা নাড়লেন। এইবার মেয়েটিকে সঙ্গে আনা যে সঠিক হয়েছে, তা বেশ বোঝা যাচ্ছে।
লিন ওয়ানের চোখে তখনও উজ্জ্বল আগুন। গবেষণা তো আদান-প্রদানের জিনিস; বিনিময়হীন জ্ঞানচর্চা আসলে এক স্থবির জলাশয়—কিছুদিন হয়তো স্বচ্ছ থাকে, কিন্তু দীর্ঘদিন পড়ে থাকলে তা নোংরা জলে পরিণত হয়।
সে মাথা নেড়ে বলল, মুখে স্পষ্ট উদ্যমের দীপ্তি, “অসাধারণ! এসব নকশা ভীষণ চমৎকার। আমার আগের পরীক্ষার পরিকল্পনা এখনও খুবই মোটা দাগের। আমরা আরও ভালো করতে পারি!”
তার দৃষ্টি যখন পাশে থাকা মানুষের ওপর পড়ল, তখন সেই তরুণোচিত সাহসই যেন তাদেরও সংক্রামিত করল। কিন স্যার তখন চল্লিশ পেরিয়েছেন, অধ্যাপকের পদও পেয়েছেন; নিজের পরবর্তী গবেষণা আর একটু স্থিতিশীল হলেই চলবে এমনটাই ভাবছিলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর ভেতরেও জেগে উঠল সমাধান খোঁজার তীব্র ইচ্ছা।
গবেষণা তো আসলে সারা জীবন ধরে উত্তর খোঁজারই নাম!
দুপুরের খাবার ছিল হোটেলের ব্যবস্থা করা বুফে। সারাটা সকাল মস্তিষ্কঝড়ে কাটিয়ে প্রত্যেকের মুখেই কিছুটা ক্লান্তি ছিল, কিন্তু চোখে ছিল ঝলমল আলো।
“স্যার, আমি একটু গিয়ে সদ্য দেখা ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকটির সঙ্গে ওদের ভাইরাস ছাঁকনির প্রযুক্তি নিয়ে কথা বলতে চাই। ওদের পরীক্ষার নকশা ভীষণ চমৎকার।”
বুফের থালা হাতে কিন স্যারকে অভিবাদন জানিয়ে লিন ওয়ান চলে গেল সেই ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকের কাছে।
সৌভাগ্যক্রমে, তার পাশেই বসেছিলেন ইসরায়েলের গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এক শিক্ষক।
জানা কথা, ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান বিভাগ আর ইসরায়েলের সেই গবেষণা প্রতিষ্ঠান ভবিষ্যৎ বিশ্বে ভাইরাসের গঠন ও প্রোটিন বিশ্লেষণের ক্ষেত্রে অগ্রগণ্য হয়ে উঠবে—এমন সব শীর্ষস্থানীয় গবেষণা কেন্দ্র, যাদের নাম শুনলেই বোঝা যায় তারা কী মানের।
সে অত্যন্ত ভদ্র অথচ সাবলীল ব্রিটিশ উচ্চারণে বলল, “您好, আমি কি আপনার গবেষণার একটা নির্দিষ্ট অংশ সম্পর্কে জানতে পারি?”
অন্যজন যখন দেখলেন এত তরুণ এক মেয়ে এমন সাবলীল ইংরেজিতে কথা বলছে, স্বাভাবিকভাবেই তিনি আনন্দ নিয়ে কথা বললেন। তখন চীন আর আমেরিকার কূটনৈতিক সম্পর্কের সোনালি সময় চলছিল।
বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞরা আসতেন, আর তাদের আলোচনাও হতো অত্যন্ত বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে।
লিন ওয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে তিনি যখন বিস্তারিত ব্যাখ্যা শেষ করলেন, তখন বেশ অবাক হলেন। চীনের তরুণ গবেষকদের চিন্তাশক্তি যে এতটা তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, তা তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।
শুরুতে লিন ওয়ান তরুণ বলে কিছুটা ঢিলেঢালা মনোভাব ছিল। কিন্তু আলোচনা যত গভীর হল, তার দৃষ্টিভঙ্গিও ততই কঠোর ও সূক্ষ্ম হয়ে উঠল।
পুরো কথোপকথনটাই তখন আরও গভীর হয়ে গেল।
চং ইউ কিন স্যারের পাশে বসে দূরে সাবলীলভাবে ইংরেজি বলতে থাকা কনিষ্ঠা সহপাঠিনীকে দেখে অবাক হয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য! আমি তো আগে কিছুদিন ইংল্যান্ডে ছিলাম, তবু ছোট বোনটির মতো এত ভালো ইংরেজি বলতে পারি না।”
“শুধু ইংরেজি বলাই নয়। মন দিয়ে পড়াশোনা করো, নইলে তোমার ছোট বোনই তোমাকে ছাড়িয়ে যাবে। তখন বয়সের দোহাই দিয়ে তার কাঁধে ভর করে কি জাতীয় প্রকল্পের আবেদন করবে নাকি?”
কিন স্যার পাশের বড় শিষ্যের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন। চং ইউ ছিলেন লিন ওয়ানের আগের সবচেয়ে প্রতিভাবান, পরিশ্রমী ছাত্র। স্নাতকোত্তর পর্যায়ে তার গবেষণার মান খুবই ভালো ছিল। এরপর কিন স্যার চেয়েছিলেন তাকে কয়েক বছরের জন্য আমেরিকায় পোস্টডকে পাঠাতে, তারপর দেশে ফিরে এ ক্ষেত্রের নতুন মুখ হিসেবে গড়ে উঠুক।
“স্যার, আপনি তো কথার বাণে আমাকে বিঁধছেন। তা হবে নাকি? তখন আমি আর ছোট বোন মিলে আপনার জন্যই গবেষণা প্রকল্পের আবেদন করব। আমাদের ল্যাবের তখন এমন অবস্থা হবে যে কাজের শেষ থাকবে না। আপনি কেবল দিনরাত চিন্তায় থাকবেন—আহা, আরেকজনকে দশজন-আটজন নয়, আরও বেশি নিয়োগ দিতে হবে; কাজ তো শেষই হবে না!”
চং ইউ বুঝে গিয়েছিল, কিন স্যার তাকে ইশারা করছেন। তিনিও জানতেন, স্যার চান তিনি কয়েক বছর বিদেশে আরও শিখে এসে পরীক্ষামূলক গবেষণাকে আরও গভীরতার দিকে নিয়ে যাক। তাই সেও একটু ঠাট্টা করল।
“তোমার ঠাট্টাই সার, পরে যেন তোমার গবেষণার ফল তোমার ছোট বোনের চেয়ে কম না হয়,”
কিন স্যার মজা করে বকুনি দিলেন নিজের বড় শিষ্যকে। তখনই দেখলেন, অন্যদিকে লিন ওয়ান আলোচনা শেষ করে মুখভরা হাসি নিয়ে ফিরে আসছে। তখন তিনি আবার তার দিকে ফিরে বললেন, “লিন ওয়ান, ভবিষ্যতে তুমি আর তোমার বড়ভাই মিলে দেখো কার প্রবন্ধের প্রভাব বেশি হয়। আমি বাজি ধরছি, তুমি জিতবে।”
কিন স্যার ছোট শিষ্যের প্রতি অন্ধ স্নেহের ভঙ্গি নিতেই চং ইউ চোখ উল্টে ফেলল। আর লিন ওয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ব্যাপারটা খুবই সিরিয়াস ভেবে দেখল।
“তবু বড়ভাইই বেশি দক্ষ। আমি তার সমান নই। তবে আরও দশ বছর পর, আমি অবশ্যই তাঁর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে পারব।”
দশ বছর পর, তখন দুজনই থাকবেন জীবনের শীর্ষ সময়ে। লিন ওয়ান তার আগের জীবনের শিক্ষককে চ্যালেঞ্জ করতে ভয় পেল না।
কিন্তু সে যে সত্যিই এতটা অনুগত আর মনোযোগী হয়ে প্রশ্নটা ভেবে দেখছে, তা দেখে অপর দুজন হেসে উঠলেন।
আহা!
তাদের ছোট শিষ্যটি সত্যিই কত মজার, কত আদুরে!