ত্রিশতম অধ্যায় এটি বদলে অনেক অর্থ পাওয়া যাবে
গাড়ি এখনও স্টেশনে পৌঁছায়নি, লিন ওয়ান দেখতে পেল স্টেশনে তার জন্য অপেক্ষা করছে উ উ কিউ মেই। ওর চোখে লিন ওয়ানকে দেখে হাসল, তার দিকে হাত নাড়ল।
"কেমন লাগছে, খুব ক্লান্ত কি?"
উ উ কিউ মেই হাত বাড়িয়ে লিন ওয়ানের বইয়ের ব্যাগ নিতে চাইল, কিন্তু লিন ওয়ান নিতে দিল না, নিজেই ব্যাগটা ধরে রাখল, ফাঁকা হাতটা দিয়ে উ উ কিউ মেইকে ধরে বাড়ির পথে হাঁটতে লাগল, হাঁটার ফাঁকে স্কুলের গল্প বলতে লাগল।
এটা ছিল মা আর মেয়ের জন্য, লিন পরিবার ছেড়ে আসার পর প্রথম এত দীর্ঘ সময় আলাদা থাকা। উ উ কিউ মেই লিন ওয়ানকে ধরে রেখে রাতের অধিকাংশ সময় গল্পে কাটাল, পরের দিন চুঙ ইয়াং উৎসব বলে সকালে উঠতে হবে ভেবে শুয়ে পড়ল।
চিংজিয়াং শহরটা যদিও দূরবর্তী, তবু এসব ঐতিহ্যবাহী উৎসবের প্রতি এখানকার মানুষের গভীর মনোযোগ আছে। পরের দিন সকালেই বাইরে ঢাক বাজিয়ে উৎসবের আমেজে শহর চঞ্চল হয়ে উঠল।
শোনা যায় আজ মন্দিরে মেলা হয়েছে। লিন ওয়ান উ উ কিউ মেইয়ের সঙ্গে ভিড়ের মধ্যে মন্দিরের বুদ্ধ ও অন্যান্য দেবতার কাছে প্রার্থনা করে। বাজারে সবজির দাম নিয়ে অল্প অল্প টাকার জন্যও বিক্রেতার সঙ্গে দীর্ঘ দর কষাকষি করা উ উ কিউ মেই আজ উদারভাবে নিজের গোপন পকেট থেকে নতুন নোট বের করে দানবাক্সে ফেলে দিল।
সম্ভবত আজ মন্দিরে দান করার জন্যই সে ব্যাংক থেকে টাকা তুলেছে।
"চলো, আমরা এখন ভাগ্য নির্ধারণের কাঠি তুলতে যাই।"
উ উ কিউ মেই দানবাক্সের সামনে প্রার্থনা শেষে লিন ওয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। মেলা আগে কখনও দেখেনি লিন ওয়ান, চারপাশের ভিড়ের দিকে কৌতুহলী চোখে তাকিয়ে আছে।
পরবর্তী যুগে, চুঙ ইয়াং উৎসব এমন চাঞ্চল্যকর ছিল না। অন্তত লিন ওয়ানের চেনা গণ্ডিতে ছুটি না থাকলে কেউ উৎসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
কাঠি তুলবার ঠাই মন্দিরের দরজায়। পাহাড়ের মন্দিরগুলোর মত, দরজার কাছে রঙিন ফিতা ঝুলানো গাছের নিচে একটি সাদামাটা টেবিলে বাঁশের কাঠি ভর্তি টিউব রাখা, চারপাশের মানুষ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছে।
"ওয়ান ওয়ান, তুমি নাও, এভাবে ঝাঁকাও, দেখো, বেরিয়ে এল।"
উ উ কিউ মেই জায়গা পেয়ে লিন ওয়ানকে কাঠি তুলতে দিল। একটা টুক করে বাঁশের কাঠি বেরিয়ে এল।
সবচেয়ে শুভ কাঠি।
লিন ওয়ান কাঠিতে লেখা কিছু শুভ কথা পড়ল। উ উ কিউ মেই খুব আনন্দিত, সে-ও হাসিমুখে কয়েক কথা বলল।
অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল পাহাড় থেকে নামার পথে।
চুঙ ইয়াং উৎসবের মেলা উপলক্ষে পাহাড়ের ওপর-নিচে লোকের ভিড়। পাহাড়ের পথের দু'পাশে অনেক দোকানি ছোটখাটো জিনিস বিক্রি করছে, ফলে পথ আরও ভিড়াক্রান্ত।
লিন ওয়ান উ উ কিউ মেইয়ের হাত ধরে নিচে নামছে, হঠাৎ পাশে থেকে একটা হাত টেনে ধরে তাদের দু'জনকে আলাদা করে দিল।
"ওয়ান ওয়ান!"
উ উ কিউ মেইয়ের হাত জোরে টান দেওয়ায় ছিটকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে তাকাল, কিন্তু ভিড়ে কোথাও লিন ওয়ানকে দেখতে পেল না।
ওদিকে, লিন ওয়ানকে কেউ ভিড়ের মধ্যে টেনে নিয়ে গেল, একজন আড়াল করল, একটা ঘুমের ওষুধে ভেজানো তোয়ালে মুখে চেপে ধরল। লিন ওয়ান সতর্ক হলেও অনেকটা ওষুধ শ্বাসে ঢুকল।
সে মাথা তুলে চারপাশ দেখতে চাইল, কিন্তু কেউ তার মাথায় কাপড় দিয়ে চোখ ঢেকে দিল। মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওষুধের প্রভাবে তার শক্তি নিঃশেষ, আগে শক্তিশালী হাত দু'টো একেবারে দুর্বল, পেছনের লোক মজবুতভাবে ধরে রাখল।
হঠাৎ ভেতরে প্রবল আতঙ্ক জেগে উঠল, লিন ওয়ান বারবার মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না।
এসব লোক নিশ্চয়ই এসব কাজে অভ্যস্ত, মেলার ভিড়ে দক্ষভাবে কাজ করছে।
লিন ওয়ান এমনিতেই রোগা, এবার গোটা শরীর দুর্বল, পাশের লোকের হাতে আটকে আছে, বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে কেউ তাকে ধরে সাহায্য করছে।
লিন ওয়ান নিজের জিভ কামড়ে স্পষ্টতা ধরে রাখার চেষ্টা করল, তবুও ওষুধের প্রভাবে কিছুই করতে পারছে না। এমন ঘটনা সে শুধু পরবর্তী যুগের সংবাদে দেখেছে—এরা মানব পাচারকারী!
তবু লিন ওয়ান নিজের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে, চারপাশে হট্টগোল, বিক্রেতার ডাক, পাহাড়ের ওপর-নিচের উৎসবের শব্দ—সব মিলে উ উ কিউ মেইয়ের চিৎকার চাপা পড়ে গেল।
উ উ কিউ মেইয়ের পাশে কেউ তার চিৎকার শুনে অবাক হলো না, বলল ভিড়ে হারিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক, একটু পর লোক কমলে খুঁজে পাওয়া যাবে। তবু উ উ কিউ মেইের মনে উদ্বেগ, সে হাঁটতে হাঁটতে লিন ওয়ানের নাম ধরে ডাকতে লাগল, কিন্তু তার উচ্চতা কম, দৃষ্টি সীমিত, চারপাশে শুধু ভিড়ের ঠেলাঠেলি—কিছুই দেখতে পেল না।
ওদিকে, লিন ওয়ানকে দ্রুত নিচে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। পাশে আগে থেকেই এক সঙ্গী অপেক্ষা করছিল। দেখা মাত্র চাপা গলায় বলল, "তাড়াতাড়ি কাজ হয়েছে, না? এই মেয়েটাই আগেরবার ঝামেলা করেছিল, যার জন্য লাও মাও আর ঝাও দি পুলিশের হাতে পড়েছিল। ছিঃ, এবার বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কয়েক দিন মজা করে তারপর কালো পাহাড়ে বিক্রি করে দেব।"
লিন ওয়ান নিঃশব্দে তাদের কথোপকথন শুনল। নিশ্চিত হয়ে গেল এরা মানব পাচারকারী, এবং প্রতিশোধ নিতে এসেছে। তারা বলল লাও মাও আর ঝাও দি—যারা আগেরবার ইউ শাও চুয়ানকে অপহরণ করতে চেয়েছিল।
এবার প্রতিশোধ নিতে এসেছে তাদের সঙ্গী।
লিন ওয়ান মাথা নিচু করে চারপাশের তিন পুরুষ ও এক নারীকে লক্ষ্য করল, সে এখন দু'দিকে আটকে আছে, কেউ বাইরে থেকে দেখলে মনে করবে ক্লান্ত হয়ে বন্ধুদের সাহায্য নিচ্ছে।
এখনও তার শরীর ঠিকমত কাজ করছে না, গলা যেন ভেজা তুলোয় আটকে গেছে, মুখ খুলে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোলো না, ফিসফাসও কঠিন।
পাচারকারীরা তাকে নিয়ে সোজা স্টেশনে চলে গেল। একজন ধরে রেখেছে, বাকিরা চারপাশ দেখছে, টিকিট কিনে নিল। এই সময়ে কোনো টিকিটে পরিচয় যাচাই নেই, সহজেই টিকিট নিয়ে লিন ওয়ানকে নিয়ে চলে যেতে চাইছে।
লিন ওয়ান এই যুগে আসার পর প্রথমবার সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে গেল।
এর আগে বারবার সে ভাবত, যেন এক স্বপ্নের মধ্যে আছে, চারপাশের অবজ্ঞা ও অপমানে খুব একটা গুরুত্ব দিত না, কারণ তার কাছে বাস্তবতা ছিল না—এটা তার চেনা পৃথিবী নয়।
উ উ কিউ মেই ছাড়া তার কোনো কিছুতেই টান নেই, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ভেতরে বরফশীতল অনুভব করল। পাচারকারীদের কথা অনুযায়ী, সামনে তার জীবন সিনেমার 'অন্ধ পাহাড়'র মত হতে চলেছে।
শান্তভাবে শক্তি জমানো লিন ওয়ান হঠাৎ জোরে挣ড়াতে লাগল। দু'হাত আটকে আছে, সে কাঁধ দিয়ে পাশের লোককে ঠেলে দিল। কিন্তু ওষুধের কারণে বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে সে শুধু সহচরকে ঠেলে দিচ্ছে, যেন আদরে।
পাচারকারীরা চারপাশের লোকের দৃষ্টি লক্ষ্য করল। সঙ্গে থাকা নারী তার মাথার কাপড় আরও শক্তভাবে জড়িয়ে দিল।
এমন নজরকাড়া রূপে ভালো দাম পাওয়া যাবে, তবে পথে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে হবে।
মাথার কাপড়ে আগের পথচারীদের নজর ঠেকানো গেল। ওরা কিছুটা দেখল, তবু ব্যাগ নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
কয়েক পাচারকারী লিন ওয়ানকে নিয়ে গাড়ির অপেক্ষায়। আরও বিশ মিনিট পর তারা লিন ওয়ানকে নিয়ে চিংজিয়াং শহর ছেড়ে চলে যাবে। এই সুন্দরী মেয়েটা ভালো দামে বিক্রি হবে, সামনে কিছুদিন ওদের জীবনে সচ্ছলতা আসবে।
স্টেশনে ঘোষণা শোনা গেল, "যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হচ্ছে, যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হচ্ছে—হাই নগর থেকে ইয়াংচেং অভিমুখে ১৪৬১ নম্বর ট্রেনের টিকিট যাচাই শুরু হয়েছে..."
ওরা তাকে ইয়াংচেং নিয়ে যেতে চাইছে। সেটা তো হাজার মাইল দূরে!
টিকিট যাচাইয়ের সময়, লিন ওয়ান শক্তি নিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, টিকিট পরীক্ষকের গায়ে ধাক্কা দিল। কিন্তু পরীক্ষক কিছু বুঝে ওঠার আগেই পাচারকারীরা তাকে টেনে ফিরিয়ে বলল, "এই মেয়েটার আবার অসুস্থতা দেখা দিয়েছে, জানি না ইয়াংচেংয়ে চিকিৎসা হবে কিনা।"
পরীক্ষক শুনে স্বাভাবিকভাবে কয়েক পা পিছিয়ে দ্রুত টিকিট পরীক্ষা করে পরবর্তী যাত্রীদের দিকে মন দিল।
লিন ওয়ান চেষ্টা করল ঘুরে দেখতে, কিন্তু পরিশ্রমে ফিরিয়ে নেওয়া মাথা পাচারকারীরা ধরে রাখল।