অধ্যায় একশ সাতাশ: তার উইচ্যাট মোমেন্টস

"তুমি কি ল্যাবগুলোর সাথে আলোচনা করার সময় এই কথাগুলো বলেছ?"

হাতে থাকা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের নাম দেখতে দেখতে বললেন মো ওয়েন। এগুলো সেই জায়গা, যেখানে গত দুই দিন ধরে লিন ওয়ান交流 করতে গিয়েছিল।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। যখন পরীক্ষাগার নিয়ে কথা হচ্ছিল, তখন সম্প্রতি যে সরঞ্জামগুলো ব্যবহার করা হচ্ছে সেই প্রসঙ্গ ওঠে। আমি তখন বললাম যে আমরা এখন সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তির যন্ত্রপাতি ব্যবহার করছি, যেগুলোর দাম এক-তৃতীয়াংশ কম এবং কার্যকারিতায় কেবল পিছিয়েই নেই, বরং আরও নিখুঁতভাবে উন্নত করা হয়েছে।"

পলক ফেললেন তিনি। নিজের এই কৃতিত্ব প্রচার করতে তার একটু অস্বস্তিই হচ্ছিল। আসলে তিনি নিজেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আলোচনার মোড় সেদিকে নিয়ে গিয়েছিলেন, নতুবা সবাই তো পরীক্ষার নকশা এবং পরীক্ষার ফলাফলের বিশ্লেষণ নিয়েই বেশি ব্যস্ত থাকে, পরীক্ষাগার বা ল্যাবযন্ত্রপাতি নিয়ে কজন আর মাথা ঘামায়!

"আচ্ছা, কাল রাতে তোমার কি কোনো কাজ আছে? আমি যে পরশু দিন ফিরে যাচ্ছি, তা জেনেই এখানকার কয়েকজন সহপাঠী একসঙ্গে মিলে খাবার খাওয়ার কথা বলছিল।"

আগামীকাল রাতে কোনো সামাজিক বা ব্যবসায়িক আপ্যায়ন বা নিমন্ত্রণ নেই ভেবে মো ওয়েন সামান্য মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমি তখন তোম কোথায় যেতে হবে জেনে নেব। কোথায় খাওয়ার কথা ঠিক হয়েছে?"

"ঠিক বিদ্যালয়ের পিছনের গলিতে। হুয়াচিংয়ের মতো এখানেও একটা পিছনের গলি আছে, যেটা মূলত খাবারের গলি হিসেবে পরিচিত।"

লিন ওয়ানের চোখের পাতা জোড়া কুঁচকে গেল, তার মুখে ফুটল মিষ্টি হাসি। বিদ্যালয়ের কোনো প্রসঙ্গ উঠলেই তিনি অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ও আনন্দিত হয়ে উঠতেন।

এর আগে মো ওয়েনের সাথে তার সহপাঠীদের একটি সমাবেশে যাওয়ার সুবাদেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের সম্পর্ক এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে তারা একে অপরের বৃত্তে প্রবেশ করছেন এবং পরস্পরের বন্ধু-বান্ধবদের সাথে পরিচিত হচ্ছেন।

তাই যখন এখানে সবাই মিলে একসঙ্গে খাবার খাওয়ার প্রস্তাব দিল, তখন তিনি সবার প্রথমে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে তার বয়ফ্রেন্ডকে সাথে আনা যাবে কি না। যখন ইতিবাচক উত্তর পেলেন, তখন ফিরে এসেই মো ওয়েনের মতামত জানতে চাইলেন।

"তুমি যদি পরশু দিন বেইজিংয়ে ফিরে যাও, তবে আমারও এখানে কিছু কাজ গুছিয়ে নেওয়ার বাকি আছে। কেমন হয় যদি আমরা পরশু দিনই একসঙ্গে ফিরে যাই?"

নিজের কর্মপরিকল্পনাগুলো মনে মনে হিসেব করে নিলেন মো ওয়েন। বর্তমানে মাত্র দুটি বিনিয়োগের বিষয়ে কথা বলা বাকি আছে, যা কেবল চূড়ান্ত করে ফেললেই সব চুকে যায়।

পরের দিন রাতে, পিছনের গলির একটি রেস্তোরাঁ।

মো ওয়েন সাধারণত যে ধরনের ব্যবসায়িক আপ্যায়নে যোগ দেন, সেখানকার মতো এখানে বাতাসে ধোঁয়া বা মদের গন্ধের রেশমাত্র ছিল না। টেবিলের ওপর কোনো মদের গ্লাসও ছিল না, কেবল ছিল হরেক রকমের কোমল পানীয় ও জুস।

কয়েকজন স্নাতকোত্তরের শিক্ষার্থী সাধারণ পোশাক পরে ছিলেন, সবার চোখেই ছিল চশমা। বয়স বিশের কোঠায় হলেও পড়াশোনার সাথে চিরকাল যুক্ত থাকার কারণে তাদের মধ্যে এক ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক আভিজাত্য বজায় ছিল। তাদের চোখের দৃষ্টি দেখে মনে হতো তারা তাদের সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি নিষ্পাপ ও সরল।

"আমি তো তাই বলি! লিন ওয়ানের মতো এত সুন্দর জুনিয়র নিশ্চিতভাবেই তোমার মতো পাত্রেরই যোগ্য।"

টেবিলে বসা মানুষগুলোর টুকরো কথার মধ্য দিয়ে মুহূর্তেই পরিবেশ বেশ জমজমাট ও হৃদ্যতাপূর্ণ হয়ে উঠল।

ব্যবসায়িক মদের আড্ডার সাথে যার কোনো মিল নেই; সবাই খুব নিচু স্বরে কথা বলছিল, এমনকি ওয়েটার যখন খাবার পরিবেশন করতে আসছিল, তখন তাকেও ধন্যবাদ জানানোর মতো এক ধরনের ভদ্রতা সেখানে বজায় ছিল।

লিন ওয়ান মো ওয়েনের প্লেটে একটু ঝাল চিংড়ি তুলে দিয়ে বললেন, "এটা একটু খেয়ে দেখো, বেইজিংয়ের রান্নার পদ্ধতির সাথে এটার দারুণ তফাত আছে।"

পাশের এক স্নাতকোত্তরের শিক্ষার্থী হেসে মজা করে বললেন, "আরে বাহ! আমাদের লিন博士 ল্যাবরেটরিতে সারাক্ষণ বরফের মতো ঠান্ডা স্বভাবের থাকেন, অথচ বয়ফ্রেন্ডের সামনে আসতেই কী দারুণ নরম ও মিষ্টি হয়ে গেলেন!"

তার কথা শুনে চারপাশের সবাই হেসে উঠল, যার ফলে লিন ওয়ানের মুখ কিছুটা লাজুক লালিমায় রঞ্জিত হলো, তবে তিনি শুধু মৃদু হাসলেন।

টেবিলের ওপরের এই ঠাট্টা-তামাশাগুলো শালীনতার সীমা লঙ্ঘন করেনি। সম্পূর্ণ ভিন্ন এই অভিজ্ঞতার সুবাদে মো ওয়েন পুরো সময়টা নিজের মনের ভেতরে চলা ব্যবসায়িক মদের আড্ডাগুলোর সাথে তুলনা করতে ব্যস্ত ছিলেন।

খাবার শেষ হওয়ার পর, এই প্রথমবার মো ওয়েনের পেটে এক ফোঁটা অ্যালকোহলও প্রবেশ করেনি। খুব স্বাচ্ছন্দ্যে এবং হালকা মনে তারা টেবিল থেকে উঠলেন, এরপর সবাই একে অপরকে বিদায় জানালেন।

মো ওয়েনকে সারা সন্ধ্যা জুড়ে কিছুটা আনমনা দেখে লিন ওয়ান তার হাত ধরে একটু নাড়া দিলেন, "কী হলো? কী ভাবছ? আমাকে একটুও কি বলা যায় না?"

তখন তার চেতনা ফিরল, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি হেসে উঠলেন, "ভাবছিলাম পড়াশোনা করা কতই না চমৎকার! খাবার খাওয়ার সময় কাউকে জোর করে মদ গিলতে হয় না।"

"মাঝে মাঝে অবশ্য আমাদেরও খেতে হয়, তবে আজ রাতে আমার ঠিক পাশেই যে স্নাতকোত্তরের আপু বসেছিলেন তিনি গর্ভবতী, তাই সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছে আজ আর কেউ মদ খাবে না।"

খুব স্বাভাবিকভাবেই কথাটি বুঝিয়ে বললেন লিন ওয়ান। তিনি হয়তো বুঝতেও পারেননি তার এই সাধারণ ব্যাখ্যাটি মো ওয়েনের মনের ভেতরে কেমন আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।

"গর্ভবতী হলে তো কেবল ওই আপু মদ খেতেন না, ব্যস!"

বোঝার ভান না করে জিজ্ঞেস করলেন মো ওয়েন।

"আসলে অনেক সময়ই শিক্ষক বা গাইডদের সাথে বাইরে গিয়ে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বা বৈঠকে যোগ দিতে হয়। কিন্তু মদ খাওয়া কত যে কষ্টকর! তাই সাধারণত এ ধরনের কোনো কারণ সামনে এলেই সবাই মিলে একসঙ্গে মদ্যপান থেকে বিরত থাকে।"

পরবর্তী প্রজন্ম বা বর্তমানের কর্পোরেট জগতেও একই নিয়ম চলে। দেখা যায় গুরুজন বা উর্ধ্বতনরা যখন কোনো প্রকল্প বা কোম্পানির সাথে চুক্তির বিষয়ে কথা বলতে যান, তখন মদের আড্ডায় বসাটা একটা নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়। জুনিয়র বা গবেষকদেরও সাথে নিয়ে জোর করে মদ খাওয়ানো হয়। সেই অভিজ্ঞতা কোনো অংশেই সুখকর নয়।

"মদ শরীরের জন্য এতটাই ক্ষতিকর, এমনকি তা মানুষের বুদ্ধিমত্তাকেও ভোঁতা করে দেয়। বয়স বাড়লে হাত কাঁপতে শুরু করে। তাই আমাদের মতো যারা গবেষণার সাথে যুক্ত, তারা সুযোগ পেলেই মদ থেকে দূরে থাকে।"

কথাটা শেষ করে লিন ওয়ানের মনে হলো কিছু যেন বাদ পড়ে গেছে, তাই তিনি আবার যোগ করলেন, "তাছাড়া, গর্ভবতী মহিলার সামনে ধূমপান করা বা মদ খাওয়া তো একেবারেই অনুচিত।"

কোথায় অনুচিত তিনি তা স্পষ্ট করে বলেননি, কিন্তু মো ওয়েন তা নিজেই বুঝতে পেরেছিলেন।

সত্যিই তো, ব্যবসা তো চাইলেই সম্পূর্ণ সচেতন ও পরিষ্কার মাথায় করা সম্ভব, অথচ জেনেশুনেই মানুষকে জোর করে মাতাল করে দেওয়া হয়, নানা রকম শর্ত চাপিয়ে তারপর কাজ হাসিল করা হয়।

"কথাটা একদম ঠিক বলেছ।"

মো ওয়েনের মনে হলো এমন জীবনপদ্ধতিটাই সবচেয়ে সুন্দর। কিন্তু তিনি তো আর চাইলেই বর্তমানের এই ব্যবসায়িক মদের আড্ডার সংস্কৃতি রাতারাতি বদলে ফেলতে পারবেন না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে কেবল বললেন, "কথাটা ঠিক।"

"আচ্ছা, তোমার আগের সেই সহপাঠীর সাথে আমার দেখা হয়েছিল। সেই পুনর্মিলনীতে যার সাথে দেখা হয়েছিল, যাকে তোমরা সবাই 'লাও হেই' বলে ডাকতে, সে বলছিল তুমি যেহেতু অনেক দিন পর এখানে এসেছ, তাই কাল তোমাকে যাওয়ার আগে ডিনার করিয়ে সে বিদায় জানাতে চায়।"

দিনের বেলা মো ওয়েন মূলত বাইরেই ব্যবসায়িক কাজে ব্যস্ত ছিলেন। লাও হেই যখন হোটেলের রুমে গিয়ে হাজির হয়, তখন রুমে শুধু লিন ওয়ান একাই ছিলেন। তাই সে লিন ওয়ানের কাছে বার্তাটি পৌঁছে দিয়েছিল এবং অনুরোধ করেছিল মো ওয়েনকে যেন বিষয়টি জানিয়ে দেওয়া হয়।

"বুঝেছি, তাহলে এবারও কি তুমি আমার সাথে যেতে চাও?"

গতবারের সেই রাতের খাবার খাওয়ার কথা মনে পড়ে গেল মো ওয়েনের, যেখানে লিন ওয়ান বাকিদের আলোচনার সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে না পেরে দারুণ অস্বস্তিতে পড়েছিলেন।

"কোনো সমস্যা নেই, দুপুরবেলা খাওয়ার কথা বলেছে তো। আমরা দুজনে একসঙ্গে খেয়ে সোজা স্টেশনের দিকে রওনা দিতে পারব।"

বিছানার ধারে বসে নিজের ব্যাগপত্র গোছাতে শুরু করলেন তিনি। গত কদিন ধরে যে জামাকাপড়গুলো সাথে আনা হয়েছিল, সেগুলোকে একে একে ভাঁজ করে আবার ট্রাঙ্কের ভেতরে গুছিয়ে রাখলেন। ঘরের টেবিল থেকে শুরু করে মেঝে পর্যন্ত চারদিকে তার গবেষণার পাণ্ডুলিপি ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

যখনই তিনি কোনো হিসাব-নিকাশ বা মডেল বিশ্লেষণ করতে বসতেন, তখনই চারপাশটা কাগজপত্রে অগোছালো হয়ে উঠত। তবে এই ধরনের 'বিশৃঙ্খলার' মধ্যেও ঠিক কোন কাগজটি তার দরকার, তা তিনি নিজেই খুঁজে বের করতে পারতেন।

মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাগজগুলো একসাথে গুছিয়ে দিতে নিচু হলেন মো ওয়েন, "আচ্ছা, ঠিক আছে।"

এখানকার ব্যবসার কাজে মাঝে মাঝে এই বন্ধুদের সাহায্য তো নিতেই হয়, তাই একটু ভেবে তিনি আর মুখের ওপর না করতে পারলেন না।

দুজনেই ঠিক করেছিলেন খাবার শেষ করেই সোজা স্টেশনে চলে যাবেন, তাই তারা বেশ সাধারণ ও আরামদায়ক পোশাক পরেছিলেন। দুজনেই কফি রঙের লিনেন শার্ট ও ক্যাজুয়াল ট্রাউজার পরেছিলেন। যদিও সেগুলো একই জোড়ার পোশাক ছিল না, তবুও দুজনকে একসাথে দেখলে মনে হতো তারা যেন নিখুঁত এক জুটি।

কিন্তু রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করে তারা দেখতে পেলেন, বাকি সবাই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও ভারী পোশাক পরে আছেন।

পুরুষরা সবাই দামি স্যুট পরেছেন, আর নারীরা পরেছেন চমৎকার সব গাউন এবং তার সাথে মানানসই হিরে-জহরত ও গয়না। এমনকি তাদের মুখে ছিল নিখুঁত মেকআপের ছোঁয়া। যদি কেউ আগে থেকে না জানত যে এটি কেবলই একটি সাধারণ সহপাঠী পুনর্মিলনী, তবে সে ভুল করে এটাকে কোনো অভিজাত রাজকীয় নৈশভোজ ভেবে বসত।

ওয়ান লিলি আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। মো ওয়েনের পাশে থাকা এই পরিবারহীন ও সাধারণ মেয়েটিকে আজ তিনি সমাজে সবার সামনে এক হাত দেখে নেবেন এবং একটা কড়া শিক্ষা দেবেন।

দরজা খুলতেই যখন তারা দেখলেন যে সাধারণ ক্যাজুয়াল পোশাকে একটি ছেলে ও মেয়ে ভেতরে প্রবেশ করেছে, বিশেষ করে লিন ওয়ানের মুখে যখন কোনো রূপটানের বা মেকআপের লেশমাত্র নেই, তখন ওয়ান লিলি তার গলার নীলকান্তমণি ও অ্যাকুয়ামেরিন পাথরের হারটি স্পর্শ করে এক ধরণের বিজয়ী ও আত্মবিশ্বাসী হাসি দিলেন।

সবচেয়ে আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন মো ওয়েন নিজেই, "আপনারা সবাই এত সেজেগুজে এসেছেন কেন? আপনারা তো আমাকে বিদায় জানাতে এসেছেন, সাধারণভাবেই তো খাওয়া-দাওয়া করা যেত।"

তার এই কথা শুনে ওয়ান লিলি হেসে এগিয়ে এলেন, "আরে! তবেই তো বোঝানো যাবে যে আমরা তোমাকে কতটা গুরুত্ব দিই! এসো, দ্রুত বসে পড়ো। সবাই এসে গেলে আমরা খাবার পরিবেশন করতে বলতে পারব।"

কথা বলতে বলতে তিনি হাত বাড়িয়ে মো ওয়েনের হাত ধরে নিজের কাছে টানতে গেলেন।