ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় আগত অতিথির প্রাধান্য

“তোমাকে ধন্যবাদ, এবারও তুমি আমাকে বাঁচালে।”
লিন ওয়ান刚刚 জেগে উঠেছে, এখনও কিছুটা দুর্বল, ফ্যাকাশে মুখের ওপর তার নতুন প্রাণবন্ত চোখে যেন অজস্র উদ্দীপনা ফুটে উঠেছে।
“হ্যাঁ, লিন ওয়ান, তুমি জানো না গত রাতে এই ভাইই তোমার জীবন বাঁচিয়েছেন। আর আমি স্কুলের শিক্ষকের কাছে শুনেছি, চেন পিং নামের ছেলেটাকে ইতোমধ্যে পুলিশ ধরে নিয়ে গেছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ওর আর ভাল দিন কাটবে না।”
লিউ চিয়ানচিয়ান মো ওয়েনের দিকে তাকাল, গত রাতের হাসপাতাল যাওয়ার অভিজ্ঞতা এখন তাদের মধ্যে সহযোদ্ধার মতো এক ধরনের সংযোগ তৈরি করেছে।
“তোমরা সকালের খাবার খেয়েছো? না হলে আমি গিয়ে কিছু খাবার নিয়ে আসি।”
মো ওয়েন স্নিগ্ধ হাসলেন, দেখলেন দুই মেয়ে হাতে কিছু নেই, মনে হল তারা হয়তো স্কুল থেকে আসতে এসে সকালের খাবার আনতে ভুলে গেছে।
“আহ, আমি তো ভাবছিলাম পথে কি ভুলেছি, আসলে সকালের খাবারই। চলো, চিয়ানচিয়ান, আমরা নিচে গিয়ে কিনে আনি। তুমি একটু বিশ্রাম নাও।”
ওয়াং নিঙনিং লিউ চিয়ানচিয়ানের হাত ধরে টেনে বেরিয়ে গেল, বেরিয়ে যাবার সময় আবারও একবার মো ওয়েন ও লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে নিল, মনে মনে গোপন ছোট নাটক শুরু হল।
লিউ চিয়ানচিয়ান ও ওয়াং নিঙনিং বেরিয়ে গেলে, কক্ষ আবারও শুধুমাত্র মো ওয়েন ও লিন ওয়ানের জন্য নিরিবিলি। লিন ওয়ান একটু আফসোস করছিল, ওদের একসাথে যেতে না দিয়ে অন্তত একজনকে সাথে রাখতে পারত; একা মো ওয়েনের মুখোমুখি হয়ে থাকাটা একটু বিব্রতকর লাগছিল। তবে তখনও সে বুঝতে পারেনি কেন তার মো ওয়েনের সাথে একান্তে থাকলে লজ্জা ও অস্বস্তি লাগে।
“তুমি কিছু গরম পানি খাবে?”
মো ওয়েন লিন ওয়ানের অস্বস্তি বুঝে এক গ্লাস গরম পানি দিলেন, তারপর নিজে একটু বাইরে গিয়ে মুখ ধুয়ে এলেন, যাতে লিন ওয়ান একটু নিজের মতো থাকতে পারে।
ঠিক তখনই, লিউ চিয়ানচিয়ান ও ওয়াং নিঙনিং ফিরে এল, মো ওয়েনও ধুয়ে এসে ফিরে এলেন। হাসপাতাল বলে তার জামা বদলানোর সুযোগ নেই, তিনি সেই আগের পোশাকেই ছিলেন।
তবে সহজে চলাফেরার জন্য, শার্টের হাতা কনুই পর্যন্ত গুটিয়ে রেখেছিলেন, শক্তিশালী বাহু উন্মুক্ত, তিন মেয়েই তখন চেন পিংয়ের কথা আলোচনা করছিল।
সকালে লিউ চিয়ানচিয়ান ও ওয়াং নিঙনিং আসার সময়ই হোস্টেলের দিদিমা থেকে মোটামুটি ঘটনা শুনে নিয়েছিল, তারা জানার সবকিছু খোলাখুলি লিন ওয়ানকে জানালো।
“নিশ্চিন্ত থাকো, কিছু হবে না। একবার আইন হাতে পড়লে, ওর মুক্তি নেই।”
লিন ওয়ান হাসিমুখে দুই মেয়েকে আশ্বস্ত করল, যারা এখনও উদ্বিগ্ন, ভবিষ্যতে চেন পিং প্রতিশোধ নেবে কিনা।

মো ওয়েন একপাশে চুপচাপ বসে লিন ওয়ান ও অন্য দুই মেয়ের কথা শুনছিলেন।
সকালের আলো হাসপাতালের জানালা দিয়ে লিন ওয়ানের মুখে পড়েছে, ছোট ছোট লোমও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, অথচ এখনও একদম তরুণী, তবুও সহচরীদের বলিষ্ঠভাবে আশ্বস্ত করছে।
“টক টক টক।”
“নমস্কার, আমরা তিনজিয়াংয়ের পুলিশ, গত রাতের ঘটনার ব্যাপারে লিন ওয়ানকে কিছু জানতে এসেছি।”
পুলিশ দরজায় নক করে ঢুকল, চোখের কোণে মো ওয়েনকে দেখে হাত সোজা করে স্যালুট দিল, “স্যার, নমস্কার!”
পুলিশটি আসলে মো ওয়েনের অধীনস্থ, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অবসর নিয়ে基层ে পুলিশ হয়েছে, ভাবেনি এই সময়ে আগের কড়া অধিনায়কের সামনে পড়বে। বর্ষীয়ান পুলিশটির কপালে অস্থির ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
“তুমি ভুল করেছো।”
মো ওয়েন সংক্ষেপে, ঠান্ডা সুরে বলেই বেরিয়ে গেলেন, পুলিশকে আর কিছু বলার সুযোগ দিলেন না।
পুলিশটি কাজ শেষ করে বেরিয়ে দেখে মো ওয়েন ডাক্তারদের সাথে কথা বলছেন, মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবল, তার স্মৃতি খারাপ হলেও এই কড়া অধিনায়কের চোখ ভুল করার কথা নয়; বিশেষ করে, তার দৃষ্টি একদম আগের মতোই।
তবে সদ্য তিরস্কৃত হয়েছে, তাই আর এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, মাথা চুলকে রহস্যভরা মন নিয়ে ফিরে গেল থানায়।
“তোমার কেমন লাগছে? আমি刚刚 ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করেছি, তিনি বলেছেন তুমি অসুস্থ বোধ করলে আরও দুই দিন পর্যবেক্ষণ করা যাবে।”
মো ওয়েন পুলিশ চলে গেলে আবার কক্ষে ঢুকলেন, লিন ওয়ান刚刚 ঘটনার জন্য তাকে নতুন করে পর্যবেক্ষণ করল, সত্যিই তার মাঝে সৈনিকের গন্ধ, তবে তিনি বলতে অনিচ্ছুক, লিন ওয়ানও আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
“আমি অনেকটা ভাল লাগছে, এখনই ছুটি নিয়ে হোস্টেলে ফিরে বিশ্রাম নিতে পারি।”
লিন ওয়ান স্নানের সময় চেন পিংয়ের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিল, হাতে কিছুই ছিল না, ফর্মালিটিজ শেষ করলেই ছুটি নিতে পারবে।
“তুমি কি আবার এখানে ব্যবসার কাজে এসেছ?”
লিন ওয়ান মাথা কাত করে মো ওয়েনকে প্রশ্ন করল, আর লিউ চিয়ানচিয়ান ও ওয়াং নিঙনিং দু’জনে পেছনে ছোটখাটো গসিপ নিয়ে তাদের আচরণ লক্ষ্য করছিল, দু’জনেই অল্পবয়সী হলেও প্রেমের গল্পের ইঙ্গিত বোঝে, মো ওয়েনের চোখে উজ্জ্বল ভালোবাসা তারা স্পষ্টই দেখতে পায়, শুধু লিন ওয়ান ছাড়া।

“আহ, ব্যবসা, হ্যাঁ, আগের দক্ষিণ-পশ্চিমের কাজ শেষ করে এখানে আসছি, কিছু সহযোগী প্রতিষ্ঠান দেখতে।”
মো ওয়েন বলতে পারলেন না যে, আসলে তিনি লিন ওয়ানকে দেখতে চেয়েছেন বলেই ট্রেনে সঙ্গী ফেলে একা চলে এসেছেন; তবে এখন তিনি কৃতজ্ঞ, গত রাতের চেন পিংয়ের অপচেষ্টা ও পরে সহপাঠীদের কথা শুনে সব মিলিয়ে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছেন।
প্রথমে লিন ওয়ানকে নিজের করে নেবে, তারপর সহপাঠীদের সামনে এনে তাঁর সম্মান নষ্ট করবে, আর তখন লিন ওয়ান চেন পিংয়ের খেলনার মতো হয়ে যাবে।
“তাহলে এবার মো সাহেব কোথায় থাকছেন? আগেরবার আপনি তাড়াহুড়োয় চলে গিয়েছিলেন, সামনাসামনি ধন্যবাদ জানানো হয়নি। কবে আপনাকে একবেলা খাওয়াতে পারি?”
লিন ওয়ান হাঁটতে হাঁটতে বলল, ঋণ শোধ করা সহজ, কিন্তু কৃতজ্ঞতা শোধ করা কঠিন; মো ওয়েন দুইবার তাকে উদ্ধার করেছেন, তার ওপর আগের প্রেমের প্রস্তাব, তিনি জানেন মো ওয়েনের মন, কিন্তু এখন তার পক্ষে সেই ভালোবাসার জবাব দেয়া সম্ভব নয়।
“নিশ্চয়ই, তবে আমাকে এখন হাই শহরে কিছু কাজ করতে হবে। তুমি কি সপ্তাহান্তে ফাঁকা? যদি পারো, শহরে চলে এসো। আমি দেখেছি তুমি বই পড়তে খুব ভালবাসো, হাই শহরের পাবলিক লাইব্রেরি বেশ বড়, হয়তো তোমার পছন্দের বই পাবে।”
মো ওয়েন বিচক্ষণভাবে নিজের পক্ষ থেকে নিমন্ত্রণ দিলেন, এবং সত্যিই, দ্বিধাগ্রস্ত লিন ওয়ান শুনেই মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
“খুব ভালো, তবে ঠিক আছে, তখন আমি অতিথি করব।”
লিন ওয়ান অনেকদিন ধরেই বড় লাইব্রেরি দেখতে চেয়েছিল, গত এক মাস ধরে চিংজিয়াং ও তিনজিয়াংয়ে আটকে ছিল, ভুলেই গিয়েছিল তিনজিয়াং হাই শহরের অধীনে একটি জেলা; যেতে বেশি দূর নয়।
স্কুলের লাইব্রেরি ও জেলা লাইব্রেরিতে তার পছন্দের বিদেশি বই নেই, হয়তো হাই শহরের লাইব্রেরিতে কিছু নতুন খুঁজে পাবে।
মন ভরে বইয়ের খোঁজে যাওয়ার ভাবনায় সে খেয়াল করেনি মো ওয়েনের মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, আর লিউ চিয়ানচিয়ান ও ওয়াং নিঙনিংও কথোপকথন শুনে চোখে চোখ রেখে হাসল।
দু’জন ছোট মেয়ে যেন আধুনিক যুগের প্রেমিক-প্রেমিকায় ভক্ত, মূল চরিত্রের পরবর্তী ডেটের সম্মতি পেয়ে তারা আনন্দে উচ্ছ্বসিত, তাদের কাছে এটা অবশ্যই ডেট, যদিও লিন ওয়ান তা বুঝতে পারেনি।
তবে স্কুলে ফিরে আসার পর তাদের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন বাস্তবতা, এই অস্থায়ী আনন্দ ও শান্তি তখন মিলিয়ে যাবে।