১১৮তম অধ্যায়: তুমি কি আমার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চাও না?
“মূল জার্নালে হয়নি, এখন সাব-জার্নালে গৃহীত হয়েছে। তুমি সংশোধনের পরামর্শগুলো দেখে নাও।”
কিন স্যার আগের জমা দেওয়া গবেষণাপত্রটির সংশোধনীগুলো এগিয়ে দিলেন। তিনি ইতিমধ্যে সেগুলোর ওপর কিছু মন্তব্য লিখে রেখেছেন। অধিকাংশ পরামর্শই মূলত দুই সেট যন্ত্রের তুলনামূলক নির্ভরযোগ্যতার ওপর আলোকপাত করা হয়েছে।
লিন ওয়ান আগেও বিষয়টি ভেবেছিল। সে কাগজগুলো নিয়ে বলল, “স্যার, আপনি আজ কখন ফ্রি আছেন? আমরা আরেকবার কথা বলে ঠিক করব যে কীভাবে সংশোধনগুলো করা যায়।”
“আজ হবে না, আমাকে হাই শহরে ব্যবসায়িক সফরে যেতে হচ্ছে। পরশু ফিরব। তুমি বরং জং ইউ-এর সাথে কথা বলো, অথবা ম্যাটেরিয়ালস ডিপার্টমেন্টে মা স্যারের সাথে আলাপ করতে পারো। তবে যেহেতু সংশোধন শুরু হয়েছে, তাই আর তাড়াহুড়ো নেই। এই জার্নালের গতি সাধারণ, দ্রুত হলেও অন্তত ছয় মাস পর প্রকাশ হবে।”
কিন স্যার কথাগুলো বলে মাথা নাড়লেন এবং ব্রিফকেসটি তুলে লিন ওয়ানকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি সংশোধনীগুলো নিয়ে সংক্ষেপে কিছু পরামর্শ দিলেন এবং দ্রুত স্টেশনের দিকে রওনা হলেন।
লিন ওয়ান সংশোধনীগুলো নিয়ে ফেরার পথে দেখল, মো ওয়ান পাশ থেকে এগিয়ে আসছে। তার কোলে একগুচ্ছ সূর্যমুখী ফুল, সাথে নাম না জানা কিছু ছোট লাল ফুল। সে বলল, “ডক্টর লিন, প্রথম গবেষণাপত্র জমা দেওয়ার সাফল্যে অভিনন্দন।”
সে আগের সেই গবেষণাপত্রটির কথা উল্লেখ করল না। যেটা প্রথম হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু চুরির অভিযোগের কারণে সেটি প্রত্যাহার করা হয়েছিল এবং এখনও পুনরায় জমা দেওয়া হয়নি।
মো ওয়ানের কোলে সূর্যমুখী ফুলগুলো তার হাসির মতোই উজ্জ্বল এবং উষ্ণ।
“সংশোধনের কাজ কি শুরু হয়েছে? ল্যাবরেটরি এবং ম্যাটেরিয়ালস গ্রুপের অগ্রগতি তো বেশ ভালো, দ্বিতীয় পর্যায়ের ডেটা কি প্রায় তৈরি?”
মো ওয়ান ফুলগুলো সরাসরি তার হাতে দিল না, বরং লিন ওয়ান যখন নিতে হাত বাড়াল, সে তাকে ফুলের তোড়াসহ জড়িয়ে ধরল।
“দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজ যদি এই গতিতে চলে, তবে সেপ্টেম্বর নাগাদ ফলাফল বেরিয়ে আসবে। আমার পরিকল্পনা হলো এই বছরের শেষ নাগাদ প্রকল্পের প্রথম পর্যায় শেষ করা।”
আগে লিন ওয়ান মো ওয়ানের এমন ঘনিষ্ঠতায় অভ্যস্ত ছিল না, কিন্তু এখন সে কিছুটা তার সাথেই মানিয়ে নিয়েছে। এমন আলিঙ্গন আর ঘনিষ্ঠতা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
“ফুলগুলো কি পছন্দ হয়েছে? দোকানের লোকটিকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল সূর্যমুখী গাছে খুব বেশি পানি দিতে হয় না, এক সপ্তাহ রাখা যায়।”
মো ওয়ান এক হাতে তার সরু কোমর জড়িয়ে ধরে অন্য হাতে ফুলগুলো তার সামনে ধরল।
“পছন্দ হয়েছে। আচ্ছা, আজ কি তোমার কাজ নেই? এদিকে কীভাবে এলে?”
লিন ওয়ান তার বাহুর ভেতরেই সাবলীলভাবে নড়াচড়া করে হাত বের করে নিয়ে ফুলগুলো ধরল। সোনালি রঙের উজ্জ্বল এই ফুলগুলো যে কাউকেই মুহূর্তের মধ্যে আনন্দিত করে তোলে।
“আমাদের তিন দিন দেখা হয়নি, ডক্টর লিন। আমি তিন দিন তোমাকে দেখিনি।”
সে নিচু কণ্ঠে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তিন দিন কোনো চুমু নেই, কোনো আলিঙ্গন নেই।”
কথা শেষ করে সে সাথে সাথে সোজা না হয়ে, হেসে তার কানে একটা হালকা চুমু খেয়ে নিল।
“চলো, আমরা একসাথে খেতে যাই। আমি তোমার সাথে খেতে চাই।”
চুমু খেয়ে মো ওয়ানকে দৃশ্যতই বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছিল।
“কী যে করো না!”
সে গাল ফুলিয়ে রাগ দেখানোর ভান করল, যা ঠিক রাগ নয়। সে লজ্জায় ঘুষি মারল মো ওয়ানের বুকে, কিন্তু মো ওয়ান তা সানন্দে গ্রহণ করল। সে আলিঙ্গন আলগা না করেই তার হাত প্রসারিত করে ঘুষিগুলো সয়ে নিল।
“তাহলে আমার সাথে চলো, কেমন? আমি জং ইউ-এর কাছে জেনেছি, তোমার এই দুই দিন কোনো পরীক্ষা নেই। আর আমি কথা দিচ্ছি, তোমার গবেষণাপত্র সংশোধনে আমি কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াব না। তাহলে, চলো না?”
গভীর কণ্ঠে এই আকুতি ভরা কথাগুলো যে কাউকে কাবু করে ফেলার জন্য যথেষ্ট। লিন ওয়ান মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই প্রেমে পড়ে গেছে। বাইরের মানুষের সামনে যে মানুষটা এত গম্ভীর আর কঠোর, সে তার সামনে এসে এমন কোমল আচরণ করছে—এটা সামলানো তার পক্ষে কঠিন।
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”
উফ! পুরুষের এই মোহ আসলেই সাংঘাতিক!
তারপর সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মো ওয়ানের সাথে এক সম্পূর্ণ অপরিচিত আবাসিক এলাকায় গিয়ে পৌঁছাল।
“এটা কোথায়?”
লিন ওয়ান আগে মো ওয়ানের বাসায় গিয়েছিল, কিন্তু সেটা এটা নয়।
“পৌঁছালেই বুঝতে পারবে।”
মো ওয়ান কিছু না বলে গাড়ি পার্ক করে তার হাত ধরে আবাসিক এলাকার ভেতরে হাঁটতে লাগল। এটা এই যুগের সাধারণ সরকারি কোয়ার্টার বা বিদেশি আবাসনগুলোর মতো নয়, বরং পরবর্তী প্রজন্মের আবাসন কাঠামোর কাছাকাছি।
পূর্বদিকের প্রথম ভবনটিতে তারা এল। বাড়িটির জানালার কাঁচ মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত লম্বা, আলো-বাতাস খুব ভালো আসে এবং বাইরের দৃশ্যও বেশ খোলা।
ঘরটি এখনও অসম্পূর্ণ, কেবল দেয়ালে ধূসর রঙের প্রলেপ দেওয়া, এমনকি সাদা রঙের আস্তরণও নেই। তবে সামগ্রিক নকশাটি বেশ ভালো।
“তুমি কি বাড়ি কিনছ?”
পুরো ঘরটি ঘুরে লিন ওয়ান এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
“এটা কি তোমার পছন্দ হয়েছে? আমার এক বন্ধু সম্প্রতি এই প্রকল্পটির কাজ করছে, আমি দেখলাম দামটাও বেশ যুক্তিসঙ্গত।”
এখনকার সময়ে বাড়ি কেনাবেচা খুব কমই হয়। শহরের অধিকাংশ মানুষ সরকারি বাড়ি পায়, আর যারা ধনী তারা সরাসরি বিদেশি আবাসন কেনে। এমন নতুন ধরনের অ্যাপার্টমেন্টের বাজার খুব একটা বড় নয়, সবটাই পরিচিতদের মাধ্যমে চলে। এটি ভবিষ্যতের সেই বাড়ি কেনার লম্বা লাইনের মতো নয়।
“যদি তোমার ভালো লাগে তবে কিনে ফেলো। বাড়ি তো আর দাম কমবে না, বরং বাড়বে।”
ভবিষ্যতে এই এলাকার বাড়ির দাম প্রতি বর্গমিটারে কয়েক লাখে পৌঁছাবে। যদিও সেটা কয়েক দশক পরের কথা, কিন্তু অন্তত এই সময়ে বাড়ি কিনে লোকসানের ভয় নেই।
“এই ফ্ল্যাটটি ১৬০ বর্গমিটারের, আর একটা আছে ১৫০ বর্গমিটারের। তবে সেটার বারান্দা ছোট। আমি ভাবলাম ভবিষ্যতে তুমি বারান্দায় ফুল গাছ লাগাতে পারবে। এখানে একটা গ্রিল বসিয়ে দিলে গোলাপ গাছ লাগানো যাবে। তুমি তো সেইবার ইয়াংজু থেকে ফিরে বলেছিলে যে বাড়িতে গোলাপ গাছ লাগাতে চাও।”
মো ওয়ান পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরে দশ বর্গমিটারের বড় বারান্দাটির দিকে ইশারা করল। “এখানে একটা টেবিল আর দুটো চেয়ার রাখা যাবে। ভবিষ্যতে আমরা রাতে এখানে বসে রাতের হাওয়া উপভোগ করব।”
“এটা কি তুমি তোমার জন্য কিনছ না?”
লিন ওয়ান একটু বোকার মতো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার মনে হয়েছিল মো ওয়ানের তো নিজস্ব বাড়ি আছে, এমনকি তাদের পৈতৃক ভিটাও আছে। বাড়ি কেনা মানে তো বিনিয়োগ। এখন মো ওয়ানের কথা শুনে সে বুঝতে পারল, এটা কি বিয়ের বাড়ি কেনার পরিকল্পনা?!
হে ঈশ্বর!
“না! তুমি কি বিয়ের বাড়ি কিনছ?”
সে মাথা ঘুরিয়ে অদ্ভুতভাবে মো ওয়ানের দিকে তাকাল। তার পিঠের পেছনে মো ওয়ানের তপ্ত বুক।
“হ্যাঁ, তুমি এত ভোঁতা কেন? তোমার কি জায়গাটা ভালো লাগেনি?”
মো ওয়ান অনেক খুঁজে এটি পছন্দ করেছে, এখনকার সময়ে এত সুন্দর নকশার নতুন বাড়ি পাওয়া কঠিন।
“আমরা কি বিয়ে করছি?”
লিন ওয়ান আরও বেশি অবাক হলো। তার চিন্তায়, যদিও সে মো ওয়ানকে খুব পছন্দ করে এবং তার সাথে কাটানো সময়গুলো খুব মিষ্টি, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে বিয়ের কথা ভেবেছে! এটি অত্যন্ত গুরুগম্ভীর একটি বিষয়।
“তুমি কি আমাকে বিয়ে করতে চাও না?”
আসলে মো ওয়ানের ভাবনায় সে অনেক আগেই লিন ওয়ানকে তার স্ত্রী হিসেবে, ভবিষ্যতের জীবনসঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করেছে এবং সেভাবেই যত্ন নেয়। নতুবা সে এত ঘনিষ্ঠ হতে পারত না।
তার উত্তরের অপেক্ষায় লিন ওয়ান দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল।
ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এতক্ষণ যে গোলাপের বাগান আর বইয়ের তাকের স্বপ্ন তারা বুনছিল, তা মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। বাস্তবে ফিরে এল সেই ধূসর রঙের অসম্পূর্ণ এক ঘর।
মো ওয়ান হাঁটু গেড়ে বসে লিন ওয়ানকে নিজের দিকে ঘোরাল যাতে চোখের দিকে তাকাতে পারে। তার চোখে লাজুকতা নয়, বরং দোটানা ছিল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল, তাদের সম্পর্কের গতি হয়তো সে যতটা ভেবেছিল ততটা দ্রুত নয় এবং লিন ওয়ান তাকে বিয়ে করার কথা কখনোই ভাবেনি।
“দুঃখিত, আমি সত্যিই বিষয়টি নিয়ে ভাবিনি। আমি ভাবিনি যে আমি তোমাকে বিয়ে করব কি না।”
লিন ওয়ানের কণ্ঠস্বর যেন ভেজা তুলোর মতো ভারী আর নিস্তেজ। মো ওয়ানের হৃদয়ে যেন ছুরির আঘাত লাগল।