অষ্টাশি অধ্যায়: আমাকে কি মনে পড়েছে? (দ্বিতীয় পর্ব)

বিদ্যালয়ের বিভিন্ন অনুষদের ছুটি শুরু হওয়ার সময় আলাদা হলেও খুব বেশি ফারাক ছিল না।
লিন ওয়ান আগামী সেমিস্টারে সরাসরি স্নাতকোত্তরে ভর্তি হওয়ার জন্য আবেদনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তাই ল্যাবরেটরির সবাই তার ফলাফল সম্পর্কে অবগত ছিল।
এখন ছুটি শুরু হবে বলে ঝোং ইউ ও অন্যরা মিলে ঠিক করল, লিন ওয়ানকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাবে।
"ছোট বোন, আজ সন্ধ্যাটা কি ফাঁকা? চল একসঙ্গে খেতে যাই, আগের বিষয়টা মিটে গেছে, তখন থেকেই বলছি সবাই মিলে খেতে বসব, কিন্তু বারবার কোনো না কোনো ব্যস্ততায় আর হয়ে ওঠেনি।"
ঝোং ইউ হাতে থাকা ট্যাবলেট রেখে ছবি তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করল, ছবিটা ভালো আসার জন্য সে চেয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, তার গায়ে কালো কাপড় জড়ানো।
"ঠিক আছে।"
লিন ওয়ান কথা বলতে বলতে, নামতে থাকা কাপড়টা আবার ঠিক করে নিলেন।
"বাহ! ছোট বোন, তুমি তো খুবই বোঝো, আমি কী করতে চাই, কিছু বলার আগেই তুমি ঠিক ধরে ফেলো।"
ঝোং ইউ শুধু বলল, তারপর আবার কাজে মন দিল।
লিন ওয়ানের মনে অজানা এক শিহরণ উঠল,毕竟 পূর্বজন্মে দুজন প্রায় বিশ বছর গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক রেখেছিল, ঝোং ইউয়ের অনেক পরীক্ষামূলক অভ্যাস তার নখদর্পণে ছিল।
তবুও তিনি কিছু বললেন না, শুধু কাপড়টা ঠিক করে দিলেন। মনে মনে ভাবলেন, তিনি যখন এলেন, এই পৃথিবীতে কি আরেকজন 'লিন ওয়ান' রয়েছে?
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে স্মৃতিতে সংরক্ষিত বড় বড় ঘটনাগুলো একে একে ঘটতে থাকল, যেন প্রমাণ করছিল তিনি স্বপ্ন দেখছেন না।
তবে কি এই পৃথিবীতে দু'জন তিনিই আছেন?
একবার নিজের আসল বাড়িতে ফিরে যাওয়া দরকার।
তিনি যার ঘর ছেড়ে এসেছেন, ঠিক সেই পুরনো বাড়িতে।

রাতের খাবার খাওয়া হচ্ছিল কিন লাওশির বাসায়।
এখনো স্নাতকোত্তর আসনে খুব বেশি সম্প্রসারণ হয়নি, লিন ওয়ানসহ গোটা ল্যাবে মাত্র পাঁচজন শিক্ষার্থী।
তারা ফলের ঝুড়ি হাতে দরজায় কড়া নাড়ল, খুলে দিলেন কিন লাওশির সহধর্মিণী, রূপালি ফ্রেমের চশমা পরে, স্নিগ্ধ হাসিতে ফলের ঝুড়ি নিলেন: "ওহ, পরেরবার গিয়ে দোং লাওশির কাছ থেকে ফল নিয়ে এসো, নিজেরা কিনতে হবে না।"
দোং লাওশি ছিলেন বৃক্ষবিজ্ঞানী, কিন লাওশির ঘনিষ্ঠ ছিলেন বলে ল্যাবরেটরিতে সারা বছর ফলের অভাব হতো না।
ঝোং ইউ বলল, "শাশুড়ি মা, ফলের কথা বলবেন না, এই ফল তো দোং লাওশির ওখানে নেই, হাইনান থেকে আগত আম আমরা কষ্ট করে জোগাড় করেছি, আপনি একটু চেখে দেখুন তো।"
এক ঝুড়ি সোনালি, মিষ্টি আম টেবিলে রাখা হলো, সবাই এসে সোফায় বসল, গল্পগুজব করতে লাগল।

চা টেবিলে ফল, মিষ্টান্ন সাজানো; কিন লাওশি এপ্রোন গায়ে রান্নাঘরে ব্যস্ত, ঝোং ইউয়ের কথা শুনে হাঁড়ির চামচ হাতে বললেন, "বাহ! তুমি তো হাইনানের ফলও জোগাড় করে এনেছো!"
বলেই কাজে ফিরলেন।
"এই যে, এটাই সেই লিন ওয়ান, এত ছোটবেলা থেকেই প্রতিভাবান, এখনকার ছেলেমেয়েরা অশেষ সম্ভাবনা নিয়ে জন্মায় বটে।"
শাশুড়ি মা লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে খুব সংযত, অন্য ছেলেরা তো এখানে নিয়মিত আসে, এই মেয়েটি প্রথমবার এসেই একটু সংকোচ বোধ করছে।
"শুভ সন্ধ্যা, মা।"
লিন ওয়ান হাসিমুখে, পিঠ সোজা করে উত্তর দিলেন।
বাস্তবে, লিন ওয়ান ল্যাবরেটরিতে ডুবে থাকা এক নিরীহ মেয়ে, প্রকল্পে দক্ষ হলেও সাধারণ জীবনে বেশ ঝাঁকুনি খায়।
শাশুড়ি মা তার ভদ্র, নিরীহ চেহারায় মুগ্ধ হয়ে গেলেন, তার হরিণ-চোখে মনটা গলে যায়।
নিজে পাশে বসা অলস ঝোং ইউকে সরিয়ে দিয়ে, তার পাশে বসে গল্প করতে লাগলেন।
শাশুড়ি মায়ের নাম ঝাও ইয়্যা, তিনিও হুয়াছিং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, তবে গবেষণার সঙ্গে যুক্ত নন, বরং স্নাতক পর্যায়ে সঙ্গীত পড়ান।
কিছুক্ষণ গল্প করার পর, লিন ওয়ান বুঝতে পারলেন, ঘরটা এত সুন্দর করে সাজানো কেন।
কিন লাওশিকে কেউ বললে ভালো মানুষ বলা যায়, নতুবা বলা যায়, একদমই সৌন্দর্য বোঝেন না।
কিন্তু এই ঘরে ঢুকেই দেখা যায়, খোদাই করা চাঁদ-দরজা দিয়ে দুটি ড্রয়িংরুম ভাগ করা, সেই দরজার ওপরে সবুজ পাতার অর্কিডের টব।
জানালায় সাদা পর্দা, ড্রয়িংরুমে ধূসর কাপড়ের সোফা, মাটিতে মাটি-রঙের কার্পেট, চা টেবিলের ওপর সবুজ-জেড মেহগনি ফুলদানি, তাতে এক গুচ্ছ পপি ফুল।
এমন সজ্জা কিন লাওশির পক্ষে সম্ভব নয়।
তবে কিন লাওশি দারুণ রান্নাবান্না জানেন।
ছাত্ররা হইচই করতে করতে টেবিলে বসে, সেই সুগন্ধে জিভে জল আসে।
এমনকি সাধারণত স্থির লিন ওয়ানও অনিচ্ছাসত্ত্বেও দ্রুত খেতে শুরু করলেন।
কিন লাওশি ছাত্রছাত্রীদের এমন তৃপ্তি দেখে হাততালি দিলেন, "আমার রান্না খেলেই তো, আগামী বসন্তে ভালো করে কাজ করো, চেষ্টা করো ন্যাচার ক্লাসে একটি গবেষণা প্রকাশ করতে।"
এই কথা শুনে ঝোং ইউ কিছুটা চমকে গিয়ে হোঁচট খেল, ছাত্রদের মধ্যে কেবল সে-ই পিএইচডি, বাকিরা, যদি লিন ওয়ান সরাসরি পিএইচডি-তে যায়, তবুও অনেক দূর।

কিন লাওশি আসলে তাকে তাগাদা দিচ্ছেন।
সত্যিই, ঝোং ইউ হোঁচট খাওয়ায় কিন লাওশি হাতে এক গ্লাস পানি এগিয়ে দিলেন, "নাও, পানি খাও, ন্যাচারাল জার্নাল তো তোমার জন্য খুব সহজ হওয়া উচিত, তাই তো?"
বলতে বলতে চোখে একধরনের রঙ্গভরা দৃষ্টি নিয়ে ঝোং ইউয়ের দিকে তাকালেন।
তখন পিএইচডি ছিল তিন বছরের, ঝোং ইউ দ্বিতীয় বর্ষে, আগামী বছরের ডিসেম্বরে সব ঠিকঠাক থাকলে ডিফেন্ড করে বেরোতে পারবে, কিন লাওশি ইচ্ছা করেই এমন বলছেন।
ডিনারটা আনন্দে কেটে গেল, কিন লাওশি যথেষ্ট ঠাট্টা করে, ঝাও ইয়্যাকে জড়িয়ে ছাত্রছাত্রীদের বিদায় জানালেন।
"আগে দেখতাম তুমি ঝোং ইউকে সবচেয়ে পছন্দ করো, এখন মনে হয়, পছন্দের তালিকা বদলাতে হবে।"
ঝাও ইয়্যা এপ্রোন পরে টেবিল পরিষ্কার করতে লাগলেন।
"তুমি সব জানো, এই বাচ্চারা খুবই নোংরা খায়, আমি নিজেই পরিষ্কার করি, ঠান্ডায় আমিই করব, গরমে তুমি করো।"
তবে গরম এলেই কিন লাওশি বলবেন, "এখন গরম, পরে ঠান্ডায় তুমি করো।"
কিন শি-শু আসলে খুব গৃহস্থ মানুষ নন, যৌবনে গবেষণার কাজে মাসের পর মাস বাড়ি ফিরতেন না, এখন বয়স বাড়ার সাথে সাথে ঘরেই থাকেন, বাসন মাজা, মেঝে মোছা—সবই নিজে করেন।
ঝাও ইয়্যা সোফায় বসে দেখেন, জানেন, তিনি ছাত্রছাত্রীদের সত্যিই ভালোবাসেন, নাহলে আগেরবার বিপদে পড়ে সব দোষ ছাত্রদের ঘাড়ে চাপাতে পারতেন, কিন্তু নিজের কাঁধে নিলেন, চল্লিশ ছাড়িয়ে চাকরি হারাতে বসেছিলেন।
তবু, তিনি তখনো হাস্যরস করতেন, ঝাও ইয়্যাকে জড়িয়ে বলতেন, "বলো তো, তোমার বেতনে কি আমাকে চালাতে পারবে? তোমার ছাত্রদের গিটার ঝাড়তে চাই।"

এদিকে, লিন ওয়ানরা খাওয়াদাওয়া শেষ করে, ফিরতে লাগলেন; আবাসিক ভবন ল্যাবের কাছেই, তবে বাকিরা হাত নেড়ে ডরমে চলে গেল।
লিন ওয়ান যখন ল্যাবের নিচে পৌঁছালেন, দেখলেন মো ওয়েন দাঁড়িয়ে আছেন। ওপরের ল্যাবে আলো জ্বলছে, মো ওয়েন নিচে অন্ধকারে, পকেটে হাত ঢোকানো, গলায় মাফলারে মুখ ঢাকা, মুখের অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না।
দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, "ফিরে এলে, হাইশির কাজ শেষ হল?"
"হ্যাঁ, প্রায় হয়ে গেছে, এতদিন দূরে ছিলাম, একটু কি আমার কথা ভেবেছো?"
মো ওয়েন গলা থেকে উষ্ণ মাফলার খুলে তার গলায় পরিয়ে দিলেন, হাত ধরলেন, চোখে একরাশ সংযত প্রেম।