একশো পঁচিশতম অধ্যায়: এক গ্লাসের দাম দুই লক্ষ!

ইউ শুয়ানঝির বিষয়টি যেন এভাবেই ধামাচাপা পড়ে গেল। সেই ঘটনার পর থেকে সবুজ পোশাক পরা মেয়েটিকে আর লিন ওয়ানের কাছে আসতে দেখা যায়নি। তবে নেপথ্যে থাকা ব্যক্তিরা যে সহজেই হাল ছাড়ার পাত্র নয়, তা বলাই বাহুল্য।

লিন ওয়ান এবং মো ওয়েনের জীবন আপন গতিতে এগিয়ে চলেছে।

"কী হয়েছে? কী দেখছ?"

লিন ওয়ান অফিসে ঢুকে দেখল মো ওয়েন তার ডেস্কে বসে অন্যমনস্ক হয়ে জানালার বাইরের রাস্তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে এতটাই মগ্ন ছিল যে লিন ওয়ানের টোকাও তার কানে পৌঁছায়নি।

"আগে যে কয়েকটা বৈদেশিক বাণিজ্যের বরাত নিয়ে কথা হচ্ছিল, সেগুলো খুব একটা ভালো এগোচ্ছে না।"

নির্দিষ্ট কী সমস্যা, তা মো ওয়েন খুলে বলল না। তবে তার মুখের ম্লান হাসিতে লিন ওয়ান তার মনের চাপা কষ্টটুকু ঠিকই টের পেল। লিন ওয়ান সাধারণত মো ওয়েনের সাথে আড্ডা দেয়, ভালো কিছু খায়, কিংবা প্রকল্পের অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করে। তবে সব মনোযোগ লিন ওয়ানের দিকেই বেশি থাকে। সে এখন বুঝতে পারছে, মাঝে মাঝে নিজের সঙ্গীকেও বাড়তি মনোযোগ আর সাহচর্য দেওয়া প্রয়োজন।

"কী হয়েছে, আমাকে একটু খুলে বলবে? নিবন্ধ তো প্রকাশের পথে। এতে কি আমাদের যন্ত্রপাতির বিক্রি আরও বাড়ার কথা নয়?"

লিন ওয়ানের কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এল। সে একটি চেয়ার টেনে মো ওয়েনের পাশে বসল এবং আলতো করে তার হাত ধরল।

"আমাদের দেশ অনেকদিন ধরেই ‘গ্যাট’ বা শুল্ক ও বাণিজ্য বিষয়ক সাধারণ চুক্তিতে নিজেদের হারানো মর্যাদা পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে। কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে আলোচনা এখন স্থবির হয়ে আছে। আমাদের রপ্তানি বাণিজ্যেও এখন ডাম্পিং-বিরোধী নানা বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে।"

মো ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসার চেষ্টা করল, "হয়তো আগামী বছর পরিস্থিতি কিছুটা সহজ হবে।"

কিন্তু লিন ওয়ান জানে, আগামী বছরও পরিস্থিতি বদলাবে না। এখন মাত্র ১৯৮৮ সাল। সবাই জানে এই আলোচনা দীর্ঘস্থায়ী হবে, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে এটি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে চলবে। আলোচনার জন্য গঠিত প্রতিনিধি দলের প্রধানও কয়েকবার বদলাতে হয়েছে।

গ্যাট বা পরবর্তী ডব্লিউটিও-তে চীন তখনো সদস্য ছিল না। আন্তর্জাতিক রপ্তানি বাণিজ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো শক্তিশালী দেশগুলো প্রায়ই ডাম্পিং-বিরোধী আইনের দোহাই দিয়ে তাদের পথ আটকে দিত। যন্ত্রপাতির মতো শিল্পপণ্যগুলোর ক্ষেত্রে এই প্রতিবন্ধকতা ছিল সবচেয়ে বেশি। মো ওয়েন শুরুতে আমদানিনির্ভর ব্যবসা করলেও এখন নিজস্ব উৎপাদনের দিকে ঝুঁকছে, আর তাই আন্তর্জাতিক বাজারের প্রয়োজন তার প্রবল।

২০০০ সালের আগে চীন আনুষ্ঠানিকভাবে ডব্লিউটিও-তে যোগ দিতে পারেনি। লিন ওয়ান ঠোঁট কামড়ে মো ওয়েনের হাতটা আরও শক্ত করে ধরল।

"দেশের ভেতরের বরাতের কী খবর? সব তো আর বিদেশের বাজারের ওপর নির্ভর করার দরকার নেই।"

আসলে দেশে এখন বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতির চাহিদা প্রচুর। আমদানিকৃত যন্ত্রপাতির শুধু প্রাথমিক কেনা নয়, রক্ষণাবেক্ষণ খরচও আকাশচুম্বী। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপের কোনো যন্ত্রাংশ নষ্ট হলে চার-পাঁচ হাজার ইউয়ান খরচ হয় এবং আন্তর্জাতিক কুরিয়ারে তা পৌঁছাতে কয়েক মাস লেগে যায়। দেশীয় কোম্পানিগুলোর ক্ষেত্রে এই জায়গাটিতে সহজাত সুবিধা রয়েছে।

"সবাই এখন পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে আছে। অনেকে আগ্রহ দেখালেও চূড়ান্ত অর্ডার আসছে না। ইদানীং শুধু কিছু বেসরকারি প্রতিষ্ঠানই আলোচনার জন্য আসছে।"

মো ওয়েন লিন ওয়ানের হাতের মুঠোয় নিজের হাত রেখে এক ধরনের ব্যর্থতা বোধ করল। এখন দেশের রাষ্ট্রায়ত্ত কিংবা বেসরকারি—সব ধরনের শিল্পই কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। যারা বৈদেশিক বাণিজ্যের সাথে যুক্ত, তারা অর্থনীতির এই বাতাবরণ সম্পর্কে খুব সংবেদনশীল। দেশের জিডিপি গত কয়েক বছর ধরে স্থবির হয়ে আছে।

"আমার মনে হয়, রাষ্ট্রায়ত্ত খাতের এই অবস্থা আর বেশিদিন টিকবে না। কিছুদিন পর আমি গুয়াংজু যাব। সেখানে কারখানা স্থাপনের বিষয়ে কথা বলব। অভ্যন্তরীণ এলাকায় কারখানা তৈরির খরচ বেশি, উপকূলীয় এলাকায় গেলে সেটা সহজ হবে, ভবিষ্যতে রপ্তানি করাও সুবিধাজনক হবে।"

মো ওয়েনের অর্থনৈতিক দূরদর্শিতা দেখে লিন ওয়ান অবাক না হয়ে পারল না। নব্বইয়ের দশকে ছাঁটাইয়ের ঢেউ আসতে চলেছে, তখন দক্ষিণের উপকূলীয় শহরগুলোই হবে কর্মসন্ধানীদের কেন্দ্রবিন্দু।

তবে এসবের বাইরে মো ওয়েনের কোম্পানির বড় সীমাবদ্ধতা হলো মূলধনের অভাব। নিজস্ব গবেষণা কখনো বিনামূল্যে হয় না। গবেষণার পেছনে প্রচুর অর্থ ব্যয় হয়। মো ওয়েন গত কয়েক বছরে যা আয় করেছিল, তার সবটাই বিনিয়োগ করে ফেলেছে, কিন্তু ছয় মাস পার হতে না হতেই এখন তহবিল সংকটে পড়েছে।

"আমি অন্য কোনো উপায় খুঁজছি। শুধু যন্ত্রপাতি উৎপাদন করে কুলিয়ে ওঠা যাচ্ছে না। দেশীয় বাজারে চাহিদা কম, আর আন্তর্জাতিক বাজারে নানা জটিলতা।"

আসলেই, দেশের বিশ্ববিদ্যালয় বা গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলো হয় আমদানিকৃত যন্ত্রপাতির ওপর নির্ভরশীল, নয়তো রাষ্ট্রায়ত্ত কারখানার পণ্যের ওপর। এমন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের পক্ষে অর্ডার পাওয়া কঠিন, তার ওপর বিদেশে রপ্তানি করতে গেলে দাম কমানোর চাপ আর ডাম্পিং-বিরোধী আইনের মুখে পড়তে হয়।

"গুয়াংজু যাওয়ার ব্যাপারে তোমার মাথায় কী পরিকল্পনা আছে?"

লিন ওয়ান ব্যবসা বোঝে না, সে একজন জীববিজ্ঞান বিষয়ক অধ্যাপক। অর্থনীতির এসব সূক্ষ্ম চাল তার মাথায় ঢোকে না, তবে সে একজন ভালো শ্রোতা হতে জানে।

"আমাদের কোম্পানি মূলত ইলেকট্রনিক যন্ত্রাংশ তৈরির ছোট ছোট কিছু প্রতিষ্ঠান কিনে যাত্রা শুরু করেছিল। পরে আমদানিকৃত যন্ত্রপাতি নিয়ে কাজ শুরু করি, কিন্তু কিছু ছোট যন্ত্রাংশ আমরা নিজেরাই তৈরি করি, তাই নিজস্ব উৎপাদন লাইন আছে। আমি দক্ষিণে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চাই। যদি যন্ত্রাংশ উৎপাদনে ভালো বাজার পাই, তবে সেটা দিয়েই শুরু করব।"

আসলে সে অন্য কোনো পথ ধরে অর্থ উপার্জন করে কোম্পানির গবেষণা বিভাগকে টিকিয়ে রাখতে চায়।

"বেশ তো, আমি তোমার সাথে যাব। আমারও দক্ষিণের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে আলোচনার জন্য যাওয়ার ইচ্ছে ছিল।"

লিন ওয়ান আসলে দক্ষিণের প্রকৃত পরিস্থিতি নিজের চোখে দেখতে চায়। ভবিষ্যতে কী হতে যাচ্ছে, তা সে জানলেও নির্দিষ্ট বাস্তব পরিস্থিতি তার অজানা। সে তার দূরদর্শিতা দিয়ে মো ওয়েনকে সাহায্য করতে চায়।

"ভালো আইডিয়া," মো ওয়েন তার গালে হাত দিয়ে আলতো করে টিপে দিল, "সেখানে গিয়ে তোমাকে ভালো ভালো ডিম সাম (প্রাতরাশ) খাওয়াব। ওদিকের সকালের নাশতা দারুণ।"

দুজনের আলোচনার মোড় আবার খাবারের দিকে ঘুরে গেল। মো ওয়েন যখন লিন ওয়ানকে বিদায় জানাতে গেল, তখন তার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠেছে।

সেই হাসি সন্ধ্যাবেলা মদের আসরেও বজায় থাকল।

"মো সাহেব, আপনার মুখে এই হাসি দেখে মনে হচ্ছে প্রেম-ভালোবাসায় দারুণ সফল আপনি! শুনলাম আপনি নাকি হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, দারুণ তো!"

অন্য এক স্থূলকায় ব্যবসায়ী যোগ করল, "ঠিক তাই! মো সাহেব, আজ কিন্তু আপনাকে পান করতেই হবে। দেখুন, এক গ্লাসের দাম দুই লাখ। আপনি যতটা পান করবেন, আমাদের বিনিয়োগও ততটাই নিশ্চিত হবে।"

টেবিলে থাকা অন্য বিনিয়োগকারীরা হেসে উঠল, "হা হা হা হা!"

"তবে তাই হোক, চেন সাহেব আর ঝাও সাহেবের এই মহানুভবতার জন্য আমি আগেভাগেই কৃতজ্ঞ।"

মো ওয়েন বিন্দুমাত্র রাগ না করে হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল। তার সামনের টেবিল থেকে সহকারী দ্রুত গ্লাসগুলো সরিয়ে মদের গ্লাস সাজিয়ে দিল। একটার পর একটা গ্লাসে সোনালি বিয়ার ঢালা হলো।

মো ওয়েন কোনো কথা না বলে গ্লাস তুলে পান করা শুরু করল।

কোনো ভ্রূক্ষেপ ছাড়াই সে একের পর এক গ্লাস শেষ করতে লাগল। প্রথমে বিনিয়োগকারীরা হেসে কথা বললেও, ত্রিশতম গ্লাস পান করার পর সবাই চুপ হয়ে গেল। মো ওয়েন তখনও দাঁড়িয়ে আছে, মুখে সেই একই হাসি, আর সে পরবর্তী গ্লাসের জন্য হাত বাড়াচ্ছে।

মো ওয়েনের পাশে বসা চেন সাহেব উঠে দাঁড়িয়ে নিজের গ্লাসে মদ ঢালল, "মো ভাই, আজ আমি হার মানলাম। আজ থেকে আমরা ভাই ভাই!"

সে নিজের গ্লাস মো ওয়েনের গ্লাসে ঠেকিয়ে এক চুমুকে শেষ করল। মো ওয়েনও গ্লাসের শেষটুকু পান করল। সে জানে, এই চুক্তি সফল হয়েছে। তার মুখে এবার সত্যিকারের তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।