অধ্যায় একশো তিপ্পান্ন: পরকীয়া হাতেনাতে ধরা

সত্যินি হুয়াং সিয়াওসিয়াও।

পরদিন সকালে, লিন ওয়ান খোঁজ নেওয়ারও সুযোগ পেল না, হুয়াং সিয়াওসিয়াও নিজেই হেঁটে এসে লিন ওয়ানকে জানাল যে তার প্ররোচনাতেই বৃত্তি বাতিল করা হয়েছে।

অনেক দিন লিন ওয়ান তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখেনি, এবার চোখ তুলে তাকে খুঁটিয়ে দেখল।

মেয়েটি আর তার আগের সেই দুর্বলতার অভিনয় করছে না, তার চোখের দৃষ্টিতে পরিপূর্ণ ঔদ্ধত্য। গায়ে গত বছরের সেই পুরনো জামাকাপড়ই রয়েছে, কোনো ধনী ব্যক্তির আশ্রয়ে থেকেও সোনাদানা পরে সেজেগুজে ওঠেনি, কিন্তু চোখের দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

তার মধ্যে এখন একজন নারীর মোহময়ী রূপ এসে গেছে, কাঁচা বয়সটা তার থেকে হারিয়ে গেছে।

"কী? বিশ্বাস হচ্ছে না? এবার সত্যি আমিই করেছি। ও হ্যাঁ, তোমার আগের সেই খারাপ সুনামের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, আসলেই যার নামেই অভিযোগ করা হোক না কেন, এক আঘাতেই নিশানা ঠিক জায়গায় বসে।"

সামনের লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে হুয়াং সিয়াওসিয়াও মাথাটা একটু বাঁকা করে হেসে উঠল। সে ওই বয়স্ক লোকটির পাশে থেকে অর্ধ বছর ধরে সহ্য করেছে, অথচ লিন ওয়ানকে কোনো কষ্টই করতে হয়নি, মো ওয়েন নিজেই সব তার হাতে এনে তুলে দিয়েছে।

"হহ।"

লিন ওয়ান রাগে হেসে ফেলল। ভাবেনি যে সত্যিই এই মেয়েটি এর পেছনে আছে। সে হেসে জবাব দিল, "আমি কি তোমার কোনো ক্ষতি করেছি? ব্যাপার কী, নিজে বৃত্তি পেতে পারছ না বলে অন্যদেরও পেতে দেবে না? চোখের অসুখ থাকলে তাড়াতাড়ি হাসপাতালে গিয়ে চিকিৎসা করাও."

এই ধরনের মানুষের ওপর সত্যিই চরম রাগ হয়, নিজের জীবনটা খারাপ কাটছে বলে অন্যদের জীবনও দুর্বিষহ করে তুলতে চায়, কে জানে এদের মনের মধ্যে কী চলে।

"তুমি যা-ই বলো না কেন কোনো লাভ নেই। তোমার নিজের দুর্নামই তো এর জন্য দায়ী, আমি সবেমাত্র স্কুলে ফোন করে অভিযোগ জানিয়েছি, আর ওরাও সঙ্গে সঙ্গে যাচাই করে তা বাতিল করে দিয়েছে। এত দ্রুত কাজ হওয়ার পেছনে কি আমার কোনো দোষ আছে বলে তোমার মনে হয়?"

স্কুলে লিন ওয়ানের বিরুদ্ধে প্রায় অভিযোগ নথিভুক্ত হয়েই ছিল, এর আগেও তার নামে স্কুলের নোটিশ বোর্ডে পোস্টার লাগানো হয়েছিল।

"বিদায়।"

কথা শেষ করে হুয়াং সিয়াওসিয়াও কোমর দুলিয়ে হাত নেড়ে চলে গেল।

সে আজ বিশেষভাবে এসেছিল লিন ওয়ানের লজ্জাজনক মুখটা দেখতে, এখন তা দেখে তার মন পুরোপুরি জুড়িয়ে গেছে.

লিন ওয়ান সেখানেই দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল হুয়াং সিয়াওসিয়াও ঠিকই বলেছে। এই সমস্ত মূল্যায়ন সামগ্রিক ফলাফলের ওপর নির্ভর করে, তোমার পড়াশোনা যতই ভালো হোক না কেন, অন্য কোনো বিষয়ে সামান্য সমস্যা হলেই তোমাকে বাদ দেওয়া হবে।

সেদিনই লিন ওয়ান আবার স্কুল অফিসে গিয়ে শিক্ষকদের সঙ্গে দেখা করল এবং একই উত্তর পেল।

এ বছরের জাতীয় বৃত্তির সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক রইল না, আগামী কয়েক বছরের মধ্যেও তা পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

কাউন্সেলরের কাছ থেকেও একই খবর মিলল—প্রথম শ্রেণির বৃত্তি বা অন্য কোনো বৃত্তির সুযোগও তার আর নেই।

মো ওয়েন যখন এল, লিন ওয়ান সবেমাত্র কাউন্সেলরের অফিস থেকে বেরিয়ে এসেছে, তার মুখটা ছিল গম্ভীর ও শীতল।

"আমি যাদের চিনি তাদের কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করেছি। তারা বলল, তোমার নামে একাডেমিক অসততা এবং অনৈতিক সম্পর্কের অভিযোগ তুলে সামগ্রিক মূল্যায়নে মাইনাস নম্বর দেওয়া হয়েছে।"

সে সামনে এসে লিন ওয়ানের হাত ধরল এবং গলা নামিয়ে সান্ত্বনা দিল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি শুনেছি কিন স্যার তোমার গবেষণাপত্রের একাডেমিক ভাতার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন।"

"হুম।"

লিন ওয়ানের একটু অসহায় লাগছিল। এখানে সবাই জানত যে আগের ঘটনাগুলো নেহাতই গুজব ছিল, কিন্তু অনেক সময় এই বদনামটাই এত বড় হয়ে দাঁড়ায় যে একবার তা রটে গেলে তা থেকে মুক্তি পাওয়া মোটেও সহজ নয়।

"চলো না আমরা হটপট (এক ধরণের গরম ঝাল খাবার) খেয়ে আসি?"

মো ওয়েন জানল যে এই মুহূর্তে তার মানসিক অবস্থা খুবই খারাপ, সে এগিয়ে এসে লিন ওয়ানের কাঁধে হাত রেখে আলতো করে চাপড়াতে লাগল, "এই সমস্ত মানুষের মুখ তো বন্ধ করা যাবে না, সামনের পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।"

বাকি কথাগুলো সে মুখে বলল না, কিন্তু লিন ওয়ান তা বুঝে গেল: "আমি জানি, সামনের পথ অনেক দীর্ঘ, এই ধরনের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তাদের সঙ্গে তর্ক করার কোনো মানে হয় না। শুধু বুদ্ধির বিচারে আমি তা মানতে পারলেও মনের দিক থেকে তো কষ্ট পাওয়া আটকানো যায় না।"

মো ওয়েন মাথা নিচু করে তার কপালে হালকা চুমু খেলো: "তাহলে চলো, আমরা এখন সুস্বাদু কিছু খেতে যাই।"

হতাশাটা স্পষ্টতই তার মধ্যে রয়ে গেছে, কিন্তু লিন ওয়ান তা যথাসম্ভব চেপে রাখার চেষ্টা করছিল.

হটপট খাওয়ার সময় সে জোর করে কিছুটা খেল, বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল সব ঠিক আছে, কিন্তু তার গলার স্বর শুনে মনে হচ্ছিল যেন মুখের মধ্যে ভেজা তুলো গোঁজা রয়েছে। তার ভেতরে তীব্র অভিমান জমা হয়েছিল, কিন্তু এই অভিমান এখন নির্মম বাস্তব, যা কোনোভাবেই বদলানোর উপায় নেই.

এই জোর করে স্বাভাবিক থাকার ভানটা বজায় রইল যতক্ষণ না তারা দুজনে মো ওয়েনের অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছাল.

বড় বড় চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল, লিন ওয়ানের কিছুটা দিশেহারা অবস্থা হলো: "কী ব্যাপার বলো তো, আসলে তো এগুলো খুবই ছোট বিষয়।"

সে নিজেকে প্রবোধ দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আবেগের ঘূর্ণিপাক ততক্ষণে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

মো ওয়েন হাত বাড়িয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার মাথার পেছনে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল: "কান্না পেতে চাইলে কেঁদে ফেলো, কোনো সমস্যা নেই।"

"আমার সত্যি, সত্যি মনে হয় না এটা কোনো বড় ব্যাপার, কিন্তু আমি... আমি জানি না কেন আমার এত কান্না পাচ্ছে।"

সে আর আস্ত কোনো কথা বলতে পারছিল না, তার চোখ দুটো যেন খুলে যাওয়া জলের নলের মতো অবিরাম জল ঝরিয়ে যাচ্ছিল।

মো ওয়েনের মনটা যেন যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল, বড্ড বেশি কষ্ট হচ্ছিল। এই প্রথম সে তাকে এমনভাবে কাঁদতে দেখল, তার জন্য তার বুক ফেটে যাচ্ছিল।

সে এক হাতে তার হাঁটুর নিচ দিয়ে জড়িয়ে ধরে ঠিক যেন কোনো শিশুকে কোলে তুলে নেওয়ার মতো করে তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর বসার ঘরে গিয়ে দুজনে একসঙ্গে সোফায় গুটিসুটি মেরে বসল.

লিন ওয়ান প্রথমে নিজের জামার কোণ খামচে ধরে এলোমেলোভাবে কাঁদতে লাগল, পরে যখন তার সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে এল, তখন সে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে মো ওয়েনের কাঁধে মুখ গুঁজে দুহাতে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল।

হাত দিয়ে তার মুখের চোখের জলের দাগ আলতো করে মুছে দিল সে, আর তখনই তার মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেল.

বৃত্তির মূল্যায়নের পর্ব চুকে যাওয়ার পর সবাই নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

গত কয়েক দিন ধরে স্কুলের সর্বত্রই ছাত্রছাত্রীদের হাতে লাগেজ নিয়ে যাতায়াতের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

লিন ওয়ানের পরিকল্পনা ছিল হোস্টেলে গিয়ে কিছু জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়া, শীতের ছুটির সময় সে বাড়িতেই থাকবে, আর হোস্টেলে ফিরবে না।

কিন্তু হোস্টেলের নিচে পৌঁছাতেই সে দেখল লোকজন তিন-চার স্তরে গোল হয়ে ভিড় জমিয়েছে।

কাকাছে পৌঁছানোর আগেই সে এক নারীর উচ্চস্বরে গালিগালাজ শুনতে পেল: "তুই একটা নির্লজ্জ নর্তকী! দেখি এবারও তুই কেমন ন্যাকামো করিস! দেখি কার সাধ্য আছে তোকে বাঁচায়।" এ কথা বলতে বলতে সে হাত নাড়ল এবং তার সঙ্গে থাকা দুই দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিল: "আমাকে মারো! আমি দেখতে চাই, এই বাঁদীটার ভবিষ্যতে অন্যের স্বামীকে প্রলুব্ধ করার আর সাহস হয় কি না।"

লিন ওয়ান ভিড় এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, ঠিক তখনই সে হুয়াং সিয়াওসিয়াওয়ের আর্তনাদ শুনতে পেল।

"আমি করিনি! আমি করিনি!"

সে পা থামিয়ে তাকিয়ে দেখল, হাড় কাঁপানো ঠান্ডার মধ্যেও হুয়াং সিয়াওসিয়াওয়ের জামাকাপড় ছঁড়ে গেছে, তার বাঁ কাঁধটা খোলা, জুতোর এক পা লস্ট হয়ে গেছে, চুলগুলো সব এলোমেলো। দুই দেহরক্ষী দুদিক থেকে তাকে একের পর এক চড় থাপ্পড় মেরে তার মুখ রক্তাক্ত করে দিয়েছে।

সে মাথা জড়িয়ে ধরে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে ভীষণভাবে কাঁদছিল।

"এখন তুই অস্বীকার করছিস! যখন টাকাগুলো নিচ্ছিলিস, তখন তো অস্বীকার করিসনি কেন!"

যে মহিলাটি মারছিল, সে তার গায়ের পশমের কোটটা ভালো করে জড়িয়ে ধরল। তাকে দেখে বয়স তিরিশের কোঠায় বলে মনে হয়, তার আঙুলে থাকা বিরাট দামি জেড পাথর (পাথরবিশেষ)-এর আংটি এবং গলার উজ্জ্বল পান্নার হারটি তার বিত্তবৈভবের কথা স্পষ্ট জানান দিচ্ছিল।

চারপাশে প্রচুর মানুষ দাঁড়িয়ে দেখছিল, কিন্তু কেউ তাকে বাধা দিল না। হুয়াং সিয়াওসিয়াও যে কোনো ধনী ব্যক্তির উপপত্নী বা রক্ষিতা হিসেবে থাকে, সে কথা স্কুলের সবাই আড়ালে-আবডালে কিছুটা জানত, আর আজ মূল স্ত্রী এসে চড়াও হওয়ায় সেই গুঞ্জনগুলো একেবারে সত্যি বলে প্রমাণিত হলো।

কেউই একজন উপপত্নীকে সাহায্য করতে চাইল না, তাই সবাই উদাসীনভাবে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল কীভাবে সে মাটিতে হাত দিয়ে আঁকড়ে ধরে দুই দেহরক্ষীর মার খেয়ে চিৎকার করছে।

লিন ওয়ান এই দৃশ্য আর সহ্য করতে পারল না, সে চোখ বন্ধ করে ফেলল. সে সামনে গিয়ে বাধা না দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিরাপত্তাকর্মীদের ডেকে হোস্টেলে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে চলে গেল.

কিছুক্ষণ পর সে জানালা দিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, নিরাপত্তাকর্মীরা এসে দুই পক্ষকেই ধরে নিয়ে গেছে, আর হুয়াং সিয়াওসিয়াও দুই হাত দিয়ে শরীর জড়িয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হেঁটে যাচ্ছে।

হাতে গোছানো জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, এই হুয়াং সিয়াওসিয়াওই তো তার বৃত্তি কেড়ে নেওয়ার জন্য দায়ী, তাছাড়া সে অন্যের রক্ষিতা হওয়ার জন্যই তো মার খেয়েছে, সে যা পেয়েছে ঠিকই পেয়েছে। কিন্তু তা সত্ত্বেও মনের কোণে যেটুকু ন্যায়বোধ ছিল, তা তাকে পুরোপুরি উদাসীন থাকতে দিল না—যাই হোক, ছেড়ে দাও।

"সত্যি ভাবা যায় না যে গত ছ'মাস ধরে সে ওই লোকটার কাছ থেকে এত টাকা নিয়েছে!"

"কিন্তু দেখে তো মনে হয় না সে খুব একটা খরচ করেছে।"

"শুনেছি সব টাকাই নাকি গ্রামে তার বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছিল, ছোট ভাইয়ের পাকা বাড়ি তৈরি করতে আর বিয়ে দিতে। সে নিজে এক পয়সাও খরচ করার সাহস করেনি। এর আগে না কে যেন তার পক্ষ নিয়ে বলেছিল সে তো স্কুলের ক্যান্টিনে মাংস কেনারও সাহস করে না, তাই সে কোনোদিন কারও রক্ষিতা হতে পারে না।"

বাইরের দরজায় এই ফিসফিসানি ও আলোচনা কিছুক্ষণ পর পর শোনা যাচ্ছিল, সবাই নিচতলার ওই ঘটনা নিয়েই কথা বলছিল। লিন ওয়ান কানে কয়েকটা কথা শুনে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এত দিন কেটে গেল, জানি না মূল স্ত্রী কীভাবে এই খবরটা জানতে পারল, আর এই ঘটনার পর হুয়াং সিয়াওসিয়াওকে সম্ভবত স্কুল থেকেই বের করে দেওয়া হবে।