অধ্যায় সাতানব্বই: পারিবারিক ভোজসভা

“হ্যাঁ, তারা কয়েকদিন আগে লোক নিয়ে ফিরে এসে বুড়ি মহিলাকে কথা বলতে শিখিয়েছিল, যেন তোমার সঙ্গে দেখা হলে তোমাকে বলে, তুমি যেন চিয়েন পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করো।”
গৃহপ্রধান শান্তভাবে এই কয়েকদিনের ঘটনা বর্ণনা করলেন, তবে শান্ত কণ্ঠের ভেতরে ছিল চেপে রাখা ক্রোধ।
তিনি মো পরিবারে মো দাদিকে যত্নে রাখার এইসব বছরে, মো পরিবারের এসব অস্বস্তিকর ঘটনাগুলো দেখে বেশ বিরক্ত হয়েছেন; নিজের ঘরের লোকেরা নিজেদের ব্যাপার জানে, যদি মো দাদি এখনও বেঁচে না থাকতেন, মো শুইশেং হয়তো মান-সম্মান বজায় রাখতে চাইতেন, মা বেঁচে থাকতে পূর্বপুরুষের সম্পত্তি বিক্রি করতে চাইতেন না, নাহলে এই পুরোনো বাড়িটা বিক্রি হয়ে যেত।
“আপনার সময় থাকলে বাড়িতে গিয়ে একটু দেখে আসুন, এখন বাড়িতে যা হচ্ছে তা ঠিক নয়, দ্বিতীয় স্ত্রী যে ছেলে জন্ম দিয়েছে, সে এখন বিদেশে যেতে চায়, আপনি তো জানেন, বাড়ির পুরুষরা বিশেষ কিছু করতে পারে না।”
গৃহপ্রধান লিন ওয়ানের সামনে বেশি কিছু বলতে পারেননি, কেবল কয়েকটি সহজ কথা বললেন মো ওয়েনকে ফিরে গিয়ে দেখার জন্য।
মো ওয়েন পেছনে তাকিয়ে লিন ওয়ানের দিকে চাইলেন, তিনি তাকানো দেখে কেবল শান্ত হাসি দিলেন, কিছুই বললেন না; তাই মো ওয়েন ফিরে এসে গৃহপ্রধানকে মাথা নেড়ে বললেন ঠিক আছে।
“আমরা এখন যাচ্ছি, যদি দাদির কিছু হয়, আপনি সরাসরি আমাকে ফোন করবেন, ঐ পক্ষের লোকদের নিয়ে চিন্তা করবেন না।”
গৃহপ্রধান শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, বুড়ি মহিলার দিকে আমি আছি, ঐ পক্ষের লোকদের আমি সামলাবো।”
লিন ওয়ান ও মো ওয়েন যখন বের হচ্ছিলেন, প্রবেশদ্বারে সেই বাগানের দেয়ালের কাছে গেলেন, ‘তাংইয়ুয়ান’ নামের বড় কমলা বিড়ালটি আবার লাফ দিয়ে এলো, মোটা শরীরটা দেয়াল থেকে চটপটে লাফিয়ে লিন ওয়ানের সামনে এসে তার গায়ে ঘেঁষল।
লিন ওয়ান ঝুঁকে বিড়ালটিকে আদর করতে চাইলেন, কিন্তু বিড়ালটি কেবল তার হাতের তালুতে লেজ দিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দিল।
“আমরা যাচ্ছি, আবার তোমাকে দেখতে আসবো।”
তিনি হাসিমুখে দেয়ালে লাফিয়ে ওঠা কমলা বিড়ালটির দিকে বললেন; বিড়ালটি যেন বুঝতে পারল, মিউ মিউ করে উত্তর দিল, তারপর চটপটে লাফ দিয়ে তাইহু পাথরের স্তূপে মিলিয়ে গেল।
“তুমি যদি বিড়াল পছন্দ করো, আমরাও একটা পুষি না?”
মো ওয়েন লিন ওয়ানকে হাত ধরে বের হতে থাকলেন, মুখে হাসি ছিল, কিন্তু দরজা থেকে বের হতেই দেখলেন মো শুইশেং লোক নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, কেবল ঠাণ্ডা ভাব ফুটে উঠল।
মো ওয়েনের সঙ্গে বিবাহ নিয়ে কথা বলার পর থেকেই মো শুইশেং লোক লাগিয়ে রেখেছেন, তিনি যখন পুরোনো বাড়িতে আসেন, ওদিকে খবর চলে যায়, লোক নিয়ে এসে হাজির হন।
“চলো, আমরা বাড়ি ফিরি।”
মো ওয়েন দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বাবাকে উপেক্ষা করে, চুপচাপ লিন ওয়ানকে নিজের দিকে টেনে নিলেন, তাকে রক্ষা করতে গাড়ির দিকে এগোলেন।
“ঢং ঢং!”
মো শুইশেং লাঠি দিয়ে পাথরের মেঝেতে ঠোকাতে লাগলেন, “কী ব্যাপার! এটাই কি গ্রাম্য শিক্ষা? বড়দের দেখেও কথা বলো না! বোবা হয়ে গেলে নাকি?!”

পিছনে গালিগালাজের চিৎকারে আকাশ ফেটে গেল, মো ওয়েন কেবল হাত তুলে লিন ওয়ানের কান ঢেকে দিলেন, “পেছনে তাকাতে হবে না, কোনো চিন্তা নেই।”
তিনি সামনে এগোতে চাইলেন, লিন ওয়ান হাত তুলে তাকে ধরে ফেললেন, “এড়িয়ে গেলে কোনো সমস্যা সমাধান হয় না।”
হালকা দুটি হাত তার কান ঢেকে রাখা হাত দুটি সরিয়ে নিল, দৃঢ় দৃষ্টিতে মো ওয়েনের দিকে তাকালেন, “যা কিছুই হোক, আমরা একসাথে মুখোমুখি হবো, ঠিক আছে?”
মো ওয়েন তার দিকে তাকালেন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস; তিনি সবসময় এতটাই স্পষ্ট।
তিনি ফিরে তাকালেন, মুখের কোমলতা একেবারে হিমশীতল বিদ্রুপে পরিণত হলো, “কি ব্যাপার, ঋণের দাবিদার এসে গেছে? তর সইছে না আমাকে বিক্রি করে দিতে? চিয়েন পরিবারের টাকা খরচ করে খুশি তো!”
মো ওয়েন লিন ওয়ানের হাত ধরে তাকে পেছনে রাখলেন, রাগান্বিত মো শুইশেংকে সরাসরি মোকাবিলা করলেন।
মো শুইশেং লাঠি তুলল, গালিগালাজ করতে যাচ্ছিল, পাশে থাকা লোক দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কানাঘুষা করল, তার ফোলা মুখ কাঁপতে লাগল, দাঁত চেপে বললেন, “বাড়িতে গিয়ে খাও, বাড়ির সমস্যা বাড়িতেই মিটবে, আমি রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ঝগড়া করতে চাই না, তোমার বান্ধবীকেও নিয়ে চলো।”
মো ওয়েন যেতে চাইছিলেন না, তবে গৃহপ্রধানের কথা মনে পড়ায়, ঠোঁট চেপে, লিন ওয়ানের হাত ধরে বললেন, “তুমি যেতে চাও?”
“চলো, কেবল একটা খাবারই তো।”
দুই পক্ষ গাড়িতে উঠল, মো ওয়েন এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, পাশে ঘুরে বললেন, “তুমি চাইলে না-ই যাই, ওদের আচরণ খুবই খারাপ।”
তিনি ঠোঁট চেপে, লিন ওয়ানের দিকে আর কোনো কথা বলতে পারলেন না, শুধু ভয় পাচ্ছিলেন, তিনি যেন ক্ষতি না পান।
লিন ওয়ান সিটবেল্ট লাগিয়ে, তার হাত ধরে চাপ দিলেন, “কিছু হবে না, এটা তো কোনো ডক্টরেটের পরীক্ষা নয়, না তোমার প্রকল্পের লগ্নি, ভয় কী, কেবল খাওয়ার আয়োজন, আমি তো কাচের পুতুল নই।”
“ঠিক আছে।”
মো ওয়েন তার হাত ধরে রাখলেন, মনে জমে থাকা রাগ চাপা পড়ে শান্ত হলেন।
“আমার মা আগে মারা গেছেন, এখন বাড়ির গৃহিণী আমার সৎ মা, আমার এক সৎ ভাই আছে, বাড়িতে এই কয়জনই, মো পরিবারে আমার দাদি ছাড়া অন্য কাউকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
ঠোঁট চেপে, সামনে তাকালেন, দেখলেন মো শুইশেংয়ের গাড়ি সামনে, তবুও সংক্ষেপে লিন ওয়ানকে পরিবারের অবস্থা জানালেন।
লিন ওয়ান তার উত্তেজনা অনুভব করলেন, মনে হলো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কটা খুবই খারাপ, এতদিন পরিচিত থেকেও কখনও তার পরিবারের কথা বলেননি।
এখন মনে হচ্ছে, তার পরিবারের অবস্থা বেশ জটিল।

মো পরিবার ও মো দাদির পুরোনো বাড়ি একেবারে আলাদা ধাঁচের, সম্পূর্ণ পশ্চিমা ছোট দালান, প্রবেশদ্বারে বিস্তৃত পরিচ্ছন্ন সবুজ লন, সাদা ইউরোপীয় বিল্ডিং সূর্যকিরণে ঝলমল করছে।
লিন ওয়ান পুরোনো বাড়ি দেখে নতুন বাড়ির দিকে তাকিয়ে পরিবারের সামাজিক অবস্থার এক টুকরো আন্দাজ করলেন।
এমন বাড়ি দশ বছর পরেও অক্ষত, এখানকার ক্ষমতা ও মর্যাদা সাধারণ নয়।
তাহলে কেন মো বাবা এমন অবস্থায়?
তার মনে এই প্রশ্নটা উঁকি দিল।
“ফিরে এসেছো!”
বাড়িতে ঢুকতেই দেখলেন ফ্যাশনেবল পোশাক পরা এক নারী এগিয়ে এসে মো শুইশেংকে ধরে নিচ্ছেন; তার চুল সাম্প্রতিক ফ্যাশনে ঘূর্ণায়িত, ভ্রু সূক্ষ্ম আঁকা, ঠোঁটে গাঢ় মদ রঙের লিপস্টিক, কাঁধে সাদা কামেলিয়া ফুলের কাজ করা বাঁশ-সবুজ রঙের চীনা পোশাক, পায়ে মখমলের হাই হিল।
তিনি মো শুইশেংয়ের কোট নিয়ে হ্যাঙ্গারে রাখলেন, তখনই মনে হলো পেছনে থাকা মো ওয়েন ও লিন ওয়ানকে দেখলেন, মো শুইশেংকে ধরে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “ফিরে এলে, এটাই তো আগের বলা বান্ধবী?”
মুখে সংযত হাসি, উত্তর পাওয়ার অপেক্ষা না করেই মো শুইশেংকে ধরে ডাইনিং হলে গেলেন, বাড়ির কাজের লোকরা দুপুরের খাবার সাজিয়ে রেখেছে, মো শুইশেং প্রধান আসনে বসে, লাঠি পাশে থাকা সহকারীকে দিয়ে, মো ওয়েনকে দেখে ঠাণ্ডা হাঁক দিলেন।
মো ওয়েন কিছুই বললেন না, লিন ওয়ানকে নিয়ে ভেতরে গিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে মো শুইশেংয়ের থেকে সবচেয়ে দূরে বসলেন, তার রাগান্বিত মুখের দিকে নজর দিলেন না।
এ appena বসতেই, মো শুইশেং বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, ডাইনিং হলের দরজা হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, লিন ওয়ানের সমবয়সী এক তরুণ ঢুকল, নির্লিপ্তভাবে চেয়ার টেনে বসে পড়ল।
“ওহ, আজ বাড়ি বেশ賑!”
তরুণ মাথা ঘুরিয়ে মো ওয়েনদের দেখে, নিস্পৃহভাবে বলল।
লিন ওয়ানকে দেখে তার দৃষ্টি আটকে গেল, কয়েকবার তাকাল, তারপর হঠাৎ টেবিল ঠেলে উঠে লিন ওয়ানের সামনে গিয়ে তাকিয়ে থাকল।
মো ওয়েন হাত তুলে তাকে আটকাতে চাইলেন, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তরুণ মো ওয়েনের পাশে থাকলেও ভয় পেল না, মো ওয়েন তাকে সরাতে যাচ্ছিলেন, সে হঠাৎ বলে উঠল, “আমি তোমাকে দেখেছি!”