একশো পাঁচ অধ্যায়: সে মোটেও বোকা নয়! (দ্বিতীয় পর্ব)
মা ও মেয়ে, যাদের নতুন বছরের দিনে আত্মীয়স্বজনের কাছে যাওয়ার দরকার ছিল না, ঠিক সময়মতো একসাথে শহর ঘুরতে বেরিয়েছিল। তারা যখন থেকে এখানে এসেছিল, এত দীর্ঘ ছুটি কখনোই একসাথে ভালোভাবে ঘুরে দেখার সুযোগ পায়নি। নতুন বছরের সময় সারা শহর মানুষের ঢল, ফুলের বাজার, জাদুঘর—সবই মানুষে মানুষের ভিড়ে যেন নিঃস্ব হয়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি।
নতুন বছরের পনেরো তারিখে তারা শহরে বেরিয়ে ফুলের প্রদীপ দেখার জন্য গেল, তখনও ভিড় ছিল অতুলনীয়।
আহা!
কিন্তু নতুন বছর কখনো কখনো কি এইসব উচ্ছ্বাসময়, আনন্দময় মানুষের উৎসব নয় কি?
“তুমি ও যাও, তুমি ও যাও!”
উ কিউমেই সামনে প্রদীপের ধাঁধা সমাধানের খেলা দেখে চিৎকার করল, যেখানে তৃতীয় পুরস্কার এক বালতি তেল, আর প্রথম পুরস্কার ছিল একটি সাইকেল।
হে ঈশ্বর! এটি তো এক বাস্তব পুরস্কার।
বড় দোকানের সামনে এই কারণে এত ভিড় ছিল যে একদম চলার পথই ছিল না। পাশের পুলিশ স্টেশন, ট্রাফিক পুলিশ এবং কিছু আর্মড পুলিশও সেখানে অবস্থান নিয়ে শৃঙ্খলা রক্ষা করছিল।
“তাহলে চেষ্টা করে দেখি, আমাদের বাড়ির তেল তো শেষ হয়ে আসছে।”
লিন ওয়ান উ কিউমেইয়ের উজ্জ্বল চোখ দেখে উৎসাহিত হলো। সে যদিও বিজ্ঞান ছাত্রী, তবুও ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিতে তার আগ্রহ ছিল। তৃতীয় পুরস্কার দশটি রাখা হয়েছে, একবার চেষ্টা করে দেখি!
শুধু লিন ওয়ান নয়, তার আশেপাশের যারা পড়তে লিখতে পারে সবাই চেষ্টা করতে চাইল। ধাঁধা সমাধানের দায়িত্বে থাকা কর্মীরা সবাইকে একটি করে নম্বর দিল এবং নম্বর অনুসারে মঞ্চে উঠিয়ে খেলা আয়োজন করল।
মঞ্চে উপস্থাপক একটি ধাঁধা বলল, আর মঞ্চের উপরে নিচে সবাই মস্তিষ্ক ঘুরিয়ে সেই ধাঁধার উত্তর খুঁজতে লাগল।
২০ পর্বের এই ধাঁধা প্রতিযোগিতা দ্রুত এগিয়ে চলল, যখন লিন ওয়ান মঞ্চে উঠল, তখন তার কাছাকাছি থাকা মানুষের মধ্যে সামান্য উত্তেজনা দেখা দিল।
বাহ, মঞ্চে উপস্থাপক থেকেও সুন্দর এক মেয়েটি এসেছে!
কিন্তু ধাঁধার খেলা হওয়ায় সবাই দ্রুত আবার ধাঁধায় মন দিল।
“বছরের শেষে, মাছ ও চালের অভাব নেই, এক অক্ষর বলো!”
“হল মাছের কাঁটা, ‘কাঁটা’!”
উপস্থাপক কথা শেষ করতেই মঞ্চে সবাই উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিতে শুরু করল। লিন ওয়ান আগের রাউন্ড দেখে জেনে গিয়েছিল দ্রুত উত্তর দিতে হয় না হলে বাদ পড়তে হবে, তাই সে দ্রুত উত্তর দিল।
হায়!
বাহ!
প্রায় ধাঁধার উত্তর দেরি হওয়ায় বাদ পড়ে যেত!
এইভাবে ত্রিশের বেশি রাউন্ডের পর অবশেষে ফাইনালে উঠল, মঞ্চে পনের জন নিশ্চিতভাবে কিছু না কিছু জিতেছে, অন্তত তৃতীয় পুরস্কার এক বালতি তেল তো তাদেরই।
এই সময় উপস্থাপক বলল, “সবাই কি মনে করে আগের খেলা একটু ক্লান্তিকর হয়েছে? এবার একটু উত্তেজনা বাড়াই!”
বলেই সে মঞ্চে দুই পা এগিয়ে গিয়ে নিচের দর্শকদের জিজ্ঞাসা করল, তারা কি উত্তেজনা দেখতে চায়?
সবাই জোরে চিৎকার করল।
“আসো!”
“বাড়াও বাড়াও!”
সবাই অপেক্ষায় ছিল, তারপর সে ফিরে এসে বলল, “ঠিক আছে! এবার সবাই লক্ষ্য করো! আমরা এখন এই নিয়মে খেলছি, যদি এখন ফাইনাল চালিয়ে যাও, তোমাদের সুযোগ থাকবে প্রথম পুরস্কারের জন্য, সাইকেল জেতার!”
বলেই সে একটু থেমে মঞ্চের সবাইকে দেখল, তাদের চোখে আগুন জ্বলে উঠেছিল। সে পাশের লিন ওয়ানের দিকে তাকাল, দেখল এই তরুণী মেয়েটি বেশ ধৈর্য ধরে শান্ত, কোনো উত্তেজনা নেই।
“কিন্তু, ফাইনালে যারা বাদ পড়বে তারা হাত খালি ফিরে যাবে! এখনই ছেড়ে দিলে তোমরা একটা বালতি তেল নিয়ে বাড়ি যেতে পারবে!”
আহা!
এই কথা শুনে মঞ্চে ও দর্শকের মাঝে আলোচনা শুরু হল, এটা তো অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত!
আগে হয়তো সাইকেল পেতে পারবে, কিন্তু হয়তো কিছুই পাবে না!
মঞ্চের সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, দুজন হাত তুলে ফাইনাল থেকে সরে গেল, বালতি তেল নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
মঞ্চে ধাঁধা সমাধান চলতে থাকল।
ফাইনালে ধাঁধাগুলো আর আগের মতো সহজ ছিল না, অনেকগুলো অজানা, এমনকি কিছু অক্ষরও জানা ছিল না।
লিন ওয়ান মনেপ্রাণে প্রতিটি নতুন ধাঁধা ভাবছিল, ফাইনালের ধাঁধাগুলো ছিল জটিল এবং ফাঁদে ভরা।
সে ধীরে ধীরে এক এক করে উত্তর দিচ্ছিল।
ধাঁধাগুলো এত কঠিন যে দর্শকরা আগের মতো মনোযোগী হয়ে ধাঁধা ভাবছিল না, তারা মঞ্চের কয়েকজনের প্রতিক্রিয়া দেখছিল।
লিন ওয়ানের পাশে ছিল সাত আটজন সাদা চুলের বৃদ্ধ, অন্য পাশে ছিল তিন চারজন সাধারণ দেখতে মানুষ।
এমন সুন্দর ও কোমল এক মেয়েটি, যে যেন ফুলের মতো, এমন কেউ ছিল না। এমনকি উপস্থাপকও তার তুলনায় কম সুন্দর মনে হচ্ছিল।
তাই দর্শকদের দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার প্রতি কেন্দ্রিত হল।
মো ওয়েন, যিনি মোধাড়ির সাথে প্রদীপ উৎসব দেখতে এসেছিলেন, দেখলেন সবাই একদিকে তাকিয়ে আছে। সে তাকিয়ে দেখল মঞ্চে লিন ওয়ান ধৈর্য ধরে উত্তর দিচ্ছে।
মেকআপ ছাড়াই সে এত সুন্দর যে যেন রাজ্যটাকে মুগ্ধ করে দিয়েছে।
“সত্যিই সুন্দর, সুন্দর আর জ্ঞানী।”
পাশের কেউ প্রশংসা করল।
“আহা, ও তো আমাদের ছোট পরী! হ্যাঁ, বড় পুরস্কার জিতবে!”
মোধাড়িও দেখল, হাতে টক টক করে থাকা চিনাবাদাম ধরে নাচছে খুশিতে।
“চেষ্টা করো! পরী, চেষ্টা করো!”
সে টক টক নিয়ে চিৎকার করছিল, তার উচ্ছ্বাসে ধীরে ধীরে দর্শকরা একসাথে চিৎকার করতে লাগল।
“চেষ্টা করো!”
“পরী! চেষ্টা করো!”
দর্শকদের উচ্ছ্বাস মঞ্চের উত্তেজনা বাড়িয়ে দিল, এবং শেষ প্রশ্নের সময় এলো।
“কৃষি পণ্য।”
উপস্থাপক শেষ প্রশ্নটি বলল, কঠিনতা বাড়িয়ে, স্পষ্ট করে বলল না কি উত্তর দিতে হবে, শুধু এক শব্দ।
লিন ওয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেল। সে অস্থির হয়ে হাঁটছিল এবং মর্মর করে কিছু বলছিল, মাঝে মাঝে লিন ওয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল।
দর্শকরাও নিঃশ্বাস ধরে মঞ্চের উত্তেজনা দেখছিল, এটা ছিল শেষ ধাক্কা!
জিতলে পাবে সাইকেল!
লিন ওয়ানও কিছুটা হোঁচট খেয়েছিল, কিন্তু তার প্রতিদ্বন্দ্বীর মতো অস্থির ছিল না, কারণ এতদূর আসাটা সহজ ছিল না। সে “কৃষি পণ্য” শব্দগুলো ভাবছিল, হঠাৎ মনেই এল: “সব কিছুই মাটির থেকে জন্মায়।”
“ঠিক বলেছ! অভিনন্দন, ছোট মেয়েটি চূড়ান্ত পুরস্কার জিতেছে!”
“ওয়াও!”
“ওয়াও!”
মঞ্চের লোকেরা হতাশ, দর্শকরা উল্লাস করল!
নতুন সাইকেলটা প্রদর্শনী থেকে নামিয়ে লিন ওয়ানের সামনে নিয়ে আসলো, হ্যান্ডেলে বড় লাল ফুল বাঁধা ছিল।
পাশে অপেক্ষায় থাকা সাংবাদিকরা এসে ছবি তুলল, আবার কিছু সাক্ষাৎকার নিল।
লিন ওয়ান হাসি দিয়ে কয়েক কথা বলল, তারপর সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে মঞ্চ থেকে নেমে গেল, যেখানে উ কিউমেই দাঁড়িয়ে ছিল।
সে চোখ লাল করে হাসছিল, মুখে হাসি ফোটে ছাড়ছিল।
“আহা, আহা!”
একাধিকবার “আহা” বলল, আর অন্য কিছু বলতে পারছিল না, হাতে হাতে নতুন সাইকেল ছুঁয়ে চলছিল।
হাসি ছিল এত গভীর যে চোখ দেখা যাচ্ছিল না।
ভিড় থেকে বের হয়ে যায় তারা, চারপাশে ছিল কেবল ঈর্ষা, প্রশংসা এবং অভিনন্দন।
অনুষ্ঠান শেষ হতে হতে মানুষ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। তারা ফিরতে যাওয়ার সময় মো ওয়েন মোধাড়িকে নিয়ে এলো।
“আমি জানতাম আমাদের ছোট পরী সবচেয়ে শক্তিশালী!”
মোধাড়ি এগিয়ে এসে, হাতে টক টক ধরে লিন ওয়ানের হাত ধরল।
“এটাই তো আগে বলা মোধাড়ি।”
লিন ওয়ান হাসি দিয়ে মোধাড়ির উষ্ণতা গ্রহণ করল, আর সে পাশে থাকা উ কিউমেইকে আলাপ করছিল।
মো ওয়েন মোধাড়ির হাতে ধরা ছোট হাত দেখে হিংসাই করল, কারণ সে এত বড় জনসমক্ষে লিন ওয়ানের হাত ধরেনি!
শायद সে তার চোখের বিষাদ বুঝতে পেরেছিল, তাই লিন ওয়ান হাসতে হাসতে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি মিষ্টি বল তৈরি করেছো? একসাথে বাড়িতে মিষ্টি বল খেতে যাবে?”
এটি আগে উ কিউমেইয়ের সাথে আলোচনা করা হয়েছিল। মো ওয়েন এখন পরিবারের সাথে ঝগড়া করেছে, সম্ভবত সে ও মোধাড়ি একসাথে নতুন বছর কাটাবে। বিয়ে না হওয়া মেয়েকে বাড়িতে ডাকা ঠিক নয়, তবে মিষ্টি বল উৎসবে একসাথে খাওয়া যেতে পারে।
বাসায় মো ওয়েন হাত পায়ে অদক্ষ হলেও কিছু বানিয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে বাড়িতে আছে বলা মানে বোকামি, সে বোকা নয়, হেসে হেসে বলল, “না, তাহলে তোমাদের বিরক্ত করলাম।”