একশো একুশতম অধ্যায়: ভালোবাসার দৈনন্দিন খুঁটিনাটি

“আমি অবশ্যই সন্তান চাই। আমাদের দুজনের ভালোবাসায় জন্ম নেওয়া সন্তান—শুধু এই কথাটি ভাবলেই আমি অপরিসীম আনন্দ পাই। কিন্তু সন্তান অবশ্যই তোমার পরে। তোমার পছন্দ, তোমার উন্নতি—আমার মনে হয় এগুলোই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আর জীবনে আমাদের ছন্দও ধীরে ধীরে একে অপরের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া যায়।”

এবার মো ওয়েনের কণ্ঠে চিরাচরিত ঠাট্টা বা অন্য কোনো আবেগের ছাপ ছিল না। সে লিন ওয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা নত করল, যাতে দুজনের চোখ সমান্তরালে থাকে, তারপর অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

“আমি জানি, তুমি আমার চেয়ে ছোট। তাই আমাদের দুজনের জীবন-অভিজ্ঞতা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় পার্থক্য থাকাটাই স্বাভাবিক। তবে আমার মনে হয়, যতক্ষণ তা আমাদের নীতির সীমা লঙ্ঘন না করে, ততক্ষণ সবকিছু নিয়েই আলোচনা করা যায়। তুমি কী বলো?”

সে লিন ওয়ানের হাত ধরতে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল। তালু ছিল ওপরে, চোখে চোখ রেখে সে অপেক্ষা করতে লাগল—অপেক্ষা করছিল, কখন অপর পক্ষ তার অন্তর খুলে দেবে।

লিন ওয়ান নিচে তাকিয়ে মো ওয়েনের মেলে ধরা হাতের তালুর দিকে চেয়ে রইল। হাতটি প্রশস্ত, দৃঢ়, নিরাপত্তায় ভরা।

এই হাত অগণিতবার তার হাত ধরেছে, তাকে নিয়ে সুস্বাদু খাবার খেতে গেছে, কেনাকাটা করেছে, ঘুরতে গেছে, গবেষণাগার থেকে ছাত্রাবাসে পৌঁছে দিয়েছে। এই হাত কখনও তার মাথার চুলে স্নেহভরে হাত বুলিয়েছে, আবার চুম্বনের সময় আলতো করে তার মাথার পেছনটাও আগলে রেখেছে।

সে সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে অবশেষে বুঝতে পারল, এতদিন তার মনে এত দ্বিধা আর অনিশ্চয়তা কেন ছিল।

কারণ সে ভয় পেয়েছিল।

সে ভয় পেয়েছিল, মো ওয়েনও অন্য পুরুষদের মতো তার স্ত্রীকে শুধু সন্তান জন্ম দেওয়ার মানুষ, শ্বশুর-শাশুড়ির দেখাশোনা করা এবং ঘর পরিষ্কার করার জন্য নিয়োজিত একজন হিসেবে দেখবে। অথচ সে এমন জীবন একেবারেই চায়নি।

তাই নিজের আশপাশের মানুষদের এই জীবনের কাদায় ডুবে যেতে দেখলে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ত, অসহায় বোধ করত। ভালোবাসা যখন তার নিজের জীবনে এসে উপস্থিত হয়েছিল, তখনও সে দ্বিধায় ভুগেছিল; ভবিষ্যৎ জীবন বেছে নেওয়ার সময় ভয়ে অস্থির হয়ে উঠেছিল।

সে মো ওয়েনের চোখের দিকে তাকাল। সেই চোখে তারই প্রতিবিম্ব দেখা যাচ্ছিল। অবশেষে সে ডেস্কের কিনারা থেকে হাত সরিয়ে মুঠো করল, তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে থাকা সেই হাতের তালুর ওপর রাখল।

অঙ্গভঙ্গিটা যেন শীতের হিমেল হাওয়াকে থামিয়ে দিল; উষ্ণ সূর্যের আলোয় ঠান্ডা বরফ গলে যেতে লাগল।

মো ওয়েন এক পা এগিয়ে এসে তাকে বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরল। “দোষটা আমারই। আসলে তোমাকে একটা চমক দিতে চেয়েছিলাম। বাড়িটার কাজ এখনও শেষ হয়নি, তার গৃহকর্ত্রী এসে সাজিয়ে তুলবে বলে অপেক্ষা করছিলাম। তবে পরের বার এমন কিছু হলে আমি আগে থেকেই তোমাকে জানাব, আমরা দুজনে মিলে আলোচনা করব।”

এক হাতে সে তার সরু কোমর জড়িয়ে ধরেছিল, আর অন্য হাতে রেশমের মতো কালো চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। তার গভীর কণ্ঠে অবশেষে স্থির হয়ে আসা মমতা ঝরে পড়ছিল।

“ঠিক আছে। ভুল আমারও হয়েছে। আগে তোমার সঙ্গে আমার পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আলোচনা করা উচিত ছিল। এতদিন আমি সবসময় একা একা কাজে ডুবে থেকেছি, আগামী কয়েক বছরের পরিকল্পনাও তোমাকে বলিনি।”

দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে নিজেদের মনের কথা বলতে লাগল।

মধুর প্রেম যখন জীবনের বাস্তবতার মুখোমুখি হয়, তখন তাকে পেরোতে হয় অসংখ্য অনুভূতি, মানিয়ে নেওয়া, আলোচনা আর অন্তরের কথা ভাগ করে নেওয়ার পথ।

এবারের ঝড় অবশেষে কেটে গেল। তাদের সম্পর্কও পা রাখল এক নতুন ধাপে।

গবেষণাগারে।

“ছোট বোন, এই কয়েকজন নতুন ছাত্রকে দেখে নাও। সবাই চিকিৎসাবিজ্ঞানে স্নাতক করেছে। তুমি একজনকে বেছে নাও। সেপ্টেম্বর মাসে ভর্তি হওয়ার পর সে তোমার সঙ্গে বর্তমান প্রকল্পে কাজ করবে।”

ঝোং ইউ এ বছরের সাক্ষাৎকারে উত্তীর্ণ স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীদের তালিকা এগিয়ে দিল। মোট তিনজন—একজন হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়েরই, আর বাকি দুজন মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।

“ঠিক আছে।”

লিন ওয়ান তিনজনের জীবনবৃত্তান্ত হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল। সাক্ষাৎকার পার করে আসা প্রার্থীদের ব্যক্তিগত যোগ্যতা মোটামুটি কাছাকাছিই ছিল, তবে উচ্চশিক্ষা গ্রহণের পরিকল্পনাপত্রে কিছুটা পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

সে প্রত্যেকের জীবনবৃত্তান্ত ও পরিকল্পনাপত্র কয়েকবার মন দিয়ে পড়ে অবশেষে একজনকে বেছে নিল।

এদিকে লিন ওয়ান যখন নিজের পছন্দ সম্পন্ন করেছে, অন্যদিকে মো ওয়েনের কোম্পানিতে হুয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের সাক্ষাৎকার চলছিল।

হিসাব বিভাগের লিউ এখন কোম্পানির মানবসম্পদ বিভাগের দায়িত্বও সামলাচ্ছিল। মানবসম্পদ সংক্রান্ত কাজও তার অধীনেই ছিল।

“বেশ, কাজের সময় আর বেতন নিয়ে চুক্তিতে কোনো সমস্যা না থাকলে আমরা এখনই স্বাক্ষর করতে পারি।”

লিউ টেবিলের ওপর রাখা চুক্তিপত্রটি হুয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে দিল।

হুয়াং শিয়াওশিয়াও ভান করা স্বাভাবিক হাসি হেসে ভদ্রভাবে কাগজটি নিল এবং অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শর্তগুলো পড়তে লাগল।

তার অবশ্য কোনো আপত্তি ছিল না। কারণ সে আসলে কাজ করতে আসেনি। তার লক্ষ্য ছিল মো ওয়েন—অথবা মো ওয়েনের সাহায্যে এই মহলে প্রবেশ করা। এই মুহূর্তে তার নিজের হাতে থাকা যোগাযোগ ও সম্পদ এতই সীমিত ছিল যে সত্যিকারের উচ্চপর্যায়ের মানুষের কাছে পৌঁছানো তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।

লিউ হুয়াং শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে মোটামুটি সন্তুষ্টই ছিল। লিন ওয়ান তাকে সুপারিশ করে পাঠিয়েছিল, আর মো ওয়েনও আগেই তার জন্য কথা বলে রেখেছিল। আজকের সাক্ষাৎকারে সে দেখল, মেয়েটি পরিস্থিতি বুঝে যথাযথভাবে আচরণ করতে জানে, পোশাক-পরিচ্ছদও মার্জিত ও শোভন। তাই সে হুয়াং শিয়াওশিয়াওকে হিসাব বিভাগে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সবশেষে, হুয়াং শিয়াওশিয়াও তো হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থব্যবস্থাপনা নিয়ে পড়েছে—নিজ নিজ ক্ষেত্রে দক্ষতাই তো আসল।

“আমার কোনো সমস্যা নেই। তাহলে কি এখানে স্বাক্ষর করব?”

চুক্তিপত্র পড়ে শেষ করে হুয়াং শিয়াওশিয়াও শেষ পাতায় দ্বিতীয় পক্ষের স্বাক্ষরের জায়গাটি দেখাল। লিউ মাথা নাড়ল। সে একটি কলম বের করে ধীরে ধীরে নিজের নাম লিখল।

হেসে চুক্তিপত্রটি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “তাহলে এরপর আপনাকেই আমার দেখাশোনা করতে হবে, লিউ দাদা।”

মাথা একদিকে কাত করে সে মিষ্টি করে হাসল। তাকে দেখতে একেবারে মিষ্টি, সরল-সাদাসিধে এক তরুণীর মতো লাগছিল।

“ঠিক আছে। এখন তোমার সময় আছে? তোমার কাজের জায়গাটা দেখিয়ে দিই, তারপর সহকর্মীদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

হুয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের স্বাভাবিকভাবেই সময় ছিল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল। “ঠিক আছে, লিউ দাদা। আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।”

একটানা ‘লিউ দাদা’ ডাকতে ডাকতে সে লিউকে বেশ লজ্জায় ফেলে দিল। লিউও অপ্রস্তুতভাবে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর তাকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগল।

“এদিকে গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগ। ভেতরে কয়েকটি গবেষণাগার আছে। এই বিভাগের লোক না হলে সাধারণত ভেতরে ঢোকা যায় না—তুমিও সাবধানে থাকবে। এখানে বেশ কিছু রাসায়নিক পদার্থ আছে, যথেষ্ট বিপজ্জনক। আর এদিকে বিক্রয় বিভাগ। আর এই অংশটাই আমাদের হিসাব বিভাগ। এরপর থেকে তুমি এখানে বসবে।”

লিউ হুয়াং শিয়াওশিয়াওকে হিসাব বিভাগে নিয়ে এসে তার কাজের জায়গাটি দেখিয়ে দিল।

পাশেই বসে ছিলেন একজন মধ্যবয়স্কা মহিলা এবং হুয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের সমবয়সী এক তরুণ।

লিউ নতুন কর্মীকে নিয়ে এসেছে দেখে দুজনেই হাতের কাজ থামিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল।

চাকরির প্রথম দিন হুয়াং শিয়াওশিয়াও মো ওয়েনের খবরাখবর নেওয়া বা অন্য কোনো কাজ করার জন্য মোটেই তাড়াহুড়ো করল না। তার ধারণা ছিল, একজন শিকারি কখনও খুব তাড়াতাড়ি নিজের বন্দুক প্রকাশ করে না।

ফলে সবার মনে হুয়াং শিয়াওশিয়াওয়ের যে পরিচয় গড়ে উঠল, তা হলো—হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়ুয়া, বেশ সরল ও মিষ্টি স্বভাবের এক তরুণী।

অন্যদিকে, মো ওয়েন ও লিন ওয়ান দুজনের মধ্যে সব কথা পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পরও, আগে দেখা সেই বাড়িটিই তারা কিনে নিল। বাড়ি সাজানোর কাজও ধীরে ধীরে সঠিক পথে এগোতে শুরু করল।

“একজন নকশাবিদ নিয়োগ করলে হয় না? ইদানীং তুমি এত ব্যস্ত, এই দিকটা সামলানোর মতো সময় হয়তো তোমার খুব বেশি থাকবে না।”

লিন ওয়ান মো ওয়েনের বুকের ওপর হেলান দিয়ে ছিল। দুজন সোফায় গা এলিয়ে বাড়ি সাজানোর নমুনা-সংক্রান্ত বই দেখছিল।

“কোনো সমস্যা নেই। এটা তো আমাদের দুজনের বাড়ি। আমি নিজে হাতে সবকিছু করতে চাই।”

মো ওয়েন তার মাথার চূড়ায় চুমু খেয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে আবার বই দেখতে লাগল। শোবার ঘরের স্থায়ী সাজসজ্জা, পোশাক রাখার ঘর, জানালার ধারে বসার জায়গা, বারান্দার নকশা, পাঠকক্ষের বিন্যাস—এসব নিয়ে এখন তারা চাইলে সারাদিন আলোচনা করতে পারত।

এভাবে দুজনে পাশাপাশি বসে বাড়ি সাজানোর পরিকল্পনা করতে মো ওয়েনের ভীষণ ভালো লাগছিল।

“হ্যাঁ, আমার গবেষণাপত্রটি সম্ভবত এখন প্রকাশের অপেক্ষায় তালিকাভুক্ত হয়েছে। বছরের দ্বিতীয়ার্ধেই বেরিয়ে যাওয়ার কথা। তখন কোম্পানির বিক্রিও নিশ্চয়ই ভালো হতে শুরু করবে।”

লিন ওয়ান ঘুরে তার ভ্রূমধ্যের ভাঁজে আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে মালিশ করল। তার স্নেহমাখা দৃষ্টির মধ্যে যেন কথাটির পরের অংশটিও স্পষ্ট হয়ে উঠল—তাই আর চিন্তা করো না।

মো ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মাথা নিচু করে তার মিষ্টি ঠোঁট নিজের ঠোঁটের মধ্যে আবদ্ধ করল।